第六卷 血火榮耀
第166章 詭異的炮火
所幸，艦上有對各國現役艦船研究較深的軍官，針對目前的怪異狀況提出了一種合理的揣測：這些神秘的炮彈很可能來自於搭載大口徑甲板炮的敵方潛艇！
說罷，少校將潛望鏡讓給了武器指揮官，武器指揮官看過之後又讓給了大副，但大副沒有再將這個觀禮位置讓給第四個人，因為他在嘹望過程中看見一艘敵方戰艦正氣勢洶洶地朝這邊駛來。
「青鱈魚」號的水面排水量跟對手相差無幾，武器系統由6具533毫米魚雷發射管、1門102毫米甲板炮以及4挺7.62毫米機槍組成，執行戰鬥任務時通常配備20條魚雷和100發炮彈，彈藥非常充足，可這時候卻只能被動挨打，甚至隨時有可能被一枚區區數十公斤重的深水炸彈擊沉，艦種相生相剋的原理確實耐人尋味。
眼前這位德國海軍少校中庭飽滿，五官端正，看上去很有貴族氣質。他神態從容地說：「時值戰爭期間，身處交戰海域，任何事情都有可能發生，我們絕不能自己麻痹自己，凡事得做最壞的打算。」
「明白了，長官！」中尉心悅誠服地回答道，「那我們接下來怎麼辦？」
少校胸有成足地說：「能聽到深水炸彈爆炸的地方，想必早已通過目測或電波探測發現了這支船隊，所以投擲深水炸彈會招來敵人的設想不成立。恰相反，它會讓這裏的敵人覺得自己被發現了，從而做出主動的規避性動作，這樣我們就能追蹤到它的準確位置了。如果這裏確實沒有敵人，爆炸聲也能夠讓我們的船員們保持清醒，提高警惕。」
德國驅逐艦的戰鬥艦橋上，一名模樣粗獷的中
雖已接敵，「威利·弗雷澤爾」號繼續保持無線電靜默，它與「魯格」號的實時通訊只能通過效率緩慢的燈光信號：我艦遭敵方炮火威脅，觀察到炮焰位於西北方向，距離不確定，請求予以指引。
是敵人的巡洋艦隊殺到了？
之前錯過了一次目標，「威利·弗雷澤爾」號指揮官凱森少校這回可不會輕易罷手。憤怒的德國獵犬利用聲納鎖定了美國潛艇的行跡，然後在它的頭頂來迴轉圈，接連投下了二十多枚桶狀深彈和一百多枚刺蝟深彈，將整片海域攪得水沫翻滾。
安德遜少校頓時喜出望外：「夥計們，我們似乎幹掉了德國人的一艘油輪，它現在就像是一座建在山崖上的燈塔，幾十公裡外的船隻都能夠看到。」
少校儼然已經想好了對策，這時不假思索地吩咐：「在旗艦指明的區域投擲深水炸彈。」
潛望鏡的視野中，漆黑的海面燃起了一大團明火，在火光的照耀下，可以看到猶如火山爆發般又濃又粗的煙柱。這樣的場面讓安德遜少校想起早年目睹一家化工廠發生火災的情形，大量易燃物被點燃的狀態便是如此。
每隔兩分鐘左右，遠處海面就會出現閃躍的焰光，儘管微茫，卻是實際存在的，這讓愛爾蘭重巡洋艦上的技術軍官們倍感納悶：雷達明明運轉正常，怎麼可能漏掉正在探測範圍內開火的敵方戰艦，莫不是敵人有了規避雷達探測的新技術？
「青鱈魚」號悄然升起潛望鏡。夜空積雲密布，海面隱約可見星盞般的
如同美國人預計的那樣，德國驅逐艦「威利·弗雷澤爾」號裝備的是用來搜尋主動發聲物的被動式聲納，一艘龐大如「青鱈魚」號的潛艇只要安靜的待在原地，哪怕距離只有一百碼，「威利·弗雷澤爾」號也很難發現它，除非德國艦員們以其他方式找出了這個危險的襲擊者。
熬過了最初的幾分鐘，爆炸頻率驟降，套在頭上的緊箍也隨之消減。
趁著對方在水中既無還手之力又不能呼叫救援，德國驅逐艦肆無忌憚地進行攻擊，大有不耗光反潛彈藥不罷休的架勢。這種攻擊持續了半個多小時，且不管戰果如何，美國潛艇在此期間是不可能再對「腓特烈·凱撒」船團構成任何威脅了。在護航艦艇的掩護下，變成驚弓之鳥的同盟國船隻漸漸駛離這片危險的海域，而奉命救援油輪倖存者的德國掃雷艇也基本完成了救援工作，眼看危機已經度過，海面上突然響起了炮彈划落的尖嘯聲，然後是中等口徑炮彈爆炸的轟響聲，這般響動當即讓許多人驚出一身冷汗。
艇員們都聽到了那一聲若有若無的轟響，而聲納兵的判斷無疑是最具權威的。在他出聲之後，許多滿臉汗水的艇員們不禁雀躍起來。
中尉的行事風格看來還不足以獨當一面，但作為一名執行者還是讓人放心的。不多會兒，海面開始響起沉悶的轟鳴聲，聽起來宛如天邊傳來的
愛爾蘭重巡洋艦「魯格」號設置有專門的雷達室，這個時候，面積不大的雷達室里彙集了多名技術軍官以及首席雷達操作員，而艦橋上的軍官們也在焦急等待著來自雷達室的消息。環形波紋一遍遍掃過雷達屏幕，映出代表海面艦船的光點，可是除了「腓特烈·凱撒」船團的全體成員，以「魯格」號為中心五十公里的海面上並無異物，即便考慮到天氣和海況對雷達有效探測距離的影響，至少可以保證四十公里之內是沒有敵方水面艦艇的。那麼，炮彈究竟是從哪裡來的？
翻開歷史，最早嘗試「潛艇抗大炮」的是英國人，他們在一戰之前就將巡洋艦級別的重炮搬上了潛艇，而在1914年制定的戰時造艦計劃中，英國海軍決定開工建造兩艘搭載305毫米艦炮的超級重炮潛艇（M1/M2號），這一驚人的計劃由於戰爭失利而中途流產。戰爭結束后，英國政府想方設法重整艦隊，建造成本低、作戰效用高且適合防禦戰略的潛艇一度被放在了優先位置，適用於海上破交戰和海岸襲擊戰的重炮潛艇應運而生。至1933年夏，英國海軍已有三個級別的重炮潛艇處於服役狀態，它們分別裝備6英寸、8英寸以及9.4英寸口徑的甲板炮。出於各自的戰略需要，美國、德國、義大利海軍也在重炮潛艇領域投入了一定的精力，這些潛艇所搭載的火炮多為6-8英寸口徑，但搭載方式不盡相同，實戰性能也存在較大的差距。
正確的判斷大大提升了安德遜少校的信心
現代化改裝后的1922年級驅逐艦最多可搭載36枚桶型深水炸彈和240枚刺蝟型深水炸彈。短短几分鐘內，「威利·弗雷澤爾」號一口氣投下了10枚桶型深彈，攻擊節奏的變化讓「青鱈魚」號的美軍官兵們承受著空前的心理重壓，因為按照正常思路理解，己方潛艇必然是被敵艦發現了。
中尉軍官對此法存有顧慮，他質疑道：「可是……長官，如果這裏本來沒有敵人，深水炸彈爆炸的聲音會不會把遠處的敵人給招來？」
魚雷一經發射，安德遜少校當即下令收起潛艇潛望鏡。在緊張而又令人期許的等待中，時間緩慢流逝，一直過了六分多鍾，艇上的聲納兵才興奮地輕叫道：「遠處傳來爆炸聲！應該是我們的魚雷！」
「那好，就依您說的辦，先來四枚或者六枚如何？」中尉提議。
少校略想了想：「一開始的時候連續投擲六枚，而後每分鐘投擲一枚。」
疾速駛來的這艘戰艦，正是先前執行反潛偵察任務未果的「威利·弗雷澤爾」號，在己方油輪發生爆炸之前，這艘德國驅逐艦正在附近海域，因有艦員在海面上發現了魚雷航跡，驅逐艦指揮官立即根據魚雷航跡的方向推算出襲擊者的大致方位，結果發現自己先前很可能跟敵方潛艇錯身而過。
德國驅逐艦指揮官老謀深算，「青鱈魚」號艇長安德遜少校膽大心細。在所有艇員都緊張到冒汗的時候，他強作鎮定，試圖從聲音的變化
為了能夠確定戰果，安德遜少校下令升起潛望鏡，同時讓艇員們做好緊急下潛的準備，用以應付敵方驅逐艦的報復性攻擊。事實上，這時候愛爾蘭重巡洋艦「魯格」號離「青鱈魚」號已有八公里之遠，即便美國潛艇再次將指揮塔露出水面，愛爾蘭戰艦的雷達也難以準確捕捉到它的反射波。
這次安德遜少校不敢大意，他指揮「青鱈魚」號向深水下潛，並且啟動電機，調整航向，驅使潛艇向北航行了一段距離，而後關閉所有動力裝置，重新回歸潛伏狀態。
愛爾蘭人苦心研發的MC-IIB型短波脈衝雷達堪比美、德兩國最頂尖的同類型設備，可在六公裡外發現處於浮航狀態的潛艇，三公里左右發現潛艇指揮塔，一公里左右探測到潛艇潛望鏡大小的金屬物件，其精度業已接近火控雷達的性能要求。得益於「魯格」號的準確指引，護航驅逐艦「威利·弗雷澤爾」號投擲深水炸彈的位置，離處於懸浮狀態的「青鱈魚」號僅有兩百多米！
武器指揮官對照射角參數表計算出了兩種魚雷射擊方案，安德遜少校選擇了散布角度小的那套——四枚魚雷將以4度角的扇面射出，航行五、六公里之後，它們將以約百米的間隔穿過敵船隊所在位置，全部偏出目標的概率約在百分之八十左右，也就是說，「青鱈魚」號有兩成的機會命中至少一艘敵船。