二

住進林惣次的家中之後，加乃的身體仍不見好轉。天生白皙的膚色上又增添少許的青色。許是因為瘦下來的關係，兩隻眸子水汪汪地，看上去顯得更大了。

只有一次，十郎太向加乃表白了自己的感情。就在這次會戰的兩、三天前。

當初他之所以逃離小谷城，原是打算要投靠織田軍旗下至少是稍具知名度的武將的，但沒想到織田軍對淺井的餘黨絲毫不留情。別說是投靠了，只要不巧被撞見了，準會惹禍上身。

「怎麼可能？」

「是呀！」

然而同時，她覺得自己會走到今天這步田地，也全是十郎太一手造成的。當然，自己之所以失去了和疾風之介碰面的機會，最大的原因還在於自己病得連動都動不了。但話說回來，當初和自己一同逃出城的人若不是立花十郎太，今天的遭遇可能就大大不同了。

「再過一年，再過一年……這究竟代表什麼？」十郎太站起身，丟下這麼一句連他自己都莫名其妙的話，便踉踉蹌蹌地離開了走廊了。

「放心啦！就算大夥兒全死了，我也死不了的。」

「什麼事？」加乃說道。

三年或四年一過，加乃也就會把疾風之介忘掉，她的心便會順理成章地靠過來了罷！

而十郎太則借宿在離老磨刀匠家幾里路遠的一間寺廟。

「這世上早就沒有疾風這個人了。上哪兒找也沒有用啦！可憐哪！那傢伙現在正化作一堆白骨，躺在小谷城附近的某塊地底下哩！」

這時，十郎太凝視著加乃，毅然決然地說道：「對了！我要妳答應一件事。」

十郎太故意這麼說道。

一聽說要會戰了，十郎太立即去見加乃。坐在廊下的十郎太看上去神采奕奕，令加乃有些驚訝。

接著，十郎太便將疾風之介委託的活生生的「寄存品」放進籠子裏，也不問她是否答應，就將她送到深溝一個叫林惣次的磨刀匠家裏去了。林惣次年約七旬，他磨刀的技術和頑固的個性在深溝一帶甚至是岡崎的武士之間，是大大出了名的。

逃出小谷城約半個月之後，加乃因過勞而病倒了。十郎太只得暫時將她安頓在醒井附近的農家。獨自一人到三河去，將投軍的事決定下來。在處理這類關乎前途的事上，十郎太實在天賦異稟。有時就連他自己也都會感到驚嘆不已哩！

然後，他突然覺得筋疲力盡了。因為一股打自出娘胎二十餘年來不曾體會過的複雜情緒全在這一刻湧上心頭。

可是，儘管嘴裏這麼說，十郎太的心裏卻和加乃一樣，總覺得疾風之介並沒有死，還在這世上的某個角落好好地活著。而且有一天會突然出現在他和加乃的面前。每當十郎太這麼想時，他就會低聲地對自己說道：「笨蛋！他怎麼還能活著？」加乃聽不到的這句話對十郎太而言，就像是一劑強心藥。

只因為幼時曾受到淺井家的照顧，老磨刀匠就決定對這兩個來自小谷城但身分不明的落難人伸出援手。能夠在短時間內就找上這樣一個老人，仗的也還是十郎太那天賦的異稟罷！

「你就這麼高興要出戰了是嗎？」加乃帶著幾分諷刺對著這位急欲出戰的年輕野心家說道。「求神保佑你不要受傷回來。」

沒想到加乃竟然這麼乾脆，十郎太嚇了一跳。他嚥了口口水，感到微微的醉意。

加乃對十郎太的感情十分微妙，其中混雜了憎惡和感激。仔細想來，自從逃出小谷城以來，沒有一天不受到十郎太的照顧。若不是十郎太，自己恐怕無法活到今天了。

當時，聽說武田勝賴的大軍已經將長篠城團團圍住了，城裏的情勢十分危急。而後，城裏又傳說不久德川和織田兩家的聯合軍將會前來搭救長篠城。

「妳這是為了我嚒？」十郎太一詫異。

對世上所有的事物，十郎太有著無比積極的企圖心，唯獨對加乃，他的耐心十足。

加乃那美麗纖柔的臉龐為之扭曲。

立花十郎太開始投效在三河的深溝城主松平伊忠麾下，追溯起來大約是在小谷城失陷後的第三個月，也就是在距今一年半前。

「那傢伙早就死了！我可以用我這顆人頭和妳打賭。」

十郎太可是作夢也沒料到自己竟然會將前途寄託在三河鄉下的一座小城。

連加乃的一根手指頭十郎太都沒碰過。要說是做一些寡廉鮮恥的事的話，十郎太向來自信是不落人後的，可是，只要一站在加乃面前，十郎太立刻像換了個人似的，覺得很是自卑。

話聲甫畢，十郎太不由得臉紅了起來。加乃聽了，臉色略為泛白，久久都不曾抬起頭來。最後，才緩緩地答道：「好！」

「別急！立花十郎太！」

十郎太時常這麼告訴自己。先等加乃的身體康復，然後再一步步地贏得她的芳心。十郎太甚至覺得值得為此等上三年或是四年。

「噢！」加乃不禁笑了。對十郎太的一臉嚴肅和認真的口吻，她覺得有些好笑。只有在這個時候，加乃才不那麼討厭十郎太。因為這就是真正的十郎太。但如果不是如此熱衷於出戰，十郎太原來的那一副單純的表情，和瞪得奇大的眼珠兒，卻讓加乃厭惡極了。

「從現在開始，一年之內若沒有疾風之介的消息，我希望妳就當作他在小谷城那一戰時就已經死了。」

事實上，松平伊忠的部隊就要在明後天出發到深溝城下去了，總之，只是時間問題而已。

只有在加乃堅持疾風之介仍然活在世上時，十郎太才會擺臉色給她看。