二

彌平次努力地高聲說道。但只要她人一走，他又開始不說話了，前後判若兩人。

「有……有人被做了！」

「不要去！很危險的。妳去的話太不像話了！而且我也不去！」幸吉說道。

阿凌一下床，彌平次就開始不安了。他擔心她會不會又出走了。彌平次總覺得凡事有過一次，就會再來第二次。

幸吉的傷像是被雨沖過了似的，剛衝進屋子時，臉色像魚腹一樣慘白，但不一會，血就從濡濕的額上流了下來。

彌平次呆立著。突地又開口問道。

「對方到底是誰？」

「太長啦？那半年怎麼樣？」

「剛出去了！」

「不知道是誰，只知道他的武藝了得，大夥兒都是被斜肩砍下而死的。」

待走到岬上的平臺時，天應該已經全黑了。彌平次有些猶豫到底該帶矛去或是帶刀，但卻旋即喝道：「阿凌！把矛拿來！」阿凌於是將矛送來，默默地遞給彌平次。

每回阿凌都這樣冷冷地答道。這話與其說是對彌平次說的，倒不如說是在諷刺自己的命運。

彌平次緩緩問道。

阿源喘著氣，額上的水滴涔涔掉落，分不清究竟是汗是雨。

翌日，阿凌的高燒雖然退了，但卻睡得人事不省，彷彿在那一段放浪期間從不曾睡過似的。總之，除去三餐之外，阿凌就只管睡。

「我會找出來給妳看！等我一年。」

「彌平次去的話，應當不要緊吧？」

能幹掉左衛門，這傢伙的武藝一定相當高強。左衛門原是越後的浪人，最近才因功夫了得被網羅進來。能將他斜肩劈死，那人的武藝肯定相當高強。

「一年！」

「你這是什麼話？我也不願意受傷呀！不過，能用這把刀刺進那人的胸腔也不壞嘛！不是嗎？走！跟我走！」

「五個人。」

想起阿凌走後那半年的生活，彌平次就覺得若再有下回，自己一定會受不了的。

一個月後，阿凌說她想回比良山去看看父親。對這事彌平次並沒有反對。

「外頭很暗，小心坡路喲！彌平次。」

「還有五郎、阿鳶也被做了。」

阿凌一走，他身邊的大自然也變得難看起來，最後甚至變得十分礙眼。而後，彌平次便感到一股遺忘了好一陣子的衝動。一股曾是他生命意義所在的爭戰的衝動，在他體內狂竄了起來。

彌平次走後一會，村子裏一個叫幸吉的年輕人，繼阿源之後又趕來作緊急報告。

據阿源說，不知大夥兒是打碴打架呢，還是想偷東西，反正就在大崎水邊和那個武士動起手來，不一會，三個人就被幹掉了。事情的起因大約如此。

彌平次走出屋子，準備用支柱頂住屋子。一個叫阿源的年輕人奔了過來。

「阿源！你跟我去！」

那日一早，天色便陰沉沉地，彷彿就要下雨似的。早上時，風是由北往南吹的，到了中午卻又吹起西風來了，一整天彌平次家中都聽得見樹叢猛烈搖晃的恐怖的聲音。

彌平次叫了一聲，然後重新抓好矛，再一次走進風雨中，但仍舊被風給吹了回來。

「對方實在太厲害了！大夥兒全被砍了！」

近黃昏時，終於下起大顆大顆的雨來了。雨滴一落，就被風吹散了。

「誰被做了？」

薄暮中，彌平次有兩三回被風吹得團團轉，矛幾乎要被刮走。最後，他緊緊地將矛夾在腋下，為了能從風的下方穿梭，又弓著身子，一步步慢慢地走。一走出院子，之後便順著風向，像飛毛腿一般一路跑下窄坡。

「阿八、小寶、六角都被做了。」

「暴風雨總算來了！」

「真是太不小心了！」彌平次冷冷地說道。但又不能眼睜睜地看著手下一個個送死。

一走出大廳，阿凌便叉著雙手，側著身，在風中穿梭行走，走得十分敏捷。她是比彌平次會走得多了。

每當提起這件事時，彌平次就和阿凌進行這種變相的交易。能不能把生死不明的疾風之介找出來，他是一點自信也沒有，但不管怎樣，就是不能讓阿凌有離開這兒的幼稚想法。

「會不會有危險呀？」

不過，阿凌卻比預定逗留的半個月早幾天回來了。看來，只要是疾風之介肯定不會出現的地方，對阿凌都完全失去意義了。

他派了五個手下送阿凌回比良山，又讓她帶了許多土產回去。這回阿凌並不是出走，他確知她的去向是比良，只得忍耐些讓她去了。

「嗯……不知道！」

「嗯！」

「我走了！」彌平次說道。

跨過大廳的門檻，彌平次聽到阿凌在背後這麼說著。

聽幸吉一說，阿凌開始有些不安了。

之後，那個武士消失了好一陣子，直到黃昏時，又在村頭發現了他，於是我方又出動二十個人左右，追到岬上的平臺時，逼上前去的人全被一一幹掉了，其餘的膽小鬼現在都只敢躲在外圍看著他。

「你找得到嗎？」

彌平次時常這麼告訴阿凌，他總以為說總比不說好。

「我希望現在就能見到他。」

然而，才踏進風雨中一步，彌平次就連人帶矛給風吹到身邊距離約六公尺的竹林子中，好不容易才站住腳。風真是太大了。

還弄不清這究竟是怎麼一回事，彌平次只覺得阿源口中的犧牲者像是一時說不完似的。

想了一會，阿凌突地說道：「畜生！好！我去！」說罷，隨即衝進大廳另一頭自己的房間去。取來懷劍，用右手握著放進懷中，然後又走進屋子裏頭，旋即又回到大廳裏。

這一趟出去是準備和人決鬥的，阿凌卻在這時提醒自己要小心坡路，著實太可愛了！彌平次心想。

「妳可以來來去去，不要緊的。」

外頭開始暗了下來，視線已經有些模糊了。薄暗中，風雨正狂嘯著。一種「嚓！嚓！」的可怕聲音在狹小的院子裏肆虐不去，分不清是風聲抑或是雨聲。

「就三個人？」

「我會替你把疾風之介找出來的。」

一個星期過後，她這才下床。

「還有權太、左衛門，還有……」

「……很難說。因為對方並不是普通的角色。」

「老大呢？」

「別不講理啦！半年還是太長的話，等我三個月！三個月怎麼樣？」

「好！我去！」彌平次說罷，望了望窗外。

九月中旬一過，一種叫做「庭」的小型茶色水鳥，成群結隊地不知從哪兒飛到湖面上。只要「庭」一出現，就表示湖北一帶已經開始入冬了。這時距阿凌從比良回來已經過了大約十天了。