第97章 誘敵深入

帶著無比堅定的決心，夏樹重新將目光轉回到英國主力艦隊身上。兩艘英國戰巡和四艘輕巡脫離了戰鬥，德國無畏艦隊的主要對手就只剩下了英國人的4艘超無畏艦和1艘無畏艦。除去重傷退戰的「萊茵蘭」和「拿騷」，夏樹手裡仍有8艘無畏艦，但也許在英國艦隊指揮官看來，雙方的主力艦對比是6比5而非8比5，因為德國艦隊領頭的兩艘無畏艦也受到了重創。海戰和陸戰其實有很多相通之處，受損的戰艦就如同傷兵，不僅失去了原有的作戰能力，還得分散同伴的精力進行掩護，若是強行留在戰場上堅持作戰，很多時候反而是對己方的拖累。

在夏樹的授意下，貝恩克令他的水兵循著英國戰艦炮擊的節奏點燃事先準備好的火藥和發煙劑，從而造成本艦受到重創的假象。這樣一來，德國艦隊這邊詐傷的無畏艦就增加到了三艘，艦隊炮戰的形勢似乎變成5對5，擁有4艘超無畏艦的英國人一下子逆轉了形勢。

英國艦隊就像是嗅到了血腥味的狼群，恨不得一下子撲上去把獵物撕成碎片，但是德國人有好幾艘大型魚雷艇一直繞著「拿騷」號打轉，利用人工煙霧掩護這艘掉隊的主力艦，分列艦隊左右的兩群大型魚雷艇也掉頭沖向英國艦隊，它們在七八千米之外就發射了魚雷，阻截英國艦隊的意圖一目了然。

其實在很早以前，德國海軍就得到情報，英國海軍正在建造一批空前強大的主力艦，新戰巡沿用了13點5英寸口徑的主炮，但採用的是英國人從未嘗試過的三聯裝主炮，新戰列艦則採用了14或15英寸口徑的新式主炮，航速也將超過以往所有的戰列艦。趕在這些英國新戰艦服役之前，德國公海艦隊主動發起了日德蘭海戰以及兩次弗蘭德斯海戰，接連重創英國海軍，奪取了海上的戰略主動權。在許多人看來，英國海軍大勢已去，即便熬到了這些紙面性能十分優越的新戰艦服役，英國人也還是拼不過德國艦隊。這場海戰打到現在，「虎」號低開高走，用鐵錚錚的現實回擊了人們的質疑：英國的造船工業依然可以設計建造出超一流的戰艦！

在這場海戰之前，夏樹的考慮主要是基於同盟國陣營所處的戰略形勢，而在戰鬥過程中，那艘首次登場亮相的英國新戰巡以一敵三，竟在十分鐘內接連重創了兩艘德國無畏艦，這個驚人的表現讓夏樹更加堅定了自己的設想：這場海戰要的不是擊敗也不是擊潰，而是完完全全的殲滅！

五艘德國無畏艦集體轉向之後，英國艦隊果然作出了調整：原本排成單列縱隊的四艘超無畏艦以及那艘擁有七座主炮塔的無畏艦各自右轉，戰鬥縱隊變成了追擊橫隊，擔負掩護任務的輕艦艇也隨之轉向。

於是，這場海戰的主題又重新變回到兩支主力艦隊之間的遠距離對轟。

夏樹以換位思考的方式推測，首次坐鎮指揮英國大艦隊的傑克遜爵士肯定不會帶著他這些最高航速只有20節出頭的主力戰列艦跟著貝蒂去捕獵德國人的偵察編隊——無論對方是兩艘戰巡三艘裝巡還是三艘戰巡兩艘裝巡，以貝蒂的能力加上「虎」和「皇家公主」的實力，就算沒佔到便宜，也不至於吃大虧，而自己眼前有四艘受到重創的德國主力艦。不論它們的損傷究竟有多重，傷勢是否得到了及時的損管控制，它們的各項性能肯定受到了影響，哪怕只有一艘因為失去航速而掉隊，英國艦隊都將覓得日德蘭海戰失敗以來的最佳復讎機會。

等英國艦隊完成了轉向，兩支艦隊的距離拉大到了一萬七千多米。德國艦隊的整體航速稍快，各艦以後部主炮繼續攻擊對位的英國戰艦，而追擊的英國主力艦用前主炮開火，彼此的炮擊速度都明顯減緩了不少，近失和直接命中的頻率相應下降了許多，這就像是一場激烈的足球賽的後半段，雙方球員都因體力消耗而放慢了節奏，而這種微妙的平衡持續了近二十分鐘，直到一艘德國無畏艦漸漸落後於它的同伴。

德國人的大型魚雷艇對英國艦隊無甚威脅，緊接著，幾架掛在航空魚雷的德國艦載機出現在視線中，英國人這才注意到，海面上的風浪稍有減弱，然而他們所剩無幾的水上飛機仍無法在這樣的海況下順利降落，只能任由德國人的海軍航空兵肆意妄為。就在英國艦隊忙於應付德國人的魚雷時，被煙幕遮蔽了行蹤的德國主力艦隊悄然完成了戰術調整，除「拿騷」和「萊茵蘭」之外的八艘無畏艦編成兩支戰鬥縱隊，「大選帝侯」、「邊境總督」、「國王」、「凱撒」、「路易波特攝政王」一邊，「威斯特伐利亞」、「赫爾戈蘭」、「圖林根」一邊，分別從「拿騷」號左右兩側沖了出來，這些德國無畏艦的每一根煙囪都在往外噴吐著滾滾煙塵，輪機均已處於過載輸出狀態，航速也達到了極致水平。

現在，夏樹還不能確定那位執掌英國大艦隊的理論專家已經落入了自己的圈套，他還需要一個小小的「測試」。很快，「國王」號升起了本艦退出戰鬥的信號旗，同時降下艦隊旗艦旗，「凱撒」號隨之在旗杆上升起了代理旗艦旗。緊接著，「國王」號開始左轉，負責掩護它的大型魚雷艇拚命釋放煙幕，而「大選帝侯」和「邊境總督」也已撤出戰鬥縱隊。

夏樹當然知道，英國人的戰巡分隊是調頭去對付自己的第2偵察編隊，而除了先前派出的大型魚雷艇，他並沒有做出任何調整來干擾和阻止對方，因為這正是他預定策略的一部分。由於前期在愛爾蘭海域的作戰行動，德國偵察艦隊一分為二，希佩爾率領由「德弗林格」和「塞德利茨」組成的第1偵察編隊前往愛爾蘭南部海域，餘下的艦艇組成第2偵察編隊留在北方海域活動，施佩伯爵率領的兩艘沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦以及在北大西洋開展水面襲擊戰的「布呂歇爾」編隊相繼加入了第2偵察編隊。法羅群島海戰爆發時，希佩爾的兩艘主力戰巡尚未歸隊，德國主力艦隊未能以最強陣容出戰。不過，海軍航空兵的優勢讓夏樹提前看清了對手的參戰實力——算上新服役的「虎」號，北上法羅群島的英國艦隊總共只有六艘無畏艦和三艘戰巡，裏面還有一艘是難堪大任的不倦級。以德國艦隊的十艘無畏艦就足以對抗這支英國艦隊，若再加上毛奇、戈本、布呂歇爾這三艘戰巡集中列陣，取勝基本沒有懸念。

見此情形，夏樹決定增加誘餌的分量，他令餘下五艘無畏艦集體轉向，隨行的大型魚雷艇跟在後面釋放煙幕，擺出一副全員撤退的架勢。

英國艦隊的炮火卻始終不離不棄地咬住「國王」號。

這個時候，儘管德軍作戰和民眾生活所需的基礎物資在短時間內還沒有出現嚴重的短缺，武器彈藥、飛機車輛、作戰艦艇的生產速度較戰前提高了許多，最近幾個月的鋼材產量也在上升，可這些在夏樹眼裡不過是戰爭刺激帶來的短期效應。事實上，德國繁榮的工業經濟對進口原料的依賴程度很高，而超過一半的進口原材料是走海運，如今德國的戰爭機器已經全力開動起來，工業原料的需求較戰前大大增加，可百分之九十的海運都已停止，與奧斯曼土耳其的鐵路運輸因過境兩個中立國而受到了諸多限制，工業潛力的下降無異於一個正常人造血功能出了問題，時日稍長必成大患。

可是，夏樹現在想要的已經不止是一場勝利了。攻佔巴黎之後，絕大部分人都覺得德國的戰爭形勢一片大好，而站在歷史的高度上，夏樹看待事物的眼光比普通人更深遠也更透徹，他清楚地知道鮮花與喝彩背後暗藏著怎樣的危機。在西線戰場，英法聯軍一敗再敗，甚至丟掉了巴黎這個極具戰略意義的城市，他們士氣低落，舉步維艱，卻在絕境中拿出了不服輸的驚人意志，德軍官兵則在馬恩河會戰以及巴黎戰役中耗盡精力，疲憊不堪，過分自信的德軍大本營還在這個時候抽調了二十多萬兵力前往東線，意圖在兩條戰線上同時取得勝利。

德國公海艦隊旗艦「國王」號的司令塔內，夏樹神情平靜地注視著海戰形勢所發生的種種變化。視線中，由兩艘戰巡和四艘輕巡組成的英國戰巡分隊正漸行漸遠，己方大型魚雷艇群的魚雷攻擊一度將它們逼得狼狽不堪，但英國驅逐艦群的加入一下子扭轉了戰局。眼看討不到便宜，出擊的德國大型魚雷艇以人造煙霧為掩護迅速回撤，那些英國驅逐艦追了一段距離，顯然擔心中德國人的埋伏，也很快放棄了追擊。

如果戰爭再拖上兩三個月，第一艘伊麗莎白女王級戰列艦就該完工了。

「拿騷」號的掉隊並非夏樹有意為之，因彈藥庫注水及艦體漏損，它底艙灌入了近兩千噸海水，艦體前傾角超過5度，航速掉到了6節。在艦員們的努力下，艦體外壁的幾處破損都得到了控制，艦上水泵全開，如果不再出現新的損傷，兩個小時內能夠將航速提高到12節左右，再高就可能導致臨時堵漏用的木栓和隔板被海水沖開。