第一章 在雨中
「工作對我來說，就是休假。」
紅矩星系第四行星低空軌道，專屬經濟區。
「為什麼在大部分高級軍官休假的時候，還讓整個艦隊處於最低的警戒等級？這個時候的艦隊是最鬆懈和沒有戰鬥力的。」
法歇爾注意到德耳簽署的又是藍色的常規警戒等級。
「沒問題。」傑克滿不在乎地回答道，「這次你不會這麼走運了。」
「是啊，是啊。」德耳笑了笑，在指揮官的位置上坐了下來，「其實你應該休假了，我記得自從你來到紅矩星系艦隊，似乎就從來沒有休過假。」
「你還好吧……」唐龍問道，發現汗水已經濕透了背脊。
通訊頻道中突然傳出了聲音：「前面的飛行器，馬上停下！」
通話器突然響了起來，打斷了唐龍無限美好的回憶。「嘿，唐龍。」是他的同僚，另一個礦石搬運工，傑克。他嘿嘿笑了一聲，繼續說道：「今天我不會輸給你了。」
一個亮點出現在遠方，起先，唐龍以為那是一片殘片垃圾，但是那個亮點沿著固定軌道向他們飛過來，近了，才看清，是偵察機。唐龍感覺事情要糟，他當然知道在管制航道上非法飛行會有什麼可怕的後果。
「快放開我……你會被撞毀的……」傳來了女駕駛員的聲音，她緊張的嗓音都有些發抖了，只是拚命在克制著。
「這是警告，馬上減速！」顯然，女駕駛員開始生氣了。
「別廢話，聽著！」偵察機回話了，唐龍突然發現那個駕駛員的嗓音非常的年輕，卻有一種不容置疑的口吻。「用機械臂抓住我，盡量緩慢一些，控制住姿態。」
對方打斷了唐龍的話，「根據禁飛區條例第一款，如果你再不減速，我將被授權可以開火！」
唐龍嘆了口氣，發動了引擎，斷開了自動駕駛儀。工程操作車抖動了一下，開始平穩的加速，向低空軌站駛去，後面的拖網立刻被拉直了。唐龍已經記不清自己干這種枯燥的活有多長時間了。眾所周知，紅矩星系的戰略意義大於經濟利益，但是為了獲得預算委員會對紅矩方面艦隊的撥款，軍事委員會的老爺們居然硬在第四行星建立了經濟專屬區，提煉位於第四行星隕石帶中的礦藏，以顯示紅矩星系的重要性。這裏的隕石，就唐龍看來，屁也提煉不出來。首都產業規劃部就這樣被軍
工程操作車隨時會被隕石擊穿。
唐龍猛的一加油門，脫離低空軌道，一下子竄上了高空軌道，發動機噴出了橘紅色的火光，工程操作車晃晃悠悠向前衝去。傑克的工程操作車緊隨其後，似乎還能聽到傑克嘿嘿的笑聲。這是他們礦工枯燥生活的唯一娛樂，常常駕駛工程操作車賭賽，看誰能先到達目標，賭注將是一天的薪水，當然這種比賽是非法的。唐龍在被發配到這裏來之前，已經取得了A級駕駛執照，所以在這種「烏龜跑」的賭博中，常常獲勝。但是對於這種無聊的事情，唐龍早已經厭倦，只不過不能忍受別人叫他膽小鬼而已。
「希望如此……」他喃喃說道。
唐龍按下了通話開關，「女士，這是誤會……我馬上離開……」
「不過，」唐龍自言自語道，「這已經是邊疆了啊。」他苦笑了一聲。
「不行，你已經犯規了，礦工。」
「閉嘴！」唐龍說道，現在輪到他發號施令了。
「總要有人留下的。」法歇爾簡單地說道。
「是的，」法歇爾一本正經地報告道：「李法參謀長的飛船剛剛離開。」
傑克又嘿嘿的笑了，唐龍能夠想象他咧著滿是焦黃牙齒的大嘴笑的樣子，「有本事你就追我，乖孩子。」
「可是，將軍，」法歇爾沒有被說服，繼續說道，「奧斯聯盟的換防比正常的時間要早了一些，不是嗎？」
突然，偵察機閃爍了幾下，一串串的曳光彈擦著唐龍的工程操作車飛過。
多勒斯歷一九七年二十二月七日。
一個個子高高的年青人正站在指揮室的透明舷窗面前，背著手，身子筆挺。他周圍走來走去的人員並沒有引起他的注意，此時，他只是看著外面，透過舷窗，可以看見紅玫瑰號的碼頭引導燈正在閃爍，忽明忽暗的伸向深邃的黑暗中。一艘小小的飛船正在從那裡起飛。旗
他們就這樣在隕石帶中漂移著，唐龍始終保持著工程操作車對著衝擊的隕石流，他甚至能聽到細小的隕石碎片密集的撞擊工程操作車的聲音，如同暴雨沖刷著樹葉的聲音一般，每一次的撞擊聲都讓唐龍心跳加速，呼吸加快，汗水流淌。唐龍知道，他們就和死神差那麼一絲的距離。
「將軍，可以問一個問題嗎？」他突然說道。
「也許不是換防，而是某種戰術調動呢？」
「你瘋了，傻瓜。」唐龍罵道，眼看著傑克超越了自己。
紅矩星系距聯盟首都八十光年，除了第三顆行星適宜殖民外，其他的都是極冷或極熱的荒蕪之地。儘管從經濟的利益上來看，紅矩星系沒有什麼開發的價值，但是，聯盟依然派出了它最大編製的防衛力量，組建了紅矩星系防衛部隊，在聯盟的武裝部隊序列上，被稱為紅矩方面艦隊。
「救援機馬上就會來，別擔心。」唐龍說道，然後，關閉了通訊系統，鬆了一口氣，消失在黑暗的空間中。
「法歇爾上校。」他說道。
「說吧，法歇爾。」德耳低著頭，看著記錄報告。
唐龍不能忍受這個，突然也拐上了管制航道，兩架工程操作你追我趕的飈了起來。
工程操作車有防裝裝甲，能夠抵抗隕石碎片的撞擊，而偵察機的裝甲只要一顆小小的隕石就能擊穿。
突然，唐龍拉動側桿，重新啟動了發動機，追上偵察機，用機械臂緊緊的環抱住了偵察機，然後，用龐大的工程操作車車體擋住了偵察機，承受著隕石的撞擊，死死的保護著偵察機。
「看見前面的隕石了嗎？」唐龍說道。
偵察機很快就追到了唐龍那笨拙的工程操作車後面。
德耳揮了揮手，示意大家解散。他也探頭看了看窗外，問道：「李法的飛船已經離開了？」
令唐龍萬分吃驚的是
德耳抬起了頭，看著法歇爾。
指揮室的門無聲無息的滑開了。一個矮個子，微微有些禿頂的中年軍官走了進來，胸前密密麻麻的勳章和肩上的兩顆星星閃閃發光。周圍的軍官都紛紛站立，向他敬禮。
唐龍咒罵著，將馬力加到最大，往反方向逃竄。唐龍想起一狗追兩兔的故事，但願他是那隻幸運的兔子。偵察機猶豫了一下，朝著唐龍的方向追過來。唐龍真的開始相信自己走霉運了，發動機的馬力加到了最大，整個坐艙都開始顫抖起來，還熱的要命。汗水不斷的從唐龍的額頭上往下淌，如果這次給抓住，唐龍這輩子沒有翻身的機會，恐怕要被發配到邊疆去了。
「馬上減速。」對方絲毫沒有商量的餘地。
唐龍盡量裝出一付可憐腔：「女士，原諒我一次，我真的不知道這是禁飛區……」
德耳又笑了笑，沒有說話，在正常警戒命令上籤了字。法歇爾是李法推薦到紅矩星系艦隊來，在李法參謀長手下做參謀。現在像他這樣的年輕人已經不多了，不待在首都的中央集團艦群享福，反而跑到這麼偏遠的地方來。
唐龍愣了一下，居然是女性的嗓音，聯盟什麼時候開始有女兵了。
這是因為距紅矩星系一光年的地方，是奧斯聯盟的邊界。
「笨蛋，只要比你快就行了，祝你好運吧！」傑克說著，加大了油門，工程操作車發出轟隆轟隆的聲音，似乎要散了架一樣，開始加速。
終於，令唐龍恐怖的撞擊聲消失了。趁這個時候，他再次加大馬力，突破了星球引力，脫離了低軌，向箭一樣直衝上來。當唐龍滿眼都是星光時，他鬆開了機械臂。偵察機在空間飄蕩著，無助的旋轉著，顯然剛才和工程操作車的衝撞使它完全失去了動力。
「哦，」德耳看了看法歇爾，「你沒有放假？」
「傑克，沒用的，摔掉拖網也沒有偵察機速度快啊。」唐龍叫道。
唐龍沒有說話，操縱機械手鬆開了拖網，隕石被拋入了吸收器中。
多勒斯聯盟邊界，紅矩星系防衛部隊，旗艦紅玫瑰號。
「全艦注意！」法歇爾發布著命
「是的。」
法歇爾朝著德耳的背影敬了一個軍禮，直到門在德耳身後合攏。法歇爾轉過身，依然看著幽暗的宇宙深處。
一艘工程操作車在空間飛行著，後面的拖網包裹著一顆隕石，顯得有氣無力的樣子，容易讓人聯想起老牛拉破車。這懶洋洋的飛行器顯然是由一個昏昏欲睡的駕駛員在操作，畢竟，干這活的薪水少的可憐，難免會磨磨洋工了。突然呼叫系統蜂鳴了兩聲，唐龍張開還帶著睡意的眼睛，茫然的張望了一下，然後按下了通訊開關，鼻音濃重地嘟囔道：「034，請說話。」
如果正好有飛行器路過，會看到非常奇特的一幕景象：一架粗壯的工程操作車緊緊的環抱著一架小巧的偵察機，在密集的隕石帶中穿梭，如同一對熱戀的情侶，承受著暴風雨的洗禮，熱烈的愛情讓他們不顧一切，只是緊緊的相擁著，到死也不會分開。
「好吧，」傑克滿不在乎地說道，「怕就算了，膽小鬼。」
「害怕了？」傑克笑了一聲，說道，「昨天你贏的很僥倖。」
※※※
開火？太誇張了吧。唐龍暗自想道，「你嚇唬誰啊？我也許很莽撞，但我不是笨蛋。」唐龍說道。
「因為我們的對手也在休息。」德耳說道，「我們正面的奧斯聯盟艦隊已經消失，估計是一年一度的正常換防。現在已經沒有必要保持高度的緊張狀態，要知道，我們也是人，需要適當的休息和調整。」德耳的話語中微微有一絲責備的含義，彷彿法歇爾並不是人類，從不知道人類除了工作還需要其他一些別的東西。
通訊器傳出了略有噪音的聲響，還是基地光腦那冷冰冰的聲音，「034入軌，通道開放，完畢。」
「德耳中將，值班軍官法歇爾上校向你報道。」
玩真的啊。唐龍靈機一動，猛的一拉側桿，工程操作車開始翻起了跟頭。「救命啊！救命！我被擊中了，我被擊中了！」唐龍大聲喊著，還尖聲驚叫了起來。偵察機一時猶豫了起來，不敢確定是否誤傷到了唐龍。唐龍暗暗好笑，索性讓工程操作車自由翻滾，由於重力的關係，工程操作車向第四行星的隕石帶跌落。這正是唐龍所需要的，偵察機脆弱的裝甲使偵察機不能靠近隕石帶，而唐龍可以乘這個機會逃脫。
「別煩我。」唐龍
兩架工程操作車朝著一快巨大的隕石飛了過去。唐龍的位置較好，又是先加速，馬上就領先了傑克。傑克有些不甘心，突然一拐彎，衝上了管制航道。
年輕人從沉思中清醒過來，轉過了身子，馬上立正敬了一個軍禮。
「我控制不住！」唐龍說道，「重複，我控制不住，放棄對接，放棄對接！」唐龍此時隱隱有些愧疚的心情，說不上來的感覺。
「女士，請不要發火，你看，我……」
「走著瞧吧。」唐龍輕輕哼了一聲。
傑克換了個通訊頻率，這樣和唐龍交談就不會被管制監聽到，「現在沒有巡邏機，正是好機會。」
「嘿，夥計，好運。」傑克急匆匆地說道，顯然他也發現了那架巡邏的偵察機。唐龍看到傑克正手忙腳亂地摔掉工程操作車後面的拖網。
「就算是好了。」唐龍將手放到側桿上，同時減小油門，向低軌運動，切入盲降延長線。
「我還好……」那女子輕聲回答道，顯然也不敢相信脫離了險境。
德耳有些驚訝地看著法歇爾。「你太多慮了，現在我們的防禦正面連一塊隕石都沒有。奧斯聯盟的艦隊也不是神仙，他們不會從地底下鑽出來，突然的攻擊我們。況且，我們的觀察哨和偵察機依然保持著不間斷的偵察，如果偵測到艦隊移動時候發出的量子波，我們也有充分的時間做戰鬥準備。繼續做好你的本職工作吧。」說完，德耳把命令交到法歇爾手中，站起身來，徑直走出了指揮室。
「閉嘴！」女偵察機駕駛員怒氣沖沖的說道，聲音有些乾澀，可能她也相當的緊張。偵察機再次向唐龍接近。唐龍的下墜速度更快了，沿著拋物線軌道在隕石帶中急沖。偵察機努力控制著，靈活的躲避著隕石，掙扎到工程操作車上方，想利用偵察機的翼下穩定爪抓住唐龍。隕石急速的迎面撲來，又向後飛掠去，幾乎要擦到工程操作車。突然，唐龍感到工程操作車猛的震動了一下，發出了震耳欲聾的聲音，似乎要散開來似的，唐龍腦袋幾乎要撞到控制頂板。原來是偵察機撞到了工程操作車，穩定爪太短，鉤不住唐龍的工程操作車，猛烈的撞擊后，偵察機又被彈了回去。唐龍驚恐地看到偵察機也失去了控制，開始翻滾起來。隕石流帶著死亡的氣息從偵察機的四周飛掠過去。