一

抱著籠子的女童逃進附近馬廄的房簷下。白色的雨一瞬間嘩嘩傾盆而下，似雷般的雨聲近在耳旁。

「啊！傍晚的驟雨！」

只是山河仍然有著花開花落，有著魚鳥來去。流配所的田圃，今年的茄子花又開了。

過不久透過雲隙看到天轉晴了，女童們鬆了一口氣，互相看了一眼。其中一人瞅到廄內，突然發出狂叫聲。

此國的地殼中有火脈在燃燒著，所以很多地方都會湧出溫泉。

雨斜斜地落下來。

他這十七年的流放生活是極其安穩的，甚至可說是和平得令人厭煩了。

「哇！好大的雨。」

「雷公！」

披荊斬棘開闢出宅地和耕地，蓋了流配所。圍了土牆的總面積雖然相當廣闊，但是建築物很粗糙，空地就是田圃。

雖然如此。

這裏可算是箱根南邊的山腳。微隆的田地，四周是山崖。而崖根的土，不管從哪一邊看，都像是被狩野川的流水沖洗過——河川中的草叢島。所以這蛭小島或許就是當地的土著叫出來的。

有時候，右兵衛佐賴朝會扳著手指頭算看看，自被送到這兒來，到今年正好是第十七個年頭。

離此一里不到的駿河灣靜浦、江浦一帶，已全部被低沉的雲遮蔽了，就在剛才還有陽光照射的海面，現在連一尺的水面也看不到。

在瓜田摘瓜的兩個女童，好像約好了似的，同時塞住了耳朵。仰望著山頭說：

「喔！好可怕！」

「唉呀！馬不見了！主人在家可是龍膽卻不在。龍膽到哪裏去了呢？」

——滴答……滴答答。

那樣的日日無事又無為的日子，直到今天都沒有改變。

以流放者的住所來說，已算是相當完備的了。在正屋中心有供奉自己崇拜的佛像之佛堂，也有侍從房。寢室、廚房、女童房、奴僕小屋一應俱全，最醒目的是連馬廄也有。賴朝外出是被限定於某個區域，他偶而會出去狩獵、洗溫泉，看來是相當自由的樣子。

今年已二十九了。

今年已是安元二年。

安元二年，也就是行了初冠禮的九郎義經，越過附近的足柄山，到奧州去的兩年後。

箱根連峰看著看著就被疾風雲包圍住，而最靠近的函南山半山腰，映照著陽光都赫然顯得翠綠。

此地的山亦有不知何時會噴出火來的性質，富士、愛鷹、箱根連山等都是。一般說來，伊豆半島土地上的風土和自然，都反映在人們的容貌和氣質上了。

他暗自在心裏嘀咕著古語說的「三十而立」。

大體來說，這兒的男男女女都早熟而熱情；因為山地多，物產貧乏，所以大家都重視樸實而豪放之風；而且又接近海，所以個性也很進取；雖處偏遠地帶，但時常去關心京城風聞及中央政情者也不乏其人。