第三章 干戈擾攘煙塵亂
「誰是刀俎？誰為魚肉？」杞人針鋒相對地問道，「蒙古、色目，自有窮人佃客；漢人、南人仰人顏色，富貴榮華的也不在少。你待要怎生來個顛倒翻覆？」彭和尚氣得雙睛暴突，一跺腳，攤開蒲扇般的大手，向杞人喝道：「拿來，且拿你的菜刀來！」
杞人由得他咆哮，動也不動，等他話講夠了，才斜著眼冷笑道：「你們不奪他的產業，不驅他的家人，他自在沈丘當土財主了，何等愜意，倒好過傷腦筋、冒風險來打羅山的主意？」「說甚麼？」彭和尚又要上手去捉杞人的領子，早被杞人一側身躲開了，「你這般為他講話，他可是個色目啊！」
杞人一驚睜眼，只見茫茫雪原，一望無際，哪裡又有甚麼黑衣人，甚麼大火？低頭望去，看見腳下生著一小堆火，彭和尚盤腿坐定，手捧兩團遍布裂紋的干泥，正微笑著望著他。
「色目又如何？漢人又如何？」聽了彭和尚的話語，回想起今天午間在李思齊莊院中與察罕的談話，杞人只覺得心頭煩燥萬分，「便算往日有些對不住，也是蒙古人將人分三六九等鬧出來的事。今日必要怨怨相報，拚個你死我活才肯干休么？」「要！」彭和尚大喝一聲，險些沒把杞人耳朵震聾嘍，「人為刀俎，我為魚肉，斬切了許多年，如今偏不能夠來他個天翻地覆？」
他搖搖頭，嘆口氣又道：「劉福通自稱宋大將劉光世的後人，聽說他正四處找尋韓山童走失的兒子，要奉其為主哩。其實宋朝又有甚麼好？中原恁么多女真、契丹，也更不會心向故宋。都是韓山童這書獃子胡鬧哩。劉福通要真是個英雄，他不會自己稱皇帝？」
他的拳法精妙，變幻莫測，一隻左拳敵住了兩把鋼刀，兀自上下翻飛，先機盡占。那兩個大漢眨眼間又都被他先後打倒，可是在地上翻幾個跟斗，卻又立刻爬起，再度猱身撲上，毫不退縮，死纏不休。
「我也猜著些了，」杞人起身折了幾段枯枝，填到篝火上，笑道：「你此來是為了招收羅山人馬罷，孫朝宗也是……」「正是，」彭和尚一拍大腿，「正是。本來么，羅山不過千餘人馬，若不有所依附，能得幾日生存？劉福通離這裏近些，他們要附劉，不肯尊奉天完皇帝，也是人之常情。恨只恨孫朝宗笑裡藏刀，在酒里下毒想害洒家！哼，大夥雖說各為其主，終究香軍一脈，他怎好這般同室操戈！」
「天地雖大，又哪裡可去？」察罕的話語回蕩在耳邊。是啊，哪裡才是他的歸宿呢？這天地間就象一個疾轉不停的陶輪，所有可憐的人就這樣隨著無常而旋轉著，甚麼時候才能真正安定下來呢？
杞人只有用力眨眼，凝定精神，努力再看。只見身前丈遠處站著一個高冠道人，面目模糊，依稀有些象是察罕；再遠處俱是一色的黑衣人，其中兩個，倒彷彿是李思齊和王寶寶。
杞人站在一旁，卻越看越是奇怪。似乎彭和尚拳上並沒多
「媽個郭老二，你狂的甚麼？」彭和尚掙扎著站起來，也破口大罵道，「若不是洒家中了爾等的詭計，便二百對郭氏兄弟能奈我何？你倒拿了解藥來，等洒家服了，再與你們見個真章！」
黑臉大漢冷笑道：「解藥？好啊。便請大師跟俺們兄弟回去，見了孫先生，自己問他討罷。」彭和尚雙睛冒火，恨恨地道：「孫朝宗這狗賊，暗箭傷人！洒家定要打上朝元觀去，教他那鐵帽子師父評評這個理看……」
※※※
詭異的是，火光中又有陣陣香氣襲來。「不好，賊子放毒！」杞人急忙閉住呼吸，才想覓路逃走，忽聽似乎宇宙洪荒以外，一個粗濁的聲音響了起來：「燒好了，吃些么？」
「這廝無用，」道人獰笑道，「宰了他罷。」話音方落，一個黑衣人手挺一件奇形怪狀的兵刃，清斥一聲，便直向杞人撲了過來。
刀光又起，另一個黑臉大漢此時也已追到。彭和尚抽身後退，左拳再出，把敵人打了一個跟斗。黑臉大漢才倒，疤臉大漢又已迫近，彭和尚右臂撐著枯木，左拳往來如飛，頃刻間便與兩人格鬥了十數個回合。
「是啦，是啦，你今晨幫著那個甚麼王保保，你是欲與羅山的庄允作對么？或是與孫朝宗有仇么？」彭和尚忽然一探手，揪住杞人的衣襟，用力一振，險些沒把他提離地面，「為甚麼又要救洒家？」
杞人在四周轉了一圈，菜刀出手，斬落兩隻精瘦的烏鴉。「唉，末世啊，連鳥兒也吃不飽。」他一邊嘟噥著，一邊把鳥膛剖開，收拾乾淨，又掬捧雪擦過，挖些泥來裹了，準備做頓叫花「鴉」來打打牙祭。
「這是俺們香軍內里的事情，」黑臉大漢冷冷地回答，「奉勸閣下少管為妙。」杞人斜瞟一眼彭和尚，笑道：「在下也自知沒這個資格管兩位的閑事，只是傷命造孽，終是罪業。大夥有甚麼過節，不妨講開了罷——在下倒願為兩邊做回魯仲連哪。」
兩條大漢一齊倒躍開去，驚疑不定，拱手問道：「閣下何人，偏來管這檔子閑事？」杞人二寶早已揣回懷裡，當下連忙鞠躬作揖道：「在下姓陳，人稱陳杞人。不知這位彭大師與兩位有甚怨仇，偏要置之死地而後快？」
疤臉大漢急忙縮手放開杞人，然後一個跟鬥倒翻了出去，落到黑臉大漢身邊，心道：「刀還罷了，這兩條胳膊若也被斬個十七八段，卻如何拼
「同室操戈？」杞人冷笑道，「說甚麼同室操戈。徐壽輝若不在蘄水稱帝，或可說是同室。現如今天完皇帝還有甚麼同室？大不了兩國合縱罷了。」彭和尚聞言，猛然站起身來：「名不正，則言不順。若不稱皇帝，誰知我是真心要驅逐韃虜，拯萬民於水火？嘿嘿，若不是韓山童死得早，他不會稱皇帝？宋徽宗九世孫，其心昭然，這意思你還不明白么？」
當先一個瘦長和尚，身著黃布袈裟，面色臘黃，幾乎與袈裟是一樣的顏色。原來他右腿上有尺多長一條傷口，鮮血淋漓，皮肉外翻，十分可怖。這和尚右手撐著一斷枯木，踉蹌跳躍，顯然正在竭力逃避追殺。後面兩個卻是一樣的青衣大漢，紅巾裹頭，手挺利刃，緊追不捨。
彭和尚臨危不亂，身形一轉，讓過來刀，左拳穿過右臂，一招「李廣射石」，正打在那漢子左胸上，「嘭」的一聲，把他擊退一丈開外。
杞人收刀回身，只見彭和尚背倚著一株枯樹，面色鐵青，正在「呼呼」喘氣。杞人緊邁兩步，右臂蓄足氣力，一招馬步沖拳，結結實實地打在彭和尚胸口膻中穴上。
「咦，彭大師，」杞人停住腳步，驚問道，「你怎……」原來那瘦長和尚卻正是早晨才在酒店中交過手的彭瑩玉彭和尚。彭和尚乍聽有人呼喚，抬頭望過來，見了杞人，不由大吃一驚，腳下一絆，險些便栽倒在雪地上。
他想要伸手揉眼，但渾身上下，除了眼皮可以開闔，呼吸尚能控制外，竟好象受了千斤重壓般，一寸都動彈不得。他駭極欲呼，但嘴唇只是微噏，卻不能大張，喉中咕嚕咕嚕地亂響，細如蚊蚋。
他仔細調勻呼吸，漸覺四肢鬆快了些，遍身燥熱，心上大驚大懼，不明白究竟發生了甚麼事。隱約聽得那道人叫道：「且把彭和尚縛了，押上大都請功去！」
「哥耶，」疤臉大漢拉拉同伴的衣襟，「咱們怎麼處？」黑臉大漢瞪他一眼，轉向杞人：「閣下刀法精妙，咱兄弟不是對手。不過有種的休走，咱們這便回來！」說著話忿忿地扔下刀柄，隨便一揖，轉身便去。
也不知道過了多久，忽然他的內心無緣無故地一陣狂跳，悚然驚覺，睜開眼來。迷朦間，只見十數條黑影正站在自己身前不遠處。
「識是不識，曉得卻是曉得的，」彭和尚從地上抓了一大把雪塞到嘴裏，「傳說他能施法術，為的友人窮厄，遂畫了道門，進內庫盜金銀出來；被捕后又跳入瓷瓶中；韃子皇帝將瓶打破，叫聲『冷謙』，片片碎瓷都應——這可是有的么？」
杞人深一腳淺一腳無目的地走著，呼吸著冰冷的空氣，頭腦也漸漸模糊起來——「峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躇，傷心秦漢經行處，宮闕萬間都化了土。興，百姓苦，亡，百姓苦……」
一首曲子還沒哼完，忽然聽見身後幾聲大叫，或激怒，或興奮，感情色
杞人笑一笑，聽彭和尚繼續講下去：「對，也是十月，布王三起於襄陽，稱北鎖紅軍，孟海馬起於漢水，稱南鎖紅軍。今年二月，又有郭子興、孫德崖等佔據濠州——都以白蓮教為號召，稱香軍、紅巾軍。嗨，不止一支，魚龍混雜，多了去也……」
彭和尚氣勢不餒，兀自咬牙苦撐。杞人在一旁看不過眼了，急忙搶上兩步，抱拳打個圓場：「且住……請住手。二位，得饒人處且饒人罷，何苦強逼不休呢？」
「洒家傳教荊襄二十年，只做個國師。國師算甚官職？！收編羅山千把人，這般小事，也要千里迢迢地，洒家來做。我為甚麼不做皇帝，我是個傻瓜，大傻瓜！」他雙目炯炯，一霎不霎瞪著杞人，虯須倒豎，鋼牙亂咬。杞人只覺心裏越來越是發毛，只得低下頭來，一個勁兒地倒吸涼氣。
笑過一陣，杞人問道：「卻是怎麼一樁事？不都是香軍么？他們為的甚麼要追殺於你？」彭和尚收斂了笑容，長嘆一聲：「你又哪裡曉得，名雖香軍，其實不同。」他撫著腿上已經包紮好了的傷口，沉吟半晌，又道：「講起來，首倡義旗的，確是潁州韓山童……」
彭和尚忙而不亂，一招「太白醉卧」，倒地滾開，避過了滅頂之災。黑臉大漢一刀不中，換招「毒龍取水」，再取對方性命。刀在半空，忽然又聽到一陣綿密悠長的金鐵交鳴之聲，心道不好，急忙飛步後撤，定睛看時，手中也只剩下了一支刀柄。
「錯了，大錯了！」彭和尚一揮手，他吐納半晌，所中的毒已經逼出了七八成，力氣也早已恢復，幾乎把杞人搡一跟頭，「你怎敢把洒家與察罕之流相比？！洒家是佃客出身，七歲上死了爺娘，被送去廟裡當沙彌，侍候老師父們，多少辛苦吃將下來？那徐壽輝是布販子，倪文俊在江上打漁，大夥都沒活路了才扯旗造反。那察罕呢？偌大的莊院，良田萬頃，錦衣玉食一輩子，到現下打主意要滅香軍。他與蒙古韃子穿一條褲子，反說洒家與他是自己人？！」
四下里靜寂無聲，只偶爾幾聲寒鴉孤唳，劃破死一樣的氛圍。杞人只覺得上眼皮越來越是沉重，才一鬆懈，早迷迷糊糊地沉進夢鄉里去了。
疤臉大漢低叱一聲：「滾！」手下卻絲毫不肯停歇，一招「梅花六齣」，又在彭和尚左肋下劃了一道口子。杞人見情勢不好，再遲緩片刻，恐怕彭和尚就要屍橫當場。他急忙一挺身，攔擋在三人中間。
「鐵冠真人早便不在朝元觀啦，你空嚷嚷個屁，」黑臉大漢打斷他的話，一揚手中鋼刀，「孫先生也並不想取你性命。他與城主講啦，說道彭和尚可是一方英傑，若是識得時務，保了韓王……」
「這裏一個呢？」一個黑衣人指著杞人，「鐵冠道長，如何
「這、這怎麼使得……」彭和尚的話講不下去了，一大塊胸脯肉已經填進了他的大嘴。杞人啃乾淨鴉腿，舔舔手指，咂咂嘴唇，笑道：「你倒好手藝，火候正好。」
黑臉大漢聽了彭和尚的話，臉色一變，喝聲：「找死！」刀舉過頭，擺一個「泰山壓頂」的勢子，繞過杞人，直往彭和尚光頭上劈來。杞人大叫：「喂喂，怎麼又打將來啦！」急欲搶上，忽覺后腰一緊，已被疤臉大漢攔腰抱住。
「放手，放手，」杞人雙手攥住彭和尚的腕子，站起身來，心中不由得也有點惱火，「我救你可錯了么？察罕帖木兒、王保保也俱不是官軍，大夥一般吃蒙古人欺壓，不合作一條心還則罷了，倒自己人打打殺殺的。我來攔阻，反是錯了？」
手指才觸到彭和尚胸口，猛然一道熱氣從中指尖中沖穴上透過來，直衝手腕大陵穴。杞人徒然一震，忙不迭把手縮回來：「好了得，好了得！想不到這和尚內功如此精湛！」他沒有辦法，只好退到一旁，倚著株枯樹，靜等彭和尚功行圓滿。
「豈有此理，」杞人笑得直打噎，「這般傳聞倒也忒煞有趣——他是懂得些小法術，卻萬不到如此神奇地步。」彭和尚也笑了：「洒家也是不信，要照恁么講，不是活神仙下凡啦？」
此言一出，黑衣人似乎也吃了一驚，故意賣個破綻，轉身便走。杞人舞刀追去，忽見面前一派紅光，熱浪滾滾，四下一望，人影俱無，而自己竟然身處大火之中！
這樣一來，兩把鋼刀自然而然地都遞到了他的身上。杞人動作如電，懷中二寶出手，左端案板擋住黑臉大漢一招「毒龍取水」，右持菜刀，「叮噹」作響，又把疤臉大漢的兵刃截成了三七二十一段。
「這位……閣下，」疤臉大漢卻還不肯走，「你那把刀可能給俺見識一下么？」杞人微微一笑，從懷裡掏出刀來。「菜、菜刀！」疤臉大漢結結巴巴地嘟噥了一陣，也轉身飛奔追他兄長去了。
「稱帝，稱帝，都想的是稱王稱帝，攪得天下大亂，」杞人撥著火焰，也長嘆道，「幾個真是替天行道，掃蕩不平？」彭和尚聞言大怒，跳起來，一腳把火給踩熄了，恨恨地道：「誰？你講洒家么？洒家若有甚麼別的心思，不會自己做皇帝？他徐壽輝不是就生得相貌堂堂，他算個鳥！杜遵道是太師，倪文俊是將軍，洒家做了甚麼？！」
杞人百忙中一個旋子，繞到了樹后，讓過來招。才自驚覺自己怎麼又能動彈了，那件奇門兵刃卻又已如影隨形地跟到面前。
雪原荒莽，天地一色。幾株枯樹孤零零地散在天邊，顯得是那樣孱弱而無助。一隻烏鴉振動它硬冷的翅膀，在枝杈間滑翔，不時發出幾聲令人毛骨悚然的啞鳴。
臨到生火，才想起自己身上的火刀火石早就不知跌落在從沈丘到這裏來的哪
彭和尚大叫一聲，噴出一大口黑血，啞聲道：「多、多謝。」身子一軟，跌坐在雪地里。他順勢盤膝而坐，一手撫胸，一手按腹，做起吐納功夫來。
疤臉大漢手中只剩下了一支刀柄，不由得有些氣餒，咬著牙叫道：「彭和尚，你竟教外人插手俺們香軍內里的事情，俺算錯看了你！有種的休縮在人後，出來咱們再過兩招，手底下見個真章！」
杞人菜刀在手，隨手格架，頃刻間和那黑衣人連交了二十余招，不分勝負。他心神稍安，定睛細看對方相貌，見那長長一張馬臉，不由大驚：「冷謙，怎的是你？！」
杞人聽得模模糊糊的，似乎是蘄水的天完皇帝徐壽輝，與潁州的劉福通起了衝突。劉福通和已故的中原地區白蓮教主韓山童策劃起兵的時候，一個自稱是宋大將劉光世的六世孫，一個自稱是趙宋遺孤——當然，聰明人都明白，那不過是些愚民的瞎話罷了。
「那是，浪蕩江湖數十載，這些許小事……」彭和尚努力把最後一塊肉咽下去，「若有冷酒便更妙——對了，適才你在夢裡大叫冷謙的名字，便是那個大都有名的協律郎冷謙么？」杞人點點頭：「你也識得他？」
「韓山童自稱是宋皇帝多少世孫，可是真的么？」「這般事情，說真便真，說假便假，理會他則甚？」彭和尚抬眼望天，沉聲道，「誰料事機不密，被韃子探知了，連夜捕殺了韓山童。山童的信徒劉福通、杜遵道等乃提前攻擊潁州——始有紅巾之號，又稱香軍。」
這就是人世么？這般荒涼，這般寂寞，讓杞人無緣無故地感覺到一種生命的無奈，和垂死的悲哀。
杞人後退一步，臉上變色：「你待怎的？」
就這麼緩得一緩，後面兩人早已追上。一個面有傷疤的的漢子奔在前面，掄起鋼刀，直往彭和尚後腦劈下。
「去他媽個死鬼韓山童！」彭和尚大叫，「要洒家背叛天完皇帝，這輩子休想！媽個劉福通，老子傳教荊襄二十年，甚麼時辰眼中有他？他算劉光世個屁世灰孫！」
杞人扯下一條鴉腿，才撕嚼了兩口，抬眼卻見彭和尚手捧一堆鳥骨，正自望著自己的嘴巴大咽口水。杞人忍不住笑起來，把那隻缺了一條腿的烤鴉遞了過去。
「那是去年五月里，羅山香軍起事則是六月間，」彭和尚掰著手指，「八月，芝麻李、彭大、趙君用起於徐州。我與鄒普勝、徐壽輝——也便是現今天完皇帝——起於蘄水。天完的意思你懂得么？乃是欲蓋過了『大元』二字。」
杞人長舒一口氣，才明白剛才不過是南柯一夢。他穩定了心神，這才倚樹坐下來。彭和尚拍開泥封，剝去干硬的羽毛，立刻，更為濃烈的香氣迎面撲將出來。「奶奶的，好東西。」他遞給杞人一隻叫花「鴉」，然後捉著另一隻，自顧自大啃了起來。