第96章 英雄

哈特上校早已過了遇事不順就要人安慰的年紀，他正聲道：「長官，我們現在怎麼干？」

「什麼意思？」哈特上校不自覺地瞪大了眼睛。如果是要撤退，何來二十分鐘的中場休息？

草草包紮了傷口，哈特上校在一名士官的攙扶下來到「虎」號的三號主炮塔。射擊指揮系統被擊毀之後，艦上的主炮並沒有立即陷入各自為戰的境地，只要保持通訊暢通，射擊指揮官仍能通過各炮塔的觀瞄數據計算出齊射參數，然而很不幸的是，艦上的通訊中心也遭到了嚴重損傷，而且貝蒂分隊轉向之後，兩艘戰巡是以艦尾對敵，只有後部主炮能夠集中火力攻擊德國艦隊後部的老式無畏艦。

從聽筒里傳出的，是艦長奧諾哈少將的聲音。

「可惜我們沒能打沉它，要是再給我幾分鐘的穩定射擊狀態就好了。」哈特有些沮喪地回答道。

哈特嘴角微翹，因失血而變得蒼白的臉上浮現一絲笑容，他並沒有像炮手們一樣停下來慶祝，而是藉助測距儀仔細計算雙方發生相對位移后的射擊參數。

哈特上校深吸了一口氣，果斷按下三聯裝主炮齊射的擊發電鈕。

「炮塔逆轉5分，仰角保持11度35分，射擊準備……大家行動起來，不管那傢伙還有沒有戰鬥力，我們儘快敲掉它後面兩座主炮塔，然後攻擊下一艘德國無畏艦！」哈特鏗鏘有力的低吼瞬時將炮手們的注意力喚回到了眼前。儘管剛剛這一擊漂亮至極，可是回溯「虎」號在這場戰鬥中的表現，就連貝蒂也沒資格拍胸脯說自己可以接連收拾兩艘德國無畏艦，哈特上校的話語不過是一種激勵，受此鼓舞，原本深陷失望的炮手們立即變得幹勁十足，他們只用了不到一分鐘的時間就完成了再次擊發的全部準備工作。

德國無畏艦難道是永生不死的怪物么？

射擊指揮系統受到破壞的「虎」號以及緊隨其後的「皇家公主」號猶在開火，對面的德國戰艦也沒有放鬆，只不過在「萊茵蘭」號退出戰鬥、「拿騷」號受到重創的情況下，只剩兩艘德國無畏艦還在攻擊貝蒂分隊——它們炮口都對準「虎」號，炮彈轟起的水柱不斷在這艘新銳英國戰巡周邊升騰，在連續形成跨射之後，德艦打來的11英寸口徑的穿甲彈終於又找上了貝蒂的座艦，一發擊中艦尾，把艦尾位置的幾個上層艙室炸了個稀爛，一發鑽入三號炮塔右側的副炮廓，將這個之前已經遭到炮火摧殘的部分又掃蕩了一遍。雖然這兩發炮彈未對艦體構成嚴重破壞，可明顯的爆炸聲和艦體的顫感依然讓許多艦員們驚恐不已。

「要不是我們的射擊指揮室被擊毀，我們早就把它給擊沉了。」奧諾哈寬慰道，「你帶傷堅持，還能把它踢出戰場，完全配得上一枚維多利亞十字勳章。」

哈特上校頓時有種不詳的預感，這肯定跟德國人一直沒有露面的戰列巡洋艦有關。

在炮塔指揮官的親自操作下，龐大而沉重的炮塔逆時針轉動了一個非常細微的角度，並列結構的三門大口徑艦炮稍稍提升仰角，以便將635公斤重的彈頭精準地送到敵艦頭上。

哈特上校沒有多想，只等三組炮手相繼報出「準備就緒」的口令，他最後看了一眼測距儀，斷然按下了擊發電鈕。

劫後餘生「拿騷」號不但失去了半數的主炮，防護能力也大大下降。前部彈藥庫的殉爆將艦體前部大多數水密艙的縱向隔板給炸裂了，等於戰艦前半部分已經失去了原有的水密功能，只要水線以下的外部裝甲帶及艦體外壁被擊穿，它仍舊面臨著沉沒的危險。所以當「虎」號打來的炮彈落在近旁時，輪到德國艦員們一個個心驚肉跳、惶惶不安了。權衡再三，艦長馮·達維爾上校命令通訊兵掛出「本艦退出戰鬥」的信號旗，並招呼附近的大型魚雷艇以人工煙霧進行掩護。可是，受了傷的「虎」顯然認準了這艘受了重創的德國無畏艦。它和「皇家公主」在轉向之後，只有後部主炮能夠攻擊「拿騷」，但兩艦加起來有10門13點5英寸炮，兇猛而又精準的炮火讓達維爾上校和他的艦員們時刻承受著令人窒息的壓迫。

「炮塔順轉4分，仰角提升到11度37分，射擊準備……」

正當「拿騷」號又一次危在旦夕的時候，先前出擊的大型魚雷艇群有如神兵天降。沖在前排的三艘1911年級在3000米外率先投射魚雷，這樣的距離，貝蒂分隊的兩艘戰巡和四艘輕巡能夠遊刃有餘地轉向避開，而這一批魚雷的作用就是擾亂貝蒂分隊的陣列，給後續跟進的大型魚雷艇創造必殺的機會。看到德國人的魚雷來襲，貝蒂的艦長們不敢造次，體型龐大、輪廓顯眼的「虎」號和「皇家公主」號迅速轉向，四艘輕巡洋艦一邊向德國魚雷艇群傾瀉炮火，一邊小心翼翼地提前規避。

磅礴的炮聲猶如戰鼓，瞬時讓這炮塔內的每一個人都熱血沸騰起來。不等炮彈落下，哈特上校吼道：「穿甲彈裝填！」

經過幾輪射擊的調整，「虎」號打出的炮彈命中了「萊茵蘭」號退出德軍戰列后的新目標，「拿騷」號。命中敵艦的第一發炮彈就在舷側的裝甲帶炸出了一個大口子，隔了一輪射擊，第二發炮彈打穿了德艦的一號炮塔，數秒之後，這艘德國無畏艦前部突然發生劇烈爆炸。幾乎所有人都以為德國人設計建造的第一艘無畏艦就這麼完蛋了。

兩支主力艦隊之間的戰鬥仍在進行，其他德國無畏艦正以極高的效率猛轟對位的英國戰艦，「鐵公爵」、「喬治五世」、「征服者」、「雷電」、「阿金庫特」乃至距離較近的「皇家公主」號都已負傷挂彩，誰也不知道哪艘戰艦接下來會步「不倦」和「帝王」的後塵，但可以肯定的是，每重創甚至擊沉一艘德國主力艦，英國艦隊所受到的威脅就會相應減少一分。

十公里之外的海面上，一號和二號主炮塔完全損毀的德國無畏艦「拿騷」號沒有發生新的爆炸，高聳的桅杆只是稍稍向前傾斜，先前的主彈藥庫殉爆之所以沒有把這艘近兩萬噸的戰艦送入海底，是因為德國無畏艦將炮彈和發射葯分室存放。當一號主炮塔下方的發射葯庫被爆炸引燃時，連接發射葯庫和炮彈庫的雙重隔門恰好處於關閉狀態，而且經過激戰的消耗，發射葯的存量只有正常情況的一半，設計師在繪圖板上所考慮過的極致情況居然在海戰中成為了現實，這奇迹般地拯救了「拿騷」號以及它的那些經驗豐富、功勛卓著的艦員們。

沒等再次開火，哈特上校身旁的電話響了起來，艦上的通訊線路先前被德國人的炮火給切斷了，看來技術人員已經將主要的線路修復了。他猶豫了一下，抓起電話。

「情況有些變化，來艦橋就知道了。」奧諾哈神神秘秘地說道。

望著「拿騷」號漸漸隱去的身影，哈特上校咬牙按下了射擊電鈕。少焉，他長長地嘆了一口氣，令炮塔指揮官將炮塔的水平角度逆向轉動1度30分，準備對德國主力艦隊末位的無畏艦展開攻擊。

炮塔指揮官握拳高呼：「我們打中敵艦了！打中了！真是戰神降臨！哈特上校萬歲！」

炮手們遂將堆放在炮室的備用彈移到裝載托盤上，只等排空炮膛內的硝煙，炮閂打開，他們迅速將炮彈推入炮膛，再裝入一袋袋用絲綢包裹的發射藥包，而在這些工作差不多進行到一半的時候，親自操作測距儀的哈特上校以及在炮塔觀察窗前觀望彈著點的炮塔指揮官已經通過目測確定了炮彈的命中情況。

「嘿，上校，剛才幹得漂亮！」奧諾哈少將說，「貝蒂將軍請我轉達他對你的敬意。」

奧諾哈沒有直接回答，而是說：「我讓軍醫官格林上尉過去找你了，接下來你可以有大概二十分鐘的休息時間。」

進入三號主炮塔之後，哈特上校親自上陣操作測距儀，並利用三號和四號主炮塔通訊線路尚存的條件實現了艦尾六門主炮的部分齊射。

在這個艦炮觀瞄主要靠人工測距解算的時代，即便有機械計算器的輔助，重新測定目標方位也是一件相當繁雜的工作，「虎」號的突然轉向讓哈特上校這樣的「高級測距員」也感到無所適從，等他算出新的射擊參數時，「拿騷」號已經狡猾地躲到了輕艦艇所釋放的戰術煙幕背後，在無法觀察彈著點的情況下，除非一炮中的，否則很難再對「拿騷」號構成威脅了。

望著那團直衝雲霄的黑煙，哈特上校緊握右拳，興奮勁頭簡直要把自己的傷口給崩裂了。

哈特上校愣愣地坐在測距儀前，整個炮塔安靜得像是一座墳墓。

可是轉眼過後，讓人吃驚的一幕出現了：「拿騷」號就像是一根即將燃盡的導火索，竟在最後一刻熄滅了。它的前甲板火光衝天、黑煙滾騰，兩座碩大厚重的雙聯裝炮塔已經不成樣子，艦橋以及艦體前部似有形變，但艦身終歸沒有分崩離析，也沒有立即側傾的跡象，高大的柱式桅杆依然筆直地聳立在艦橋後方。