根深葉茂
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「這、這是甚麼意思啊，前田大人？」
織田信賢是尾張的守護代織田家中，治理上四郡的織田伊勢家的現任領主，信長家則原本只是統治下四郡的織田大和家的家臣。因為同樣姓織田，看起來似乎有些關連，但其實兩家並無血緣關係。不過，在岩倉城的信賢眼中，信長家只是「旁支的家臣」，可能就是因為自恃正統，所以始終不肯臣服。
「那種地方怎麼建宅邸啊？根本沒地方供織田家眾人棲身嘛。」
事到如今，強調二宮狹小不便的反對者，總不能再反對信長把根據地遷到「寬敞方便之地」，只好心不甘情不願地首肯了。
武士們一邊七嘴八舌的叫喚，一邊走進小一郎的長屋。一群人包括前田犬千代、山內豬右衛門、池田三左衛門，以及哥哥的大舅子木下孫兵衛，和他的義弟淺野長吉。時值永祿六年（一五六三）六月，梅雨季才剛結束。
「信長主公怎麼會想要遷到二宮的山中呢？」
「看到藤吉郎大人就跟他說，難道他不在乎和心愛的寧寧分隔兩地嗎？」
「原來哥哥早就洞悉了這一點。」
木下藤吉郎果然沒料錯。幾天後，信長以虛心接納家中眾人反對意見的姿態，改口說：
而且，遷居小牧也
「我看這次哥哥也該反對一下。」
「不管誰來找我，都說我出去了，沒有交代去處，也不知道何時回來。」
這個想法乍看之下不足為奇，但在當時卻是革命性的決定。戰國時代的大名是由地方上的豪族地主擴充勢力而形成，因此絕不輕言離開領地，因為這不只意味著遷徙，還必須放棄轄下的農兵。武田信玄和上杉謙信便是為此緣故，在領地擴充之後仍不肯離開諸多不便的原根據地。
情勢又朝對他們有利的方向邁進了一大步。
但信長卻勇於嘗試，而且是在大家完全意想不到的時候斷然提出的。三天前，信長藉著巡視北尾張之便，登上二宮山上，突然宣布：
「現在誰不知道這件事啊？如果要把城遷往二宮的深山中，就不能帶寧寧一起去了。」
但就實力而言，信長才剛剛擊潰今川義元大軍，名震天下，信賢根本不是對手。進攻岩倉城時，木下組當然也有參戰，但那根本稱不上作戰。信賢的部隊一看到信長大軍的聲勢便鬥志盡失，前後沒幾天（十一月一日）就放
自此，信長不再是土豪聯盟的首領，而成為名副其實的尾張國領主，或說是「小國的獨裁君主」。
「既然大家這樣說，我就放棄二宮，改遷去小牧。小牧離美濃較近，土地又寬廣平坦，這樣大家總沒意見了吧。」
「這麼重要的時刻，他竟然不見踪影，真不像阿猿的作風。」
連小一郎也覺得大惑不解。信長一向精力旺盛，主動積極，實在很難想像他會有據守山城的想法。
「不，不，信長主公一定另有深意，千萬別和大家一起起鬨。」
前田犬千代說完，便領頭往外走。
好不容易統一了尾張國，第二年（永祿六年）三月，信長又和三河岡崎的松平元康互結姻親，將女兒五德姬許給元康的長子信康。雖然婚期尚早，但兩家的結盟因此更加穩固。不過，織田家固然因此免除了來自東邊的威脅，但也必須放棄向東進擊的野心。
「力攻無益。」
「女人、小孩甚至不能出外走動走動，進出城內至少要走上半公里山路呢。」
小一郎不由心想。然而，當天深夜藤吉郎悄然歸來，只是表情黯然而嚴峻地低聲說：
信長判斷情勢，更堅定了原先的決心，驅使武力不強但專事作戰的傭兵
其實，信長起初就無意將主城遷到二宮的山中，但他知道如果一開始就說要遷到小牧，家中眾人一定會反對，因此故意挑選大家更難以接受的二宮，以彼此妥協的形式，通過「遷居小牧」的決定。《信長公記》中，便曾以「出奇的巧計」來形容這件事。
每當哥哥臉上出現這種表情，就意味著他心裏藏著一些不欲人知的想法。
等眾人揚長離去，剩下小一郎一個人時，他才自顧自地頷首，明白了哥哥早上的舉動背後的意義。昨晚哥哥直到深夜才返家，今晨一大早又出門，還特地繞到小一郎家，叮囑他說：
小一郎再度為哥哥的先見之明而訝異不已，並且默默地努力，在這塊新的土地上深深地向下紮根。
犬千代生氣地撂下這句話，就頭也不回地走了。看樣子，似乎是信長決定要將根據地由清洲遷往北邊的二宮山中，前田等人想要發起反對運動，正在四處找人響應。
信長收服了尾張境內的小集團之後，又在去年（永祿五年）
「阿猿，哦，不，木下大人有來嗎？小一郎……」
一向以身為「織田家歷代重臣」為傲的土豪舊臣，也因為這件事而重要性大減，相對地，木下藤吉郎或瀧川一益等原本沒有地盤的傭兵隊長，地位反而大有提升，因為比起必須從遙遠的下尾張召喚屬下的舊臣，傭兵隊長擁有大量聚居長屋的足輕，更能即時派上用場。
耳聰的哥哥可能很早就得知信長的決定，也料想到會發生這類的騷動。但他既不願意違背信長，又不想傷了同儕間的和氣，所以故意避不見面。
「很快就輪到美濃了。」
「原來是這麼回事。」
「二宮的山谷能住人嗎？」
前田犬千代咋舌說道。他是尾張海部郡的土豪前田利春的兒子，因為是四男，俸祿只有區區五十貫。四年前，他斬殺了信長寵信的茶僮十阿彌，被迫逃離織田家，而且罪未獲赦，就私自參加第二年的桶狹間戰役。之後信長才終於網開一面，允他歸隊，也算是個經歷大風大浪的人。哥哥和犬千代過從甚密，如今還毗鄰而居。
二宮位於北尾張，地勢狹窄崎嶇，光是說要遷城，就已經夠大家驚愕的了，竟然還要
小一郎急忙反問道。
哥哥去年收攬了美濃境內的土豪蜂須賀小六一黨人，在東美濃佈下了據點，所以為此雀躍不已。
果然，信長在今年春天渡過木曾川，攻打齋藤家的根據地稻葉山城（日後的岐阜城）。信長仍選在農兵忙於插秧種稻的時期揮兵進擊，一直攻到稻葉山城下。可惜稻葉山城地勢險要，易守難攻，對峙數日後，長井隼人佑等美濃方面的援軍殺到，信長大軍終至無功而返，吃下連續三年的敗績。
小一郎連忙走下土間，低頭迎接這群身分地位高於哥哥的年輕武士。
這個消息幾乎是在瞬息之間便傳遍了全清洲城，掀起極大的騷動。前田犬千代說：「阿猿大人難道不在乎和心愛的寧寧分隔兩地嗎？」就是這麼來的。
「我要把城遷到此地。我要大家離開清洲，跟我一起遷過來。」
「是，他一大早就出去了……」
絕大多數的戰國大名，寧願忍受不便，也不輕言遷城，只有織田信長從清洲到小牧，從岐阜到安土，一遷再遷。而遷居小牧，也可以說是他能搶先取得天下的一個關鍵性的起步。