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（簡直和兩年前沒兩樣嘛。）

小一郎特別派遣深諳築城技巧和土木工事的藤堂高虎攜帶幾名手下前往協助哥哥，自己則負責留守小谷城及領地內的監督管理，鮮少前往今濱。因為這段期間天下情勢急速惡化，誰也說不準甚麼時候會發生甚麼狀況。

幸好一直沒有苗頭顯示，越前的反抗勢力打算越過地界入侵近江。據小一郎差人打探的結果，似乎是因為徒眾之間產生了對立，位高權重的上層僧侶和豪族，與階級低下的農村武士和農民意見相左，促使後者打算脫離前者的掌控。換言之，靠自己的力量打倒桂田、富田等部將的越前一向宗徒眾，開始產生了自信和自尊，亟欲脫離本願寺的統治而獨立自治。

由於越前的問題，織田家與本願寺的關係破裂，四月二日再啟戰端。本願寺大軍攻打織田家在攝津的幾個城，並四處放火焚村。在越前方面，本願寺派遣下間賴照擔任當地守護，加賀的金澤御堂亦派出大批援軍前往駐守，跟著，長島方面的一向宗徒也開始蠢蠢欲動。此外，剛開始在今濱築城的時候，還發生了另一件大事，就是武田勝賴攻陷了德川家位在遠江的高天神城。這個城固若金湯，過去武田信玄曾數度進攻皆無功而返，勝賴立此大功，心中想必相當得意。

織田信長看準了這個情勢，趁機對伊勢長島發動猛烈攻擊。七月十三日到達陣地，信長便和九鬼、瀧川等所率領的水師，兵分四路攻打長島五寺，九月二十九日五寺全面投降。據說其中中江、屋長嶋等二城死守不懈，信長在城外圍起數重柵欄，從四面八方放火猛攻，將兩萬僧俗男女全數燒死，無一倖存。

今濱於天正二年六月開始築城，北近江三郡的居民都受到徵召。考察當時藤吉郎秀吉對淺井郡八木村或坂田郡六莊村所發出的文件可知，不拘農民、僧侶、商人或農村武士，都必須攜帶鋤、鍬、畚箕來協助施工。在六月的大熱天勞動，想必相當不好受，但秀吉可能是考慮到這段時間剛好是插秧和收割間的農閒期，不至於影響居民的正常生產活動吧。

長島一向宗徒眾一直是織田家根據地尾張側腹的強敵，擊敗這股勢力對織田家而言，的確是可喜可賀的，但此時已經又有另一個強敵橫亙在眼前。統領中國地方十國的毛利家，與本願寺聯手，加入了反織田同盟。這件事也大大改變了羽柴秀吉、秀長兄弟的命運。

每次哥哥得空從今濱回來，一定如此再三強調。北近江十二萬石的羽柴家所擁有的四千多名士兵，是織田家在北邊僅有的兵力，其中有一半被派去築城，小一郎領著剩餘的兩千士兵——多半是新加入的近江部隊——守著小谷城，經常滿懷不安地凝視著北方的天空。

城池外觀粗具之後，秀吉取其可長可榮之意，將此城命名為「長濱」。這也是效法信長將稻葉山城改名為岐阜的做法。在築城的同時，秀吉也劃分了城下的市街，請北近江自古聞名的箕浦、平方、川道等市場，或小谷城下的加納市場的商人移居此地，形成新的商業區。他還在護城河內特別規畫了鍛冶屋町、洋槍町等專門容納軍需產業的市街。他遴選了三名長者和號稱十人眾的十名顧問，以自治方式管理城下的行政。他將這些人的住處安排在各市街的主要位置，以期避免行政上的疏失。這可說是秀吉日後大規模造鎮的雛形。

聽到這些消息，小一郎覺得之前的一切努力根本是徒勞。如果真要說有甚麼不同，大概只有足利義昭不在京都，而北近江成了織田家的部將羽柴秀吉的領地罷了。

「信長主公事情太多，北邊只有靠我們了……」