一

耳邊好像有人在頻頻呼喚自己！賴朝立刻睜開眼睛，眼前是一片粉妝玉琢的雪景，好美啊！

賴朝不知不覺又在馬背上打起盹來。

仔細想想，他今天一定有好幾次都處於這樣的狀態。或許就是在神志不清之際才和父親及家臣們失散的吧！在細雪紛飛中，只要差距了二、三十公尺，就看不見彼此的身影；而且，只要慢了一步，前行者馬蹄的痕跡立刻會被白雪掩蓋而難以辨視。

他是個年方十三的少年武士。由於身上穿著源氏傳家之寶——藏青色的「源太產衣」甲胄，腰間掛著「髥切」鋼刀，胯下騎著威猛的棕色駿馬，看起來雖然氣勢逼人，但是不管怎麼說，他依然只有十三歲。

「好想睡哦……！」

不久，兩人離開小木屋，策馬奔馳，來到先前的岔路口。

賴朝猛力鞭打座騎。

只想睡覺。

「那麼，我們來日在東國再會囉！」

「可能是我落後了吧！」

他們不敢在木屋逗留太久，因為一旦添加太多柴火，習慣溫暖，往後的路程反而會覺得更加艱難，而且也怕火光會引人注目。

「再會！」

「兵衛，保重！」

他用力張開被雪凍僵的眼皮，這才發現父親不知何時已經不見了，而且兄長及家臣們也不在身邊。

不過，由於一路狂奔，馬兒很快就疲倦了，他也累了，累得忘了膽怯，忘了慾望，也忘了害怕。

他往前奔馳，卻不見任何人影；停在原地，也沒看到半個人，眼前淨是一片雪白。此刻，他心裏只有著一個念頭：原來，毫無人煙的世界竟然如此美麗！

「後會有期了！金王！」

拉住韁繩的手指早因凍僵而麻木。頭腦更是一片渾沌！如同白皚皚的冰天雪地一般，賴朝的腦子也是一片空白。——白！白！他搖搖晃晃地夢見一望無際的白色。

「我知道！」

由於他的驚惶，馬兒也受到驚嚇，突然颳起雪白的旋風，向前狂奔。

其實，賴朝本人也不知道他是在何處和父兄及家臣失散的。

他們再次離情依依地呼喚著彼此的名字。

「你也不能太疏忽，請多多保重！希望你早日找到佐少爺，追上先行的將軍，安然無恙地逃往美濃路。」

金王丸單騎向西行，至於從十字路口折向東的兵衛正清，一邊看著左邊的琵琶湖，四處尋找佐少爺的蹤影。但是直到翌晨，右兵衛佐賴朝依然音訊杳然。

「祝你一路平安！常磐夫人及三位小少爺，就全部託付給你了！」

——佐少爺！

——佐少爺！

「嗯！再會！」

金王堅定地回答之後，又說：