一

從前，宗二在堺經營一家名為薩摩屋的大店。店和家產都被秀吉沒收了。

不管感想如何，也只能在心裏想。只要不將感想說出口即可——

宗二耳聞風聲，聽說利休也在秀吉設置於湯本的本陣中。

小田原的城堡確實有堅固的城牆，包圍整個城鎮。聽說兵糧足以吃上幾年。半吊子的攻勢，確實無法攻下這座城堡。

也難怪秀吉會有這種反應。利休直接拿出漁夫用於海上的蛸壺，當作水翻拿出來。紅褐色的素燒壺上，附著白色的藤壺。

「但是，如此固若金湯的城堡，就算再浩大的軍隊，也不可能被攻陷。」

宗二不得不思考。

「你好像對茶道有所領悟，但其實甚麼都不懂。」

一思及此，心情紊亂。

「除了認為貴人很懂茶道之外，不管招待任何人、被任何人招待、與任何人同席，都必須像尊敬名人般尊敬對方。比起正確地鑑識茶具，這些更重要許多。」

「隨你高興。」

石牆、天守閣和庭院都還在修建中，蓋於石山上的茶室看起來格外閒寂。儘管如此，那是個天空藍得令人心情愉悅的早晨茶會。

——設法討生活吧。

同朋眾在箭樓的一間房間擺設茶櫃，準備泡茶，對宗二說：

如果在某個大名家被提拔為茶頭就好了，但前提是必須找到門路，否則就甭談了。

漂泊的日子就像沙子從指縫間漏掉般，淒涼地流逝。他自己也曉得，即使擺設茶席，內心依舊頹廢。

「千萬不要鑑識古董茶具，以及議論其他茶會。即使有二十年的修為，說那些事還是令人討厭。」

氏直注視著映照出夕陽的大海，慢慢口嚐薄茶。對於接下來的守城戰，他似乎做好了心理準備。

他清楚地記得被放逐的那一天。

自己並非自願置身於戰役之中，為甚麼會落得這種下場呢——？

他如此勸戒自己。

後來，他下山到關東，受雇為北条的茶頭。來到這座城堡，過了兩年——

「那麼，您是要我睜眼說瞎話，自欺欺人嗎？」

宗二自從被秀吉如此宣告之後，一直在旅行流浪。

宗二身為次席客人列席，聽到秀吉的話，忍不住嘀咕了一句：

宗二在歇腳的茅屋升火，以唯一隨身攜帶、邊緣向外翻的茶碗泡茶時，心情特別激動。

茶席對於茶人而言，是生活處世的大千世界。因為一句話而被放逐，只證明忘了這一點的自己有多麼愚昧。

「聽說秀吉將湯本的早雲寺當作本陣。」

大多數的話都不能說出口。如果說實話，就會被厭惡，甚至可能性命不保——

離開大坂時，師父利休一臉錯愕地說。

如今回想起來，仍覺得那句話十分不謹慎。宗二一直認為，茶席是在座所有人一同品茗、欣賞茶具，這才是最大的幸福。正因如此，縱然對方是一手掌管天下之人，也要說出內心感受到的事實。宗二相信，那才是茶席上該有的交流。

宗二想起當時，搖了搖頭。自己和秀吉實在非常不投緣。

宗二走頭無路，反省自己的口無遮攔，不，平心而論是用詞不當。

仔細想起來，那是因為說出了實話。宗二對於自己管不住舌頭的壞習慣，感到懊悔。

氏直對於漂泊不定的茶道中人，似乎壓根不放在心上。

宗二自從奉利休為師，到當時也將近二十年了，看來自己身為茶人，似乎仍太不成熟了。看到利休悲傷的表情，能夠清楚地瞭解到這一點。

大德寺的塔頭興臨院是前田家的菩提寺。拜託熟悉的出納和尚，讓他以寺廟使者的身分，前往加賀委託寺廟領地捐獻。

「你這個男人真是學不乖……」

「我不是那個意思。鑑識茶具等，在茶席上具有多少價值呢？」

宗二反嗆了利休一句。

——但是……

小田原城主北条氏直爬上箭樓，宗二泡茶。

「我有一事相求。我和師父利休居士許久不見。聽說他在湯本的陣營。請您……」

秀吉見狀，皺起眉頭。

「您不懂那個趣味嗎？」

他只有在短暫片刻之間，能夠像這樣抬頭挺胸，盡情享受侘茶的境界。

——不過……

「好茶。」

秀吉的作法令他怒氣難消。

——自己真是天大的蠢貨。

但是如今，他可不這麼認為。

如果手上的盤纏用罄，在寄人籬下的人家裏也必須看人臉色。自己是遭到關白秀吉討厭的人，會高興收留自己的人家果然不多。

——不能說真話。

——毫無立足之地，指的就是這種情形。

——自己的處境產生了多麼巨大的轉變啊。

——人這種生物……

「土是很好，但是形狀很差。」

除此之外，利休還有一句話，令他銘刻在心。

亭主利休繼茶碗之後，拿著蛸壺現身。

狹窄的茶室，猶如坐壺觀天。和凡塵俗世的大千世界是截然不同的另一個世界——天底下有這種事嗎？

氏直沒有聽完，站起身來。

地點是大坂城內的三疊茶席。

「看來是這樣沒錯。」

秀吉因為這句話而心裏不痛快，宗二又被放逐了。

宗二身為茶頭伺奉秀吉，自從觸怒秀吉，從大坂城被放逐之後，已經過了七年的歲月。

宗二如今心想；師父說的確實一點也沒錯。不過，自己太晚想通了。

他如此轉念一想，向秀吉道歉，獲邀參加墨俣的茶會；設法討秀吉歡心，一度得以回到大坂。

山上宗二從小田原城的箭樓，眺望銀波閃爍的大海，感慨萬千地心想。

這個舉動觸怒了秀吉，而被趕出攝河泉這三國。

宗二絕非在指責秀吉。當時，利休將蛸壺當作水翻使用的創意，強烈地撼動了宗二的心。宗二只是無心地詢問不瞭解那項趣味的天下第一人。

「不得進入攝津、河內、和泉這三國。」

——加賀的前田如何？

宗二將利休的教誨放在心上，蟄居於高野山。

小田原的海面上，飄浮著許多艘軍船。這座城堡大概再過不久，就會被秀吉的大軍包圍。二十萬大軍浩浩蕩蕩地蜂擁而至，北条五代的天地為之動搖。

「你拿出蛸壺，又要來那一套了嗎……？」

原本在堺的房子裏優雅度日，一旦被驅逐出境，馬上被迫過著沒床睡、沒米吃的困窘生活。宗二只好讓妻子帶著孩子回娘家。

宗二心不在焉地應道。

雖然順利獲得百石的捐獻，成為那塊寺廟領地的地方官，但是那種鄉下小領地的地方官，宗二實在幹不下去。前田家有前田家的茶頭，如今應該沒有宗二的容身之處。

——沒甚麼。這才是真正的侘茶。

氏直起身之前，宗二在御前叩拜。

他在茶席上，再度說出了心裏的話；對於秀吉拿出來炫耀的茶壺，說出了心中的感想。

「不然甚麼才重要呢？」