Ⅴ

翌年。宋景炎二年，元至元十四年，公元一二七七年。從正月開始，文天祥便積極地展開作戰行動。首要目標就是地居要衝所在之梅州。

「左丞相雖然是個好人，但那樣的行為也太不恰當了吧！」

文天祥的家人都在梅州。他的母親、妻子、兒子全都住在梅州城裡。當文天祥率領義軍前往杭州臨安府之時，被留在後方之家人在安全的考量之下，搬到了感覺較為安全之梅州，在那裡等待著文天祥歸來。

元將月里決怢蕨身中三箭，從馬上跌落之後就再也沒站起來過。

並且將牠放走。鸚鵡歡喜地消失在天空之中。

「當然是道君皇帝（徽宗）陛下呀！」

遠遠地眺望到陳宜中乘坐於不同的船上，蘇劉義毫不避諱地加以批評。張世傑雖然沒有回應，但是內心卻深有同感。這不是陳宜中該沉浸於自己悲哀之中的時候，他必須做的應該是拿出堅定的信念與想法來指揮這個海上朝廷才對。這不但是居高位者之責任所在，同時也是身為官員之苦楚。

年幼的皇子點了點頭。朝臣不問自答地開始說起了一百五十年前之故事。那是發生在徽宗皇帝身上的一件軼事。皇宮中所飼養的一隻鸚鵡，因為懷念故鄉而病奄奄的。

劉聲伯之妻以細弱的聲音述說著。陳宜中之妻雖然極力鼓舞激勵著劉妻，但是卻不知如何開口安慰自己的丈夫。陳宜中只是茫然地靜坐不動。

文天祥接著又往雩都挺進，在三日間大戰五十餘回合，終於令元將劉吳戰死。在這前半年裡，文天祥之功績相當顯赫，自然而然也引發了元軍之高度警戒。

梅州之守將為元之將軍韓郅。他因己方之勝利而驕傲自大，日夜欺拐民間婦女，耽溺酒色，虐待士兵，甚至還將供應給軍中之糧食販賣至黑市圖利等等，相當為人不恥。不但如此，當他得知五千宋軍攻來之消息時，竟然只率領僅僅一萬之士兵出陣迎擊。宋軍分成左右兩翼予以夾攻，眼看就要展開一場激戰。

韓郅迫不得已，只好轉而向北打算前往阿朮之本軍會合。不料在半路又遭到宋軍埋伏，被文天祥麾下之張日中給擄獲。

「殿下喜歡鳥嗎？」

劉聲伯享年不明，不過從其經歷判斷，應該是在四十五歲左右。他的遺體立刻被水葬處置。其他的死者也是一樣，就連衣服、寢具全都被丟入了海裡。為了防止疫情擴大，不得不採取如此手段。

從床上看見了正在配藥之友人身影，劉聲伯飽受病痛摧殘的枯黃臉上，浮現出一抹苦笑之表情。除了感謝陳宜中所付出的關懷之外，在那表情之中，亦包含著這樣的關懷結果卻還是救不了任何人的理解。

「你叫什麼名字？」

「這個病使用大黃應該會見效才對。讓士兵們也一起服用這帖藥吧！」

「殿下，那邊有奇怪的大魚在游來游去呢。您看見了嗎？聽士兵們說那種大魚好像叫做海豚。」

元軍若是知道文天祥有家人，想必不會這麼輕易地就放過他們吧。元將韓郅的無能與怠惰，對於文天祥而言實在極為幸運。

徽宗皇帝以統治者之身份而言固然極為無能，然而卻是個擁有出類拔萃之藝術天分的善良人物。他十分同情這隻鸚鵡，於是便對牠說道：

「好了、好了，就讓你回到故鄉去吧。可別再次被人給抓住了呀！」

朝臣說完之後，微笑地看著年幼的皇子。

「是的，一定。」

當年幼的衛王在船上眺望著海鳥亂舞之時，一個朝臣在他的身旁跪了下來。

聲伯原本就是體弱之人，從他在這個季節裡發生高燒而病倒之症狀看來，依照《中國歷代名人軼事》所述，極有可能是感染了非常嚴重之惡性流行感冒。伴隨著高燒及上吐下瀉，病人立刻就陷入了脫水狀態。接著肺部開始發炎不斷生痰，在激烈咳嗽不止的情況之下，連夜晚都不得安眠，病人因此一日比一日地衰弱。

海上朝廷不斷地南下。端宗皇帝和其弟衛王都是相當乖巧懂事的小孩，從來不曾為宦官或是宮女帶來麻煩。只不過，沒有同年齡的朋友，而且又失去生母之衛王偶爾會一個人寂寥地眺望著海面，這樣的姿態總是令宮女們忍不住地為他難過流淚。

陸秀夫恭敬地行了一禮，便從衛王面前起身離去。

梅州落入宋軍之手。對宋朝而言，這是睽違已久的軍事勝利。文天祥立刻修書朝廷報告此勝利消息。令士兵們在梅州城休息一日之後，便立刻前往下一個目標進行攻略。那是會昌縣城。

防守會昌縣城的元軍在得知宋軍來襲，毫無準備地打開城門蜂擁而出。在極為基礎的埋伏策略運用之下，文天祥一戰便擊破元軍。

從泉州港出發之翌日起，船隊就發生事故。數百名士兵因為高燒而病倒。船上出現了疫病。據說有人曾經在福州見過這樣的病人，因此推斷應該是在福州期間感染之病症，一直潛伏至今才開始發作。不光是士兵而已，連參知政事劉聲伯也病倒了。

「你問的天子陛下是哪一位啊？」

好不容易殺出宋軍重圍，韓郅快馬飛奔地逃回梅州城。沒想到城門卻緊緊關閉，任韓郅如何地叫喊鐵門就是不開。原來是受到韓郅虐待的梅州居民們奮起反抗，將元軍趕出城中，並佔據了整座城市。

失去了可說是世間唯一的友人，陳宜中感到一股深刻之寂寥。在船隊抵達潮州為止的三日之間，他就這麼停留在船艙之中茫然度過。劉聲伯之妻也因為看護之勞累與悲傷而臥病不起，而由陳宜中之妻加以照顧。

「你好，我是從前宋朝皇宮之中所飼養的鸚鵡，請問天子陛下到哪裡去了。」

儘管如此，陳宜中的藥還是令百人以上的士兵們恢復了健康。因為他們具有抵抗疫病之體力。然而這正是劉聲伯所欠缺的。濃疾緊卡在喉嚨裡，每一次的激烈咳嗽都夾雜著鮮血向外飛散。突然之間咳嗽好像平息了下來，但劉聲伯卻已然斷氣。

「真的嗎？」

「我們目前身在海上，實在是沒有辦法。等著陸之後，臣一定想辦法抓一隻鳥來送給殿下。」

「唉、原來你不知道啊。道君皇帝很可憐地被金軍抓到很遠很遠的北方荒野去了。那個地方好像是大地的邊緣，一年之中有一半的時間都處於冰天雪地之中。現在應該已經死亡了吧！」

「臣是陸秀夫。」

豈料奮戰的竟然只有韓郅一人。其他的元兵個個毫無戰意全都逃走了。粗暴無情的韓郅，甚至連同一陣線的士兵們都極為憎恨。

宮女和衛王說著話。彷彿在與大船隊較勁似的，成群的海豚在波浪之中跳躍著。仰頭一看，一群白色的海鳥正圍繞著船帆自在飛翔。這是位於陸地上之深宮後院之中絕對看不到的景色。和弟弟衛王比較起來，哥哥端宗不知是否因為暈船身體虛弱，幾乎很少從船艙中出來透氣。

朝廷最為恐懼的是，年幼的端宗皇帝亦染上此症之事。因此劉聲伯等人所乘坐之船立刻就被調離至遠處，並且安排在下風位置。

「宋朝和小鳥之間有著一段美好的緣分。」

鸚鵡流著眼淚，唱著悲哀的歌曲，朝北方飛去。這隻鸚鵡是否能在北方的荒野之中與徽宗皇帝再次重逢，沒有人知道……

「我們夫婦二人實在給陳大人添了太多的麻煩。」

十年後，一隻鸚鵡飛到了開封東京府。原本繁榮至極的京城已在戰亂之中荒廢了，連個人影都看不見。發現到一名正在打掃著淒涼皇宮舊址的人，鸚鵡從空中向其詢問著。

陳宜中為左丞相。身居人臣之最高位者，理應隨侍在瑞宗皇帝之左右才是，然而他卻坐上了劉聲伯所乘坐之船。