第十章 身陷囹圄（二）

「兩百多貫錢。」

談起殺人來，李越前見過不少，也曾親手殺過人，卻從來沒有見過這樣作踐死人的。因此李越前皺著眉頭進了縣衙，裏面的執事的兩名衙役初見李越前冒冒失失地，好象第一次進公堂的鄉巴佬，是以並沒有給李越前什麼好臉色。待他們聽說李越前是從京城來的，有事要見本縣縣令大人。他們這才想起縣令大人外出前留下的交待，開始重視起李越前來。其中一名衙役懶洋洋地將李越前引至客堂，另一名衙役則進去通報去了。

李越前問道：「那他貪沒了多少錢？朝庭這樣對付他？肯定不少吧？」

「什麼？才貪沒兩百多貫錢，便落到如此下場？這個是不是太重了一點？」李越前對銀錢並沒有什麼概念，在他的印象中兩百多貫錢似乎並沒有多少。他與柳含紫的身上有的是大明寶鈔，他也從來沒將這些錢當作什麼好東西。現在他的身上的鈔票便不止兩百貫這個數目。因此他一聽到這位前任縣令只為了兩百多貫便枉自送了性命，覺得朝庭懲治貪官的量刑尺度也太重了些。

柴進榮道：「李大人怎麼會知道我會『伏虎拳』呢？」

李越前搖頭道：「沒見過。」

甘士德苦笑一聲，道：「怎麼管？他這個人是朝庭殺的，皮也是朝庭剝的，草也是朝庭讓塞進去的，我們哪裡敢管喲！」

柴進榮望著李越前覺著奇怪，心想這人是怎麼進「儀鸞司」當差的？怎麼什麼也不懂？便在一旁道：「不重，一點也不重。按照我大明的律法，官員只要貪沒六十貫錢以上，就得砍頭。而且死後還得剝皮實草，以懲戒後人。當然了，本朝的律令比起前朝來，的確是重了許多。」李越前道：「原來是這樣啊！難怪這個前任縣令的人皮掛在大門前，你們卻不把它收起來呢！這條規矩好象太重了一些，日後我遇到皇上時，可得好好問問。」

過了好一會，直等到李越前快不耐煩的時候，那進去通報的衙役引才引著一名縣丞和一名捕頭走了進來。那縣丞與那捕頭將李越前上下打量了一番，這才躬身施禮，先自進行自我介紹一番，那縣丞喚作甘士德，那捕頭名叫柴進榮。甘士德隨後小心地向李越前問道：「請問這位大人是不是『儀鸞司』的李大人。」

李越前奇道：「你們的前任縣令是被什麼人殺了？給人殺了也就算了，怎麼還這樣作踐他的屍體？這也太不像話了，虧你們還曾經是他的手下，怎麼也不管上一管？」

甘士德嘆了一口氣，道：「那是本縣的前任縣令。」

這柴進榮甚是乖滑，他得到縣令大人的指示，要讓李越前藉著查「白蓮教」的機會，多在這一帶多逗留些時日，因此他幾乎將江北一帶的山名全都說了一遍，好讓李越前窮折騰去。按照他的設想，李越前若是將他報出的這些山徹底地轉一圈，沒有個五六天是辦不到的。

李越前便是為了這事而來的，他也想早點辦完差事回去，便追問了一句：「『白蓮教』的人都在哪裡出現？」

柴進榮道：「據鄉里人說『白蓮妖教』的人在大頂山、龍王山、幕府山、霸王山等處都出現過。只是他們現在還不敢明目張胆地在四鄉到處活動，是以他們的蹤跡可以算得上是神出鬼沒。老實說我們江浦縣衙這座廟小，也沒有什麼出色的高手，極難應付『白蓮教』那些橫行天下的高手。我們想掌握他們的行蹤也是非常困難。」

而李越前則將這些山名用心記憶下來，留到以後再去這些地方查訪，然後才向柴進榮道：「你說得不錯，你的『伏虎拳』不過才三四成火候，想來別的捕快比起你來也差不了多少。要對付『白蓮教』的高手，的確是不太容易。」

李越前心道：「你會什麼功夫，我看一眼便知道了，這有什麼希奇？」可是他也不知道該怎麼說，便不再答理柴進榮，卻向甘士德問道：「門口的那張人皮是怎麼回事？那人應該死了好久了，為什麼還要把皮扒下來，在裏面塞滿了草？」

柴進榮吃驚得張大著嘴，老半天也合不攏。本來他見李越前傻頭傻腦的，除了身材高大之外，似乎也沒有什麼了不起的地方。可是他卻沒想到李越前竟然一口便報出他最得意的武功來，並說他的「伏虎拳」只有三四成火候（對這一點，他卻不願苟同，他一直認為自己有六七成的火候），卻也不知李越前是如何辦到的。他望著李越前好一會，才問道：「李大人以前見過小的嗎？」

「是啊，您以為我們縣衙門口掛著一張人皮，我們天天對著它好過嗎？這都是沒法子的事情啊。誰讓他貪污呢？他這一貪污倒好，自己的命也沒了，這張皮還得掛在這裏現世啊！」甘士德一邊說著，一邊嘆息著大搖其頭。

「什麼？朝庭殺了你們的前任縣令，剝了他的皮，還掛在這縣衙門的大門口？」李越前聽到這裏可有些不太相信。

在得到李越前肯定的答覆之後，柴進榮與甘士德二人這才鬆了一口氣。畢竟認錯人是一件非常丟人的事情。當下柴進榮向李越前道：「本來本縣王大人是準備在這裏等候李大人的，可是這一段時日『白蓮妖教』的人四處活動。王大人害怕那些無知村民們受到妖人的蠱惑，一不小心加入了『白蓮妖教』，那可是滅門大罪。是以王大人一早便外出去巡訪各鄉，曉喻村民們，讓他們認清利害關係，別一時衝動加入了『白蓮妖教』，以致於家人受累。」