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「宣撫比揮軍進攻划算多了。」

坪內利定吞吞吐吐地向丹羽長秀說出小一郎事前擬好的說詞。

事實上，木下兄弟直到此時才真正地開始飛黃騰達，因為根據正確的史料，在東美濃的這一連串宣撫工作，是木下藤吉郎，也就是日後的太閤秀吉的首件功勞。

坦率純樸的丹羽長秀當下就答應了。織田家中嫉妒紛爭不斷，但他卻對哥哥特別照顧，或許是他本身並未參與謀略或諜報工作，和哥哥沒有任何利害衝突吧。

「我傍晚之前會回來。到了明天，我就是城代大人，小一郎就是代官嘍。」

剛開始小一郎想得很單純，但到了第三天，心裏逐漸開始有些不安，特地傳喚川並的農村武士，請他們代為尋找哥哥的行踪，可是一直沒有消息。到了半夜，終於接獲報告，說：

不過，《繪本太閤記》中卻很莫名其妙地竄改了這一段內容，也就是那一段長短槍比賽的故事。它說那次比賽的對手上島主水，其實就是宇留間城主的弟弟大澤主水，意圖藉此說法來誇大藤吉郎的功勞。或許大澤基康的一時遲疑和最後的決定，真的有受到兒子主水的影響也未可知。

這一招果然發揮了功效，在哥哥出發後的第七天，大澤基康接受了勸降，派出人質來到織田家。

這是主張效率至上的信長這時的想法。直到織田家擴大到一定的規模，妥協經常留下難以收拾的後遺症時，信長才開始以慘烈的戰爭取代懷柔。

在此同時，信長也命丹羽長秀等人率軍逼近鵜沼城，威脅大澤基康，清楚地向他表態，如果再度派遣使者他仍不理會，就要兵戎相向。

「對於木下藤吉郎大人的宣撫，大澤基康已經有七分動心，但是他的兒子主水堅決反對，把木下大人關了起來。他似乎認為木下大人的分量不夠，所言不足採信。希望您能建議信長大人，再派一個使者去增加說服力。」

（照這種情況，唯一的辦法就是設法說服大澤……）

「好，我去跟主公說。」

信長聽了丹羽長秀的話，立刻付諸行動。

然而，哥哥一跨進家門，就挺起胸膛，神氣地說：

（我們別再當武士了吧。）

小一郎深思熟慮後，決定想辦法讓信長再派出一個使者。當然，他只是一介陪臣，不可能有機會覲見主公直接提出要求。

「好像是大澤基康拒絕投降織田家，因此逮捕了木下大人，將他監禁起來。」

翌日清晨，哥哥雀躍地走向鵜沼城，看起來比昨天更開朗而充滿自信，還裹著一身非常華麗的服裝。

小一郎也認為大澤基康不會殺害哥哥，他擔心的其實是自己人。按照信長的個性，如果知道自己派出的使者遭到監禁，說不定會在一怒之下進攻鵜沼城，把全城殺得片甲不留，燒得一乾二淨。這麼一來，哥哥說不定會受到波及，被燒死在城裏。

他大概認為這樣穿比較符合「統轄川並農村武士的織田家大將武士，下任伊木山城代」的身分，他也可能是希望讓人看到織田家的使者堂堂走入鵜沼城的模樣，造成大澤基康的心理壓力，斷了他的退路。

（一定要在信長主公聽到消息之前，想辦法解決。）

此時率先浮上小一郎腦海的，是去年修繕城牆時擔任總奉行的丹羽長秀，但他的職位太高，小一郎無法見到。於是他左思右想，終於想到一個合適的中間人選——坪內喜太郎利定。他是透過哥哥才成為織田家的「嚮導」，如果少了哥哥這個溝通管道，對他也頗為不利。基於利害考量，他應該會答允吧。況且他是東美濃的地頭蛇，他說的話應該能獲得大家的信任。

「大概是說服大澤比預料的要費時吧。」

小一郎焦急無比，但他只是一個足輕大將的弟弟，遇到這種事根本無計可施。他沒有那麼大的本事可以潛入敵城，從獄中救出哥哥。不要說忍術，他連一般的武藝都不甚精通。

（不趕快行動的話，哥哥性命堪慮。）

於是小一郎先說服了坪內利定，伴隨他前去拜見丹羽長秀。

當時各國武士大致都遵行「兩國相爭不斬來使」的不成文規定。像德川家的家臣大河內政局被監禁在高天神城，或在伊丹被捕的黑田官兵衛等，被派出的使者遭到監禁的情況雖然不乏前例，但卻鮮少有人被殺害。

（一定要透過別人來進行。）

哥哥藤吉郎陪同大澤家的人質乘船回到松倉城，小一郎不禁喜極而泣，心想：

臨出門前，哥哥還撂下這句話。結果事情並沒有想像中容易。當天哥哥並未返家，第二天、第三天依然不見人影。

小一郎大驚失色，心裏焦急地想：

「怎麼樣，小一郎？這會兒我就是俸祿三百貫的城代嘍，你一定也很興奮吧。」