第六卷 有花堪折
第十三章 最珍貴的禮物
周宣道：「諸位都散了吧，明日再聚。」
紉針含羞道：「夫君吸得不對，你看芷若，根本就不費勁。」
周宣撓頭道：「我是很用勁了呀，怎麼就不出奶呢！」
議罷此事，李煜道：「此次南征將士並清源降將俱有封賞，只有周宣尚未賞賜，宗正寺卿，代朕宣旨。」
陳思安謝恩而退。
李坤立即道：「周郡公足智多謀、能言善辯，堪當此任。」
周宣心道：「這樣的大好機會豈能浪費，自然得訂一些不平等條約了。」說道：「啟奏陛下，福州原本就是閩國舊地，是吳越搶去的，現在閩國全境歸屬我唐國，哪有還吳越福州的道理！當然，五十萬兩紋銀我們還是要收的，就作為戰爭賠款，犒賞我南征將士，另，每年得向我唐國進貢銀二十萬兩、絹二十萬匹。」
來到勤政殿，只見三公、兩省、六部侍郎，還有翰林院、集賢殿的大學士濟濟一堂，景王李坤也到了。
李堅笑道：「宣表兄儘管放心，原先是擔心劉守素，現在劉守素那邊既已搞定，斛珠不嫁你還嫁誰！」
金陵的冬夜深沉寥廓，恢弘的大城上方是浩渺的夜空，這唐國的都城一帶高崗、三面環河，城牆高峻，河水湯湯，固若金湯正此之謂也。
秦雀在紉針耳邊低低說了一句什麼，兩個人吃吃低笑。
秦雀嘻嘻笑道：「夫君，針兒姐姐奶水足，小芷若一個人根本吃不了，針兒姐姐每日都為奶子脹得難受發愁，夫君是不是為針兒姐姐解憂呀？」
吹吹打打，說說笑笑，轉眼夜深，周芷若在紉針的懷裡睡著了，丫頭小菊取來披風給小芷若圍上，秦雀與紉針起身回「芙蓉園。」
眾官議論紛紛，都贊信州郡公立下大功，既與南漢交好，又助陳尚書掃平了清源，南行三月，勝十萬雄兵南下。
秦雀問：「三嫂，幾個月了？」
周宣勒住馬韁，從懷裡摸出一本小冊子，遞給楊宗保道：「楊公子，你我一見如故，臨別之際別無所贈，唯手書蟋蟀圖譜一冊，萬勿嫌棄。」
於是乎，周宣就與女兒一人一隻，好象吃奶比賽一般，閨房之樂，有甚於此者乎？
參拜畢，李煜便即命周宣向朝臣們通報此次南行的情況，至於李煜自己
周宣真是得道多助啊，他總能先得到舅子們的歡心，如此，泡其姐妹則無往不利，以前的秦曉笛，那是死忠周宣，用彈弓想把表哥盧安趕跑好讓周宣做真姐夫，現在李堅也是一心要讓周宣做他妹夫，有這樣一些可敬可愛的舅子們鼎力支持，周宣更有何愁！
李堅親送周宣回府，路上商議組建海軍之事，決定先從各都護府抽調那種有水密艙的大船五十艘、軍士一萬人，連同歸降的清源水軍一萬人，組成擁有二萬士兵的大唐海軍，從南漢贏來的「靈飛號」大船就作為海軍都護的座船、旗艦。
周宣道：「兵部尚書陳鍇之侄，現任懷化將軍陳濟，此人在清源之戰中協助陳尚書立下大功，機智果毅，可當此任。」
小芷若甜甜睡著，睡夢中卻會吃奶，粉嫩的腮幫子一動一動，奶水溢出嘴角。
李煜道：「好，就讓陳濟作為談判使臣，爭取在年前與吳越訂下盟約。」
李堅已經知道唐軍攻下了福州，吳越國求和的使臣還在金陵呢。
唐國二十多來沒有經歷過大的戰爭，皇帝李煜奉行黃、老之術，無為而治，是以百姓富足，金陵城中家財萬貫的富戶不下千余戶，這其中大部分是商人，自胡商阿布和廣陵鹽商汪士璋捐軍資封官之後，各地富商踴躍捐銀，半年來內府、光祿寺已收軍資兩百三十萬貫，其中一百五十貫已經作為平定清源的軍資撥出，其餘八十萬貫用於冬季的農田水利的修建整治，農、商兩大階層俱各欣悅。
周宣不敢去抱女兒，只在一邊逗弄，說道：「老三這麼急著想知道是兒是女幹什麼，你難道重男輕女？」
藺戟升任羽林衛左軍副使，領羽林左衛，比原先的左金吾將軍升了一級，權力更是大了許多。
李煜點頭道：「很好，不知何人可作為我唐國談判的使臣？」
周宣跪下聽封，卻是升爵一級，由信州郡公升為吳國公，從一品，食邑三千戶，長子封信州侯，虛位以待。
周府樂隊在音樂天才羊小顰調教下，此時頗具氣象，羊小顰的九弦琴、蕊初的箏、念奴嬌的琵琶、細柳的龍阮、紀芝的
周宣便將前日對小周后講過的經歷又講了一遍，呈上南漢新任皇帝劉守素的國書，周宣半路遣返南漢議婚使之事已經向小周后稟報過了，小周后也不願意李堅娶個會武功的南漢公主做太子妃，誇獎周宣做得對。
秦雀、紉針都「格格」的笑。
便有健壯僕婦將羯鼓抬至，羊小顰親自將兩根黃楊木鼓槌遞到周宣手裡，剪水清瞳盈盈注視，這少女自周宣回來，眼睛幾乎就沒離開過周宣，依戀之情溢於言表。
紉針笑道：「自然是你陪，我要照顧芷若的。」
李煜望著周宣微微而笑，問道：「周愛卿，吳越求和的使臣現在館驛，要求我國歸還福州，說願意以五十萬兩紋銀贖回，周宣以為該如何回復？」
次日，周宣與三痴等人陪著楊宗保游玄武湖、登鐘山，傍晚回來又去泛舟秦淮河，盡地主之誼，因為年關將近，楊宗保不能在金陵再耽擱，決定明日啟程回開封。
周宣最喜把玩雙峰，但真要叫他啜奶，卻又不好意思了，很是扭捏。
十一月十三日辰時，周宣送楊宗保、北宋斗蟲使一行出了金陵北門，準備經淮南歸國，周宣特意向兵部申請了一張通行證，以免楊宗保一行沿途被盤查耽誤。
周宣看了李坤一言，心道：「這傢伙保舉我幹什麼？這又不是什麼肥差，哥們剛回京就又要我出去，想把我支走，李坤小子想幹什麼？」
秦雀問：「三嫂怎麼了，身體不適？」
信州郡公周宣這時根本沒去想這些國家大事，他嬌妻稚女環繞、女樂雜陳，盡享太平盛世之樂。
避開眾人，李堅悄聲道：「聽說宣表兄要做我的妹夫？」
周宣只好道：「那好吧，我豁出去了。」湊過去叨住紉針一隻碩乳使勁吸吮，可吸了半天，不見奶水出來。
李煜問：「周愛卿保舉誰人？」
李堅道：「父皇，信州郡公所言極是，此乃不戰而屈人之兵的上策，此
李堅保奏吳國公周宣為海軍都護，祁宏等人為輔。
當夜李堅與周宣長談到亥時方散，周宣送李堅出府門時，李堅壓低聲音道：「宣表兄不要為斛珠之事煩惱，弟會為你留心宮中消息，試探母后口風的。」
周宣大笑，連聲道：「善哉善哉，造福唐國女子，太醫令秦大人幸勿辭勞。」
秦雀慫恿道：「再來再來，夫君不是好學不倦的嗎！」
羊小顰說了三個字：「想公子。」
周宣謙稱不懂領兵，更不知水戰，請陛下另選賢能。
秦雀笑道：「三個月還不能把脈辨男女，要五個月才行。」說著，讓藺寧的手放在她腿上，給藺寧把脈看胎氣。
周宣只好領旨謝恩，祁宏也由五品游騎將軍升為正四品忠武將軍，另三名清源降將也各升一級，這三人就是隨周宣闖泉州的那五名清源武弁的其中三位，現已是周宣心腹。
李煜笑道：「周愛卿不知兵法，那誰還知兵法？奇襲泉州，一舉擒獲陳思安，此等奇謀已是天下知聞，周愛卿莫辭辛苦，且負起組建海軍之責。」
周宣麵皮微微一熱，道：「就怕姑母娘娘不允。」
周宣笑道：「急什麼，沒生到兒子就一直生下去，兒女成群才好。」
周宣這時敲完鼓回來了正好聽到，哈哈大笑道：「三嫂不是有病，是有身孕了。」
周宣接過鼓槌，側頭微笑道：「顰兒又長高了一些，卻好象瘦了，為什麼瘦了？」
周宣「嗯」了一聲：「我也想你。」說罷開始擊鼓，頭如青山峰，手如白雨點，三個多月沒練，技藝倒沒落下。
紉針看著懷裡的周芷若，兩個眼睛還是烏溜溜的，笑道：「這小東西今天也高興，到現在還不肯睡。」
一臉憔悴的陳思安跪在丹墀下，悚愧不敢抬頭。
李煜的確仁慈，也沒故意羞辱他，略略問答數句，即命賜城東宅院一座，軍士一百名護衛，午後宮中還要賜宴。
這夜周宣在羊小顰房裡歇息，恩愛無比，周宣送羊小顰的禮物是一具焦尾琴，相傳是蔡邕傳下的，是陳思安升任內太師後送給周宣的。
秦雀催促道：「夫君博學多聞，應
周宣又奏請組建海軍之事，舉薦奉化都護府游騎將軍祁宏會同三名清源降將暫時統領。
周宣兒子還不知在哪，就已經有了爵位，這真是曠古未有殊榮，若盤玉姣生的真是兒子，那就是周宣的長子，可那是私生子，是不能受封的，而且盤玉姣也不肯，她要讓她兒子做山哈之王，區區信州侯何足道哉！
三痴帶著藺寧過來向兩位主母見禮，請秦雀給藺寧把把脈。
紉針分娩后立即開始控制飲食，她不想讓夫君回來時看到她胖得不成樣子，現在雖然沒恢復到少女時的體態，但已經沒有臃腫之感了，有成熟婦人的流麗豐腴，兩隻碩大的美乳輕輕一擠就有奶水溢出。
秦雀抿唇道：「等下睡得深更好，你可以好好陪陪夫君。」
周宣半醉，興緻甚濃，待《綠腰》奏罷，大聲道：「抬羯鼓來，看我擊鼓。」
周府女眷跳健美操現在已經蔚然成風，據秦雀說，小周後娘娘和魏王府的女眷都來觀摩過，魏王府特派了兩個家妓在這邊學習，於一月前學成回府，現在魏王府女眷也把跳健美操當作每日必修之課了，這幾日陸續有京中高官眷屬來問教習健美操之事——
李煜躊躇道：「周愛卿才剛剛回京，坐未席暖，豈好再差遣——」
次日卯時，周宣起床梳洗，小茴香過來為他梳頭綰簪，這已成了習慣，然後在院子里看眾女跳健美操，曉笛也雜在裏面跳。
秦雀笑道：「夫君真沒用，還不如小芷若。」
此時圓桌盛宴已結束，周宣帶著眷屬及朋友來到「綴錦樓」飲酒聽曲，楊宗保、林黑山、祁宏、孫氏兄弟、顧長史等人坐在精美的大食地毯上，膝前烏木案，案上美酒佳肴，聽著羊小顰諸女彈奏的美妙音樂，一個個搖頭晃腦，擊節讚歎。
李煜實在軟弱，說道：「周愛卿這些條件毋乃苛刻，吳越國豈會答應？」
紉針又是笑又是羞，說道：「夫君吸不來。」讓外間的奶娘把小芷若抱來。
周宣道：「謝陛下體恤，臣保舉一人，定能不辱使命。」
久別勝新婚，周宣這夜忙碌可想而知，秦雀、紉針二女共侍一夫，對周宣是千依百順，
周宣不敢用力捏，輕輕撫摸道：「很好，我家小芷若口福不淺。」
這時，值殿官高聲道：「蘄州郡公陳思安覲見。」
議罷朝事，皇帝李煜在抱元殿大宴群臣，直至日暮，君臣盡歡而散。
辰時初刻，周宣帶著祁宏，還有兵部尚書陳鍇的信使去大興宮勤政殿覲見皇帝李煜，李堅和藺戟已在丹鳳門外等了一會了。
同時，有近三百名商人獲得七品到九品的散職，獲得官職的商人為了維持這無權無職的官位，每年按品秩高低還得交數目不等的錢糧，持續交十五年以上，就可以蔭及子孫，所以富商們雖然心疼銀子，但還是爭先恐後地捐銀，粗略估計，此後十年，每年可為唐國國庫增加三百萬貫的收入，這筆錢不歸戶部，直接由皇帝直屬的光祿寺和內府掌管，這樣用起錢來也方便，君主集權得到了加強。
周宣與三痴、祁宏等人直送出十裡外，楊宗保再三請求周宣不必遠送，並真誠邀請周宣去開封遊玩。
周宣道：「若吳越國不肯答應，陳尚書的四萬精兵就駐守福州不退，還有五萬清源降兵，不由得吳越國不怕，還有，我唐國應組建獨立的水軍，在海中洲一帶游弋，水陸兩面大張聲勢，吳越豈敢不屈服？」
三痴道：「我是喜歡男孩，阿寧她看到芷若小姐這麼玉雪可愛，她想要個女兒。」
小茴香悄悄對秦雀道：「小茴香現在才明白，這一路上姑爺沒事的時候喜歡兩隻手飛快地動，原來是在練習敲鼓啊，姑爺真夠勤奮的。」
楊宗保接過來一看，封皮上大書六個字《蟲王異相秘譜》，不禁大喜，他一直對周宣以一隻白背蟋蟀橫掃興王府大惑不解，與周宣閑談時得知周宣早年看過《蟲王異相秘譜》這本奇書，裏面記錄各種變異蟋蟀，不勝韻羡，卻又不好出口相求，畢竟這是人家秘藏之技，就好比他的楊家槍法一樣，怎好輕易傳人？沒想到周宣以此相贈，對一個蟲友來說，還有比這更珍貴的禮物嗎？
藺寧臉兒紅紅道：「三個多月了。」
秦雀、紉針趕緊向三痴夫婦道喜，紉針道：「太好了，我們小芷若很快就有玩伴了。」