三

「喂，你還不快停下來？」

忽然，賴朝開始害怕起來了。

至於胯下的座騎，明天勢必得和牠分手了。因為牠在雪地中扭傷了腳。但是徒步的話，身上的甲胃委實太重了，而且也太引人注目，不如把傳家之寶的太刀、盔甲和馬匹一起拋棄，輕裝而行。

看他高高掄起短刀，坐在馬背上的賴朝這才開口喊了一聲：

他並不覺得害怕，因為在戰場上早已見慣沾滿血跡的刀槍；而那些虛張聲勢的浪人，在他眼中只不過是妄想擋車的螳螂罷了。

也許是看到了鮮血吧！那匹馬突然變得十分慓悍，立刻颳起一股帶雪的旋風，向前飛馳！

「你敢過來嗎？」

他的睡意全消了。

源內兵衛已經打定主意要擒獲這個獵物，於是猛撲上去。賴朝緊緊地抱著馬兒的頸項，而馬兒高高地人立起來，發狂般地往後退。

「無知鼠輩！」

只要他一閉上眼睛，那一天從六条河原附近延燒到官邸的火燄及黑煙就歷歷在目，同時，疾如閃電的太刀揮落及咻咻的弓箭連響也在耳際繚繞不去。此外，好幾次絆倒他的無頭屍首和斷胳膊、缺腿的屍體，那種橫屍遍野的慘狀，也清晰地呈現眼前。

他不是害怕。那並不是害怕那般浮面的感受。

賴朝從馬鞍上坐直起來，大喝一聲：

「喂！你沒有耳朵嗎？」

竹槍的槍柄在雪地中不斷打滑。他以為刺到了對方，可是對方卻沒有反應。源內兵衛急得丟掉手中的竹槍，抽出腰間的短刀，追趕著發狂地四處打轉的馬兒。

賴朝依然默默地策馬前行。

「你以為從何處來，就能回到何處去？那是妄想！前面已經無路可逃了，你不如下馬來喝碗粥吧！」

有一個陌生男子正用竹槍對著自己，嘴裏喊叫著。此外，還有兩個拿著長柄刀的人，正目不轉睛地瞪著自己。

「下來吧！」

賴朝這麼想著。那一夜，在江州淺井山中的村落裏一間沒有門扉的柴房屋簷下，他蜷縮於木柴和醬缸之間，帶著那樣的想法與回憶，沉沉地進入夢鄉。

乍看之下，似在遠處。一不留神，又逐漸逼近。

「喂！小子！」

「……」

（所謂的戰爭，就是這樣嗎？）

賴朝大喝一聲，然後用太刀的刀背拍著馬股。

隨即揮刀越過馬首，往下一砍，那人急忙閃開，不料還是被砍斷一隻手臂，痛得在地上打滾。

到了二十八日晚上，他已經不知道自己置身何處了。他的頭因為睡眠不足而隱隱作痛，耳朵和臉頰摸起來，竟不像是自己的，甚至連父親和兄長的面容，他也幾乎記不得了。奇怪的是，唯有戰場的景象一直無法自他的腦海消失。

又有人開口了；那個人單手拿著長柄刀，抓住馬籠頭不肯鬆手。

「混帳！」

鮮血滴落在雪地上，迅即擴張成傘狀，看起來狀極恐怖。這時，最後一個人的長柄刀已經不敢再逼近了。

對於眼前如野獸般的慘叫和向上噴射的黑血，連賴朝自己也嚇了一跳。

接著拔出「髥切」刀，奮勇地朝源內兵衛的頭部揮去。

賴朝連幹甚麼也沒問。

「……」

父親不知道怎麼樣了？哥哥和家人是否安然無恙呢？