一

「修習茶道……」

淀的停泊處沐浴在春天黃昏的遲暮之中。山色是朦朧的藍，吹過河川的風清新宜人。

利休頓了一下，抬頭仰望東方的天空。十三夜裏的月亮既紅又朦朧，在山邊露出嬌容。

五十多人的隊伍中夾雜著騎馬武士，高度戒備著簡陋的轎子。

織部和忠興目不轉睛地目送江船遠去，直到船頭的火炬完全消失在深藍帷幕的另一頭為止。

「我認為，自己是個有福氣的人。畢竟，我即將成為菅丞相。」

「毋須花卉，也不用任何東西。打開窗戶，在茶庭擺設香爐，薰香晚風如何？如果聞著似有若無的香氣，茶釜的水聲聽起來或許也會格外幽雅。」

利休強顏歡笑，詢問織部和忠興。

織部握住利休的手，話中果然也充滿了力量。

「我想把茶具分給二位。如果知道你們會來這裏的話，我就帶來了，但是已經派人送到宅邸。」

為了平息秀吉的怒氣，利休也已經親自奔走；拜託弟子當中親近秀吉的人，像是來到京都的會津城主蒲生氏鄉、攝津的芝山監物等向秀吉請求饒命，但是秀吉的怒火始終不見平息，終於演變成了今天的放逐。

織部一臉不滿，利休以眼神制止他繼續說下去。

忠興一問，利休闔上雙眼。隔了半晌，若無其事地搖頭。

「那種東西……」

細川忠興低喃道，並肩而立的古田織部輕輕點頭。對面出現了一排隊伍，從沿河的街道而來。

「那很有意思。讓晚風在茶庭裏飄香的雅趣，非得在這種春天晚上才能辦到。香最好選用舞車。」

織部的聲音在顫抖。

古田織部抬頭看月亮，思索良久，輕輕拍手。

他對站在一旁的武士說了甚麼。身穿黑色甲冑的武士是富田左近，告訴忠興今天利休要被放逐。左近也是茶道中人，是利休的弟子。

——秀吉這個男人……

利休深深一鞠躬，背對兩人搭上江船。

忠興和織部低頭致意，利休深深一鞠躬回禮。

「那未免太……」

忠興搖了搖頭。如此一來，豈非像是做好一死的心理準備，在交代遺物嗎？

在這種嬌艷的藍色向晚，如果甘甜的香氣從某處飄來，會益發達到逍遙於另一個世界的心境。織部不侷限於利休的教誨，是個擁有大膽審美觀的男人。

「人好像來了。」

利休低喃，眼神平靜。那是煩悶許久之後，最後看破的表情。

「會清楚看見人的驕傲和自卑。我老早就察覺到了關白大人的內心世界，但是不想扭曲自己的茶道之路。結果，才會發生今天這種事。我甘願承受。」

下級武士分別搭乘三艘船，船伕以篙頂岸，船隨著淀川慢悠悠的水流而下。

一對生離的男女在祭典的花車前跳舞，偶然重逢——。沒有比這種香更適合遙想人世的悲哀和重逢的僥倖。

那是取名自能曲的香。

利休無力地搖了搖頭，眼睛底下形成了大大的黑眼圈。他肯定相當悔恨，氣得咬牙切齒。

「真的只要忍耐一陣子。」

「欣賞紅色的月亮也是樂趣一件。若是這種晚上，你們會擺設何種茶席呢？」

忠興快步靠近，不禁捧起利休的手：那是一對柔軟的寬厚手掌。

或許是感覺到視線，利休抬起頭來。他注意到這邊，舒開皺緊的眉頭。

利休招了招手。

利休為數眾多的弟子當中，織部是反骨的彪型大漢。假如秀吉想要利休的命，難保織部不會揮兵救人。織部在這一帶的山城西岡擁有歲貢三萬五千石的領地和士兵。

利休的眼眶泛淚。他假裝抬頭看月亮，擦拭眼睛。

織部和忠興原本打算在遠方目送，但既然利休招手，只好走到他身旁。富田左近體貼用心，讓下級武士後退，從遠方圍觀。

「犯人的待遇啊。」

即使從遠方，也能夠清楚看見利休的憔悴身影。他弓著寬大的背，縮著脖子。

「我想盡了辦法，關白大人想必遲早會取消懲罰。」

「可是，就算是關白大人，這種作法也未免太惡劣了……」

「我老了……」

「如果做太明顯的事，恐怕會累及二位。請二位小心。」

古田織部氣得吹鬍子瞪眼睛，利休對他搖了搖頭。

對於別人不願曝露的弱點瞭若指掌，令忠興感到驚訝。故意派茶道的弟子左近負責指揮放逐利休的隊伍，這種殘酷的點子是常人想不出來的。

「適合用哪種香盒呢？月亮是紅色的，所以若是使用綠釉的香盒，我想，一定十分富有情趣吧……」

「好，再不啟程的話，會給富田大人添麻煩。我非常感謝二位前來送行。」

「近來，關白大人的自以為是，真是讓人看不下去。簡直沒有掌管天下之人的寬容大度。」

武士命令挑伕將轎子放在停泊處的河灘，下馬掀起草簾。一名身穿鼠灰色道服的男人下轎。

「謝謝你們。不過，情況進一步惡化，大概已經沒有轉圜的餘地了。」

他是被放逐到堺的利休。

利休八成想說，他雖然被處以流刑，但是像菅原道真一樣，是因為無端的讒言而受害，但始終是清白的。