一

仁安三年，正是平治大亂以來第十年，賴朝被放逐到伊豆去的第九年。

「那麼到六月再碰頭囉。」

「會有這等事？」

做箭所需的鷲羽。

漆、金箔。

「平相國，算甚麼？！」

吉次閉口不言——露出再說就像個傻瓜的表情。

奧州產的細麻布、安達絲。

即知東海道已是四月左右了；京城裏到處是櫻花的嫩葉。

「呵、呵、呵。哈哈哈！」

帶著許多商人夥伴及隨從的下人男僕們，幾十頭的馬背上緊綁著貨物和牢固的箱籠。通往驛站大道上，驛道上的鈴鐺也煞有介事的使蜿蜒的人馬排成隊伍。這個大商隊進京來了。

等等貴重商品裏，吉次大都處理砂金。奧州產的金，京城無限需要。

當然其代價是物品，歸程時再把中央的物資裝載到馬背上。

他的商隊到達了京城。

他就是遙遙睥睨著京城勢力的藤原秀衡。

木材。

葛色布的小袴裙上是淺藍色的直垂，在腰間佩著路上用的太刀，只能待在套間裏。無論吉次在心底多麼自豪黃金的力量，但只要站到京裏的貴人面前，就只能被看作一個奧州來的商人，他覺得憤憤不已。

每年雪融的時候，他都會遠從奧州上來。

藤原氏把三代以來從京城吸取的文化和物資，在一個叫平泉的地方蓋了一幢不輸京城的大都府。京城裏的人雖常聽這個商隊的人說起這件事，卻總是笑著說：

「賣金的吉次要上京去。」

雖然一路上大家是一起來的，然而商品和銷往的目的地卻各自不同。

陸奧不可能會有那種豪華的地方，根本就是一派胡言！

儘管聽過東國的武藏原和伊豆的蛭小島，但對京城的人而言，那只是像夢一樣遙遠得無法想像的未開發地。

如果在街道官署聽到：

今年也一樣。

對方是主人大藏卿，好像止不住似的大笑。

他們根本不相信。

進了城，經過長途跋涉滿身污垢和塵埃的人馬，暫且集合在三条河原的空地上。在這裏幾十個商人一塊兒分著各自的貨物，按人數平均分攤一路上的費用，並相互慶賀平安的來到京城。然後依照往例，說：

「吉次過去了——」

他就是這商隊的領隊，奧州栗原鄉人，名喚吉次。年約四十出頭，有著剛毅大膽的商人氣魄。

南部馬和京城喜歡的駿馬。

初夏的某日，在一条大藏卿朝成的宅邸裏，吉次把商務擱在一邊，一本正經的說著。

水豹皮還有其他獸皮。

「——不，我不是胡說，是確確實實的。如果你認為我在說謊，那麼這次我回去時，可以找個人和我一起去，好不好啊？」

隊伍解散，道了別，各自前往各人所好的城中旅舍。

奧州當地曾有人誇口說：

「——在那兒到此，還有好幾百里！」

至今奧州的文化就有許多是從京城傳來的。從名匠的佛像、繪畫等作品，到活生生的美女，像是送再多都不夠似的源源輸入。