文治派的興起
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差不多就在石田佐吉出現的前後，整個長濱城的氣氛開始有了轉變。不管是成人或侍僮屋，都漸漸分成了兩派，一派是驍勇善戰型的勇猛武士，一派則是擅長文書出納的行政人才，還各自組成了小集團。
羽柴秀吉雖然不諳設計，對監工卻頗有心得。當足輕大將的時候，他曾擔任城牆的修繕奉行，表現優異；後來又自告奮勇在墨俣築城，迅速竣工；最近也才剛蓋完長濱城。因此，秀吉動員數千名手下和領地內的工人前來幫忙，小一郎當然也率領轄下的士兵和工人一起來參加。
小一郎非常清楚，協調者本身絕對不能偏重文武任何一方，一定要具備足夠的經驗和知識，對雙方都有同樣程度的認識。因此，小一郎想在文治或武功上再做出一點成績。
羽柴秀吉性好漁色，在長濱城裏也養了不少女人。在這方面，小一郎的女性關係倒是十分單純，一輩子除了妻子之外，並沒有甚麼了不起的豔史。不過這對兄弟倒都沒有孌童的癖好，只是秀吉當上長濱城主之後，便仿效當時的大名，開始讓侍僮伺候，這一方面是因為戰場上需要有人打理身邊的事，另一方面則是被送來當人質的少年也越來越多。
下定決心後，小一郎便開始認真訓練手下的武士，希望在攻打中國時，展現一下他身為武將的實力。
（好，下次一定要好好立個戰功。）
信長一直想找一個交通便利、能夠發揮京都政治價值和促進畿內商業流通的地點，做為新的根據地。不同於這個時代的大部分日本人，信長思想先進，農業社會的土地觀念淡薄，重視都市，同時樂於遷移根據地。這是他和終身不離甲斐盆地的武田信玄等人最根本的差異。以信長目前的想法，岐阜已經過分偏
然而，一旦為了培育管理政務的家臣而去挖掘人才時，找來的青少年就大有不同了。他們聰明靈巧，能讀會寫，對於禮數也略諳一二。從近江找來的片桐助作（且元）、脇坂甚內（安治）、福原直高等，都是屬於這一類。此外，臣事羽柴的近江豪族或農村武士送來當人質的少年人，如寺澤廣政的兒子忠次郎（廣高）、宮部繼潤的養子長房等，也多半是這種孩子。最近還從某個寺廟找來了一個小和尚，名叫石田佐吉（三成），雖然才十六歲，但已能正確無誤地完成簿記工作，讓大人們嘖嘖稱奇。
天正四年（一五七六）才剛開年，又有了意想不到的工作。信長要將根據地移往近江的安土，並打算在那兒建造一座宏偉的城池。
哥哥略帶不滿地說，愈發密切地與小寺官兵衛聯繫。事實上，小寺官兵衛也表現得很賣力，包括小寺政職在內，已經有好幾位播磨的大名前來向織田家示好。不過整體而言，攻打西方的時機仍尚未成熟。織田和毛利家之間的情勢雖然日趨險惡，但還不到立即交戰的地步。雙方明知將來難免一戰，如今都在默默佈局，冷戰以待。
小一郎恭敬地說，但心裏已開始擔心該如何協調這兩派家臣了。
信長選中的安土，恰好可以滿足這些需要。它前有大湖，可通京畿和北越前；後有寬廣的近江平原，兵糧調度不成問題；同時也可順淀川前往大坂和堺市，和早先的根據地尾張也相距不遠。倘若越過關原高坡，進入大垣，還有河川之便；經過鈴鹿到達伊勢的桑名，也可經內海航運
小一郎心中想著，但並未因此感到厭煩。他本來就擅長協調人際關係，也特別偏好這類工作，只是他不想靠「領主的弟弟」這層血緣關係來做這件事。他希望能累積足夠的實力，讓文人派和武士派都對他心服口服。
「在別的地方賣命，一點好處都得不到，還是多花點力氣在播磨吧。」
哥哥嘆為觀止，拔擢增田長盛為奏事者，安插在自己身邊。
不過，織田家強敵環伺，信長不可能讓秀吉這樣的人才頂著一個頭銜在一旁涼快，或讓北近江十二萬石領地所養的四千大軍閒置不用。對於耿直剛毅的柴田勝家或丹羽長秀，他往往一次只交辦一件任務，但碰上足智多謀的明智光秀或秀吉，則會同時交付兩件工作。
「小一郎，這下你可輕鬆多了。」
這段期間，織田家勢不可當。去年八、九月大舉殲滅了伊勢、長島的一向宗徒，今年五月又在三河的設樂原，靠著堺市與國友村製造的洋槍，帶給武田勝賴致命的打擊。這場戰事中，羽柴部隊擔任織田、德川聯合軍的一翼，在有海原布陣，但沒有立下甚麼值得一提的戰功。
羽柴家又開始忙碌了。安土位於羽柴家領地和明智家領地之間，築城工事很自然地便交由這兩家，和人在附近佐和山城的丹羽長秀來主導。尤其是擅長建築測量的明智光秀，更是從設計階段便開始加入，並建議信長在城中央建一座高樓。信長欣然採納，將之命名為天守閣，並要求設計成連提案人光秀都暗暗吃驚的巨樓。從手下的技術人員到多位南蠻宣教師，信長彙集各方意見，完成了這座中央挑高的奇偉高閣，挑高的部分還凌空架設了一座能劇舞台
小一郎立刻建議哥哥採用這種技術，並且自己學習不說，還叫山口甚兵衛、淺野長吉也跟著學。接著他還號召領內的人幫忙尋找擅長這類技術的人，果然查訪到幾個比藤堂高虎還高明的人。其中一個三十一歲，名叫增田長盛的人，技術最為精湛，任何計算都難不倒他。
這時，小一郎曾全面應用他在築長濱城和準備攻打越前所需兵糧時習得的新技術——分類記帳，也就是所謂的簿記。
哥哥洋洋得意地說。有了文治派的家臣，過去經常仰賴小一郎一個人處理的行政雜務，應該會減輕許多。
當時日本的工商業發展迅速，各種技術日新月異，分類記帳也是其中一種。這種技術雖然尚未傳入尾張或美濃，但近江商業發達，已有一些人學會了這個新技術。當然，當時的簿記遠不及今日的複式簿記，只不過這個近江式的新技術，包含了分類的概念，除了總帳之外，還按照科目別做分類帳。之前尾張式的記帳法，只是將財貨、金錢的進出按照時間依序記下的備忘錄，但近江式卻在此之外，按照米、木材或金錢等另立帳簿，並且為了互相核對比照，還寫上其他帳簿的號碼，以及增減的原因。
「沒想到近江竟有這麼厲害的技術。」
一旦下定決心，哥哥立刻展開行動，第二天起，他就一邊忙著監督築城工事，一邊抽空巡視領地，四處尋找機靈的少年人。他打算先讓這些少年人擔任侍僮，慢慢將他們訓練成管理政務的忠臣。
（多麼方便穩當的技術啊。）
然而，之前因為東邊有強敵武田盤據，信長
（武功方面尤其欠缺……）
「真是太好了。」
「將來領地越來越多，需要很多管理人才。我看現在就得好好地培養培養了。」
（這兩方面我都不太夠……）
由於這次難忘的經驗，築安土城時，小一郎便找到幾位會簿記的人來擔任出納。結果不但隨時可以掌握各類物品的餘額，避免許多浪費，不當支出也一目了然，同時再也不會為了該付給工人多少錢而爭執。小一郎還發現，有這種技術便可以推行事先掌握開支的預算制度。
進入八月以後，織田家開始對越前的一向宗徒發動攻擊。羽柴部隊和南近江的明智部隊共同擔任先鋒，斬殺了兩千多名一向宗徒，戰果輝煌。戰鬥前後持續了十一天，織田大軍不僅佔領了越前中央地帶的一乘谷，羽柴、明智部隊甚至還攻入加賀地區。其間，因為羽柴家的領地最靠近越前，供應織田家部隊所需兵糧的重任便落在小一郎的頭上。
這件事徹底改變了秀吉、秀長兄弟對近江人的看法。他們發現，比起舞刀弄槍，這個地方的人更擅長算術記帳，很有管理內部財政的才幹。
事實上，從攻打中國地方開始，羽柴小一郎秀長在戰場上的表現，的確讓人耳目一新。他以一介羽柴部隊將領的身分，獨力平定了但馬一國，之後不管在山崎會戰或賤岳之戰，甚至征服四國、九州之際，所立下的戰功均無人能及。
起初，侍僮多半是老家臣的子弟，但隨著職位日益攀升，也有不少知交遠親自願把子弟送來。像加藤虎之助（清正）、福島市松（正則）便是屬於這一類。他們多半是那種精力旺盛，想上戰場衝鋒陷陣的孩子，整個侍僮屋簡直就像頑皮孩子的大本營。秀吉本來就愛熱鬧，看到這種情況也很高興，心中默默期待能將這些從小拉拔長大的孩子，培養成親戚寡少的羽柴家的忠臣。也可能因為沒有生育，寧寧簡直將這些孩子當成自己的兒子，無微不至地照顧他們。
（這大概就是我未來最重要的工作吧。）
作戰的結果，越前再度成為織田家的領地，但羽柴秀吉卻沒有得到任何獎賞。因為信長為了貫徹由羽柴、明智負責西邊，北越方面交給柴田勝家的構想，遂將奪回來的越前地方交給了織田家的耆老柴田勝家。
小一郎第一次看到這個東西，只覺得幹嘛要用這麼多帳簿，多麻煩呀。可是過沒多久，他就體驗到它的威力了。他要出身尾張的老鳥中最擅長計算、有「數鬼」之稱的山口甚兵衛（正弘），和懂得這種技術的藤堂高虎分別記帳，結果藤堂的帳簿，所有東西的餘額一清二楚，山口的卻是一本糊塗帳。
遠到攻陷岐阜城，近到攻打小谷城，他已經和哥哥歷經數十場陣仗，而且都負責指揮危險的突擊行動。但因為他都將功勞讓給了哥哥，所以很少人知道，只有竹中半兵衛非常賞識小一郎的軍事才華。相對地，即使剛來不久的家臣，全都知道他在調度兵種或仲裁爭議方面手腕高明。