一

秀吉以扇子敲打織部的頸項。

家康對利休有好感，大概是為了向秀吉證明利休是個多麼有用的男人，抱著甘為利休冒險的心情，派利休負責去迎接。

「我不想聽那傢伙的事。」

——必須設法解救師父。

進入和室，打開所有紙拉窗，引進早晨的清新空氣。這裏是前幾天剛蓋好的新茶室。

織部總是竭盡心力，對茶道下苦功。僅管他師事於利休，仍提醒自己要和利休有所區別，開創大膽而雄渾的茶道。

織部非常佩服秀吉的敏銳目光。

「懇求關白大人寬恕利休居士……」

「不過是區區一杯茶。為甚麼呢？為何要對一杯茶堅持到那種地步？」

「我沒看過那種香盒。」

在江戶大納言德川家康的斡旋之下，招聘伊達公。

淡藍色的光線開始照亮陰暗的茶庭。黎明春光清爽宜人，但是織部有事掛心。

師父利休遭到秀吉貶斥。最糟的情況下，恐怕會遭到賜死。秀吉的怒火燒得如此熾烈。

古田織部的京部宅邸，位於下京的峭藥師油小路，空也堂的隔壁。

「那個男人的茶，終究是商人的茶。十分的小家子氣、又氣度狹隘。武士最好要有武士胸襟開闊的茶道。你想一想新的茶道吧，放眼天下，能夠做到這一點的也只有你了。」

秀吉揚了揚下巴，催促他說下去。

織部對秀吉低頭請求。

從前，織部也想詢問那個香盒的來歷。正因如此，對於秀吉的敏銳目光感到驚訝。

織部正想告退，秀吉以紅漆的扇子招他過去。

「關白大人為何想知道那個香盒的事呢？」

他抬起頭來問道：

「遵命。」

「我強烈地覺得，這個秘密和那個綠釉香盒有關，那個香盒一定有甚麼秘密。你去替我問出來。」

天底下大概沒有幾個男人，如此適合鮮艷的緋紅色綢緞縫上金線織花的外褂和裙子。自從去年的小田原之戰獲勝以來，秀吉漸漸具備了掌握天下政權者的雍容氣度。

「綠釉香盒，我無論如何都想要它。我也想要橋立的茶壺，但是那個香盒格外出眾，是個美如碧玉的小壺。」

織部看過的香盒多得是，利休擁有許多上好香盒。

織部為了這件事，昨天也去了聚樂第一趟。只要利休親自辯白即可，但是他似乎壓根不想那麼做。反倒是弟子們費盡心思，試圖討好秀吉。

「我斥責他：你明明說即使不用名茶具也能符合侘茶的意境，但卻執著於名茶具，這樣豈不是說一套、做一套嗎？」

秀吉輕描淡寫地帶開了話題。

隨從在不久後回來，遞出一封折成細長形的信。

各地的大名上京，替京城內增添活力，人心振奮。秀吉似乎無暇理會利休的事。

織部只好罷休。

「那傢伙竟然把橋立的茶壺寄放在大德寺，這一件茶具應該能夠設法弄到手。問題是香盒。利休喜歡你，你應該看過那綠釉的平口小壺吧？」

如今，秀吉重整京都的土地區劃，鋪設新的進路，親自投入以城牆包圍整座城市的大工程。從去年開始進展的內宮興建，也終於邁入了上樑的階段。

織部曉得秀吉指的那個香盒，利休片刻不離身，視若珍寶。為了那個香盒，縱然遭到殺身之禍，利休大概也不肯放手。

早晨的陽光也照進和室。

織部出生於美濃，先後侍奉於信長和秀吉。在山崎討伐明智光秀有功，成為位於天王山麓的西岡城主。想起十年前擔任信長的傳令官，如今簡直是飛黃騰達，掌管歲貢三萬五千石，連結京都、大坂的要地。

織部也聽說過，秀吉先前想要名茶具——橋立的茶壺。

若是太過死纏爛打地懇求，反而可能惹得秀吉心裏不痛快。

秀吉剛從尾張的鷹獵回來，手撫假鬍子，用力地搖頭。

過度重視外國傳入的名茶具，是足利將軍時代的書院茶的惡習。新的侘茶是從改變書院茶以炫耀華麗茶具的角度出發。利休偶爾也會提起這件事。

織部膝行靠近，秀吉命令他更靠近一些。爬上地板高出一階的地方，秀吉以扇子拍打自己前方的榻榻米。織部靠近後，秀吉趨身向前，低聲問道：

織部確實也一直在想同樣的事——

織部手拿著紙，振筆疾書。

在回想昨天和秀吉之間的對話時，茶庭整個亮了。

織部在天亮時醒來，汲井水洗臉，將清水裝滿茶釜。

秀吉擁有看穿人內心深處的敏銳直覺。利休確實有那種固執的一面。

織部叩拜。

「你看過利休的香盒嗎？」

書信封面以有菱有角的字體寫著：「古織公　吾往　利」

織部偏頭不解，他也想知道這個答案。

織部遲疑著要不要說。如果說自己知道的話，不曉得秀吉會提出何種不合理的要求。

「微臣可以請問一件事嗎？」

「我只想知道那個香盒的來歷，那似乎是高麗的古代陶器。如此歷史悠久的香盒，照理說被世人知道也無妨，但是無人知曉。如果問出那是哪戶人家的傳家之寶，這就算是你的功勞。」

「利休這個男人乍看之下，長得一副溫和柔順的樣子，但其實像他那麼頑固的男人也委實少見。他的脾氣倔強，為了滿足地喝一杯茶，不惜一死，我願意肯定他的大無畏精神。」

織部祈求上蒼保祐，利休能夠平安無事地完成重大使命，讓秀吉稍微氣消。

「你上前來。」