三

「即使原本是俗言閒語，但我認為，那對於狂言迴而言，是上好的題材。現在仍為時不晚，我要將這個狂言和袴還給利休，並設法將那個香盒取而代之變成聚樂第的寶物。」

住吉屋宗無和萬代屋宗安都是堺的茶人。

只不過是放逐一介茶頭，但他到底有許多弟子是大名。如果不準備周到，斷絕他辯解罪狀潛逃的路，世人可不會接受。

「如何？」

「真是夠了，叫人對甚麼低頭喝茶呢？那個男人的第一條罪過，就是設置了躙口。」

大釜的熱水發出強而有力的聲音翻騰。

「真是個高傲的男人。但是，我真想瞧一眼，看看那到底是個怎樣的香盒。」

「有一件事非問利休這傢伙不可。」

「侘茶應該有侘茶的可取之處。但是那個男人未免太過極端。他令人厭煩，心情實在無法放鬆。關白大人最近心情極差，丟下一句『設法處治那個男人』，便拂袖而去。」

「法衣的袖子很長，從躙口進入麻煩得要命。真虧有人想到那種可恨的設計。」

三成將染色的食籠放在玄以面前。裝飾用的龍像張牙舞爪地飛騰於圓形的蓋子上。

「前田玄以大人、久阿彌大人到。」

風吹動池水，白色紙拉門上的光影大幅波動。

久阿彌放下茶碗低喃道。

三成低喃道。利休這個法號是在禁宮舉辦茶會時，特別由正親町天皇策封的。因為他是一個如此受到賞識的男人，所以處理起來非常棘手。

秀吉從堺召集來的茶道中人有八人。

「我一直以為，茶具這種東西是用來向人炫耀，不惜高價收購的。那個男人有那種不為人知的內心世界啊。」

聽到三成的話，玄以點了點頭。

久阿彌深深皺緊眉頭。

玄以和久阿彌偏頭不解，他們好像不知道這件事。

三成的話，令久阿彌偏頭不解。那是他現在拿在手中的茶碗。

「我也沒見過。據說它的顏色比瑠璃玉更鮮明。」

玄以輕輕捧起起茶碗就口，慢慢飲用後放在榻榻米上，以懷紙擦拭邊緣，然後放在久阿彌面前。

「為了讓人不分貴賤，低頭以謙虛的心情喝茶。那是最基本的茶道精神。」

三成皺緊的眉頭自然地舒開。這倒是有趣——

久阿彌高高捧起茶碗，深深低頭一鞠躬。將正面花紋往左轉之後，張開手肘，規規矩矩地喝了。

「不會有重大罪責，頂多挨罵而已。」

三成以熱水替狂言袴的茶碗溫杯，玄以用牙籤叉起烤餅，以懷紙承接，手抓著開始吃。

「我認為，那個木雕果然適合作為第一條罪狀。」

「這麼做的用意為何呢？」

「那是其一。除此之外，還有一件事……」

「似乎有香艷刺激的緣由啊。」

「我身為管理寺廟和神社的人，可能會被追究監督責任。」

玄以恍然大悟，拍了一下大腿。

裏面裝的是切成四方形的烤餅。揉和麵粉和白味噌擀開，在上頭塗上紅味噌去烤，然後灑上罌粟種子。使用麥芽糖，口味微甜。一口咬下，吃起來咯吱作響，令人心情大開。

「你這人真壞。」

久阿彌仔細端詳手中的茶碗，喃喃說道。

「我今早去大德寺，爬上了山門。」

久阿彌模仿利休，面露苦笑。他在調侃利休。

三成閉上雙眼，試圖在腦海中勾勒出尚未見過的美麗香盒。

「不，聽說是陶器。若是逸品的話擺在茶席上比較好，但是他似乎沒給客人和弟子看過。」

「他是天敵。」

「住吉屋和萬代屋等得不耐煩了，那兩個人派得上用場。」

「如果要譴責他的話，還是以茶具比較好吧。那個男人的賺錢方式讓人看不下去。應該有許多人憤憤不平。」

玄以一面以懷紙擦拭手指，一面點頭。他是個大鼻子、小眼睛的男人，十分精力旺盛。

三成泡了濃茶，遞出。

又稱為「潛」的小型出入口，首度被建造於茶席時，據說是利休在天王山蓋的待庵。那間待庵的潛高兩尺六寸。利休最近蓋的茶席中，又進一步縮小，只有兩尺兩寸的高度。

「那個狂言和袴的茶碗赫赫有名，是關白大人像割下一塊心頭肉般，賞賜給他的。我們逼他回禮吧。」

小姓打開能夠直接走進來的貴人口的紙拉門，光頭的兩人現身。玄以一在客座坐下，馬上開口說：

前田玄以蹲坐起來。

「那麼，石田大人負責的角色是？」

玄以低喃道。

「關白大人在九州出兵時，在箱崎海濱的野外茶會上看到，一眼就迷上了它。聽說關白大人即使說要出千金購買，利休那傢伙也只是一味地搖頭。」

玄以是秀吉的京都奉行。久阿彌是秀吉的同朋眾，總是隨伺在側。

「真是令人驚訝。那個男人相當令同朋眾討厭啊。」

「你要徵收橋立的茶壺，對吧？」

八人眾各自競爭茶道的趣味深度，但是利休的擺設和泡茶方式，確實無論看在任何人眼中都大放異彩。萬代屋宗安儘管娶利休的女兒為妻，卻似乎仍對岳父燃起敵愾心。

玄以一臉錯愕地低喃道。

「我想也是。」

三成對著兩名四、五十歲的客人，文雅大方地點頭。

浮現腦海的是金毛閣的利休像。

「玉雕的香盒啊……。」

「讓他們進來。」

玄以整理以蘇芳染的僧衣袖子，低喃道：

即使秀吉再怎麼想要，利休也絕對不肯將橋立的茶壺割愛。秀吉對此惱火一事，聚樂第裏人盡皆知。

「那是正倉院的皇室珍藏品中也沒有的稀世珍寶，似乎足以成為國寶的香盒。」

「那個男人珍藏著一個極佳的香盒，但是絕對不給人看。」

「嗯……」

玄以掀開蓋子，放在一旁。

「利休私藏那種名品嗎？」

當三成陶醉於類似酒醉的濃茶清爽餘味時，小姓從茶道口對面出聲叫喚。

「哎呀，這是扭曲茶道正道的罪。一想到最討厭利休這傢伙的是關白大人，我認為，有那種程度的餘興節目也無可厚非。」

若想上路，最好直接前往極樂世界。那裏想必適合作為驕傲自大的茶頭的去處——

「沒錯。他妄自尊大又傲慢無禮。茶這種東西，唯有以更悠閒的心情品嚐，才能調和五臟，讓人延年益壽。茶的苦，在五臟當中，尤其對心臟最好，心為五臟之王。茶是只適合王喝的飲料。事情明明如此，但是那個男人卻玩弄粗鄙的茶具，像苦修般讓人喝茶。那是愚蠢的茶道。」

「明明獲得了利休（停止謀利）這個稱號，卻高價販賣茶具，這種罪確實很重。」

「搞甚麼，是女人啊。真無聊。」

分別是利休、今井宗久、津田宗及、山上宗二、重宗甫，加上如今聲名大噪的宗無、宗安，以及利休之子道安。

「甚麼事？」

玄以舔了舔嘴唇。

「暫且跳過這件事，把木雕綁在柱子上用刀刺，這個主意如何？」

那副啟程的身影。

或許是堆積了滿腹怒火，久阿彌一口氣吐出氣憤。對於恪守豪華的書院茶的久阿彌而言，侘茶之流根本是邪門歪道。其中，利休肯定是極北地區，放浪形骸的人。

「讓那個男人穿上狂言和袴吧。」

玄以撫摸鼻子。

「木雕的事可否放過？不然連我都可能被究責。」