Ⅲ

事後宦官們加以調查，實際狀況確實如皇帝所猜想的一般。

賈似道雖出身名門，但是並非正式經由科舉而取得功名。只因其姐為世間罕見之美女，受到理宗皇帝的極度寵愛，才得以靠著裙帶關係加官進爵。他於三十九歲那年率兵救援鄂州（位於長江中游之要地），擊退了北方蜂擁入侵的蒙古大軍，因而名聲大噪。翌年班師回朝，凱旋回到臨安府後，隨即被擢升為左丞相，立於權勢之頂點。此時為理宗皇帝在位之景定元年（公元一二六〇年），而長達十六年之賈似道專權獨裁時代，也就此開啟。

某天夜裡，當理宗皇帝站在高樓上向城外眺望之時，於一片沉寂的黑暗之中，看到了一大群燈火閃耀。隨侍在皇帝身邊的宦官們無不驚惶失措，個個都以為不是火災，就是敵人來襲，而騷動不已。一見此景，皇帝不由得苦笑地制止了宦官們。

杭州臨安府成了世上最大之都市，不但如此，其繁華在歷經元代亦不見衰退。打從西方邊境遠道而來的外國人馬可波羅，就在當時留下了關於此地繁華盛況之紀錄。

得知忽必烈行動的賈似道，於是尾隨著撤退之蒙古軍，在後方做出形式上的追擊，並且向朝廷謊送大勝之捷報。此時，他與忽必烈之間亦結下密約。雖然據說是為了鞏固彼此之地位，但是真假如何就不得而知了。賈似道姑且不論，但忽必烈又是否誠心地將賈似道視為盟友呢？密約的曝光對於賈似道而言，其嚴懲損失是可想而知的。

絢爛繁華盛極一時的大唐帝國滅亡之後，中國經歷了一段前所未有之亂世，歷史上稱之為五代十國。直到公元九七九年，宋朝終於平定亂世，一統天下。距離文天祥和陳宜中之時代，大約是在三百年前左右。

人口達到一百五十萬之多，港灣中停滿了來自海外諸國之船舶，包括了印度、波斯、阿拉伯、暹羅、瓜哇、越南、還有日本。街頭上不但看得見紅髮碧眼的人們四方穿梭，還聽得到伊斯蘭教及基督教寺院之鐘聲迴響。從外國輸入的，大多是各類的辛香料、藥材、象牙、犀角、刀劍、以及真珠等等商品。從中國輸出的則為綢緞、茶葉、銅錢、書籍等等。在海外貿易之中所取得之利益，讓宋朝國庫大大地蒙受其惠。

在亂世之際，社會的構造也起了莫大變化。一直到宋代為止，不論在經濟或產業方面都有著飛躍般的進展。穀物總生產量已達到五億石，茶葉也有數千萬斤。在如此雄厚的家業背景之下，礦山的開發以及國內外貿易之交流亦隨著興盛了起來。全國各地到處都有都市產生，而城牆之內即使到了夜間，也大多能夠自由通行，人們的生活比起唐代更是自由、富庶。羅盤、火藥、印刷術都是世界上最早之發明。雖然邊境地帶屢次遭到異族之侵犯，但是大體說來國內上下可謂是一片平和，並且發展成世上最大之文明國度，沉浸在繁華富庶之謳歌聲中。

宋朝陶醉於復仇快感之中僅僅只有一瞬般短暫。與蒙古之間的和平不久便宣告破裂，曾經遠征波斯凱旋歸來的鐵騎壓力，開始沉重地向宋襲擊而來。

僅次於杭州的兩大都市分別是蘇州和泉州。位於杭州東北、距離約二百六十里的蘇州，是國內商業及工業中心，同時也是世界第一流的絲綢生產地。

「別慌。那應該是在西湖的方位吧。想必是賈似道正在湖上泛舟設宴吧。你們瞧，連那不知名的曲調都聽得一清二楚，不是嗎？」

忽必烈汗說難聽一點，是個貪得無厭之君主，一心一意只為追求毫無止境的領土擴張以及財富增加而欲罷不能。說好聽一點，則是個擁有雄心壯志的皇帝，對於財政和經濟寄予深切之關注。大蒙古帝國已經征服了波斯、俄羅斯，支配著這片廣大土地上東西貫通之陸上貿易。接著就是征服南宋，將這個國家所擁有的大商船隊、造船技術、以及海外貿易路線奪取過來。這麼一來，不論是海上陸上，所有的交通、運輸、貿易路線就全都落入蒙古的掌握之中，而所有之財富自然是悉數流進忽必烈汗王城所在之大都了。

南宋時代，雖然北方之天下為金國所奪，領土只剩下一半而已。但是話說回來，由於將生產力低微的地方割捨掉了，結果反倒使得經濟效率大為提升。才不過短短二十年左右的時間裡，南宋之財力就已經遠遠凌駕過去的極盛時期。

泉州則為海外貿易及海運之中心點，除了有許多來自於海外的商船造訪之外，同時也是航向海外之出發港口。數萬之外國人居住於此，名為清真寺的壯觀回教寺院及摩尼教寺院也陸續建立，到處可見操外國語、身穿洋裝，連頭髮和眼睛的顏色都大不相同的人群在街上穿梭移動。此地總人口超過五十萬人，別名「刺桐城」，這個名稱甚至在波斯及阿拉伯都廣為人知。

「正因有我金國在北方做為後盾抵擋蒙古，宋才得以享盡安泰。如果真要滅我金國，接下來就輪到宋了。宋應與我聯手對抗蒙古才是上策。」

賈似道將希望寄託於最後一戰，豈料開戰之前，全軍竟四散逃逸，令他再也沒有回歸臨安府的可能。不但如此，被處以流放之刑的賈似道，甚至連流放的目的地都抵達不了。

為了逃避狂暴的金軍馬蹄，許多人紛紛渡過長江。欽宗的一個弟弟也在此即位而成為高宗皇帝，並且定都杭州，改名臨安府。「南宋」從此開始成立。意欲進一步南下的金軍，在長江的流水以及所謂「抗金名將」之武將們的奮勇抵抗之下進擊受阻。而高宗皇帝也以對其兄長欽宗之見死不救，並用妄加之罪名殺害了主戰派岳飛的犧牲，終於得與金國締結和平盟約。他在鞏固自己地位之同時，也開始盡其所能地積極開發國土、發展經濟，因此在這方面得到了極大之成就。

這樣的論調其實不無道理，因此宋朝之中亦有贊同之人，然而最終的決定仍舊是聯蒙古滅金。百年之前，金國攻陷開封之後不但極盡殘暴地掠奪橫行，並且還將徽宗和欽宗皇帝擄至北方蠻荒凌辱至死，這股怨恨一直延續至今。因此眼前絕佳的復仇機會，又豈有放過之道理呢。

這樣的事情若是發生在和平盛世，大家很可能一笑置之就讓它過去了。遺憾的是，來自於元的侵略日益嚴重，宋之國基早已受到動搖，正面臨著生死存亡之威脅。為了救國救民，賈似道應該做的事情太多了，然而他卻只是一味地逃避，不願正視現實。地處北方防衛據點的襄陽，在元軍的包圍之下，已經苦撐了五年。在水陸兩面連續五年承受著元軍猛烈攻擊之宋軍，其英勇戰績實在令人驚嘆不已。這段期間，宋軍將領呂文煥曾經數次向臨安府請求增援，然而賈似道卻故意漠視，從頭至尾都沒有派過一兵一卒到襄陽去。雖然表面上說是為了鞏固鎮守京師之武力，但亦有說法認為賈似道是因為忌憚呂文煥之威名才這麼做。直到彈盡糧絕降服於元軍之時，呂文煥最強烈感受到的，並非是戰敗之懊悔，而是對於賈似道的憤怒與憎恨。

其實在最初的時候，蒙古並沒有徹底將宋滅亡之意思，一直到忽必烈即位之後，才展現出明確的意圖，大舉進兵侵吞南宋國土。

除此之外，廣州及成都也都是擁有數十萬人口之大都市。在當時，即便是急起直追的歐洲地區，都尚未出現過這種規模的都市存在。

但是說話回來，賈似道也並非是個全然無能之庸材。他在內政方面之能力堪稱極為優秀。曾經下令徹查朝中重臣侵吞公款之事並予以管束，限制宮廷內部宦官之權利，整肅綱紀。在財政上尤其大膽地推動改革，並且在土地、租稅、貨幣等各方面都大有成果。他對於文化與藝術也擁有相當深刻之研究，並熱衷地加以保護。

公元一二三四年，在南北夾擊之下，金國於地獄般之烈火中滅亡了。最後一任皇帝末帝手執長槍，朝蒙古大軍突進，並死於亂刀之下。

直到徽宗在位末年，北方女真族所建立之金國開始興盛壯大。由於宋在外交上的謬誤失敗，以致遭受金國全面攻擊，江山也因此崩潰。這一切的遽變如同發生在一瞬間，歷時極為短暫。首都開封（東京府）不久之後就已陷落，而剛剛退位的徽宗皇帝和即位不久的欽宗皇帝，也雙雙被擄到北方的蠻荒之地，幽禁在宛如大地盡頭的五國城裡，悲慘至死。

當呂文煥的悲慟吶喊，成為朝中大勢之時，賈似道也從獨裁之地位跌落下來。宋朝將軍一一向元投降，並且均以賈似道之專橫無道為理由，這點任他再怎麼辯駁，都無濟於事了。

然而，賈似道大勝蒙古軍一事並非事實。當時的蒙古由於皇帝蒙哥猝死，宮廷內部為了繼位人選之爭奪，而陷入了嚴懲的紛爭之中。身為蒙古軍統帥的忽必烈，無心與宋繼續交戰，決定撤兵返回北方。

「都是賈似道這奸臣誤國！」

忽必烈汗與其親信在構想出這番計劃的同時，南宋之命運也為之決定。忽必烈汗的構想並非狂妄者之幻想，亦非紙上談兵之空論。因為他的確擁有實現這番計劃的政戰攻略以及軍事武力。

倘若生於和平盛世之中，賈似道或許能得到名相之評價也說不定。只不過他的私心實在太重，奢華之程度也極為過分。

賈似道的傳記被收錄在《宋史．奸臣傳》之中。以虛偽功績而位極群臣，蔑視天子而專橫無道，將權力私己化並窮極奢華，以致誤國誤民終至亡國。從這幾點看來，他會遭受非難也是罪有應得。

面對忽必烈汗這般的強人，宋朝方面又是誰在肩負著這個領導國家之重責大任呢？此人正是賈似道。

宋金的共存，從一時的例外延續了將近百年之久。正當宋朝日益富庶、歌頌和平之時，金國卻急速變了質。由於幾乎完全被中國同化，在學術及藝術方面之發展可謂頗有成就，但在軍事方面卻顯著地衰退，以致被北方的新興勢力所壓倒。原本分立為數個大小部落、受到金國支配的蒙古高原騎馬民族，在強力領袖的領導之下而趨於統一，並且一路南下。金國在連連戰敗的情況之下，被追擊至黃河以南。此時蒙古派遣使者至宋，提議南北夾擊的滅金之策。知道此事之金國，立刻拚命地向宋方喊話。