第一部 效果
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不、不能……這比疼痛更讓萊姆覺得畏懼，他害怕再喪失身上任何一樣感官能力。妖術師把刀片移至萊姆的眼前，來來回回地移動著。
妖術師手上的刀子消失了。
「我以前曾是警局裡的一位部門主管，但現在，那些年輕的警員，都不回我的電話。」
「我並沒有全部殺掉他們，」他憤怒地糾正萊姆，「你破壞了我在哈德遜河和騎馬者的表演。」
「他一定會這麼想……」妖術師對那些想像中的觀眾說：「他知道這把剃刀正貼在他皮膚上，也許已經割開他的皮膚、他的生殖器，切開了靜脈或動脈。而他居然什麼也感覺不到！」
天氣熱得很……
「你他媽的混帳！」萊姆罵道。他現在雖是平民身分，但在他的內心中，林肯．萊姆永遠是個警察。他和巴克同樣身為警察，再也沒有比這更密切的關係了。
妖術師舉起一隻手，展露出那把亮閃閃的剃刀，另一隻手則以流暢的動作拉開萊姆衛生褲和內褲的褲帶。那把剃刀在他手中像飛盤一樣不停轉動，同時慢慢往萊姆的鼠蹊部推進。
妖術師喃喃說：「不，我沒必要向你解釋。」接著，他看了房門一眼。「而且我們的時間也不夠了。」他緩緩繞著萊姆的病床慢行，呼吸相當沉重。「你知道觀眾心裡都在想什麼嗎？有些觀眾會希望看到幻術師無法及時逃出來，希望看到他淹死、看到他掉到釘床上，看到他被烈焰吞噬。有一個魔術名叫『燃燒的鏡子』，這是我的最愛。節目開始時，幻術師會先呆呆地看著一面鏡子。他看見玻璃鏡子裡有位美麗的女人，而且深深吸引著他。後來，他終於受不了誘惑，便踏進了鏡子之中。這時，觀眾會看見場景變換了，現在站在鏡子這一邊的是那個美麗的女人。突然，一陣煙霧升起，而她快速把裝扮一變，轉眼就變成了撒旦。
「這麼說好了，這些人所代表的，並不只是他們表面上看起來的那個人。」
妖術師又大笑起來。「你以為這樣會觸動火警探測器？我早來一步，已經把電池拆下來了。」他又朝天花板噴了一次火焰，才把瓶子放下。
萊姆看著自己的褲子，等待鮮血從那裡冒出來。
「在商展會場上，我離你一位同伴很近，那個紅頭髮的女警。我們的距離近得不得了，就像我們現在的距離一樣。我還朝她的脖子吹了口氣——我不知道是那時還是現在讓我感到比
這位刑事鑑識學家的臉不由得抽搐了一下。
「好吧。那麼，你為什麼要『攻擊』他們？」
「你到底是誰？」萊姆喃喃說，感到完全絕望了。
「你是怎麼潛進這個房間的？為什麼我沒聽到任何聲音？」
他走到房門口，無聲地拉開門閂，把門推開，向外頭張望。
忽然間，一塊白色手帕出現了。他把手帕蓋在萊姆的鼻子上。這塊手帕浸過了汽油，辛辣的油氣頓時讓萊姆的眼睛和鼻子感到一陣刺痛。妖術師把手帕捲成一條短繩，又扯開萊姆睡衣領口，把手帕像圍巾一般裹住他的脖子。
他繼續說：「但是，我也並不差。」妖術師上前一步，把空空的手掌打開給萊姆看。他把手揮一揮，從距離萊姆眼睛極近的地方掠過，使他不由得感到一陣竦縮。他感覺耳邊有個東西劃過，而當妖術師的手再次舉起時，手指之間已多出四把雙刃剃刀。他握起拳頭，那四把刀片便化成了一把，夾在他的拇指和食指之間。
妖術師沒回答，只轉身看向陰暗處。「可敬的觀眾，現在登場的是我們今天的壓軸好戲——『燒焦的男人』。各位請看我們這位表演者，他身上沒有鐵鍊、沒有手銬、沒有繩索，但他卻完全不可能逃走。這個難度簡直比世界上第一個逃脫術還高——當年聖彼德被關進監獄，雙腳鎖上腳鐐，外面有重重警衛看守，而他卻成功逃脫了。當然，他有一位很重要的夥伴——上帝。不過，我們今晚的表演者完全沒有外援，他只能靠他自己了。」
「我比你早進來，十分鐘前我就溜上樓了。我之前也去過你樓下那間『戰情室』——不知道你怎麼稱呼它，可是沒人注意到我。」
他走回萊姆身邊。
短短不到一分鐘，藍色和黃色的火焰就已蔓延到林肯．萊姆床邊的地毯上了。
「然後你就上樓躲在這裡，身上披著一塊和牆壁同樣顏色的絲布。」
烈酒被引燃了，藍色的火焰在地板上快速前進。火焰很快引燃一堆雜誌、引燃床邊的一個紙盒以及一張籐椅。
他努力保持冷靜，裝出漫不經心的樣子。「你怎麼會找到我？」
在汽油味中，萊姆還嗅出了另一股味道。這
「我？」妖術師湊近他，憤怒地吼道：「我是北方的巫師，是有史以來最偉大的幻術師；我就是胡迪尼，是那個能從燃燒的鏡子逃出來的人。手銬、鐵鍊、密室、腳鐐、繩索……任何東西都無法困住我。」他惡狠狠地緊瞪著萊姆。「除了……除了你以外。你很厲害。我真害怕你會成為唯一能困住我的東西。我必須事先阻止你，趕在明天中午以前……」
「指令核心？」妖術師問，「這是什麼意思？」
「我想，我還是先賣個關子好了。再過一、兩天總會有人找到他的，最近天氣熱得很。」
在妖術師轉身過來，離萊姆只有幾吋距離時，他把頭往枕頭一仰，以為那把鋒利的剃刀將馬上出現。然而，妖術師竟然後退了一步，重重呼吸，發出氣喘病患似的嘶咻聲。從他的表情看來，萊姆這次行動惹來的情緒，是讚賞多於憤怒。
但是，這股味道很快就蓋過了汽油味。這股味道太重了，房間裡充滿了酒味。萊姆立即明白這個人做了什麼好事。他把酒從床舖一路倒到門口，把烈酒當成了導火引線。妖術師手指一彈，一道白色的火球從他的手掌飛出，落入積在地上的純麥威士忌酒上。
萊姆問：「你為什麼這麼做？為什麼殺害那些人？你的目的是什麼？」
電腦抓住了這句話的最後兩個字。它馬上做出回應：你想打電話給誰？
妖術師低頭瞄了身上的制服一眼，聳聳肩說：「更正，我是先剝下他的制服。」又是一段嘶啞、不帶任何情緒的嗓音。「我騙他說他必須脫光衣服，如此我才能從容逃走。他自己把衣服脫下，省了我不少功夫。然後我才開了槍。」
妖術師手中出現了一個小小的灰色物體，萊姆還來不及轉頭，妖術師的手就突然壓了過來。瞬間，萊姆的嘴巴便被一塊水管膠帶給貼住了。
「你也懂那一套，對不對？」他問，臉上露出冷笑。「這是純粹的幻術。你用話語轉移我的注意力，使出典型的言語導誤手法。這叫『策略』，我們的專有名詞。你做得很好，剛才說的話都非常自然——直到你提到那個朋友的名字為止。是這個特定的姓名毀了你的幻術，你懂嗎？姓名是不自然的，只會讓我起疑心。不過，在這之前，你的表現真的很不
「為什麼？明天中午會發生什麼事？」
敬最著名的幻術師——無法移動者……
「當然。」
「那時我告訴他……」突然，妖術師皺起了眉頭。
萊姆感到強烈的挫敗。他雖已猜到妖術師會拿走巴克的無線電和手槍，但這點他卻壓根沒想到，沒料到這個人會利用巴克的制服變裝，並對追捕他的人展開攻擊。他喃喃地問：「他的屍體呢？」
「你就是剛才送證物來的那個人？」萊姆隱約回想起來，那幾箱在社區小學和斯文森牧師旅館房間蒐集到的證物，是由一位巡警送進來的。
萊姆皺起眉頭，看著這個人身上的警察制服。這套衣服看起來是真的，而不是戲服，唯一和一般制服不同的地方在於，此人的胸前並沒有任何名牌。萊姆的心突然一沉，他知道這套衣服是從哪來的了。這套制服肯定是賴瑞．巴克的，那位在商展附近巷子一度逮捕妖術師的巡警。「你殺了他……你殺了他，然後剝下他的衣服。」
「原來，」這個男人看著萊姆的「佛雷西卡爾」高級病床，以嘶啞的嗓音說：「你和我想像的不大一樣。」
「這並不是我個人因素。」他回答，然後突然咳起嗽來。
接著，他笑了一下，退後兩步。他偏過頭，看向房裡另一邊的陰暗處。「現在，可敬的觀眾們，就讓我們開始今天的幻術表演。這一次，我將由這位朋友協助演出。」他這些話是以戲劇性誇張腔調說出的，聽起來十分詭異。
妖術師來來回回移動這根手指頭。「你冒汗了，我看見你流汗了。」他把火焰湊近萊姆的臉。「火焰……很迷人吧？在幻術中，它可能是最讓人讚嘆的意象。火是最佳的誤導品，所有人都會看著火光，絕對不會把目光移開。這時我的另一隻手可以做任何事，而你絕對不會注意到。例如說……」妖術師的另一隻手中出現了萊姆那瓶蘇格蘭威士忌。妖術師先含了一小口酒，然後把火焰舉至嘴唇邊，兩眼直直地盯著萊姆，讓他不由得感到一陣畏懼。不過妖術師卻笑了，他把頭一偏，張嘴朝天花板上噴出一道火焰，同時微微往後一退，看著這道烈酒化成的火焰消失在黑暗空中。
「這個戲法已經被你識破了，不是嗎？」
「放磚頭太不自然了，很容易被找到那輛車的潛水夫識破，所以我放的是一般的石頭。」妖術師仔細凝視著萊姆，
他火速上前一步，把萊姆面前的螢幕轉過來，看了一眼。登時，他臉色大變，飛快拉掉電腦連接至牆邊的電話線，又拔掉電腦的插頭。電腦只發出「啵」一聲輕響，就完全陷入了沉默。
他並沒把刀子丟開，也沒藏起來。這把長條形的金屬一下出現在他的手指間，對準萊姆的臉；接下來，刀子又不見了。
然而，妖術師卻微笑著說：「不過，那把刀說不定已經不在那裡了……也許跑到別的地方去了。也許是這裡。」他把手伸進嘴巴，掏出一把長條形的刀片，高高舉向空中。接著，他皺了一下眉頭。「等等……」他又從嘴裡掏出一把刀片，跟著又是一把。現在，剛才那四把剃刀又回到他手中了，他把刀片像撲克牌一樣展成扇形，然後拋向萊姆的身體上方。萊姆張開嘴巴，不禁畏縮了一下，以為刀子會掉下來刺傷他。但是……什麼也沒發生。這些刀片全都消失不見了。
「這是什麼意思？『代表』？能解釋一下嗎？」
憑頸部和太陽穴的感覺，萊姆知道此時自己的心臟跳得很快，前額和太陽穴也淌出了汗水。他瞄了鬧鐘一眼。感覺上這段時間漫長得像已過了幾個小時，但實際上，湯瑪斯才離開了十五分鐘而已。
「沒錯，我剛才就站在樓下門口，有個條子搬了幾個箱子來。我和他打了招呼，替他把箱子搬上來。如果你身穿警察制服，而且看起來一副煞有介事的模樣，就不會有任何人阻攔你。」
「非個人因素？」萊姆懷疑地說。
這個男人的頭髮是棕色的，沒有鬍子，身上穿著警察制服，他在房間裡四處走動，檢視房裡的書籍、CD唱片和海報。他點點頭，似乎對某個東西相當欣賞。那東西是一個奇怪的裝飾品：一個小小的紅色神龕，裡頭擺放著一尊中國的戰神和警察之神關帝君神像。這位刑事科學家的臥房裡竟然會有如此不合他身分的東西，但妖術師似乎一點也不覺得奇怪。
「所以，河邊的輪胎痕跡並不是煞車痕，」萊姆說：「而是由於輪胎加速造成的。」他惱怒自己竟然錯過了這一個線索。「你在油門上壓了一塊磚頭。」
「喔，那個呀？」他不屑一顧地說：「你是說沉車障眼法？我根本沒在車裡，早在它衝進水中之前就下車了……這是很簡單的戲
「如此一來，這位幻術師就被困在地獄裡了。他被鐵鍊鎖在地上，四周開始冒出火焰，團團將他圍住。他唯一的逃生出口就是那面鏡子，而且必須穿過烈焰才能逃生。火牆越來越近，就在他即將被大火吞噬之時，他突然掙脫了鐵鍊，躍進火中，穿過鏡子回到另一邊的安全之地。惡魔奔向幻術師，飛上空中，然後消失不見了。接著，幻術師拿起鐵鎚把鏡子打碎，在舞台上走了幾步，然後停了下來，用手指彈出一聲。此時，一道閃光突然出現，而你可能會這麼猜，在閃光中幻術師變成了惡魔……觀眾們都愛看這套……但我知道，一般人這部分的心思都是根源於期望勝利者是烈焰，希望表演者死亡。」他停了一下。「當然，這種事總是不斷反覆上演。」
「那輛車，」萊姆說：「沉入水裡的那輛，你是怎麼逃出來的？」
萊姆瞄向房間角落的牆壁。
「名人？我這種畸形人像嗎？」
接著他關掉房裡所有燈光，只留下一盞小夜燈。他走回萊姆床邊，先伸出食指，然後和拇指摩擦了一下。一道三吋長的火焰登時從他食指頂端升起。
「在西區。」
要不了多久，火焰就會爬上了床單，吞噬掉他沒有感覺的身體；然後跟著吞噬他有感覺的臉和頭部——這才是真正恐怖的時刻。他轉頭看向妖術師，但他已經離開了，房門已被關上。煙霧開始刺激萊姆的眼睛，又灌入他的鼻子。火焰漸漸爬近，引燃了紙盒、書籍和海報，融掉了CD。
「西區的哪裡？」
這句話中的「指令」兩字從萊姆的嘴唇鑽入架在床頭板上的麥克風，進入電腦中的語音辨識系統。「指令」是個關鍵詞，可以啟動電腦，讓它準備好接受下一個命令指示。螢幕上出現了一個視窗，但從他這邊看得到，從妖術師的位置那裡並不能。請輸入指示？電腦無聲地提出請求。
萊姆搖搖頭，緩緩說：「那都是舊聞了，我老早就離開指令的核心了。」
萊姆嘆了口氣。「我告訴你一個故事：就在不久前某一天，我必須和一位警探聯絡，他是局裡的警官，名叫隆恩．塞利托。」電腦立即回報。撥號，隆恩．塞利托。