一

若要泰然自若地談論治國大計，比起狹窄的小間，這種品茗的廣間更適合，廣間首重華麗。

從東山俯瞰眼前，兵馬在聚樂第的一旁聚集，包圍利休的宅邸。馬匹的嘶啼聲不時乘風傳來。

雖然沒有說出口，但是他的眼神如此訴說。

話說回來，我討厭他的銳利眼神。偏頭的方式顯得自以為是，更令我惱火。

不可原諒。

茶釜在秀吉的身後發出咕嘟咕嘟的聲音。

今天由堺的宗薰擔任茶頭。他是今井宗久的兒子，今年才四十出頭，是個挺不賴的茶頭。

只要是關於美的事，他就不會犯錯。因此，格外令人生氣。

在漆黑的大盆子裏裝水，紫色的花和花蕾低調地插在邊緣，花巧妙地融入金色的牆壁。

秀吉忍不住出聲啐了一句。話一說出口，內心湧現一股更強烈的憤怒。

天底下的一切都在秀吉的掌控之中。他只要動一根手指，所有事物盡在他手。人人伏首稱臣。

——我饒不了他。

無論是黃金的茶室，或者赤樂的茶碗，只要我一讚賞稍微華麗的擺設或茶具，他就會微微挑起眉毛。

「……大人請息怒。」

說到他那種時候的高傲表情，簡直讓我後悔打娘胎出世。他會以令人不寒而慄的冷酷、冷峻的眼神蔑視我。

「沒事。今天是個好天氣。」

秀吉又用扇子敲了脖頸一下，背對浮現在金色壁龕上的朦朧富士山而坐；靠在扶手上閉目養神，黃金茶釜中的水聲聽起來宛如天堂的風聲。

金色的牆壁上，以淡墨描繪矗立於霧靄中的富士山。

可恨的是，不得不承認他並非庸俗之人。

——那個男人除了那一次之外，只會用冰冷的眼神看我。

態度謙沖有禮。他在行禮時會以手撐地，老實地低頭，因此無法嚴詞指責他。不過明眼人都知道，他內心在侮蔑我，隱藏在內心深處的傲慢令人難以原諒。

秀吉的威望已經跨海抵達了天竺。上個月，印度副王的使節遠度重洋，載送馬、大砲、槍枝、甲冑等豪華贈禮而來，極力讚揚秀吉的豐功偉業，已經無人能夠顛覆他的權威。

那個男人就是千利休。

四年前興建這裏時，秀吉在拂曉時將利休找來。東山的天空正好染成淺粉紅色，金色壁龕發出妙不可言的光澤。

恬靜的茶室也不差。

「是的。今晚也可望能夠看到星星。」

宴會廳的三邊有窗，採光良好，黎明時分或黃昏微光中細看，富士山會浮現在金碧輝煌中，有一種光影迷濛的韻味。

黃金的茶櫃上擺著黃金的茶具。

擺在壁龕邊的黃金茶櫃和茶具，是在皇宮獻茶給天皇時，和黃金茶室一起打造的。

「關白大人的創意之妙，令在下佩服。」

光是茶爐就用了五貫純金。茶釜、水指、建水等一套，全部使用的黃金總重約為十五貫（五六．二五公斤）。

討伐九州結束，攻陷小田原，一處不漏地準備好要懲治關東、奧州。目前正在緝繳百姓的刀械，丈量用以估算歲貢的田地面積，乃至於全國各個窮鄉僻壤也不放過。如今，就連三歲小孩都知道關白秀吉的權勢。

從三層高的樓閣能夠將京都的街道和連綿的東山盡收眼底。三十六峰的嫩葉沐浴在春陽下，柔嫩的模樣令人忍不住想伸手觸摸。

秀吉的聚樂第中，寬敞的建地裏有好幾個館，建於池畔的這個館是三層樓，頂樓的摘星樓是視野極佳的八疊宴會廳。

他只要將放水指或茶罐的地方移動一張榻榻米的距離，泡茶座位就會產生凜然的氣韻。茶席的氣氛令人肅然起敬，感到心曠神怡。叫人生氣的是，氣氛又不會太過嚴肅，而且也不會讓人感到拘束，拿捏得恰到好處，他肯定對於現場情況的掌握瞭然於心。其他的茶頭就做不到那樣——

「上杉大人、石田大人求見。」

——卑賤的品味。

繪師是狩野永德。只有右側山麓綿延的大富士山高得令人吃驚，神態悠然，朦朧地座落畫中。饒富風趣，品味高尚。

「叫他們進來。」

除了對於鑒定茶具慧眼獨具之外，他的擺設只能說是完美無瑕。他是天下第一的優秀茶人。

壁龕插的是燕子花。

然而，僅此一次。

秀吉用扇子敲了自己的脖頸一下。

誠如其名，從這座摘星樓眺望的星空十分富有雅趣。

「如何？這就是我的茶席。風雅吧？折服了嗎？」

終於能夠拿掉長久以來卡在喉嚨的魚刺，再也沒有人能夠違逆一手掌握天下的秀吉。

可恨的是，他從來不曾看走眼。

——這下清心了。

回頭望去，又大又亮的金星浮現在窗外低矮的空中，感覺簡直就是在摘星。雖說天下之大，但坐賞繁星的茶席恐怕僅此一處。

耀眼的金色壁龕，插花是一門學問。白花顯得陰沉，黃花又不顯眼。

只有當時，傲視萬物的利休坦率地拜服。秀吉不曾如此心情暢快。

小姓因為放心而放鬆了表情。

在一旁候著的小姓縮起身子，畢恭畢敬。

在京都，這種花的花期剩下不到一個月。宗薰肯定是騎快馬從氣候溫暖的紀州採來。

但是他的眼光精準。

其中，有貼著金箔的壁龕。

為何他要露出那種討厭的眼神？

「奧妙指的正是這個。我認為它是彌勒佛坐的席位。」

「給他三分顏色就給我開起了染房！」

他為何盡想建造那種又窄又暗的茶室呢？我完全想不通——

尤其是利休裝修的草庵茶室別有風趣。山村的佈置會讓人想起在鄉下長大的孩提時代，舒適地放鬆身心。

然而，他最近建造的茶室實在太狹窄。三疊也就罷了，又不是監獄，一疊半未免令人喘不過氣，而且太過陰暗。

小姓告知客人抵達。

水開始沸騰了。

閒寂的風情會讓人心情平靜。

儘管如此——那個男人，天底下唯獨那個男人不肯認同我。

就連利休也對這項創意佩服得五體投地。

為何他對於自己的審美觀擁有那麼絕對的自負？

正因如此，令人悔恨得咬牙切齒。若只是個眼光失準的司茶者，只要將他痛斥一頓，攆出去即可。