一

「好，一言為定！過了五月，不能再說不了！」

「怎麼了？」

圍剿結束之後，鄉民說：

「老……老師！」

「我明白，你怎麼還老是這麼孩子氣？」

「哭甚麼呢？都十六歲了。」

「拜託，讓我等到鞍馬山祭吧，過了五月我就出家。」

這件事的起因是有人向六波羅投書密告，使得鞍馬的僧院，一時成為眾矢之的，甚至歸咎於別當蓮忍，說他：

所以有人特地遠到加茂川的上游去看。而根據看回來的人所說：

老師蓮忍對於牛若毫無出家之心，而表現得極不用功的情形，還是一樣寬容地說：

牛若抬起左手臂遮住臉，抽抽嗒嗒地哭著。

「為甚麼？這之前不好嗎？」

迴盪在山谷裏的，有天狗的吶喊，也有人的吶喊。

「山祭那天會有很多來朝山者上山來，被人看到了會難受。讓我像以往每年一樣，梳個稚子團髻，再穿一次漂亮的和服看看吧。……只有今年就好了，就算做個紀念……老師！請等到過了那天吧！」

「——出了家，就得告別這頭黑髮和有這樣漂亮衣袖的衣服了。」

但實行上有種種困難。

最後只好由僧院深深的向六波羅道歉，並且表達更加謹慎之意：將來會更嚴密監視他的一舉一動，並且絕對隔斷與外界的人物聯絡，另一方面會早日找個機會，讓牛若剃度。這樣才把事情穩了下來，好不容易不再追究此事。

（早一天剃度早一天好。）

鞍馬谷發生了異變。在連附近的人都渾然不知之際，六波羅派了三、四百名兵，從棧敷岳和雲畑攻入，包圍了僧正谷。

「好……」

（有很多天狗的首級被斬示眾——）

（罷了！罷了！）

不能了的是牛若的剃度儀式。法門有嚴規，縱使本人有多麼熱切盼望剃度，也得先受戒，且有年齡和修行的限制。自負的僧徒們的頭腦裏，比起當時的政令，更重視的是法門的規律，雖想：

（跟人沒兩樣！）

（因為沒有早些讓牛若出家，才會釀成今天的局面。）

然而，這也不是長久之計。到了第二年的春天，別當蓮忍把牛若叫來：

「遮那呀，你也快十六歲了，今年不剃度不行了吧。雖然聽說你討厭出家，但是這是你注定的宿命，一生下來就碰到目前的情勢。你就決心入了佛門，作為佛陀的弟子，捨棄狂野的心吧！好嗎？」

那一年的秋天——奧州的吉次應該回鄉的時候。

「我明白，可是很傷心。」

到最後還嗚嗚咽咽起來。蓮忍不可思議的看著他，但是好像回顧到自己也曾有過的少年感傷，就再叮囑一聲：

和外面的交往當然是完全斷絕了，雖然牛若自從不能一個人踏出別當的中院一步以來，變得很煩人，但剃度的問題還是一直延了又延。