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工地的中央擺著大型的炊具，有點蓄意炫耀的意味。炊事人員慷慨地從堆積如山的二十草袋米中倒出米來，用幾個大灶煮飯，湯鍋中的味噌香濃撲鼻，旁邊還放著成堆的香料和乾魚。食物的量綽綽有餘，絕對夠兩百個人在預定完工的七天內吃得飽飽的，菜色更是多樣，以往的修繕工程幾乎從未供應過如此豐盛的飯食。

不過，最讓路人驚訝的，還是工地內一排又一排地豎立著有X記號的旗杆。X記號是少主信長寵信的家老丹羽長秀的家紋，這在尾張織田家幾乎是人盡皆知的事。而這個奇特的修繕工程的總奉行，正是丹羽長秀。

昨天傍晚，當石工工頭正在歡然暢飲之際，哥哥悄悄離席，前往謁見信長主公。

丹羽長秀是個忠誠果敢的家臣，不過他的忠誠果敢並不是源自豪氣和膽量，而是像一般的日本人一樣，肇因於懦弱和謹慎。長秀終其一生傾服於信長強烈的個性，無時無刻不戒慎恐懼，始終不改忠誠果敢。

哥哥一定是像平常一樣故做卑微地低頭俯首，以小貓渴望主人撫摸般的態度，向信長如此懇求。而信長向來把人當做工具，只要能省時省錢地把石牆修好，對這種事並不會特別在意。

翌日清晨起，城裏出現一些頗不尋常的動靜。木下組的足輕拿著竹竿和繩子走來走去，將石牆施工的地點每隔九尺劃分成一區。他們在石牆倒塌的地方豎立棒子，繫上繩子標出九尺寬的距離，然後在旁邊再繫上一尺紅繩。同時繫有白繩和紅繩的地方，就是兩組的重合處，也就是雙方必須共同負責的範圍。

如果丹羽長秀擔任總奉行，藤吉郎的功勞絕不會因此而減少。旁人姑且不論，信長的評價是不會改變的。這就夠了。但是，這樣做的好處卻大得難以估計。工地內四處豎立著主公器重的家老的旗幟，就沒有人敢來阻撓這個蓄意大張旗鼓的修繕工程，至少在約定的十天期限內，大家只能冷眼旁觀。這對石牆工程的進行有多大助益，自不待言。

由於事前準備周到，加上工頭和工人一心想要得到額外的獎賞，拚命努力，堆土砌石的速度竟然比原先預估的還要快，在第七天夜裏就已大致完工。

「今天早上，阿猿不自量力，說出那種大話，實在該死。要阿猿一個人完成石牆的修繕工作，擔子實在太沉重，超過阿猿的負荷。阿猿一定竭盡心力鞭策工人幹活，如期完成工程，但說到從四鄰收集木石或變更水道，阿猿懇請主公派一個德高望重的年寄眾擔任總奉行，來指揮敦促阿猿。」

由於這些巧妙的做法和努力，修繕工程的完工比預定的時間還早，在第八天晚上就已全部結束。結果，雖然發給工人十天份的工資，又給他們巨額獎賞和豐盛飲食，處理糾紛也花掉不少錢，但信長給的十五天份米和錢，仍有相當剩餘。哥哥將其中的三成分給木下組的足輕，還發給小一郎三百文錢。雖然這樣的報酬和他的工作表現根本不成比例，但小一郎卻十分滿意，因為他知道哥哥私下送了好幾貫錢到丹羽長秀的宅邸。

藤吉郎此時業已看穿此事，因此選擇了丹羽長秀，而信長也察知了他的想法。沒有人比信長更清楚，丹羽長秀並不是甚麼機智過人的幹才。

小一郎為此深感高興。一方面是因為哥哥藤吉郎聽從了自己的建議，一方面也是因為哥哥聰明地選擇了丹羽長秀。

不過，這件事並未就此圓滿結束。

每次接到申訴，小一郎均趕赴工地，迅速處理。從過去調解足輕之間的爭吵或裁奪小廝之間爭奪薪柴糾紛的經驗，他已經學到任何問題都適用的仲裁秘訣：如果顧及一方的顏面，採納其主張，就提供另一方金錢等實際利益。例如有小組在爭奪材料上吃了虧，就多發給他們一些夜勤津貼；負責處理剩餘土石的小組可以得到額外的酒菜等。用這種方法仍無法解決時，就付錢請木下組的足輕或家人來支援。此外，他還發給受傷的人超乎想像的巨額補償，促使眾人放膽工作，不必擔心受傷。小一郎這時的想法，就是要「以金錢換取時間」。

在另外一側，各組工頭正認真地監督搬運工人將石材、木材及土塊分成二十份。大家都拚命設法挑選形狀理想的石材，因為今天分配到的石材好壞，攸關他們是否能獲得獎賞。以當時的生活水準和工資來看，三草袋米的最高獎賞，幾乎相當於石工半年的工資。

信長從容不迫地反問道。當他聽到「丹羽長秀」的名字時，一切便已瞭然於胸。

不過，小一郎面對的問題，更為複雜且麻煩。短短的七天之內，二十組的石工工頭總共就來申訴了三十次。有爭奪木材、石材的，有相鄰的小組互相傾倒多餘土石的，甚至還發生兩次石材掉落砸傷人的不幸事件。

即便如此，其間的糾紛還是不少。就如事前所料，各組間的接合處成為紛爭的主因，有好幾個地方石塊接得不理想。藤吉郎為了殺雞儆猴，特別將其中一處整個拆掉，要求兩組重新施工。結果第三天以後，再也沒有發生類似的問題，因為大家都害怕拆掉重做會耗掉更多時間。

「那麼，阿猿，你想要哪一個年寄眾啊？」

其實這也是應該的，因為信長主公給了新任的修繕奉行十五天份的工資和糧食。