一

「會對小孩子慈悲是連鳥獸都有的天性吧，為何只有父親您獨缺呢？」

清盛制止他後，又低吟慨歎道：

這一喝絕不應該從正三品參議的六波羅大人的公館發出。至少小吏或雜役是從來不曾聽到過的。

「住口！等一下！」

「是的。我明白。」

「我是那種太有慈悲胸懷就會困惑的人。不要說了！不要再說了！」

「重盛，你是兒子！我的兒子！再怎麼能幹也是我的兒子！」

「可是……父親大人！」

這是時常可以聽到的一句話，不足為奇，但是……

「真囉嗦！那不重要！在口舌上我辯不過你。——但是我再說一次，不管母親禪尼說甚麼，不成就是不成。真是豈有此理。——竟說要救賴朝的命。」

夜已深了，所以清盛的聲音聽來分外刺耳。

「那你剛才說甚麼！說我是無情無義的羅剎？無情無義會養育孩子？」

「我沒罵。」

「我明明聽到了。不要抓我的語病！惹我發火——你簡直就是用罵的了。」

「說教啊！吵死人！」

清盛漲紅著臉，說著說著就高談闊論起來。

緊挨著主人帳內守候的值夜人當然是自始至終都聽到了，甚至連對屋和遠侍的休息處都聽得見清盛的聲音。

「和郎，你還不懂嗎？你仔細想一想。他是義朝的三子。上面還有次子朝長、長子義平，而父親義朝居然無視上面兩位兄長，將傳家的髥切刀及源太產衣給了三子，由此即可知賴朝這小鬼非比尋常。能看得出孩子資質的唯有父親。」

「正因為如此，祖母禪尼才可憐他呀！」

「我不記得曾誹謗父親是羅剎。」

「可惡！真是可惡！」

「你胡說甚麼？我這個作父親的是不會讓和郎等人有那樣下場的。」

清盛發出最後一喝，兩手掩耳不聽。

「你口口聲聲說是禪尼的意思，但是年紀輕輕就一心向佛，喜歡模仿僧侶的卻是和郎你。在我看來，想要把所謂輪迴、菩提的佛心等生就的智慧和小慈悲，直接應用到現存的世間，這才是和郎的本心。——你不要弄錯了，世間事一直在變動，人是活的生物呀！在戰爭和政治的餘暇裏，你可以盡情地和僧侶交遊往來。但是只能在精舍裏或小松谷的公館裏。不要在我清盛的面前來這一套。」

「看得出孩子資質的唯有父親呀！重盛，你不久就會明白的。」

「……」

以寢殿為中心，從左右對屋到北面的正堂、後面的屋子，都因而像是夜空的雲裏出現了鵺似的，所有的聲響漸息，終至寂然無聲。

「——竟然頂撞父親！」

「是的。誠如父親所見，的確不只是禪尼，我也是這麼希望。這是因為我們考慮到平家一門的將來和父親大人的人望。先前，信西大人只為了一點小事，就把保元之亂戰敗的敵方，不管老少，只要是和敵方有關係的，毫不寬容毫不憐惜地砍殺，最後他的結局又是如何呢？對於生為武門人，死為武門鬼的我們而言，今天從敵方身上看到的就是自己明天的命運。」

舐舐熱得乾渴的唇後再重新看了看重盛，他從開始到現在，一直像是沒有一絲渾濁的澄淨清水。