三

利休站起身來，左手拿著面桶。那是原木彎曲製成的水翻，利休的師父武野紹鷗在洗茶具的水屋使用，而利休則是在茶席使用。

因為是名叫鴫肩衝的名茶罐，所以利休採用了那種擺設方式。

正在泡茶的利休看起來很低調，毫不炫耀，清心寡慾，只是打從心底沉浸在泡一杯茶這件事中。

「我會從外面看。」

——沒錯，這樣就好。

三名客人喝完茶，官兵衛要求拜見鴫肩衝。

秀吉咂嘴。

秀吉從後門進入茶室。

儘管如此，他還是繼續靜觀利休會怎麼收場。

——真受不了那個男人。

利休跪行至壁龕前。

官兵衛在針屋和天王寺屋的攙扶之下，坐上了首席客人的位子。

「沒想到度過了如此舒暢的時光。哎呀，我從前一直討厭茶道，但是如今對茶道佩服得五體投地，真是深奧的好東西。臨機應變的茶道，和磨練軍事謀略有異曲同工之妙。趁今天這個機會，我想請利休大人指導。」

將鴫肩衝放在壁龕之後，利休又回到泡茶座位上。

等沒多久，茶道口打開，利休出現。他一臉正經的表情，恭敬地行禮。秀吉已忍不住笑意。

——你輸了。

壁龕的榻榻米上放著黑漆台座，上面放著日本製的白色天目茶碗。

等官兵衛看完之後，利休將鴫肩衝放進仕覆，跪行至壁龕前。

從他身上看不出半點矯揉造作。一切表現得十分自然，這一點格外令人生氣。

利休將面桶拿在腰部一帶，坐在泡茶座位上。

動作謹慎，毫無疏失，絕不焦躁。

利休的背部、肩膀、手的動作都毫不猶豫。

先將雙手小指靠在榻榻米上，從靠近底部的地方輕輕捧起水指。使用茶具的方式和平常一樣，流暢得令人驚訝。

秀吉感覺到，自己想嘲笑利休的企圖和野菊一樣萎縮了。

——這下那傢伙會怎麼做呢？

壁龕掛著遠浦歸帆的圖，那是從小田原北条家得到的戰利品。

利休留在壁龕的野菊以遠浦歸帆的圖為背景，看起來就像在洞庭湖岸邊隨風搖晃。

彷彿那對利休而言是小事一樁，被嘲笑的反而是自己。

「利休的茶如何？」

利休毫不猶豫地伸長雙手，左手扶著天目台，右手迅速抽出野菊，放在壁龕的榻榻米上。

如同官兵衛所說，那個男人肯定通曉人這種生物，不，是通曉所有事物的原理。

——毫不遲疑嗎？

秀吉在室外偷看，心情變得十分愉快。他光是想到利休泡茶泡到一半，大概會不知如何處置那朵野菊，心中便湧現一股笑意。

一同在戰場上出生入死的軍師說出這段話，令秀吉的挫敗感更深了。

秀吉將臉貼在紙窗的縫隙上。

官兵衛在小姓的攙扶之下，從躙口進入茶席，把扇子放在面前，雙手撐地，拜見壁龕的畫。光是掛著那一幅畫，便能感覺到室內的縱深，簡直像有徐徐微風吹拂。

秀吉派小姓只召喚官兵衛，在他耳邊低語。

泡茶座位旁，有個壁櫥式的洞庫。高僅兩尺，但是拉開板門，其中收納著茶具。

在這種茶席上搭配山上樵夫在用的原木桶，簡直是對名品的一種褻瀆。同朋眾如果聽到，大概會火冒三丈。

放在壁龕角落的野菊，看起來有些凋零。

南宋畫家玉潤的作品，運筆流暢，描繪洞庭湖畔的樹木、塔、遠山，近景附上搭乘小船的兩個人。

從窄袖和服拿出懷紙，將夾在其中的一朵野菊放進天目茶碗中。秀吉也看見了官兵衛迅速地將野菊放在茶碗中的茶罐前面。

拿起放在壁龕榻榻米上的野菊，使其靠在壁龕的後方角落。

秀吉從窗戶的縫隙偷窺茶席，興奮得微微顫抖。

利休從中拿出瀨戶的水指和長杓。

官兵衛的目光落在壁龕的白天目上，目不轉睛地盯著它直瞧。

秀吉的心情頓時變差，怒火湧上心頭。

茶碗中裝著放在仕覆裏的茶罐。

利休趁客人在看茶罐時，把水指和天目茶碗等茶具都收進洞庫。

無論是壁龕的畫或鴫肩衝的茶罐，都是象徵高度身分地位的名品。

三名客人叩拜，作為首席客人的官兵衛開口說：

他從一開始就打算那麼做，這樣更能增加嘲笑利休的愉悅，能夠充分地譏笑他。

手拿天目茶碗回到泡茶座位，將茶碗、茶罐、茶筅擺放在水指前面，施行一禮之後，動作毫不滯礙地開始泡茶。

隔天早上，官兵衛和堺的針屋宗和、天王寺屋宗凡出現在聚樂第四疊半茶席的等候室。秀吉邀請三人，作為參加小田原之戰的獎賞。