Ⅳ

到目前為止，一路輔佐忽必烈走來之漢人重臣，說來有劉秉忠與史天澤二位。

河北的平原上，於是在人為建設之下出現了一座巨大都市。這座都市象徵著忽必烈之夢想即將實現。勝者之美酒與敗者之血淚，早已交織混合地溢滿在忽必烈的酒杯之中。

「到頭來還不是出賣天子投靠敵人，厚顏無恥地只求保住自己的地位。什麼忠誠節義，全都是廢話。」

陳宜中如此回答太后。

求才若渴的忽必烈，甚至從其弟手中將重要大將奪取過來。其弟旭烈兀汗於征服波斯成功之時，曾派遣手下信賴的部將伯顏為使者，前往朝見哥哥忽必烈。初次見到伯顏的忽必烈，立刻被這位容貌、涵養、政治手腕、軍事能力等等各方面均完美無瑕的伯顏所深深吸引，並且就此將他納入自己手下，再沒讓他回過波斯。忽必烈還將宰相安童之妹嫁予伯顏為妻，年僅三十就賜予他光祿大夫．中書左丞相之地位，命他敘任宰相之職。

這些個民眾，對於該注意的部分還真是觀察入微呢。鄭虎臣在心中想著。自己曾經發表過多少高高在上之言論，就算當大官的人早已忘得一乾二淨，可是在下面聽話的老百姓們，卻永遠都不會忘記。

這段期間以來，臨安府的熱鬧程序可說是半點都沒有衰退，酒樓裡天天都擠滿了客人。鄭虎臣獨自一人，手執酒杯，默默地聽著這些人的對話。

因此在史天澤亡故之際，伯顏自然順理成章地成為元方軍事行動之最高指揮官。身在波斯的旭烈兀對於重臣為兄奪取之事雖然無法釋懷，但是忽必烈卻絲毫不予理會。

「和那些人比較起來，文公（文天祥）實在太令人敬佩了。他可是實實在在的心口如一呀！」

史天澤老早就道出了征宋之最大困難點。

從謝太后御前退下的陳宜中，心中根本沒打算要認真的去追捕殺害賈似道的兇手。尤其是元軍已經直逼臨安城下的眼前，哪裡還有辦理此事之餘力呢？況且陳宜中原本就主張誅殺賈似道，後來經謝太后為其請命說情，才不得不予以罷休。

從那時起，歷經一年半之時間，元軍終於迫近杭州臨安府，而宋之降服就在眼前。從西域之沙漠以至於江南之渥土，終將歸於單一權力之下而併成一體。一旦實現的話，就是從唐代最盛世以來，五百餘年未曾出現過之第一回。

劉秉忠曾經出家為僧，法名子聰，經舉薦而得忽必烈之重用，參與各項政治機要。後來還俗，受封為光祿大夫．太保，建議改國號為「大元」、年號「中統」，並主持大都築城、制定官制、訂定紙幣為流通貨幣等等，宛如實際上之宰相般地功績顯赫。

這一年，元世祖忽必烈汗已經六十一歲了。自其兄蒙哥過世，接任蒙古帝國之可汗以來已有十五年，改國號為元也已經過了四年。雌伏時間相當長。尤其是其兄蒙哥，雖然是個驍勇善戰之戰士，但是以君主來說，卻顯得有些器量狹小。為了在蒙哥的猜忌之下生存自保，忽必烈可說是煞費苦心。蒙哥身邊的親信總是想盡辦法向蒙哥進讒言來詆毀忽必烈，因此忽必烈所信賴的心腹，有很多都遭到殺害，正當忽必烈自身也岌岌可危之時，幸好蒙哥過世，他才得以免除被肅清之命運。

詔書至此結束。忽必烈希望在盡可能不流血的情況之下，吞併南宋所有的國土。

與鄭虎臣相反，從臨安府出逃的人相當多。

江南地帶遍佈著無數的大小河川、湖泊、水道、運河，而且水田面積亦相當廣闊。想要以龐大的騎兵隊來征服這片土地，幾乎可說是不可能之事。回顧過去之匈奴或是女真，這些堪稱精強無比的北方騎馬民族，哪個不是打算將這片土地踩爛在馬蹄之下，然而卻從來都沒有人成功過。靠馬是不行的，連步兵都不見得有效。一定要擁有能夠操控大大小小船隻，以及乘著船隻移動之水軍才行。

清代史學家趙翼在《二十二史劄記》之中寫下了這麼一段文字。其中「用兵」二字，所指的並非是受到攻擊所做出之防禦行為，而是為了擴張領土而向他國發動之侵略行為。自建國以來，歷經七十餘年仍為了擴充版圖而不斷發動對外征戰之王朝，在中國歷史之中，幾乎找不到類似的例子。而事實也的確如史書所云。

史天澤去世之時享年七十四歲，即使是現代都可算是相當的高齡。然而由於史天澤在死前，一直都處於國政及軍事的第一線，並且經常對年少之君主提出珍貴建言，因此失去這位大臣對於忽必烈而言，實在是極為痛切之打擊。

「至世祖時，用兵已四十餘年。世祖即位，又攻討三十餘年。自古用兵，未有如是久者。」

除了財富之外，忽必烈亦極度地渴求人才。為了統治這巨大的帝國，負責維持政府機構運作之官僚體系是必要存在的，而宋朝正是提供這類人才之最重要來源。忽必烈雖然身為蒙古人，但是對於自己族人之看法卻極為冷靜客觀。蒙古人忠誠、精悍而且單純，作為一個戰士毫無疑問肯定極為出色，但是卻不適合成為官僚。忽必烈之祖父成吉思汗在創建帝國之初，為了制定各項制度，也延用了契丹出身之耶律楚材。

宋朝在水軍方面的實力遙遙地領先蒙古。不論是士兵的熟練度、戰術的洗練度、水路的相關知識、以至於造船的技巧，蒙古都遠遠落後，難以追上。直到花了五年工夫將襄陽攻陷，得到呂文煥及其部下之投誠，蒙古總算才具備足以和宋朝水軍抗衡之能力。

在這一年當中，忽必烈相繼失去了宛如左右手般，極為信賴的劉秉忠與史天澤。

元朝至元十一年（公元一二七四年）六月十五日，忽必烈頒下了最後一道對宋宣戰之詔書，百萬大軍於是動身從水陸兩面南下。

「據說犯人早已逃逸無蹤了。」

儘管如此，他還是來到了臨安府衙，將逮捕鄭虎臣一事交辦下去。鄭虎臣在進入臨安府後，為了不給文天祥帶來麻煩而暫時離開，躲藏在一位舊識的家中。在世上最大的都市裡，他個人的藏身之處，可說是要多少有多少。

「那個大官也從北城門出去了呢。虧他平常一副高高在上的模樣，一遇到事情還真是醜態畢露呀。」

對於誅殺賈似道一事，鄭虎臣從沒後悔過。只是在看到了臨安府大官的這些醜態之後，不禁感覺自己似乎不應該將所有的責任都怪罪到賈似道一個人身上。國難當頭卻不知該如何是好，這樣的反應大家不都是一樣的嗎？逃走的同伴們至少還知道自己想做些什麼，就這點而言或許還更勝一籌也說不定。

打算向元軍投降的人向北，而打算反抗到底的人則是向南。說得極端一點，只要看這個是從北城門出去還是從南城門出去，幾乎就可以斷定這位人物之去向了。

「他們的義務不就是為國盡忠、死而後已嗎？就是因為如此所以才能享有那麼豐厚的俸祿，不是嗎？」

鄭虎臣實在是無聊得發慌。

他違反敕命，殺害了前丞相賈似道，一向信賴賈似道的謝太后，在得知此事之後大為震怒，並下令將殺害者逮捕歸案，處以重刑。

元軍曾在幾年之前對日本出兵，短暫地予以痛擊，後來因暴風雨之故而撤兵。或許是對宋征戰尚未結束，並無認真攻佔日本之想法，所以只到這樣的程度就收手了。倘若他日征服宋朝之後，日本再不改其親宋反元之態度，下次絕對會慎重地投入重兵予以懲戒。話題再回到宋。

「平民百姓無罪。我軍將士不可妄加殺害。」

在忽必烈這位巨人的眼中，即使是中國，也僅僅不過是自己帝國當中的一部分罷了。雖然是最重要的一部分。只要將宋滅亡之後，令人難以想像的無限財富就能盡數收歸到自己的皇宮之內，而這一天就在眼前。

「逃掉了就去把他追回來呀。如果無法生擒，就將他殺了，把首級給我取回來。」

「江南是水鄉澤國。」

「地上之財富與人才，一切都將盡悉集中於這片土地之內。因此，朕特將此地命名『大都』。」

臨安府的居民毫不避諱地大聲談論著這類消息。就他們自身的角度而言，實不願見到臨安府因為對元強硬派之無謂抵抗而置身戰火之中，飽受腥風血雨之殘害，還是不流一滴血地開城投降要好一點。但話雖如此，他們對於向元投降以求自保的朝廷大官們，卻難以心生好感。

鄭虎臣決定與元軍一決死戰，除此之外別無他想。他已經決定好了，等到文天祥領兵離開臨安府的那一天，他便會快馬急馳地回到軍隊之中共赴戰場。即使只憑一人之力，他也要拖著眾多的元兵一起走上黃泉之路。在這些元兵當中，應該有不少人都是不久前還歸於宋軍旗下作戰之人。話說至此，能夠集結這輩人物並且將之編整成一支大軍的忽必烈汗，究竟是個什麼樣的人物呢？

忽必烈對於中國文化雖然極具好感，但卻不耽溺其中。中國文化之魔力就如同一個擁有絕世美貌之妖女一般。異族君主一旦耽溺下去之後，便會開始捨棄自己名字，忘記傳統，喪失習俗，放棄語言，終至被融合並且吸收殆盡。從過去的例子來看，不論是匈奴、鮮卑、契丹、女真個個皆是如此，全都被捲入了龐大的歷史洪流之中，徹底消失得不見蹤影。再說到女真族，回想金國在建立初期，尚擁有堪稱天底下最強大之兵馬實力，孰料竟在數十年間迅速地消退至最弱之狀態。

史天澤自父親以來，皆出身將門，驍勇善戰且精於兵法，年紀輕輕就成為河北地方之大諸侯。他看中忽必烈之大器，在其不遇之年代從不吝於提出援助。因此在忽必烈即位之後，便受封為中書右丞相，對於中國之征服與統治有著極大之貢獻。

「謹遵懿旨。」