第十章 身陷囹圄（四）

李越前聽到這裏才有些明白，道：「原來力能舉鼎也就是說有千斤之力啊！項羽的氣力雖然大了一些，卻也沒有什麼了不起的。」柴進榮卻是面色大變，道：「千斤之力還不算了不起啊？」

李越前卻知道柴進榮的武功不高，以為千斤之力便是十分了不起的事情了。這種事情和他說也說不清楚，便沒接他的茬，而是向甘士德道：「你的才學也很了不起哇！居然能知道這麼多事情，我看你比起宋老師來，也差不了多少。」

李越前現在也比起剛入京城的鄉下少年畢竟有所不同了，也知道自己得還禮，道了一聲：「王大人不必客氣，請坐。」

甘士德愣了一下，心道：「我剛才不是說過了嗎？夏禹收九牧之金鑄成九鼎以象徵九州嗎？怎麼他還問？」可是他轉念一想，如果自己對李越前這樣說了，李越前肯定要追問，為什麼夏禹要鑄九鼎來象徵九州，而不鑄成別的什麼物件象徵九州呢？這個問題甘士德可回答不了，當下只有不提鼎的事情，道：「夏禹便是大禹，想必大禹治水的故事，李大人是聽過的。」他寧可再說一個大禹治水的故事，也不願再提九鼎的事情了。

李越前這時候聽故事正聽得上癮，哪裡想見什麼王大人、張大人？可是他知道他如果不見這個王大人，自己的故事多半也聽不成了，只有道：「是這樣嗎？快請他進來吧。」

甘士德到了這個時候，已經知道李越前的學識有限，自然不知鼎這玩意的份量了，只有耐著性子向李越前解釋道：「李大人有所不知，上古時的鼎均為青銅所鑄，份量可不輕。而每逢國家祭祀時所用之鼎，其重可逾千斤。相傳夏禹曾收九牧之金鑄九鼎與荊山之下，以象徵九州，其重量更是難以測算。單就份量而言與現在的鐵鍋不可同日而語。是以史書上說項羽力能扛鼎，就是說項羽雙臂之上至少有千斤之力。」

李越前想起在君山時，柳含煙向自己說起「湘妃竹」故事的時候曾提起過大禹這個人來過，當下便點頭道：「大禹我倒是聽說過的……」正這時，卻見一名衙役走了進來，在甘士德的耳邊低語了幾句。甘士德忙站起身來，肅容向李越前道：「我們王大人正在外面候著李大人，等著李大人召見。」

李越前道：「我也不太清楚，只是聽說他曾當過太子的老師，也不知是真是假。後來我遇見太子時，太子一聽說我是宋老師的學生時，立時便顯得同我十分親近。」

李越前這樣的開場白，王岱是從來沒有領教過的。是以弄得他丈二和尚摸不著頭腦，心中暗想：「這個李大人是怎麼回事？這人是不是頭腦有毛病？怎麼一見面不問『白蓮教』的事情，卻問起大禹治水的故事來了？大禹治水的故事只要稍稍讀過一點書的人，可都知道的。」本來李越前若是問他「白蓮教」的事情，他的肚子里倒是早已準備了一套說詞，可是李越前既然不問，他的那套說詞便毫無用處了。他這時也不知該說知道還是說不知道，只得陪笑道：「關於這大禹治水，下官略知一二。」而甘士德聽到有王岱大人替自己接著講故事，不禁長長出了一口氣，心道自己可不用再受不個活罪了。

甘士德一笑，道：「得民心者得天下，西楚霸王就是輸在不得民心上，大人可真是一語中的啊！史書上說項羽力能舉鼎，說明項羽的力氣非常大。而鼎這個東西本來是一樣烹飪之器，也就相當於現在的鍋。」李越前皺起眉頭來：「鍋？鍋能有多重？三歲小孩都能將鍋舉起來，項羽的氣力只能舉起口鍋來，那算得上什麼英雄？」

甘士德聽得李越前如此描述，知道李越前所說的這位宋濂便是那位宋大學士了。他立時矮了一截，連聲道：「李大人拿我與當朝大儒宋學士相提並論，也太折殺甘某人了。這可不敢當！不敢當！」而柴進榮則向李越前問道：「李大人所說的那個楚大哥又是什麼人？」

李越前聞言大喜，道：「知道就好，快來說說這個大禹治水究竟是怎麼一回事情。」

「宋濂？可是那位宋大學士？」甘士德失聲問道。

甘士德聽得一怔，問道：「李大人說的宋老師是什麼人？」

那衙役下去后不久，便有一位三十多歲的文士進到廳內，正是本縣縣令王岱。王岱是知道李越前來頭的，他們這些京城附近的官員對京城的人事變遷十分敏感，也知道李越前是皇上身邊的紅人之一。是以他一見李越前便畢恭畢敬地上前施禮道：「下官見過李大人。」

李越前道：「楚大哥介紹我拜了宋濂為師，教我讀書識字。」

柴進榮也算是江湖中人，自然聽說過「俗家第一高手」楚春城的名頭，心道：「這個傻小子來頭可不小哇！他在皇上身邊辦事，自然是經常見到皇上的，又是太子的同學，宋大學士的學生，還管楚春城叫大哥，這個傻小子可得罪不得。」他一開始沒將李越前當回事，只是認為李越前可能是蒙先人餘蔭入了「儀鸞司」因而高人一等。現在聽起來這個傻小子肯定有什麼過人之處，才會得楚春城宋濂之流的垂青。他正想著心事，卻聽李越前向甘士德問道：「這個夏禹是什麼人？他收九牧之金鑄成九鼎，是什麼意思？」

王岱落座之後，便等著李越前發話。通常官員之間先談公事，然後再敘私情。當然也有官員先談故交，然後再將話題轉到公事上去的。可是李越前的開場白卻是與眾不的。他劈頭便向王岱問道：「王大人知道大禹治水是怎麼一回事情嗎？」

李越前道：「楚大哥就是楚春城唄。」