第二卷 負笈進京
第17章 蝗災
蓋母馬昭一把拍掉女兒的手，白水可是老人的心頭肉，這孩子固然懂事，從不吵鬧，可萬一掐哭了怎辦？到時還不把偌大蓋家塢鬧得雞飛狗跳。
遊興已盡，又有收穫，蓋俊加快了回程腳步，走出不遠忽見一群小兒跨著竹馬，手持小弓於一株大槐樹下吵鬧起來，他本未留意，只是猛然聽見有童子喚他名字，心中驚奇，不由緩了緩步子。
怎麼想也不會相安無事吧？
三年了啊！
三年的時間說長不長，說短不短，至少是讓他從一個梳著總角的頑童變成束髮盤簪的少年，距離屠虎也有二年半之久了，當日他未棄虎屍，而是僱人運至漢陽郡，並找來匠人用虎骨、虎牙製作了一條項鏈送給阿妹，權當做未能如約返回的賠禮，一舉贏得了小人的原諒。又用虎骨精心打磨製作十三枚韘（即扳指），除去四人各分一枚，剩餘九枚，留待有緣人。
蓋胤臉「唰」地一下紅了，他已是成人，還是抵擋不了蓋俊直白話語，如果讓他在與猛虎廝殺和小族叔的挖苦間二者選一，他一定會毫不猶豫的選擇前者。
一入張掖郡，蝗蟲更多，漸有泛濫成災之險。且蝗蟲糟蹋莊稼不算，還禍害草原，羅侯、沮渠元安所在部落已經舉行了幾場祭祀，絲毫不見成效，正急得跳腳罵娘，沖淡了
「終於要走出去了，等待我的將是什麼呢？我能……改變歷史嗎？」
再次望見祁連山，依舊氣勢驚人。
打人童子坐在樹底青石之上，疑惑地看著向他走來的蓋俊，猶豫片刻，回道：「蓋俊是英雄，他不配。」
一個七八歲的童子臉都氣紅了，又重複道：「大石，明明是我贏了，當為蓋俊，你怎地反悔？」
回應他的，是一個擺擺手的高大背影。
蓋胤沒有說話，但目光炯炯，顯示決心甚堅。
光武詔曰：「勉順時政，勸督農桑。去彼螟域！」
還有，蓋胤終於如願娶了心上人阿白，就在十幾日前，場面安靜而溫馨。
「你怎麼不願他扮蓋俊？」
蓋俊笑笑走了。
作為涼州第一郡漢陽治下縣城，這裏人口明顯比他郡縣城多了不少，尤其南市商肆頗為喧鬧。肆，販貨之處，又稱市井。古人云：立市必四方，若造井之制，故曰市井。
蓋俊藉著仰脖干酒凝望皓彩月華，一時想的痴了。
蓋俊看了他一眼，皺眉道：「這樣不好吧？你剛剛結婚，我看還是等幾年再說。」
「你無恥，以後絕不再……」先前童子話還未說完，左臉便挨了一拳，直把他打得眼冒金
「好吧，不過你得先說服你阿母才行。」蓋俊沒再堅持，蓋胤樸訥少言，這種人一旦下定決心便是九頭牛也拉不回。且他亦希望蓋胤隨他去漢陽，以他的才能不該埋沒在敦煌、蓋家堡里，與大漢國相比這裏實在太小了，父親信中也是這個意思。
「好。」小兒果然受不得激，一把搶過骨韘。
離別之語，滿懷傷感，不過老人一把年紀，早就什麼事都看開了，只是囑咐多多來信，三人應諾告別，之後依次拜別族中長輩，快到午時方才起行。
迷信……即使科技時代也無法消除它，何況當今。
蓋俊轉而嘴角泛起苦笑。
蓋俊為他倒了一杯酒，出言調侃道：「伯嗣，新婚燕爾，你不在房中與阿白廝守，跑到房頂作甚麼？」當今有「婚而無字非禮也」的傳統，是以蓋胤以十九之齡取字。伯者長也，指其是家中長子，嗣者，正對應名胤，胤有子孫相承續之意。漢代男子取字並非一定要滿二十，比如少結婚、少遊學、少出仕，都可以先行取字。
周圍同伴一齊起鬨，聲討打人的童子不講道理，不想這傢伙還挺橫，撲將上去連揍數人，諸童子怕極一鬨而散，先前被打的那孩子也跌跌撞撞跑了。
蓋俊覺得這小兒
聽聞……
詩云：「秉彼蟊賊，付畀炎火」。
轉了一圈，幾乎是踩著收市鼓聲離開商肆，手中已添兩、三玩物，這是送給阿妹的。
幾日後，於一個傍晚時分抵達渭水河上游一縣，這裏距郡治所冀縣已是極近，過了渭水河再行一、兩個時辰便是，但蓋俊最終還是選擇在此留宿一晚，因為他聽聞渭水南岸，隴西、漢陽兩郡邊界一帶有羌人作亂，雖說規模不大，相距又遠，可摸黑趕路終究不妥。
被指責的小兒比對面那些同伴高上一個頭，仗著自己身高體壯蠻橫地道：「只有我能當蓋俊。」
「你安排妥當就好。」蓋俊舉起酒杯，「來，干一杯。」
只是田間時有飛蝗掠過，糟蹋莊稼，百姓不僅不加以捕殺，反而祈求神靈護佑。
叮……
蓋俊絕沒想到只因閻忠一句『射虎救父、孝勇無雙』八字評語，竟使他成為河西四郡健兒爭相結識的對象，甚至還有涼州他郡之人不遠千里趕來，為的只是見他一面，不客氣地說涼州少年皆以結識他為榮。出名是好事，卻也為名聲所累，少年之人本就是初生牛犢不怕虎，不服他的大有人在，一般這種人他都會交給蓋胤解決，至今還無人能在他手上走五合。
倏地響起一陣踏梯聲，回
當今漢陽郡太守出身閹黨……
本來像他這樣身份的人一般不會來此，想要何物只會派遣廝役出入其中，蓋因商販在這個時代地位低下。他靈魂來自現代，自無輕商心理，逛得心安理得。
父親嫉惡如仇……
自去年被郡里舉為孝廉，幾天前收到來信，告知家人他已外放到涼州漢陽郡出任長史一職，秩六百石。內地郡的副官為丞，職責是協助太守管理政事，然而邊郡形勢複雜，常常需要與異族交戰，所以廢丞而設長史，是郡里名義上的二把手。太守、長史通常關係很差。當今太守權力大得驚人，除長史乃朝廷親自任命外，郡里其他職位皆可自行招募，隱然一國之貌。因此長史權力之大小要看主官臉色，如果碰上心胸開闊同時賞識你才幹的人，那長史可謂兼管軍政，相反如不被主官待見，抱歉，你會成為和平時期的擺設，戰亂時期的先鋒。
一行人進了武威郡直向南行，經金城渡口進入漢陽郡。
經典詩經、皇帝詔書皆道螟蝗可殺，為何百姓不捕？
「阿母同意了。我弟年歲漸長，忠厚孝順，將阿母交給他照料我也走得放心。」
蓋俊失笑，兩人也算有緣，遂從懷
迷信呵……最沒有資格質疑你的就是我了吧？
「我長大了一定會成為像蓋俊一樣的英雄。」大石昂著頭，活像只驕傲的小公雞。
次日清晨蓋母馬昭領著他和阿妹去祖母處道別，三人一進門，一個披髮亮眸童子迎上前，小大人似的見禮，一本正經的模樣極為惹人憐愛，蓋繚忍不住伸手捏紅了童子白皙細嫩的小臉。他便是當年蓋俊所救棄嬰，小名白水，古時落地即算一歲，如今四歲大了。
小兒自信滿滿喊道：「這是我的了，絕不叫你索回。」
包下一間館舍，安頓好一切，蓋俊悠閑地漫步街道上。
寧靜的深夜裡，浩瀚的星空下，蓋俊躺在房頂，對月把盞，好不悠閑。
果然，老人心疼地招回白水，直到擁於懷中才道：「佳婦來了，不必見禮了。」
另外父親蓋勛出仕了。
肆內商品無所不有，如釀酒、釀醬、糧食、熟食、竹木、漆器、細布、染料、皮革、藥材、銅鐵用具、牛馬豬羊、筋角丹砂，乃至最為珍貴的書籍，只要你出得起價錢。
再次來到酒泉平原，依舊繁華無比。
半晌道：「我打算明日隨小族叔去漢陽。」