一

座騎在出汗。

藤三立刻大喝一聲，牽著馬嘴的韁繩，到池水邊把馬腳浸下去。

士兵點著頭回答，宗清筆直的走進去。中門也有兵屯駐。

原來是在關原被捕，不久前被幽禁在此的囚犯賴朝。

他拿著那枝梅一直走到後面深處的一間房，梅香味還飄散著。

宗清徒步走了出去。他的主人尾張守賴盛的房子在不遠處。賴盛是個地方官，長期駐在尾張，因此這兒時常唱空城計。

「嗯。」

「是彌兵衛嗎？」

出了五条松原的末端就有馬場，所以可在那兒跑馬。不光是人，馬也一樣，讓牠在馬廄稍一懈怠，則不管任何名馬，一旦上了戰場，就變成無用的東西。所以遛馬是武士的日課。

「呀呀！」

「沒甚麼異狀吧？」

「在！」

宗清不知去了甚麼地方，現在才回來。

「沒有。」

「您回來了。」

宗清向門上的衛兵問道。

宗清來到水邊，下了馬，露出很舒暢的表情。

「要走後面的小巷嗎？」

兵士們的眼睛也停留在他手上拿的那枝梅上，不解風情的人也看得出那是一枝完好的枝型。

「讓腳涼快一下吧！」

「靜寂一點的好。」

這是《徒然草》中那蘭陀寺的遺址，透過梅林可看到蒼古的六波羅地藏的殿堂。

「佐少爺。你好嗎？」

「嗬！」

經過劇烈的騎乘後，最好能讓馬的脛部涼卻一下。所以從馬場回來的人們，常常會繞到這裏，因而這邊的原居民稱之為「馬冷池」。

「藤三，你等會兒把馬牽進馬廄去好了。——我要先走了。」

「今天來訪的武士和公卿們特別多？」

「打橫過去！」

——儘管如此，不久前開始，這兒的門裏裏外外各增加了約十個全副武裝的士兵。不似附近的靜寂，而是森森然的。雖然每隔一陣子，土牆外就有三、四個人拿著閃閃發亮的槍巡邏而過，但屋子裏面卻像寺院一般靜悄悄，連鶯啼聲都可穿透。

往來行走的全是六波羅武士。有時就在馬上點頭而過的宗清，因為是陪臣，所以遇到清盛一門的人或著名的直臣，就得一一下馬執禮。

有一陣子，源氏的武士和馬，也常常在此聚集。宗清忽然一伸手，悄悄的折下一枝臨池而開的梅，花瓣完好無缺。

說完，房間內就傳出一個少年的聲音。

再走過去，有個水池。

「不只今天。這現象早已司空見慣了。自從源氏滅亡後，六波羅的大門，就呈現出牛車、馬、轎子等紛至沓來的現象。——這條大和大路，也因此突然和以前不同了。」

「藤三！」

他對小馬伕叫道。

「喔……」

「幾乎到處都開滿了梅花。」