卷一 當時年少春衫薄
第八十五章 姚訟棍的苦與樂
姚復這才開口道：「嗯，趕緊籌銀子去吧，這要打點督學保你功名，沒個幾百兩銀子哪裡行。」
楊尚源之妻潘氏款款上前施禮道：「阿舅莫要嚇他了，這些日相公他可是寢食不安，夜裡都是長吁短嘆的，今日來就是向阿舅問計的，這頭巾總要保住啊。」
與張原的賭期越來越近，姚復沒敢怠慢，繼續請客送禮，上月外甥婿楊尚源賭八股文破題輸給張原，這給姚復敲了一記警鐘，張原這小子不簡單，讓他不敢有任何輕視之心，他必須要贏張原，甥婿楊尚源雖未收監治罪，但據說侯之翰那贓官已經行文提學官要革去尚源的生員功名，所以說他這次若輸給張原，尚源的功名肯定不保，他倒是可以耍賴的，誰會乖乖地自卸頭巾？
那潘氏見姚復板著臉不說話，心道：「這老厭物是在拿腔作調呢。」便對丈夫楊尚源道：「相公還是趕緊去華舍村看看，田要賣，但不要賤賣，儘快籌了銀子來，表舅幫你辦事也得有銀子打點才行。」
表舅喜怒無常啊，楊尚源趕忙道：「沒聽到什麼，沒聽到什麼，甥婿只是求表舅做主，表舅若不出面，那甥婿這頭巾真就保不住了
姚復送楊尚源到前院大天井就轉回來了，見潘氏已不在廳中，乾笑兩聲，便往書房行去，書房裡有一張小榻，正是他慣常與潘氏偷歡之所。
早在十月上旬，姚復就已經得知市井間關於他的流言蜚語，起先並不在意，這些年背地裡戳他脊梁骨的人不少，他姚復還不是越活越滋潤，天命不足畏、人言不足恤嘛，他也想到了可能是張原那小子散布的，派人去查探，卻說是外縣流傳來的，這就讓他有點莫名其妙了，這個時候必須要冷靜、要若無其事，相信只要過一段日子，這些傳言就會煙消雲散——
姚復無奈，只好投那些生員所好，送些字畫啊、古玩啊，卑詞厚禮曲意巴結，這倒起到了一些效果，那些收下禮物的生員答應到時會助他贏下賭局，雖然如此，可那都是白花花的銀子啊，姚復鬱悶可想而知——
姚復的聲音有些喘：「我的心肝，你阿舅不愛你別的，就愛你這一身白肉。」
潘氏眼風朝姚復一掃，說道：「妾身這就回去吧，表舅心緒不佳，不敢打擾了。」
姚復一見楊尚
這些也都罷了，真正讓姚復擔心的是，自從十月中旬起，他每次宴請本縣諸生，就有人推託不來，隨著月底臨近，託故不赴宴的諸生越來越多，他攜禮前去拜訪，明明在家，門僮卻說主人外出了，這讓姚復又氣又恨，這些住在縣城裡的生員家境都比較富裕，對幾次宴席、一些薄禮並沒看在眼裡，現在姚復聲名狼藉，他們不想沾惹姚復，君子潔身自好嘛，起碼暫時要避嫌——
姚復拖長聲音道：「曉茶啊，這都快午時了，表舅這裏還差你一口飯嗎——尚源你，表舅就不留了，辦正事要緊，快去快回吧。」
那個被潑了一身茶水的婢女收拾了書房地上的水跡，回房換了件舊夾襖，看右手背，燙起了一個大泡，含淚用針挑了，找了香油抹上，擔心姚復要使喚她，便又到書房這邊來，卻見木門緊閉，躡手躡腳到窗下一聽，聽得裏面潘氏低低的膩笑：「我家相公才出門呢——」
楊尚源張口結舌，有苦難言
姚復慢條斯理道：「我自己有賭約在身，弄得焦頭爛額，哪裡管得了你，我已打算閉門不出，不赴月底賭約了，任憑他們恥笑去吧。」
「不然怎樣？」姚復作色道：「你都聽到些什麼！」
張萼沒有順風耳，若讓張萼聽到姚復這句話，定會大叫起來：「姚訟棍也讀《金瓶梅》嗎，何以這淫詞艷語如出一口？」
楊尚源愁眉苦臉，這一番折騰，家當要去掉一半，但為了保頭巾只有這樣了，向姚復行個禮：「那甥婿這就去了。」問妻子潘氏道：「娘子是現在回家，還是待晚邊我回城再來接你回去？」
生員犯了訴訟，在功名未革去之前，官長不得對其用刑，所以楊尚源在上月的假銀案中只是費了幾百兩銀子，損失雖大但身子安然無恙，可是侯縣令已經提請學道要革去他功名，學道按例下月巡視紹興府考察諸生，非常時期啊，楊尚源驚懼不安，一見姚復便道：「表舅，提學官下月便要來，這可如何是好？」
但半個月過去了，坊間流言非但沒有漸漸平歇，反而越傳越廣，姚府的廚子去集市買菜，都要被人拖住讓那廚子講講家主姚復
這婢女露出鄙夷的神情，無聲「呸」了一下，趕緊走了。
「啊。」楊尚源驚道：「表舅，萬萬不可啊，表舅已買通二十名生員，這賭局你是必勝的，只有勝了那張原，表舅才能重振名聲，不然——」
一個婢女端上茶，心煩意亂的姚復伸手來接，嫌茶盞邊沿有水，劈手就將滾燙的茶水潑到那婢女身上，嚇得那婢女一跤跌倒在地，又趕緊爬起跪著求饒，所幸穿的是夾襖，若是夏天裙裳輕薄，怕是要燙破皮，手背上濺到了一些茶水，火辣辣的痛，也不敢察看有沒有燙起泡，只是哀哀跪著求饒——
這日上午巳時，姚復悶在宅子書房中，心情煩躁，還有十天就要去縣儒學與張原賭制藝了，本縣五十四名諸生中的二十人他都送上了厚禮，贏張原應該沒有問題，只是這實在是虧啊，前前後後他已費去了數百兩銀子，早知如此，他乾脆就託病不出，放棄那賭局，雖說立了文契，但違約又如何，又不會受刑律處置，最多被人取笑一陣，過一段時間自然平息
世間與人偷奸的妻子大抵如此，那做丈夫的往往是最後一個才知情的，而楊尚源還要愚昧一些，到現在還蒙在鼓裡，見妻子為他說話，便也開口道：「表舅，不是甥婿心急，實在是事情刻不容緩，懇請表舅一定要為甥婿想個法子啊，華舍那邊的一百畝地我也準備賣掉，籌銀救急。」
潘氏年約三十，除了膚色白膩外，眉目身段都算不得好看，比不上姚復后納的兩房小妾有姿色，偏偏姚復就要勾搭這表親外甥女，這婦人也是水性楊花，半推半拒就入港了，此後隔三岔五便要來看望表舅，很孝順似的，算起來也有兩、三年了，近日因為街坊風言風語多，潘氏收斂了一些，今日與丈夫一道前來向表舅問計，表舅可是足智多謀的老訟師——
「老爺，茶來了。」
僕人來報楊少爺夫婦來了，姚復一肚子邪火，心道：「怎麼兩個人一起來了，曉茶畏懼我？」起身換了一襲道袍，出去見楊尚源夫婦。