第80章 低空轟炸

當清晨的第一縷陽光灑落阿伯索赫外圍戰場時，人們赫然發現這裏的景象猶如人間煉獄：遍地焦黑彈坑，滿目殘肢斷臂，窪處積滿血水，遍野草木無存。

「沒有看到敵軍進攻部隊，他們已經撤退了嗎？」

一擊即中，宛如砍瓜切菜，英軍戰機的犀利表現給了心懷忐忑的愛爾蘭轟炸機飛行員們當頭棒喝，後座機槍奮力嘶吼，然而它們的火力在這架靈活穿梭的英軍戰鬥機面前顯得蒼白無力。

在科恩半島，爭奪戰場制空權的戰鬥未分勝負，加之前一天的教訓深刻，聯軍向科恩半島派遣轟炸機時，護航戰鬥機的比例至少是一比一。此刻出現的幾架敵機看起來不足為患，然而空戰的變數往往多過於陸戰和海戰，兩倍于對手的護航戰機沒能保證己方轟炸機的絕對安全——只見一架英軍單翼戰機就像是足球場上的盤帶高手，左搖右擺地閃過愛爾蘭戰鬥機的阻截高速俯衝下來，緊接著傳來一陣炒豆子般的機槍聲。電光火石之間，一架IK-20被連串子彈擊中，發動機位置冒出滾滾黑煙。片刻過後，它再也無法維持平穩飛行，機身一歪，失速墜向海面。

所幸的是，愛爾蘭空軍的精英路線讓他們在戰爭伊始就有足夠的優秀飛行員投入一線，兩架護航戰鬥機迅速前來補位，在它們的兇狠追獵下，剛剛那架英軍戰鬥機只有躲閃之力，豈有機會再來攻擊轟炸機編隊？

所謂站得越高看得越遠，回首俯瞰戰場，轟炸機飛行員們對戰場格局走勢有了更加客觀的了解，其實那些擠在塹壕里的英軍步兵並非最理想的打擊對象，部署于戰線後方的野戰炮兵以及那些可能用來集結部隊、囤積彈藥的樹林才是最具價值的轟炸目標。

這段承載了通訊信息的無線電波發自一架單發雙翼雙座、機身標有三葉草徽標的戰機，兩名年輕的飛行員坐在棚型艙蓋閉攏的座艙里。前者一邊使用機載無線電，一邊以警惕的目光掃視前向區域，後者全神貫注於後方視野，雙手牢牢把控著後向機槍。

「不去管它們，我們的目標是那些活著的英國士兵，他們應該在戰壕里……是的，我想我看到了，前面的戰壕里有很多人……大家注意南北走向的戰壕，它是我們昨晚丟失的防線，現在已被英國人據為己有，我們沿著戰壕飛行，然後投彈、掃射、撤退，小心地面火力！」

隨行的護航戰機沒能及時出現，好在迎面飛來了幾架採用灰綠迷彩塗裝的單翼戰鬥機。它們的翼展看起來不比IK-20這樣的雙翼轟炸機短，機身造型宛若一把鋒利的梭鏢，而且前起落架是收起的，氣動性能明顯較早期戰機好很多。

拉起的過程中，每架IK-20的后射機槍手都不失時機地開了火，大多數人打光了整個彈鼓才肯作罷。接著，這些愛爾蘭轟炸機迅速爬升至五六百米的飛行高度，收攏隊形，向西返航。重新編隊之後，飛行員們驚喜地發現，在這次看似險象環生的低空轟炸中，他們的損失率居然還不到百分之十！

剛剛被擊落的飛機留下了一個空缺，除此之外，飛行編隊仍然維持原狀，但這些初上戰陣的飛行員們此刻緊張極了，他們很擔心這個致命的敵人會給他們帶來更多的損失，保持隊形意味著跟戰友們同生共死——而不是搏一搏個人運氣。

端坐于駕駛艙中的愛爾蘭飛行員紛紛抬頭張望，只見幾個鉛色的影子從高處俯衝下來。以輕型轟炸機的性能特點，四散閃避是此時的最佳選擇，但己方的護航戰機已經迎頭而上，兩名中隊指揮官不約而同地囑咐僚屬保持隊形。

以戰術轟炸機進行低空和超低空轟炸絕非某位聯軍指揮官一時腦熱的想法，而是從20年代早期興起的新戰法，同盟國陣營和美英聯盟皆有不少身居高位的推崇者，所以德、愛、英、蘇、日、美等國相繼研發裝備了符合低空轟炸要求的輕型轟炸機，這其中尤以德國的Ju-30「輕弩」最負盛名。因受威廉皇儲青睞，至戰爭爆發時，德國空軍已列裝兩千九百多架Ju-30，是單型號裝備數量最多的轟炸機，而且與眾不同的是，許多Ju-30大隊跟陸軍的常備兵團形成了半固定的關聯，在日常訓練操演中扮演著類似軍屬重炮群的角色。戰爭爆發首日，在聯軍部隊登陸科恩半島之前，成群結隊的Ju-30便在戰鬥機的掩護下轟炸了雷德林和阿伯索赫，而從之後的戰鬥情況來看，這次低空轟炸效果斐然。

領頭戰機率先飛抵塹壕上空，沒等它開始投彈，便有連串子彈射中了它的機身和機翼，甚至有幾發打在機腹下方的航空炸彈上濺射點點火星，這樣的情形不禁讓人捏了一把汗，但跟絕大多數以低空轟炸為主要作戰技能的輕型轟炸機一樣，IK-20的防護設置很有針對性，從下方射來的普通槍彈幾乎不太可能擊穿它的發動機、駕駛艙以及油箱部位，其餘位置的貫穿傷通常都不致命。

轟炸機飛行員們的耳機里適時響起指揮官的聲音：「保持隊形！注意掩護！」

駕駛戰機在槍林彈雨中穿梭，愛爾蘭飛行員們既艘滿懷豪情，同時又感到心驚膽戰。帶著這樣的矛盾心理，他們在儘可能短的時間里完成了投彈——150公斤的航空炸彈能夠讓方圓三四十米範圍內的生物非死即傷，50公斤的航空炸彈可以把蜷縮在塹壕中的整排士兵送去天堂，它們不斷在英軍陣地製造一個又一個圓形的「真空區域」。

「來得正好！由他們去對付英國戰鬥機，我們繼續爬升，全速撤離。」中隊指揮官下令道。

又一輪攻勢功敗垂成，苦戰一宿的英軍將士身心皆憊。面對天亮后數量激增的傷亡，指揮官不得不放棄速戰速決的企圖，由陣地進攻轉入相持，這給了聯軍登陸部隊極為寶貴的喘息之機。士兵們修整工事，鞏固防守，後續登岸部隊整連整營地加入戰線，惶惶不安的軍心得到了穩固，而在阿伯索赫近岸海域，「側舟側畔千帆過」的壯觀場面讓每一個目睹者禁不住熱血沸騰……

兩個中隊的IK-20以平穩姿態飛行在海平面兩百多米的高度，再有那麼幾公里就將抵達預訂的轟炸區域。就在這時，無線電通訊頻道里傳來一聲驚呼：「右上方發現敵機！」

經歷了這個小插曲之後，兩個中隊的IK-20很快飛抵戰場空域，並按預定計劃將飛行高度降低至五十米左右——十層樓給人的感覺很高，但當飛機以這樣的高度飛行時，無論是它清晰的外觀、揚起的氣流還是響亮的發動機轟鳴聲，都將給地面上的人們帶來強烈的感官刺激。

得益於優異的設計性能，德軍的福克G-51在戰場上顯得遊刃有餘，但它們終究不是萬能無敵的存在，而那些尾追前來的英軍戰鬥機看來是帶著強烈的報復之心，它們僅以部分兵力纏住德軍戰機，餘下的不顧一切拚命追趕。幾分鐘之後，護航的愛爾蘭戰機趕到，但能夠返回愛爾蘭的IK-20已經少了6架——沒有絕對的制空權，戰術轟炸機的每一次出擊必然要冒極大的風險。

在這架戰機周圍，三十多架同型號的飛機排成兩個大的人字形編隊，機腹下各掛一枚短雪茄狀的中型航空彈，每側機翼掛載兩枚短小圓滾的輕型彈。這些殺氣騰騰的戰機便是由愛爾蘭皇家飛機製造廠研發製造的IK-20輕型轟炸機，其名氣遠不如德意志航空公司的Ju-30，但一說起綽號「箭魚」的IK-20T艦載機，許多人都會記起四年前轟動全球的愛荷達號沉沒事件。儘管這一幾乎引爆世界大戰的事件迄今尚無公論，但人們普遍相信，擊沉美國戰列艦「愛荷達」號的元兇就是愛爾蘭援助墨西哥基督抵抗軍的「箭魚」，而且飛行員極有可能是愛爾蘭人。

無形的電波在戰場上空穿梭往來，兩個人字形編隊逐漸調整成為不完全規則的飛行縱隊，當它們逼近那條彎彎曲曲且布滿彈坑的塹壕時，來自地面的槍彈迅速變得密集起來，但是處於低空飛行狀態的戰機不像在中高空翱翔那樣自由自在，每一個動作都必須小心謹慎，否則還沒被敵人槍炮擊中就有可能自行墜毀。

爆炸威力是如此強勁，投彈后迅速拉升的飛機在空中都有明顯的顫感。

「暴風中隊全體注意，我們已接近轟炸區域，附近空域有交火跡象，注意警戒！」

機群還未脫離戰場，通訊頻道里又傳來了新的警告：「一隊英國戰鬥機從後面追上來了！我們的護航戰鬥機在哪裡？」

「是德國空軍的福克G-51！」通訊頻道里有人興奮地叫了起來，「萬歲！」

「沒看到一個英國兵的蹤影，倒是有很多一動不動的戰車，不知道它們是否被徹底擊毀。」