天下布武
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說起來，木下藤吉郎這樣的「現場管理者」根本無緣參與這些大計，更不用說藤吉郎的家臣小一郎了，因為當時的織田家已經擁有許多身居高位的文官，如林通勝、內藤勝介、村井貞勝、武井夕庵等人。
足利義昭和他身邊的人皆如此認為。足利義昭在此時相中織田信長，的確是命運的安排。另一個命運的奇妙安排，是他派來傳達此事給信長的人，也就是自稱是美濃舊主土岐家後裔的明智光秀。
在永祿年間，足利幕府已經是徹徹底底的有名無實。最明顯的例子，便是永祿八年松永彈正久秀殺害十三代將軍義輝的事件。從足利幕府的體制來看，就是番頭（細川家）的番頭（三好家）手下的小吏松永久秀攻入將軍府邸，而將軍在孤軍奮戰之後被斬殺。可見將軍的權威已經淪喪到了甚麼地步。
「織田家及朝倉家對吾家恩義深重，已非朝夕之事。為續兩家恩誼，祈織田家承允不侵犯朝倉家。」
事實上，在這個時期，織田信長幾乎用盡了一切手段來討好武田信玄。他一而再、再而三地派遣使者遠赴甲斐，贈送甲州武士超乎想像的豐厚禮物，往來書信上的言詞也極盡謙恭之能事，有時甚至以家臣等級的文言來書寫
信長俯看著明智光秀遵行室町禮法在他面前跪地叩拜，咬文嚼字地說出這番話，簡直就像看到甚麼稀有動物一般。他向來不講究傳統或禮法，也無意尊崇足利將軍或室町幕府，但他遇事反應敏銳，立即切實地掌握到足利將軍的利用價值。
奪下美濃，京城就近在咫尺了。美濃和京城之間，只有近江一國，而且擁有近江北半部的淺井長政是織田家的同盟，也是信長的妹妹阿市的夫婿。因此，阻止信長上京的，只剩下南近江的六角家和佔據京城的三好、松永一黨人。以美濃和尾張所擁有的三萬大軍而言，擊敗他們並非難事。
「好吧，這個甚麼將軍的，就交給我吧。我很快就會拿下美濃，上京征討三好的松永等叛徒，讓將軍如願以償，再顯威光。」
下定決心要奉請義昭將軍的信長如此想。
（奇貨可居。）
看樣子，恐怕在今年（水祿十年）初，當木下藤吉郎的宣撫奏效，西美濃三人眾立約協助織田家之際，信長就已確知平定全美濃為時不遠了，也就在此同時，他開始更具體地擬定這個「天下布武」的宏大構想。
從永祿十年春天到秋天，在攻取美濃的同時，信長也進行了一連串擁立將軍入京的外交部署。他做的第一件事，
面對這樣的軍事情勢和地理條件，當征服美濃幾成事實的時候，信長心中興起上京奪取天下的念頭，也是很合理的。但還有一個重大的因素，使這個宏大的構想充滿可行性，那就是號稱「第十五代足利將軍」的足利義昭，曾向信長表明希望「借助織田家的力量回復正統」。
信長走的第二步棋是鞏固背後。尾張的背後是三河，當地勢力最強大的大名，是那一年才剛由松平改姓德川的家康。很幸運地，織田家和德川家自桶狹間會戰之後即結為同盟，信長的女兒德姬和家康的嫡子信康還在四年前締結了婚約。信長深覺此時必須再確認並加強與德川家的同盟，因此決定履行婚約。日後向父親控告自己的丈夫有叛亂之嫌，使丈夫因而送命的德姬，便在該年，也就是永祿九年的六月二十七日嫁入了三河。
淺井長政生性耿直，接獲織田家的請求後，提出這個條件，信長二話不說地便答允了。既然眼前沒有計畫要攻打越前，對信長而言，保證不侵犯朝倉家領地，根本等於空口說白話，既不痛也不癢。
如果握在手裏太久，將軍的價值就會降低。如果年日過長，就算拿來做上京的藉口，大家恐怕只會認為「事到如今才做這種事，也未免
「比起態度消極、猶豫不決的朝倉義景，說不定拜託這個氣勢正盛的新興大名織田還比較容易，也比較有勝算呢。」
而說要「借助織田家力量」的足利義昭，其實只不過是被殺的將軍義輝的弟弟。他原本是奈良興福寺一乘院的住持，在得到哥哥的死訊後，便離寺還俗，自封為第十五代將軍。他本身沒甚麼實力不說，而且簡直是過著食不飽餐、居無定所的生活。如今他鎮日在若狹的武田家或越前的朝倉家之間奔走，只盼望唆使一個有野心的大名出兵擊敗三好、松永一黨人，在京城重開幕府。不過，傳承了十五代的將軍家，很多人還是覺得很有利用價值，順利的話說不定就可以大撈一筆。足利義昭本人甘冒危險逃出一乘院，固然是為此緣故，跟隨他的荒木村重、明智光秀、細川藤孝（幽齋）等人，也都有同樣的看法。他們可以說是一個戰國亂世的政治投機團體。
永祿十年八月下旬，信長之所以一攻下美濃便立
連更遠的地方，信長也做了一些安排。在這前一年，他將養女嫁給了甲斐的武田信玄的嫡子，四郎勝賴。勝賴的正室來自關東地方的霸主北条家，因此信長的養女只能屈居側室。雖然是養女，但織田家願意將女兒嫁給自己的兒子做側室，讓自尊心強的武田信玄十分滿意。或許固守傳統價值觀的武田家認為，這顯示了甲斐源氏的嫡裔武田家和新興大名織田家，在家世門第上的差異。
信長當然不知道這句中國的古諺，但他所下的結論正是如此。
信長之所以獨排眾議這樣做，只因為他已經擬定出前瞻性的遠程計畫與展望。換言之，此時信長的心中已經有了「天下布武」的宏大構想，在北伊勢發動的小規模軍事行動，只是這個奪取天下時間表上的一個小里程。
「只要那個甚麼將軍的一來，就必須即刻上京，不能延遲。」
不過，信長似乎並未因此而放心。同年十月二十一日，他又開始安排自己的嫡子信忠和武田信玄的女兒結婚，並且單方面地奉上大量的金錢到武田家做為聘禮。這還不夠，連位置更遠的武田家宿敵，越後的上杉謙信，他也再三派遣使者去贈送禮物。不但如此，永祿十一年二月，他甚至致贈厚禮給上杉家的老臣直江景綱。
不管任何時代，投機者永遠是消息最靈通的。跟隨足利將軍的這一群人也一直不遺餘力地在蒐集情報，並且很快地就得知尾張的新興大名即將奪下美濃。
織田信長以彷彿發自腦門的高亢聲音，如此回覆道。《多聞院日記》一書中記載到，永祿九年八月二十二日左右，信長奉義昭之命欲出兵攻打近江，但因美濃局勢不安，未能成行。由此看來，明智光秀來訪的時間，應該是在建造墨俣城之前沒多久。
自永祿三年以來，前後耗費了整整七年時間才剛剛攻下美濃，便又刻不容緩地揮軍北伊勢，織田信長的這種行動，看起來的確顯得性急了些。尤其是對擁有美濃、尾張二國，總計百萬多石領地的織田家來說，北伊勢的山路家或神戶家根本算不得甚麼，即使不一鼓作氣去攻打，早晚也會投降的。
當木下藤吉郎秀吉正在木曾川沿岸的墨俣城宣撫西美濃的豪族，並防守城池以備齋藤家隨時來攻之際，織田信長的大本營也正在戮力推展這些大規模的外交佈局。
「足利義昭將軍大人，如今承朝倉義景大人庇護，大駕屈居越前一乘谷，一心懸念早日追討逆臣，回復正統。頃近聽聞織田家忠心節義，武功威震四鄰，乃對尾張守（此時信長的稱號）、深懷期待。」