第二章
我是一個幸運的火星人，第一批開拓火星的地球殖民者的純正的後代。雖然火星的人口只有地球的百分之一，但是我總覺得，火星將比地球更有潛力和發展，起碼在往後的三千年內。儘管現在火星也碰到了不少問題，由於沒有地球那種天然的、經過上百萬年形成的大氣圈，生態圈，火星人的健康面臨著嚴重問題，普遍壽命要低於地球人。
我連忙站了起來，握了一下那手，說道：「再見，馬教授。對了，您是到太空基地呢，還是從這裏中轉，去其他地方？」
整個下午，在太空基地第三星際中轉站侯機的時候，我都在思考著這個問題，最後，我不得不承認，我被難倒了。時間很快就過去了，透過中轉站巨大的落地玻璃，可以看見星際飛船正在進進出出，它們都是來自與其他的太空基地，也有一部分是來自更遙遠的火星的。自從洪水紀以來，人類的文明被搬上了天，我們已經無法像以前一樣腳踏實地的活著了，三分之二的地球人口生活在這種圍繞著地球的大麵包圈中，另外那些在地面上的三分之一人口也將隨著海平面的繼續升高而放棄人類最後的家園。龐大的太空移民計劃正在加緊開發著，更多、更大的太空基地正在被全力製造出來，希望可以趕得上洪水的腳步，在水漫過我們的腳脖子的時候有地方可逃。這種可悲的情況還要持續三千多年，直到洪水退去，就像舊約中描述的那樣，不過不知道我們逃得是否太匆忙，有沒有帶上可以放飛的鴿子。
馬教授呵呵笑了笑。「你是個聰明人，可惜我們大多數人都並不夠聰明，因為我們一直都生活在自己創造的危險中而毫無察覺。」
侯機大廳的中央音響發出了銳耳的叮咚聲，隨後，一個甜美的女性嗓音開始廣播：
「只有一個航班。」值班經理說道，「瞧，它正在靠港，短停后就離開，等待幾位特殊的客人。」
「你怎麼在這裏？」我問道。
「不，」我們的手一直握著，馬教授稍稍晃了一下，「是地球火星大學教授待遇差別研討會。」
「這個屬於職業病，」我解釋道，稍微有些不好意思，「我是修飛機的，知道飛機容易在起飛的時候出故障，所以特別害怕坐飛機。」
「知道，當然知道。」馬教授點點頭說道，「空氣傳播，死亡率5％，還好被限制在火星第三生態圈中。」
「當然願意，」馬教授說道，拎起了行李，「帶
我二話沒說，又拎著行李，下了樓，直奔飛船停泊的停機廊橋口而去。在路過詢問櫃檯的時候，發現那裡還是被一群人包圍著，人們的情緒已經開始有點激動了，已經能看到幾個機場保安的身影。這非常可以理解，誰都想快點回家。突然，在人群中，我看到了一個長滿白髮的腦袋，是馬教授。
「哦，對不起。」我的沉思被打斷了，連忙也按了一下按扭，馬上，把自己變成了另外一個粽子。
我有些不太明白他的意思，似乎又有些明白，但是說不上來。我轉開了話題。「還有一個多小時才能進入加力飛行，我們顯然有很多時間來打發這無聊的旅行。剛才我提到您破的那個案件，如果您不介意的話，可以描述一下嗎？要知道，從別人嘴裏聽來的，和當事人說的，完全不一樣，這樣要求不冒昧吧？」
馬教授遞上了自己的護照。
「火星科學船？」我驚訝地說道。
「我是第克里船長，有什麼可以為您效勞的嗎？」
「人類行為學研討會？」我感興趣地問道。
「發生了什麼事情？」
我一下子跳了起來，拎著行李，跑向詢問櫃檯。詢問台已經被一群旅客給包圍起來，吵吵嚷嚷的，可憐的服務小姐勉強保持著臉上的笑容，對付著本來已經煩躁不堪的旅客。我使勁擠開了人群，衝到了最前面。
「對，」值班經理說道，「看到那個標誌沒有，是威瑪生物企業，它得到了特殊批准可以離開。」
我也笑了。「我聽說最近去火星的航班比較緊張，您買好票了嗎？」
很快，各種抱怨劈頭蓋臉的砸向那個櫃檯，處在風暴中心的服務人員已經要嚇得逃跑了。這樣詢問不是辦法，馬上，我就換了一種方式，直接跑向侯機樓的二樓管制中心，門口的警衛似乎要阻止我，但是，我晃了一下手中的警徽，得到了放行。在一個值班經理那裡，得到了確切的消息，剛剛突然爆發了一次太陽風，使得火星航路上的五顆導航衛星受到了損壞，星際修理隊正在搶修當中，但是航路被迫關閉了。也不是完全關閉，只有特殊的航班可以按時起飛，軍方開放了一條狹窄的軍用通道。
很快，常規發動機5萬多磅的推力讓飛機離開了地面，爬升了1000多英尺后，發動機的轟鳴又漸漸弱了下去，剛才那種短暫的不舒適消失了，又爬了2000
「什麼時候可以恢復航班？」
過了一會，船長又回來了，從他的臉上，看到事情發展的不錯。
「地球護照……」第克里船長皺了皺眉頭，「按照規定，隸屬火星的飛船是不能搭載地球乘客的，要經過海關的批准……」他翻開了護照，突然眼睛一亮。
「什麼航班可以起飛？」我問道。
值班經理聳了聳肩，「我沒有這個權利，你可以和船長商量一下。」
「我要到火星上，那裡有一個研討會。」馬教授微笑著說道。
我跑過去，輕輕拍了拍馬教授的肩膀，馬教授回過了頭，一臉的無奈。
「有一班到火星的飛船，我們去碰碰運氣。」我指著外面那古怪的飛船說道。
「那是威瑪生物企業的科學船，所以他們有這個特權。」看到馬教授沒有明白我的意思，我進一步解釋道：「威瑪生物企業最近開發出了一種新的抗菌素，對火星上現在正在流行的洛克病有特殊療效。我昨天剛看過新聞，威瑪生物企業的首席科學家今天要回火星，公布這種新的抗菌素DNA圖譜，所以軍方也為他們開放了通道。別告訴我你不知道火星上正在流行的洛克病吧？」我懷疑地看著馬教授說道。
我遞上了證件，說明了來意。第克里船長仔細的看著我的證件，聽我說完，然後抬起頭，目光落在我身後。
過了一會，一個穿著同樣漂亮制服的中年人出現了，他的肩膀上還有幾顆閃閃發亮的星星。
「在這裏。」馬教授拍了拍胸口的衣袋，「那麼你也是回火星？」
「那不是商用飛船。」馬教授疑惑地問道。
「那也有將近一百萬人口……」說著，我們已經到了廊橋口，我的警察證件再次起了作用，沒有受到多少阻攔，就直接到了飛船的對介面。
又過了二十分鐘，在空港管制的調度和進出港客機的排隊等待后，我們的客機同第二十三號太空基地對接了。客機在停機廊橋停穩后，座椅上的安全索鬆開了，滿面笑容的空姐出現在客艙內，站在機門旁邊，禮貌的送著每一位旅客。
這種用於太空飛行的保護裝置雖然很安全，但是，想要再和馬教授談話就不可能了。在透明罩子的另一邊，馬教授向我微微一笑，顯然很明白我的心思，隨後，他將頭舒服
「馬如風……是馬教授。」他忽然變得熱切起來，將護照還給馬教授，說道：「原來您就是馬教授，我在報紙上看到過您的報道，真是太榮幸了，沒想到大名鼎鼎的馬教授竟然是……」
「您呢，先生？」
「謝謝您，真是不好意思。」馬教授客氣地說道，首先按了一下自己座位旁邊的紅色按扭，很快，一個透明的玻璃罩從他腳底下升了起來，將整個座位籠罩住，兩根自動安全索從他的胸前交叉穿過，消失在座位后。這個裝置使得整個人看上去有些像被捆住的粽子一樣滑稽，不過，從馬教授的表情來看，他一定經常坐飛機，顯然沒有不舒適的感覺，我甚至懷疑馬教授的性格使他到任何地方都顯得從容不迫，就像在自己家的卧室一樣感覺良好。
「真是太客氣了。」馬教授一邊說道，一邊踏上了飛船。就這樣，我們上了威瑪生物企業的科學船，開始了不平凡的幾天幾夜。
馬教授時機恰當的醒了過來，滿意的搓了搓手，站了起來，從行李架上拿出自己的小包，向我伸出手。
幸好，我不是地球人。
我恍然大悟，連忙問道：「你能不能給我在上面弄一個位置？」
客艙內柔和的燈光重新亮了起來，我長長出了一口氣。這個時候，飛機調整了一下姿態，從我這面，正好能看到一個灰色的物體慢慢漂浮過來，漸漸佔據整個視野。它呈巨大的圓環狀，緩緩地自轉著，表面的燈光此起彼伏，在幽暗的宇宙中顯得非常寧靜而安謐，有點像個撒上明亮碎屑的大麵包圈。隨著距離的拉近，能夠很清楚的看到一個個小小的光點在其中穿梭著，消失在巨大人造物體的內部。飛機調整著姿態，慢慢和太空基地保持著同步，看上去，就像整個太空基地停止了旋轉一樣。
「先生？」空姐再次禮貌的提醒道。
「不，不，我不是那個意思。」第克里船長的臉上略過一絲尷尬，隨後說道：「這個我不能決定，要問問主管克麗絲小姐，請在這裏等我一下，馬上就好。」說著，船長回到了船上，消失在走廊盡頭。
「對不起，先生，請按您左手邊的按扭，飛機馬上要加力飛行了。」漂亮的空姐出現在面前，打斷了我們的談話，這個時候，我才如夢方醒般抬起頭，驚訝地看著她：
「對不起，技術故障。」
我從玻璃窗看出去，只見一艘相貌古怪的飛船正在緩緩的靠上登機橋，那飛船非常龐大，不像是一般的商用飛船，鼓鼓的、圓圓的肚子，笨頭笨腦的，好象是一隻胖胖的甲蟲一樣。
「不，不，哪裡，舉手之勞。」對於馬教授的謝意，反倒讓我有些不自在起來了。
「你幫了我大忙。」馬教授認真地說道，「我欠你一個人情。不過請提醒我這點，我這個人經常會忘記欠別人的東西的。」
空姐抿嘴一笑，說道：「是的，我們已經飛行了一個多小時，機長說還有半個小時就到目的地了。」
「是一個糟老頭子？」馬教授微笑著說道。
「跟我來。」我悄悄說道，拉了拉馬教授的衣服。馬教授擠出了人群，跟在我後面，我們一前一後朝著廊橋口走去。
「謝謝你。」馬教授說道。
「當然不，非常樂意。」出乎我的意料，馬教授相當乾脆地答應了。「那是兩個月前，我正好在地球第十五號太空基地，帶著一幫學生實習，然後……」
「我們去哪裡？」馬教授問道。
「我注意到你有些擔心，是嗎？」馬教授關心地問道。
並沒有什麼令人擔心的情況出現，很快，核動力發動機的噪音減弱了，那種不舒服的壓力也越來越小，最後消失，當舷窗再次打開的時候，外面已經是黑黑的天幕和繁複而明亮的星群。琥珀色的燈熄滅了，玻璃罩降了下去，消失在地板下面，但是，安全索卻沒有鬆開，防止在無重力情況下，那個鹵莽的旅客忽然一站起來，撞到天花板。
時間就這樣飛速的過去了。在這段時間里，飛機爬升到了3萬英尺的巡航高度，並保持著航路，如同洪水紀前的任何一架普通商用客機一樣，但是，它的目的地將不是大陸上的機場，而是更高的，在地球上空同步軌道上的人類太空站。我聽的如此專心，以至於座位面前的琥珀色信號燈亮了都沒有注意到。
「火星再見。」馬教授點點頭，消失在下飛機的人流中。我也拿出了自己的行李，突然感到有些遺憾，剛才馬教授只講了一半，正說到他正要將那個兇手指出來的時候就被打斷了。到底那個是兇手呢？聽他講了半天，我還是一頭霧水，帶著那種若有所思的表情，下了飛機。
「我要見你們的船長。」我對著飛船艙口的一名工作人員晃了晃證件，說道。他穿著漂亮的制服，一看就
我扭過頭，像繼續剛才的話題，這才發現，馬教授已經睡著了，眼睛閉著，呼吸均勻，頭微微歪在一邊，好象在自己家的床上一樣。
「這是作為準軍事人員的一點特權。」我解釋道，「那麼，火星再見。」
「真是不錯。」馬教授羡慕地說道。
馬教授攤開了雙手，說道：「我的航班被取消了，真糟糕，那個會議我還要發言呢。」
「克麗絲小姐說沒問題，不過只有一間客房了，你們願不願意擠一下？」
「對，我搭乘夢幻號特快飛船。」
「那麼，很高興遇見你，再見。」
「我們也正在等通知。」
「我一定會的。」說著，我們都笑了起來。
接下來的時間里，馬教授詳細地講述著整個案件，我聽的入了迷。雖然馬教授講的語氣非常平淡，絲毫感覺不出任何的誇張和激動，就像在聊家常一樣，但是，那撲朔迷離的情節卻比報紙上要精彩的多了。越往下聽，我就越佩服眼前這個白髮蒼蒼的老人，我甚至感到驚訝，為什麼這個老教授可以如此鎮靜地講述一個奇妙的故事，就好象他生活中最平常不過的一件事而已。
「歡迎登船。」第克里船長敬了一個禮，讓到了一邊，吩咐手下的一個機組成員：「去海關那邊，弄來馬教授的通關許可，就說是克麗絲小姐的客人。」那個小夥子拿著馬教授的護照一路小跑開了。
「各位旅客請注意，由於技術故障，到火星的航班已經全部取消，請旅客們辦好相應的退票手續。如果有最新消息，我們將及時通知大家，謝謝合作。」
光線慢慢黯淡下來，所有的客艙內燈光都被調到了最昏暗的程度。很快，一種輕微的嘯聲傳遍了整個客艙，飛機開始明顯的加速，上仰，微微有些翻轉，常規發動機的轟鳴已經聽不到了，取而代之的，是核動力航天發動機的尖嘯聲。隨著飛機的速度越來越快，整個客艙都在劇烈的抖動著，彷彿要散架一樣，第一次坐這種航空航天客機無疑會被嚇壞的。我盡量不去想這些事情，扭過了頭，正好能看見機翼的表面。一層紅色的光正從上面泛起來，霧一樣向後散去，然後又出現，散去，整個機翼的前緣開始發紅，很快，連窗戶外面都布滿了紅光，透過窗戶，客艙內所有的東西都紅彤彤的，好象是朝霞射進客艙一樣。客機的表面正在稠密的大氣中燃燒著，如同傳說中的不死鳥。這個時候，機長關閉了所有的舷窗，頓時，客艙陷入了一片陰暗。