三

秀吉偏著頭。

「哎呀，我也不曉得。」

氣勢不會過度炫耀，自然而不蠻幹的部分，和利休的泡茶方式一樣，但是從內心散發出來的韻味大不相同。

一旦那麼想，宗薰的泡茶方式看起來就顯得無趣。就連特地打造的黃金茶具也變得黯淡無光。

京都的天空烏雲密佈。

「在他死之前，別被他察覺到這一點！如果你告訴他我想要的話，那個男人可能會把香盒砸碎。」

「橋立的茶壺到手了嗎？」

「那個男人……」

利休的泡茶方式有一種慈愛的執著和氣勢，將每一場茶會、每一杯茶視為獨一無二。隱藏那種內心的想法，慢慢地泡茶給客人欣賞，那正是他的特質。

「沒想到度過了如此放鬆的時光。我接下來要去巡視士兵。」

這件物品原本歸足利將軍家所有，經由信長傳至利休之手。

蒔田淡路守立刻趕來。他在北野大茶會中擔任幹事，在利休的弟子當中，是最懂秀吉心意的武士。

因為熟能生巧，宗薰泡起茶來，自然而不造作。

秀吉從來不曾問過這件事，早知道就該先問他一下。

「這個嘛……，我無法解釋。」

——現在問也不遲。

——他為何對於茶道執著到如此地步呢？

「讓他切腹之後再拿來即可。我有強烈的預感，那個男人明天大概會陳設那個香盒。」

秀吉越說越氣，手指不停地開闔扇子。

蒔田偏頭不解。

「叫蒔田過來。」

「辛苦了。軍務就交給你妥善處理。」

儘管秀吉從以前就想要，但是利休堅持不肯割愛。他或許早已料到遲早會被放逐，二月將它寄放在大德寺聚光院。

「擁有一個綠釉香盒，你看過嗎？」

「我會充分傳達關白大人的意思。」

——不過話說回來，利休如何做到將靜謐的氣韻貫注於一碗茶中到那種程度呢？

總覺得少了點甚麼。

「是嘛，我只看過一次。我命令他轉讓給我，但是他拒絕了。那個男人明明擁有那麼棒的香盒，卻從來不曾陳設在茶席上。這是為甚麼？」

秀吉前天派人撤掉原本擺在大德寺山門金毛閣的利休木雕，綁在利休宅邸正前方的一條便橋上放火燒了。

秀吉直盯著宗薰拿著茶筅攪拌的動作，恍然大悟。

「遵命。」

秀吉依然眺望窗外，不停地用指尖開闔扇子，發出單調的聲音。

如果連親近的弟子都不知情，那個香盒肯定有相當深的隱情。

秀吉從這座摘星樓遠觀看熱鬧的人群和黑煙，即使那麼做，心情也無法開朗，格外令人氣憤。

蒔田實在不知該作何回應。

——但是……

喝完茶，談笑一陣之後，上杉景勝叩拜告退。

打上橋立這個銘的茶壺，是重七斤（約四．二公斤）的舶來品，除了漆上大量褐釉的外觀之外，豐盈的壺身曲線有一種說不出來的飽滿。

利休雖然是個令人惱火的男人，但是唯獨這一點，秀吉不得不認同。

「我今早去了寺廟一趟，住持的回答是，縱然是關白大人的命令也無法將它交給我。那模樣十分可惡，我真想一刀砍死那個和尚，但是顧忌到稀世的名茶具會被血玷污，所以沒有下手。」

景勝從摘星樓離去後，秀吉便起身眺望窗外。

雨勢增強，雨水化為一層淡白色的薄紗，遮住了東山的山峰。

利休對於茶具的執著很深。他八成會那麼做。

「無妨，這樣就好。砍死和尚也只會換來夢寐不安。」

秀吉吃完炒栗子之後，宗薰用黃金的天目茶碗泡濃茶。黃金的碗拿起來有一種恰到好處的重量，內包木材，以免過熱燙手。

「香盒嗎……？」

秀吉問背後的石田三成。

——究竟是少了甚麼呢？

蒔田表情僵硬地叩拜。

「沒錯。比翡翠更美的綠色，呈平口壺的形狀。我不管問誰，都沒有人看過。」

雨滴從厚重的烏雲飄落，平靜的雨聲滲入心房。

「那個男人經常說，所謂茶道，就只是泡茶喝。房子只求遮風避雨，三餐只求溫飽……，既然如此，他執著於茶具，簡直是荒謬至極。如果稱茶道為佛法，為何不先消除執我、忘執呢？本來無一物，才是禪僧之道吧？」

「你明天一早，去利休宅邸讓那傢伙切腹。」

「是。」

「那正是那個男人最大的罪狀。」

「你告訴他，如果道歉我就原諒他。殺他並非我的本意。」

候在一旁的小姓口齒清晰地應了一聲，下樓而去。

雨聲沖刷掉了在秀吉心中萌芽的小猶豫。