第二十章 飼料加工廠

高翔率先走近山谷，只見半圓形的谷口前纏繞著許多青灰色的蔓滕，當中盤踞著一隻從未見過的異鍾蓮妖。比起普通蓮妖來，它們的花盤更大、更深，大花盤中央套著一個更小的花苞，花瓣緊緊閉合，外形比梭子稍微粗一些，就像……

驚天動地的爆炸聲搖撼了山谷，碎石如雨點般的落下來。巨型蓮妖被炸得粉身碎骨，深淵也受了波及，轟然倒塌，將邪惡的「飼料加工廠」掩埋在大地深處。對面崖壁上的蓮妖被爆炸嚇得屁滾尿流，轉眼間逃了個乾淨。只餘下被炸斷了的蔓滕，仍在一股一股的噴淌粘稠腥臭的血肉糊，彷彿性病患者的陰莖。

山澗是紅蓮湖的支流之一，高翔一行以浮在河面上的蓮妖蔓滕為路標，溯流而上，尋找蓮妖的大本營。河水湍急地勢險要，幾乎每走一步都要遭遇蓮妖的阻截。辣椒在前面開路，火焰刀掃蕩群妖，清除了前進的障礙。至於從河上追來的水生蓮妖，也遭了小松的毒手——把開足功率的電磁槍往河裡一插，蓮妖們頓時變成了一鍋熱騰騰的「菜湯」。

「要救援嗎？」雪晶不忍心的問。

植物人吞下同類的血肉，唯一的使命是製造二氧化碳供給「主人」，萬一到了糧食緊缺的時候，他們也會淪為「主人」的食物。

蓮妖故伎重試，向我吐出了花苞。一旦掌握了它的攻擊方式，這危險的植物便不足為懼了。高翔將靈槍變成盾牌形態，擋在面前。身後的辣椒趁機撲上，揮拳打出一道烈焰靈力，轉瞬間將蓮妖燒成灰燼。

「嗨嗨，這不是蓋塔？G二號機的鑽頭嘛。」靈兒興奮的嚷道。

原來巨型蓮妖製造的食物共分三種用途。三分之一被強襲蓮妖自行消化，三分之一輸送到「中樞」，由主腦統一分配，或儲藏以來備用，剩下的三分之一則提供給「植物人森林」，直接注射到用於那些失去人類尊嚴與意識的「植物人」們的胃臟，維持生命。

「據說『迷宮』這個詞的拉丁文本意就是『腸子』。古代人拿動物的腸子占卜，迷惑于腸子的構造複雜，便發明了迷宮這個詞彙。我們此刻走在紅蓮地獄的『腸子』上，同樣有置身迷宮的苦惱。」高翔試著活躍氣氛，可是沒有人吭聲。

高翔用手電筒朝深淵里照去。光線掃過的地方是一派地獄般的殘相。殘肢斷臂觸目可見，沉積的血液散發出令人作嘔的臭氣。在血海中央盤踞著一頭我前所未見的超大蓮妖。光花盤就足有籃球場那麼大，每一枚花瓣都像一幅門扇，堅硬有如鋼鐵，鋒利有如刀刃。我們追蹤了一路的蔓滕，就是它的根莖。

轟——

巨型蓮妖不知死活的張開大嘴，一下子將火球吞下肚去。

山谷中沒有高翔預想中的蓮妖老巢，冒險才剛剛開始。

蔓滕的整體構造不難使人聯想到植物的根系，如果假設無誤，我們很快就要見到根植在「人類土壤」之上的蓮妖本體了！

清理好前進的道路，雪晶三人也跟了進來。從山澗到山谷，引路的蔓滕發生了顯著的變化，從之前的纖細、分叉，變成了粗大如汽車輪胎，並且匯總成了一根主幹。

「啪！」

「什麼東西這樣厲害！」

拐過一個山坳，引路的蔓滕突然偏離河道，斜向上延伸到一個隱秘的山谷中。

為了便於今後的行動，高翔將這種蓮妖命名為「強襲蓮妖」。想想還真有成就感，連日來在紅蓮地獄中所見的植物，隨便拿出一種便足以讓世界植物學界大吃一驚，如果想出名，很應該把蓮妖們命名為「高氏變種紅蓮」，一百年後，子孫後代從植物課本上看到這名字，想必也會感到自豪吧？

定睛一看，原來它將那鑽頭形的花苞吐了出來，當成炮彈使用。不，準確的說是當成「回力鏢」——花苞與花盤之間有蔓滕連接，擊中目標了飛快的縮了回去。

一行人戰戰兢兢的走進山谷。在這裏，蓮妖的蔓滕已經粗壯到了足以讓他們當作小徑走在上面。平坦的山谷中推滿了這樣的蔓滕，盤根錯節，曲折交疊，好像走進了一位巨人的內臟，正在他的腸子上漫步。更讓人頭皮發怵的是蔓滕真的像腸子那樣蠕動，發出沉悶的轟鳴，空氣中迷漫著難聞的氣味。

高翔沒好氣的瞪了妹妹一眼，想不通她為什麼到現在還能保持悠哉游哉的心情。辣椒停下腳步，不敢大意，撿起一塊石頭丟過去探路。

蓮妖像從睡夢中醒來，昂起花盤面朝飛去的石頭。

「過去看看。」

「別衝動，先看看深淵里藏著什麼。」

它只需要張開嘴猛力一吸，掉落深淵的獵物便被吞入口中，好像在吃小蟲子那麼輕鬆。遇到較大的獵物，它便猛撲過去囫圇吞下，從頭開始一節節的吞噬，而後像蛇一樣。以花蕊為牙齒，將獵物嚼成肉糜。每當吞下一口食物，花盤下的蔓滕便劇烈蠕動一下，一個凸起物便順著蔓滕流過來，沿著我們尋來的道路送回山澗，將這些血肉稠糊送到「植物人」的胃袋中去。原來這裡是「植物人」的「飼料加工廠」。之前目睹了「植物人」，已經覺得慘絕人寰，可與眼前這一幕相比，根本就算不了什麼了。

眼前的慘相使辣椒血脈賁張，怒吼道：「該死的孽障，接受天火的審判吧！」將渾身靈能凝聚于掌心，射出一隻大火球。

眾人暗叫僥倖，如果剛才稍微大意一點，現在被打碎的就是他們的腦袋了。也不知道這種蓮妖是僅此一隻，還是另有同類，如果數量眾多，對大家的生存無疑構成了嚴重威脅，比起普通型和巨蟒型蓮妖，它的攻擊力要可怕的多。從「嘴巴」的構造來看，這種植物與電影《異形》中的外星怪獸非常相似。（大嘴裏面套著小嘴的那種。）

花盤中央射出一道紅光，將石頭擊得粉碎。

前後左右甚至包括頭上全是一成不變彎彎曲曲的蔓滕，在這樣的場所人的視線也彷彿變得彎曲，無法辨別方向，只好盲人瞎馬的亂走一氣。為了避免失散，大家儘可能靠在一起，手牽著手。這樣走路當然很慢，一路到這裏，大家都很疲勞。

腳下是深不見底的黑淵，對面是一處陡峭的岩壁。岩壁上爬滿了蓮妖，正在向深淵里丟東西。此起彼伏的慘叫聲回蕩在山谷中，久久不去。其中有人類的叫聲，也有動物的哀鳴，無一例外是被蓮妖捉來的獵物。其中有不少是紅杉軍的人。

經過漫長的追蹤，終於走到了山谷盡頭，道路的末段，不在需要分辨方向，連續不斷的慘叫聲是最好的路標。

信手撕掉谷口的蔓滕，高翔朝強襲蓮妖走去，打手勢讓辣椒跟進。