第四卷 京華驚雷
第029章 退讓
瘦子便是阿其那，他有點埋怨固泰不聽自己的，現在搞成這樣，想收場也不好收了，眼前這姓高的和死太監可是一個都不好得罪的，人家可是皇上身邊的人。嘆了口氣，眼下也只有退一步再說了，便對固泰道：「爵爺，退一步海闊天空，這事便到此為止吧，咱們給高大人一個面子，日後再找回場子便是。」
「多謝大人和公公出手相助，不然下官今天必討不了好。」劉道是真的慶幸，也是真心道謝。
固泰嘴角一動，沒有說話，惡毒的看了一眼劉道，猛的轉身對著一眾手下喝了一聲：「都給爺走！」頓時，百多號閑漢打手全隨著固泰往集市東頭而去，有傷了的打手被同伴攙扶著跟在後面一顛一顛的，模樣慘極了。
陳公公聽了深以為然，兩手一合，朝京城方向一拱：「皇上聖明，斷不會聽信固泰他們的誣陷之語……只是你現在和固泰撕破臉皮，怕是後患無窮。」
「不了，本官騎馬慣了，歸心似箭，如何坐得了轎子。我且先行，你多加小心。」高士奇從萬四手中牽過馬匹，翻身上馬，卻見米慶等人站在那裡沒動，不由招呼道：「米東主，怎麼？你不進京了嗎？」不待趙強回話，就催道：「天色不早了，咱們還是早點出發，不然晚上可到不了京城了，高某還想與東主把酒言歡呢！」
「爵爺，小的是御前漢軍侍衛，這幾位是步軍營的人，奉皇上旨意，由我等保護高學士和陳公公出關辦差，爵爺若是不信，小的們有銘牌為證，請爵爺過目！」
不愧是高大學士，言語舉止都是我輩之楷模啊！朝中有高學士，當真是我皇之幸啊！望著高士奇遠去的背影，劉道由衷的贊道。
那邊受傷的衙役在護衛們的幫助下，大多都已能行走，方才雖然打得厲
「呵呵。」高士奇和劉道聽了俱是一笑，笑聲過後，劉道問高士奇道：「不知大人來永平府有何貴幹？」
「銀子？」熊芳亮一怔，下意識伸手朝懷中摸去，不想摸來摸去卻只有幾粒碎銀子，連一兩都湊不夠，他不知知府老爺要銀子做什麼，有些不解的遞到他面前。
「劉知府，一路同行否？」見此間事情已了，高士奇便想趕往京城。
「本官奉皇命出關公幹，正要回京復命，不想路上卻碰上這事。」高士奇說完又補了一句：「固泰雖是爵爺，身份顯赫，但其為人本官也是聽說過的，睚眥必報，今天這事，本官想他定不肯甘心，我看他定要到京里去找肅親王他們，你還是趕緊上道摺子給皇上，將今日事情說個清楚，我與陳公公在皇上那裡也會替你作證。如此，縱使有肅親王他們，皇上也不會問罪於你。」
「多謝大人提醒，下官會注意的。」劉道謝過高士奇的關心，突然朝邊上邁了兩步，對一直站在那裡聽他們說話的趙強道：「今日之事多謝義士仗義相助！本官無以回報，就……」對正在幫一個衙役包裹傷勢的熊芳亮叫道：「芳亮，身上可帶了銀子？」
「對，內官不得出京，你這太監怎麼到咱永平府的！」固泰好像喝了雞血般精神一旺，叉腰就叫嚷了起來。他這一嚷，剛剛被嚇得有些氣蔫的一眾打手們一個個又神氣活現氣來，紛紛叫嚷著「這太監必是偷了宮裡寶貝逃出來的」、「瞅他這樣，想必也是犯了事偷出宮來」、「將他綁了，說不定皇上還能賞點什麼」等讓人聽了再好的性子也要氣得咬牙的話
陳公公也道：「瞅劉大人今天這番舉動，想來也是一愛民好官，咱家平日最重清官好官，見了好官被人欺，這心裏便不痛快，不幫上一幫恐怕咱家晚上連覺都睡不踏實。」
高士奇微微一笑擺手道：「你我同朝為官，都是為皇上辦事，你有難，本官若不幫你，豈不是不顧同僚之誼嗎？要是傳出去，叫外界人如何看本官？」
「你以為爺不敢綁你是不！」固泰也真是個二愣子，聽了這話竟然真的就要讓人綁陳公公，還好那瘦子拉得及時，這才沒動手。
劉道毅然道：「從上摺子彈劾固泰那天起，下官就與固泰勢不兩立了，就是沒有今日這事，他也會想法害我，不過下官也不怕他，身正不怕影子斜，下官有何可懼！」
「好！」高士奇輕聲一笑，一甩馬鞭，喝道：「駕！」當先朝前奔了過去，趙強等人在後緊緊跟隨，不一會便消失在劉道等人的視線中。
「不敢，不敢！」趙強心道我哪敢啊，你可是大樹一棵，有了你，我在京城正好乘涼，做起事來肯定要方便許多。「小民能與高大人一路為伴已是幾世修來的福份，哪裡敢有怪罪大人之心。」
先冒出個南書房行走的大學士，又冒出個景仁宮的首領太監來，固泰的腦子都快反應不過來了，今兒太陽打西邊出來了，怎麼倒霉事全讓我給碰上了呢！好在那瘦子還清醒，半信半疑的一把接過陳公公手中的牌子，細細一看，微一點頭，知道這牌子假不了，面前這面白無須，聲音跟只公鴨似的中年人真的是宮裡的太監，而且還是個不大不小的首領太監。既然宮裡的人摻和進來了，那就更不能再如此行事，必須收斂狂妄好生應對才是，不然這太監在皇上那裡必然添油加醋
求之不得！趙強心中一喜，忙也上馬，馬鞭輕指：「大人請！」
萬四和步軍營的人見固泰竟然連陳公公也懷疑起來，不由好笑又好氣，走到陳公公邊上便掏出了自己的侍衛牌子。固泰等人不用細看，就知萬四真的是宮裡侍衛，因為那牌子他們見過很多，正藍旗內便有不少子弟在宮裡做侍衛，面前這人的牌子與那些正藍旗侍衛的並無二樣，只微有不同，想來是因為其是漢軍侍衛的緣故。
「阿其那，怎麼辦？」見了侍衛牌子，固泰信了陳公公真是奉了皇命出京的太監，想到高士奇的身份，再想想這太監，心裏有些發毛，竟然有點害怕起來，輕聲向旁邊那瘦子討起主意來了。
見只有這麼點銀子，劉道有些臉紅，他素來清廉，從不索賄，可以說家貧四壁，身無長物，外出更是從不帶銀子，所以除了熊芳亮這點銀子，他身上是一個銅板也摸不出。他不知該如何謝趙強等人幫助，便想送些銀子聊表謝意，但是這銀子實在是太少了，一時尷尬地站在那，不知是給好還是不給好。
哼！固泰暗罵一聲，不再理會高士奇，而是怒氣沖沖的上下打量
待固泰的人遠去后，劉道忙上前對高士奇行禮：「下官見過高大人！」頓了一頓又對陳公公一闔首：「陳公公。」他仰慕大學士高士奇，但卻是從骨子裡瞧不上陳公公的，這是讀書人的通病，想改也難改。陳公公見他對自己冷淡，只道不熟的緣故，便也不以為意。
「趁著亂子還沒鬧大，爵爺還是收手吧！」阿其那偷看一眼鐵青著臉的高士奇和陳公公，低聲道：「當務之急是馬上派人進京將這事報與王爺知曉，讓他進宮替爵爺說話，絕不能讓他們惡人先告狀，不然爵爺沒法跟皇上交待啊。」他嘴中的王爺指的是固泰的四弟肅親王富綬。
大清自先帝入關后，吸取前明閹黨亂政教訓，遂裁撤內宮十二監，前明的司禮、御馬、寶鈔等監相繼取消，遣散大批太監出宮，同時重新給留在宮內的太監定品級，規定最高者不過四品，且不與朝官相同，只在宮內標顯，以示上下有別，方便差遣。景仁宮首領太監為正六品，專司景仁宮之事，所以陳公公這鐵牌上刻得便是「景仁宮、六品內官」等字樣，通體呈黑，卻是一點也假不了的。
趙強見狀，直接從那捕頭手中接過這一兩銀子，然後躬身施禮道：「千里送鵝毛，禮輕情義重。這一兩銀子雖少，但卻是大人的一番心意，也能看出大人絕不是那貪官污吏。其實小民倒不缺這銀子
劉道聞言，臉色一緩，高士奇和陳公公聽了，也均道這米慶十分的會做人。想起一事，高士奇有些歉意對趙強道：「米東主，不是本官有意隱瞞身份，而是因有皇命在身，不便吐露身份，不得已之處還請東主包涵。」
見固泰還沒渾到底，知道給自己面子，高士奇有些得意，面上卻是不動聲色道：「爵爺大量，下官敬佩，下官代永平府謝過爵爺！」
「好，好。」出了這麼大的事，劉道也沒心再在這山海衛巡查什麼了，當下便要叫衙役給高士奇備轎。
劉道不為固泰威嚇所懼，錚錚鐵骨道：「下官只知秉公執法，爵爺請好自為之！切莫再讓下官撞見爵爺手下行不法之事，不然，下官還是要拿人的！」他雖耿直，也知這會不是再糾纏胡九江之事的時候。
陳公公好歹也是個首領太監，在宮裡除了太皇太后、皇上和那些嬪妃們，還沒人敢這麼對自己，沒想頭趟出宮便被人家這麼指著罵，聽得那些閑漢打手們尖酸刻薄的話，氣得是身子直抖，半晌，按住要罵娘的衝動，對那紅帶子道一字一句道：「咱家奉皇上旨意，陪高大人出關辦差，怎的，你莫非真懷疑咱家不成？那成，不如你綁了咱家送到萬歲爺跟前，看咱家是不是真的偷出宮來的！」
「好吧。」固泰想來想去也想不出比這個更好的辦法了，便點了點頭，有些不甘心的轉過身去，對陳公公和高士奇等人道：「既是高學士為這狗官求情，爺就給高大人個面子，不與這狗官一般計較。」
「還是要多加小心些才是。」高士奇見劉道如此鐵骨，不知委婉，欽佩之餘卻是可惜。
固泰聽了搖了搖頭，有些鬱悶道：「他二人既曉得這事，皇上那必也會知曉，就這麼退了，爺不是更虧？」