一

平日，看他興致高漲時，孩子們有時也會說溜了嘴：

高僧就會故意發出還年輕的聲音，但是這樣的聲音，今年秋天在蓬壺再也沒聽到。

「我也已經六十二歲了！」

「真是個好孩子，是我的左右手！」

高僧從僧房中用深切的目光瞅著秋天裏的各樣花草。園內種有許多蓬草，所以這兒的僧房叫做蓬壺。

但是他不知道，在他如此嫌棄的腐敗、墮落的末世之外，真實的佛教正如草間清流，年來，在黑谷的吉水禪房造就了法然等僧人。

如果讓高僧表現出他的真面目，他常想要將他們的伽藍堂塔一夜間燒光，在無任何金泥或金襴存留的灰燼中，僅看見一個阿彌陀如來（這才是真正的佛啊！），心裏一定是痛快非常，由此可見高僧對那種勢力及裝扮是多麼的唾棄。

「早就上了年紀了呀！」

世人都以為：「世間沒有一件事不是照著高僧相國的意思在進行。」

山和寺廟就是其中一例。也就是盤踞叡山和三井寺等武僧的勢力。他必須很技巧地安排明雲法師等人，表面上看來他是游刃有餘地控制當地，事實上，每次都得強忍著怒氣才能保持太平無事。

可是高僧自己卻想感歎：「世上沒有一件事可以照自己所想的去做。」

然而也未曾為他祈過冥福。

這是甚麼緣故呢？雖然剃了髮成了「淨海高僧」，也身穿袈裟，但對他來說好像有些矛盾，只能說是：

「胡說！」

能怎麼辦呢？叡山和三井寺的徒眾們同時擁有兵力、財力及信仰三種力量，所以高僧對他們根本就無可奈何。對於他們的武力和財力，高僧或許還可以輕鬆地說：

自從重盛過世後，清盛方肯虛心地承認自己已年老。

但是對於信仰的力量，高僧就卻常辯解那並非他所能擁有的。——別說信仰，連集一世惡評於一身的這種現狀——高僧絕不會不知道，但也無可奈何。

「……是秋天啦！」

不變的是，他仍然不喜歡抹香的味道、討厭誦經。雖然對重盛的死感到哀傷而洩了氣，但從未嘗閉居在持佛堂為他誦一遍經。

雖然在人前也常哭訴著：

西八条清盛的別邸，這整個秋天都是死寂的。八月時重盛病重，終以四十二之齡去世之後，就連高僧相國那樣有精神的人，也看來大為衰老。

高僧的銳利眼光，一方面時常能看透真實的世界，一方面卻仍有遺漏之處。蓬壺的主人，至今仍是個貴族，而非一介庶民。

「留著白髮不如剃掉來得清爽。穿戴得堂堂皇皇會感到束縛，日常穿著袈裟，老朽的身子反而覺得輕鬆。」

「簡直是兒戲嘛！」

可是他之不喜歡抹香，也不是因為對佛法的根本原理有甚麼異議。只是對他所眼見耳聞的佛者形象的反感罷了。他從年輕時就這麼頑固的認定，愈到老觀念就愈是根深蒂固。