第一卷 初踏江湖顯鋒芒
第八章 逃離魔掌
「既然她敢放了你，就知道要承擔什麼後果。」妙齡仙姑狠狠地白了楊樂天一眼，手中的鞭子未曾停頓。
楊樂天重重一嘆，不再答話，他腳下步履如飛，因為他突然惦起另一個人——飛鳥。
楊樂天看琳兒為難的樣子，蹲下身，溫柔地勸：「跟我走吧，楊大哥帶你離開，好不好？」
他終於回來了，梅山，琳兒。
「不，我無法救活一個死人。」琳兒搖頭，聲音淡漠卻也無奈，後面那句「救他會打破我的誓言」沒有說出口。
琳兒不忍心，又勸：「你還是放我下來休息一下。或者你先趕去，我在此等你。」
琳兒拍拍男人的肩頭，「楊大哥，不要難過了，一切都是命中注定的。」
「楊大哥，有何不妥？」
琳兒微一沉吟，「這不怪她，都是琳兒不好，常常惹師父生氣。」
「哼，你還念著那惡姑啊？」楊樂天口氣不善。
「那你不用擔心了。」
「……」琳兒不知該如何回答，唇齒之間不自覺吐出個「好」字。
日過正午，二人終於來到鴻賓客棧。
「是，她畢竟是我師父，是琳兒的……娘。」琳兒的聲音低下去。
漸漸地，足下每走一步，都變得異常艱難，他再也騙不了自己，瘋狂的思念充溢著他的頭腦，並且有些不好的想法冒出來——琳兒會不會再受到任何傷害？
「琳兒，你真的醒了么？」那人急忙跑過來，一把摟住了琳兒。琳兒重傷在身，也無力掙扎，但能體會到他身體的溫暖。
「你那位中毒的朋友吧。」
楊樂天皺皺眉頭，突發一問
「不要，楊大哥。」琳兒細語呢喃。
墨黑的天空中繁星點點，閃著璀璨的光。寒冷的夜風穿過漆黑的樹林，發出嘩嘩的響聲。
楊樂天偏過頭，猶豫著問：「琳兒，如果他還活著，你會救他么？」
楊樂天倒吸了一口涼氣，心口也好似被狠抽了一鞭，忍不住問：「你娘動不動就會把你打成重傷？」
琳兒嘆息：「師父不讓。自我五歲起，她帶我離家，來到梅山，就不讓我喚她作娘，而是硬逼著我叫她師父。此後娘真的成了我師父，她每日教我武功。不僅沒有母愛，脾氣也是喜怒無常，日漸變得暴躁冷漠。」
「啪」，一記耳光不偏不倚的打著楊樂天的臉上，這一次琳兒將她全身最後的一絲力氣使盡。
琳兒腦中雖是混混沌沌，可她清清楚楚地看到此刻手握皮鞭的已不再是師父，而是她一直惦念的楊大哥，皮鞭依舊是衝著自己而來，不容她多想，已然生生地落了下來……
一言即畢，楊樂天就沒再說話，全神貫注地疾步而行。腳下用上幾分輕功，只為令自己身體盡量平穩，讓琳兒少受點兒痛，只是這樣一來，他便耗損更多的內力。
這每一鞭雖打在琳兒身上，卻痛在楊樂天的心裏。這種痛苦連楊樂天自己都難以承受，何況是一個姑娘。然而，琳兒卻能一次次默默忍受下來，不發出一絲呻吟，她早已習慣隱忍，否則她只會受到更重的懲罰。儘管如此，當琳兒再次望見楊樂天的那一刻，眼中
妙齡仙姑不禁吃了一驚，卻是毫無防備，被奪鞭之後竟一時怔住。
琳兒觸到楊樂天背上被汗水浸濕的衣襟，忽生出一番心疼來，「楊大哥，你累了，不如放下我吧。」
「對，他中毒比我深，我真的很想求你救救他。」楊樂天不再掩飾他內心的焦急，但她也不得不考慮琳兒的感受，「我知道這有違你的誓言，但是……他對我有恩。」
耳邊傳來微微的嬌喘之聲，背上之人冷汗涔涔，這一路的急奔顛簸，琳兒身後的傷口早已撕裂開來，楊樂天的手指也感到了濡濕，但他剛剛並未在意，直到聽到這一聲重過一聲的喘鳴，那是琳兒在極力地忍痛。
山麓的雪越來越淺，到了山腳地上只剩薄薄的一層冰霜。楊樂天的心中始終不能安靜下來，琳兒彷彿會隨著這雪的影子一併消失。
楊樂天一怔，登時鬆了手臂，欣喜地望著琳兒，「你終於醒了！」
「沒關係。」
登上二樓，楊樂天放下琳兒，伸手要去推門，但這隻手遲遲按不到門板之上，卻是懸在當空。
楊樂天手下用力，「吱呀」門板大開，但見屋內一名壯漢，正伸出一對淫爪，向著窗邊的紅裙女子悄悄靠近。而紅裙女子倚窗而立，正向街上張望，彷彿對身後的危險毫不知情。
「那你傷到了師父沒有？」琳兒一直不回應，卻在想到師父時，緊張了起來。
「因為我是你喜歡的人。」楊樂天語氣平平地吐出這句話，含情脈脈地望著琳兒。
琳兒瞥了他一眼，「我為何要隨
楊樂天真的就這樣走了么？其實，他內心也充滿了矛盾。不過，他還是下了山，因為他相信琳兒，相信她不會有事。他想，只要他走後，一切都會恢復正常，就像他最初見到的那樣。
楊樂天喜上眉梢，「你答應救他么？」
「他一直沒人管么？」
楊樂天雙臂一較，將琳兒向背上託了托，「哦，我為何從未聽你叫過她娘？」
「上來吧！」楊樂天不由分說，輕輕地拉起琳兒雙臂，讓她伏到自己背上，闊步向前邁去。
此時，那人剛好轉過身，長長地嘆了口氣，「你何時才會醒來？」他雖然背著光，臉被埋在陰影里，但聽聲音分明就是她的楊大哥。
翌日清晨，琳兒一醒來，又看見了那張英俊的臉，她偷偷笑了笑，然而，全身的傷口疼得緊，笑容在叫囂的痛壓了回去。
當他再次來到山洞時，又聽見了熟悉的聲音，那是琳兒的聲音。但這聲音讓他聽了心驚膽戰，因為這句話他那麼熟悉：「琳兒願受師父責罰。」楊樂天不再多想，急忙衝進去，見到這一切竟被驚呆了，因為那比他想象的更加可怕。
「我沒事，飛鳥也不會有事。只要快些走，天黑之前就可趕回鴻賓客棧。」
「姑娘，小心！」情急之下，楊樂天一個箭步衝上去，擋在壯漢和紅裙女子中間。
「五歲以前的事我記不清楚了。只知道師父來到梅山上后，就經常發獃，我想一定是發生了什麼事。不過我不敢問，這會讓她大發雷霆，後果你也知道。」
琳兒被他說得春心蕩漾，臉上
琳兒眼前一黑，暈了過去。
「你再休息一會兒吧！」楊樂天默默地承受下來，他不願多做解釋。
「不會，因為只有你，才是琳兒心目中的第三個人。」琳兒不假思索地回答著，楊樂天望著她柔情似水的眸子，心下一暖，可這暖又暖得不是滋味。
楊樂天不禁失笑，「原來你還在生氣。我欠你一鞭就把我整個人都賠給你好了。」聽琳兒不說話，怕是琳兒真的氣得狠，忙辯白：「當時我若不打你，又如何用那皮鞭去擾亂惡姑的心神，我們又何以平安逃脫呢。莫不成要憑我的武功和一個昏迷的你么？」
原來，他是如此在意這個救過他的女人，他說過要保護她，這是他的責任。於是，楊樂天轉頭了，拚命地往梅山上跑，心中不斷呼喊著琳兒的名字。但他已經行出數里，就算輕功再好，還須費上半個時辰。
楊樂天冷冷一笑，「讓我來！」語聲未落，他身子一斜，右臂忽探，使出一招「妙手空空」，竟從妙齡仙姑手中奪過皮鞭。
「不必了，你既然有急事，就快走吧，不用顧及我的。」琳兒虛弱地回答，她明白楊樂天的心意。
林間，一堆篝火正熊熊燃燒著。琳兒在溫暖中醒來，朦朧的火光中，看到不遠處坐著一個背影。那背影好生眼熟，「是他么？不，他不該出現的……」
「琳兒，你還好么？」楊樂天放慢了腳步，「我們停下來休息一會兒吧。」
楊樂天別過頭，睨見琳兒蒼白
楊樂天聽得一寒，這話戳到了他的心坎，那是他早就該料到的，可也是最怕聽見的，他不願承認這是事實。他已經在梅山上耽擱得太久，而把飛鳥一個人丟在客棧里自生自滅，他愧疚、自責，但都於事無補。
「嗯。我見到他中毒之時，只有他一個人在客棧，連大夫都是客棧夥計給請的。」
琳兒驟聞此言，後背登時痛得狠戾，她其實很怕疼，若是再回去，會不會被那根皮鞭打死呢？她真的不想再多忍受一鞭那樣的痛了。
琳兒心中一動，輕輕喚了一聲：「楊大哥……」
一路之上，二人默默無言，直到琳兒突然問：「楊大哥，你是如何帶我逃出來的？又為何……」
琳兒如夢初醒，「原來他是趁我師父失神之際，倒戈相向的。」
「我不會再丟下你！」楊樂天這一聲喝，不但把琳兒嚇了一跳，也令她心頭一熱。琳兒伏在楊樂天的背上，把他抓得更緊。她只想留住此刻的溫存，完全忽略掉了背上的傷痛。
「她為何會如此？」楊樂天感到背上的人真的很輕，彷彿是一片羽毛，隨風即逝。
「住手，惡姑！」楊樂天一個箭步衝上來，「我的事由我來負責！」
但見琳兒被綁于石柱，妙齡仙姑手中的梅枝已換做皮鞭。琳兒的衣衫被扯開，那原本是一件降紅色新娘裝，此刻卻一條條的散落在地，取而代之的是一道道鮮紅的血溝，皮開肉綻，血滴如柱。
楊樂天踩滅了篝火，來到琳兒身邊，「琳兒，我們走吧。」