第五章 禍起蕭牆大廈傾
「好，世傑，」察罕帖木兒叫著那少年的表字，「你速去請李莊主到這裏來，有些卷宗請他過目。」「是。」少年答應一聲，轉身出去。
彭和尚橫過長槍，運足雙膀力氣迎去，只聽「喀——」的一聲，槍桿已自斷為兩截。他忙中不亂，右手半截槍桿一招「毒龍取水」，直刺向對方咽喉，迫得那虯須大漢撤招自保，這才問道：「甚麼人？好大的膂力！」
察罕帖木兒睜開眼睛，只見兩名黃巾裹頭的親兵推著個五花大綁的漢子走進了中堂。「於五三？」察罕帖木兒眨眨雙眼，「竟是你這狗東西？！」
於五三狂叫一聲，翻身躍起，反手一拳打在押他前來的一名黃巾兵臉上，順手奪過對方手裡長矛，平挺著，直向李思齊衝來。李思齊正待移步躲避，忽見銀光一閃，關保手起刀落，將於五三攔腰斬成兩截。
約摸距離縣衙還有兩三條街的時候，忽聽前面人聲嘈雜，接著遠遠望到一片光亮，燈籠火把，耀如白晝。彭和尚貌似魯莽，其實身為白蓮教主、天完國師，用心是極為精細的。此刻強捺住怒火，放慢腳步，躡手躡腳地摸了過去。
察罕帖木兒在他的逼視下，不由退了一步：「這是……」「是命么？」於五三卻又逼近過去，「這是甚麼賊老天，甚麼鳥命！娘的，你說你待我不薄是么？為甚麼你住高樓、吃酒肉，我只能縮在草屋裡吃西北風？天冷了，你大可裹著皮袍子烘火，我一身單衣還得上山去砍柴？！」
正說話間，那個濃眉大眼的少年和李思齊並肩走了進來。「於五三，」那少年喝道，「你還有臉……」「閉嘴，關保！」於五三叫起來了，「你這狗奴才，你不配與我講話！你爺你爹都叫財主給逼死了，你卻去與財主當護院！」
杞人聞言，瞿然一驚，急忙擠出人群，返身到前面來找彭和尚。才奔到半途，只聽怪吼連連，彭和尚滿身是血，空著手奔了過來，後面李保保高舉鐵鎚，緊追不捨。
「卻未，」於五三閉了閉眼睛，睜開時精光四射，「可是憑甚麼三貫鈔不到五年就變作七八貫？」「我貸與你的呀，」察罕帖木兒攤攤手，「咱們畫過押的呀，你不認了么？五年才翻了一倍，我看在鄉里的面上，收的利錢也夠少了，你且往別鄉問去，可有這般好事么？」
才到門口，正碰上王保保從外面走進來：「嘿嘿，世傑，你此番立功可不小哩，力斃了庄允……」「休再提起，」那少年嘆道，「若能將其生擒……」「生擒？哈哈，」王保保往他肩上輕輕捶了一拳，「休要貪心不足。」
他背著手，在屋裡慢慢踱步：「卻總也想不明白。咱們相識也並非一朝兩日，你不是那種貪圖富貴，出賣朋友之人……」「你是我朋友？」於五三冷冷哼了一聲。
羅山城中，此刻已經是血流成河！
杞人正要他亂，越亂越妙。當下一個縱躍，從一眾敵兵頭頂跳過，飛出丈多遠去，落地時故意四腳朝天，結結實實摔了個難看到不能再難看的仰八叉。
「媽的，還想痛快死？！」王保保一把揪住於五三的衣領，「你為我家種地七八年，咱們須未虧負過你，可你，你又是怎麼還報咱們的？你向菜人告密，險險要了我父子的性命！」
察罕帖木兒又退後一步，跌坐在椅子里。「為甚麼？你叉呀耙呀都不識得，卻年年吃穿不缺？是啦，災年你格外開恩，免了一半的租子，可你曉得便交這一半租子，再加上田稅，
杞人和彭和尚趕到城邊的時候，才不過申末酉初，冬季天黑得早，此刻丈餘外已經難辨人影。只見城門口倚斜十幾個黃巾裹頭的漢子，手執火把，正在高聲談笑。
於五三冷冷地望著他：「是香軍，不是甚麼菜人，是殺富濟貧的香軍。」王保保大怒，一拳向於五三臉上擂過去，卻被察罕帖木兒橫臂攔住了：「且休動手——於五三，自你等將我從沈丘逼走後，我便一直在想……」
二人又掩上幾步，只見李仲勛已經和一個青衣漢子斗到了一處。那漢子黑面短須，手中一柄單刀倏近倏退，竟似比電光還要迅疾。「閃電刀，」彭和尚冷笑道，「果然了得。我道他今晨斗唆督時怎恁么窩囊，原來是演戲給洒家看來著。」
一口氣直跑出了羅山縣城，又擺脫了守門的敵兵，兩人這才「呼呼」喘著氣停住腳步，彭和尚長嘆一聲：「羅山是完啦。」
杞人一個攔擋不及，彭和尚三兩步已經奔到了城門前。黃巾漢子發一聲喊，各執槍刀，圍過來便要拿他，早被彭和尚左邊一拳，右邊一腿，打倒了兩個，剩下的呼喝得更為起勁，身體卻不住直往後縮。
「是我，」那名叫於五三的漢子冷冷地回答，「莊主你好啊。」「好？」王保保狠狠給了他一腳，「未曾被你這廝害死，倒是蒼天有眼！」
正自沒有主意，忽然衣袖被彭和尚扯了一把，順著他的目光望去，只見孫朝宗已經衝到了察罕帖木兒馬前，正和一個白衣少年斗在一處。彭和尚笑道：「王保保哪裡是他的對手，再有個四五合便要糟糕——咱們且宰察罕去！」說著話，順手打倒身邊一個黃巾漢子，奪過柄單刀來，遞在杞人手裡。
「主公與旁的財主大不一樣……」那名叫關保的少年爭辯道。「是的，不一樣，」於五三轉過頭來瞪著察罕帖木兒，「可相較來分別又有多大？憑甚麼你生來便該享福，咱們窮人生來便該受財主欺壓，吃一輩子的苦，受一輩子的累？！」
※※※
彭和尚雙睛倒豎，挺矛直闖，不時有幾個打著火把巡行的黃巾漢子經過，被他一矛一個，盡皆搠倒。他曾被孫朝宗和羅山城主庄允請到縣衙里喝過酒，當下一邊揣摸著方位，一邊向那裡奔去。
虯須大漢鐵鎚一立，喝道：「老子喚作李保保的便是，你是甚麼鳥人，膽敢混進來胡攪？！」「啊哈，又一個保保，」彭和尚手中斷槍交叉而立，「看洒家取爾狗命！」
「我、我未曾……」「你未曾，」於五三握緊的拳頭又慢慢鬆開了，「你未曾親手逼死她，可但凡少繳些租子她哪裡得死！往日我不明白，直到拜了菩薩，聽他們講了那些道理，我才懂得了，為甚麼天下恁多的不平，都因為妖魔鬼怪太多了，太多了——你也許是最好心的一個妖怪，可除卻你變個窮光蛋，與咱們並肩去種上兩年地，你還逃不脫是個妖……」
一個黃巾漢子匆匆跑近，半跪在察罕帖木兒馬前：「稟報主公，李莊主已帶著弟兄們攻破正門，殺進縣衙里去啦！」
杞人把黃巾往下拉了拉，遮住眉際，轉頭去望察罕帖木兒，只見他正捻須微笑，似乎對那少年的武藝頗為讚賞。正在心下猶疑：「要不要去救庄允出來？」忽然衙門口又是震天動地的一陣歡呼，接著衙中大亂。
他搖搖頭，突然笑道：「你這個大傻瓜。你當洒家不歡喜過安生日子，偏喜整日東砍西
杞人正看得出神，忽覺頭上一緊，好象被人裹上了一塊頭巾。轉過臉去，只見彭和尚竟然已經除去了僧袍，一身短打扮，頭扎黃巾，正在向他擠眼：「走，再近些去看。」
於五三的上半身一個倒栽，帶著滿天血霧，跌落塵埃，下半身卻兀自向前奔了兩步，直跑到李思齊身前，這才頹然摔倒。饒是李思齊膽大如卵，也禁不住打個寒戰，倒退了一步。
兩人汗透衣衫，北風一吹，不禁寒上心頭。杞人在路邊攏了些乾草碎柴，向彭和尚要過火刀火石，點燃了，一邊問道：「傷得要緊么？」「不礙事，大半是敵人的血，」彭和尚兀自沉吟，「李思齊、李保保等也俱是猛將之才……娘的，察罕帖木兒，總有一日洒家要親手取爾的狗命！」
「哪一個？」察罕帖木兒打個哈欠，合上了眼帘。只聽得王保保吆喝一聲：「帶進來。」隨即，雜亂的腳步聲響了起來。
二人換了裝束，當下大模大樣地湊近去。彭和尚伸長了脖子，只是尋找可以接近察罕帖木兒的通路。杞人心下惴惴：「他若要刺殺察罕，我救還是不救？」
一路以殘破的房垣為掩護，漸漸逼近縣衙，只見數百名黃巾漢子，把小小一座縣衙圍得水泄不通。儀門前，眾兵環繞下，一個鐵甲將軍跨著高頭大馬，手執馬鞭，正在指揮進攻。火光映照下，他頰上長毛隨風輕跳，不是沈丘的察罕帖木兒是誰！
兩人正在對罵，忽聽牆邊一陣喊聲，杞人轉頭望去，只見庄允左手捂著胸口，右手短戟飛舞，正和兩個黃巾漢子在牆頭上惡鬥。牆邊圍滿了敵兵，不住用長矛去刺他小腿。
「那是朝廷……」察罕帖木兒嘟噥了一句。「朝廷不好是么？你年年這般對我們說，你可多清高哪，可現下你還不是和朝廷穿一條褲子！」於五三的拳頭捏得緊緊的，「我先時一直感激你，我渾家餓死了，還感激你賞下一貫鈔葬了她——可難道不是你將她逼死的么？」
杞人飛步擋在彭和尚身前：「彭大師，你怎樣？」話音未落，李保保已到面前，黑油油的大鎚當頭砸下。杞人不暇思索，舉刀一格，「嗡——」的長響，只覺右臂酸麻，虎口劇痛，「啊呀」一聲，單刀跌落塵埃，竟然已經扭曲變形了。
「鬆綁。」察罕帖木兒走下座位，來到於五三面前。「鬆綁？」王保保一愣，但望望察罕帖木兒的神情，只好給親兵遞了個眼色。兩人立即動手，解開了於五三身上的綁縛。
※※※
王保保見敵人受傷，精神倍長，猱身再度撲上。孫朝宗只覺得右腿肌肉一陣陣抽搐，只怕這一槍無巧不巧，偏偏傷到了經脈，當下「呼呼」兩招，逼退四面八方湧上來的黃巾漢子，口中喚道：「四師弟，先退回衙里去再說罷！」
「啊——」忽聽察罕帖木兒一聲大叫，口中鮮血狂噴，雙眼一閉，連人帶椅仰天栽倒……
「不定哪個能宰了對方哩，」平白無故地被卷進一場廝殺，鬧得杞人滿肚子火氣無處發泄，「……你啊，還是先回你的天完國去罷。」彭和尚黯然嘆口氣道：「是啊，區休，去休，此間已無洒家甚麼事了。」
庄允趁著孫、李二人絆住敵方几個高手，本想殺一條血路，衝出陣去。但他的功夫比起那兩個人來可是差得太多了，不過一眨眼功夫，就被
「喂，也不用恁么著急……」杞人想要招呼他回來，卻突然間又剎住了話頭。眼見那高大的背影漸隱沒在黑暗裡，冷風驟起，他突然覺得有一股莫名的恐懼向心中襲來……
【作者按：關於彭瑩玉】
彭和尚一捏拳頭，就要硬衝進去，早被杞人一把扯住：「事已至此，憑你一人，能救得了羅山全城么？」彭和尚咬緊牙關，恨恨地道：「娘的，洒家總須入去看個明白！」
「放肆！閉嘴！」沒等於五三把話說完，李思齊一拳打了過去。「通——」，這一拳結結實實地捶在於五三右腮上，打得他唇邊流血，一個踉蹌，差點栽倒。「休打他……」察罕帖木兒還來不及阻止，李思齊早飛起一腳，把於五三一個跟斗踢出老遠。
正自彷徨不決，忽然看見牆裡面又跳出一個人來，遍身短打，手挺雙戟，殺入黃巾陣中。「那，那是……」杞人急忙一拉彭和尚。彭和尚點點頭：「哦，那便是羅山城主庄允了。」
杞人心下一片茫然：「我相助彭瑩玉的為是，還是相助察罕的為是？他們殺來斗去，本來也沒我甚麼事，何苦要來淌這混水？只是，我便眼瞧著彭瑩玉將察罕殺了么？他與我交情也非泛泛，他養子還要喚我一聲叔叔哩！」
彭和尚奪過一支長矛來，當先衝進城門。杞人隨後跟上。那幾個黃巾漢子見他身形較小，以為好欺負，一齊圍了上來，早被他一陣連環腿踢翻數人。黃巾漢子再一陣喊，紛紛退到兩旁，讓開了道路。
庄允一招得手，正要跳回牆內去，忽覺身後風聲驟起，似有羽箭飛來，急忙反戟去格，只聽「噹啷」一響，右手短戟把持不住，脫手跌落。牆下眾軍齊聲叫好——卻原來這力道強勁的一箭，正是察罕帖木兒射的。
「不？」察罕帖木兒慢慢收回放在於五三肩頭的右手。「不，」於五三又加上一句，「你殺了我罷。」
圍著縣衙繞了約莫半圈，就看見一眾黃巾漢子圍成個圓圈，不住地吆喝助威。察罕帖木兒卻橫刀立馬站在牆側，似乎防備再有人跳出來。杞人擠進去看時，只見一個濃眉大眼的少年，手舞雙刀，和庄允斗得正酣。
羅山城中，無數房倒樓塌，幾處殘垣兀自冒著輕煙，焦梁斷柱滿街都是。兩人一前一後奔了一陣，就看到路旁伏屍漸多，倒十有八九是平民百姓和頭裹紅巾的紅巾軍士卒。
正在殺得性起，忽見敵人潮水般向兩旁涌開，中間一聲暴喝，人堆里跳出條虯須大漢來，雙手提一柄西瓜般大的烏鐵鎚，也不答話，摟頭蓋臉就向彭和尚打了過來。
正戰鬥間，忽然縣衙另一側喊聲驟響，杞人百忙中斜眼偷瞧，只見察罕帖木兒拍馬挺刀殺向那裡去了——想來是有人正要從那個方向突圍。他靈機一動，揮刀格開諸般兵刃，左拳揮出，正打在一個黃巾漢子的胸口，那漢子立刻如騰雲駕霧一般直飛起一丈多高。
「於五三，」察罕帖木兒拍拍他的肩膀，「舊日之事，且休再提。你我終究主客一場，今後便留在我這裏做名親兵罷。」於五三一邊揉著酸痛的手腕，一邊盯著察罕帖木兒的眼睛，良久，淡淡地回答道：「不。」
「細細報來，」察罕帖木兒俯身問道，「那幾個賊首呢，可曾捉著？保保怎樣，可有受傷么？」黃巾漢子回答：「那個使雙劍的賊，已被李莊主擒下，使筆的跑了，公子受些輕傷，並不礙的……」
杞人尋
杞人心道：「演戲雖是演戲，卻不是給你看的。」正在猶豫，要不要把唆督已死的消息告訴彭和尚，忽見銀光起處，牆裡面跳出一個人來，青面長須，正是朝元觀首徒孫朝宗。眾黃巾漢子發一聲喊，包抄了上來，卻怎攔得住他食指周天筆運轉如輪，頃刻間就已經點倒了三五人，眼看著把包圍圈撕開了一個缺口。
彭和尚一聲大喝，左手斷槍脫手擲出，射出三丈多遠，不偏不倚，正釘在合斗庄允的一個黃巾漢子后心。那人慘叫一聲，一個跟斗栽進了牆內。另一條漢子見落了單，虛晃一招，想要跳下牆來，早被庄允一戟割斷後頸，鮮血狂噴，眼見得也是活不成了。
「是，你是與旁的財主不甚一樣，」於五三轉過頭，不去望察罕帖木兒又急又氣的面孔，「你不仗著有錢欺負窮人，你不傷男霸女。我自懂事起便去外間打短工，三十余歲又回來租你的地，我見過恁么多財主，你這般的卻也少見……」
庄允雙戟已失，此刻使的是一對鐵鞭，長大沉重，未免不大趁手。那濃眉少年卻是刀法精湛，趨退間頗合法度，依稀便是「閃電刀」李思齊的路數。不過七八個回合，庄允已經捉襟見肘，難以抵擋了。
「為甚麼？」察罕帖木兒皺起了眉頭。於五三道：「我發過誓喝過血酒，殺魔衛道，拜奉菩薩的。今朝被你們捉住了，只有一死。你既然提到甚麼主客一場，便給我個痛快的罷。」
「察罕那廝，倒確不可小覷了，」他一邊揩擦著身上的血跡，一邊點頭贊道，「看他的手下，不過三四百人，勇懦不齊，又少調教，竟能在半日之內，攻滅羅山五百多香軍——哎，這廝日後定是我等的勁敵。」
這時杞人也已趕到，躲在彭和尚身後，輕聲問道：「你現今作何打算？」彭和尚一時也沒了主意，縱使他三頭六臂，也鬥不過這數百個人，何況察罕帖木兒和李思齊等也都武藝精熟，當下只得輕哼一聲：「且看看再說罷。」
「保保，」察罕帖木兒在裏面叫道，「令你清點俘虜，做得怎樣啦？」「這便清點明白了，」王保保急忙走進大堂，「孩兒還覷見了張好熟悉的面孔，您倒猜猜是哪一個？」
「孫朝宗跑了？」察罕帖木兒轉過身來，問道，「李仲勛呢？傷不致死罷。」「他受傷卻並不重，」向他稟報的，原來是曾經力戰庄允的那個濃眉大眼少年，「李莊主已將他羈押在後院，等待發落。」
「主公，」身後有人稟報，「庄允業已伏誅，郭氏兄弟保著他的妻小逃出西門去了，正遣人捕拿，孫朝宗下落不明……」
王保保哪容他輕易脫身，挺刀直進，連下狠招。孫朝宗雖然功夫比他強上何止一倍，但身陷重圍，一時間也竟然沖不出去。
彭和尚跺一跺腳，咬牙道：「咱們且去救他。」杞人奇道：「他險險要了你的性命，你卻……」「私怨是小，」彭和尚長槍抖開，早搠翻了兩條大漢，「國事為大！」
「李仲勛，這是李仲勛！娘的，他果也到羅山來了，劉福通下的血本不小哇，」彭和尚一拉杞人，「近前去看。」
杞人站在旁邊，也不想傷人，只是不住用手中單刀刀背擊退來犯之敵。但他這麼一來，反倒大長了敵人
這邊王保保卻已經擋不住孫朝宗的猛攻，漸退到察罕帖木兒馬前。察罕帖木兒瞅一個空檔，手中三十斤重大關刀居高臨下劈將下來。孫朝宗一個錯步讓開大刀，卻不防被個小卒子一槍捅在後臀上。他長嘯一聲，反手把那小卒打得肋骨齊斷，倒飛出丈多遠去。
庄允縱身躍回縣衙，這邊幾個黃巾漢子也口銜長刀爬上牆去，卻被牆內稀稀落落射來幾支羽箭，又逼退了回來。李思齊縱聲大呼：「賊子箭不多了，大夥并力殺進去啊！」手中一刀快似一刀，逼得李仲勛不住倒退。
李保保「噔噔噔」倒退幾步，看一眼手中半柄大鎚，不由嚇得目瞪口呆。杞人趁這功夫，一拉彭和尚，兩人快步如飛，疾往城門口奔去。
此時的縣衙內，燈籠火把耀如白晝。察罕帖木兒倒坐在太師椅中，頭枕著几案，雙腳高高翹起，架在椅背上，凝視著那幅彩繪麒麟的中堂，不時露出滿意的微笑。
『彭瑩玉，一說本名彭翼，人稱彭和尚，是袁州慈化寺的僧人。他表面上是釋教和尚，實際是白蓮教的重要傳播者和組織者之一。他曾與其弟子周子旺發動反元起義，結果失敗，周子旺被捕殺（此人拙作後面還有交代），他出走淮西，繼續傳教。元順帝至正十一年秋，即拙作開始的前一年，彭瑩玉與鄒普勝等響應劉福通起義，推徐壽輝為主，于蘄水建立天完政權。至於他的下場，一說是至正十二年七月，也即拙作開始前三個月，戰死於杭州，一說是九月間戰死於徽州，還有一說是于次年在江西瑞州戰死的。若按照前兩種說法，則拙作中的彭和尚，無疑是死鬼還魂了（笑）。為了情節的需要，拙作遂採用了第三種說法，請他別急著投胎，等到明年再死。』
察罕帖木兒皺著眉頭：「這些年來，天災人禍，大夥都不富裕——是，我是比你有錢，有錢得多了。你過得甚苦，我也不是看不到。可是，你且憑良心說，我可曾虧負過你？你種我家的地，每年只繳四石租子，你欠了我三貫鈔，利上加利有七八貫了，除卻年節我派人去催說一聲，甚麼時候逼過你來？」
他頭裹黃巾，外圈的哪裡知道他是敵人，只道和先前一樣，也是被打出來的同伴。早有一人上前扶起。杞人道聲謝，挺著單刀，就直奔察罕帖木兒追殺的方向去了，竟然並沒有人過來追問攔阻。
這邊彭和尚和那個虯須大漢李保保卻也交上了手。彭和尚吃虧在腿上臀上都帶著傷，兵刃又不趁手，李保保仗著力大招猛，錘錘不離彭和尚的光頭。不過十多個回合，彭和尚已經是熱汗涔涔了。
眾人驚呼聲中，又一個漢子被杞人打飛。其他人不敢再往前緊逼，稍稍退開兩步，只是不住地晃動刀槍，防止杞人衝過來。
杞人忙中不亂，右手刀剛跌落，左手往懷裡一掏，玄鐵菜刀早已卷著一道烏光，飛向敵錘。李保保吼一聲，錘刀交碰，只聽「嚓——」的輕響，半個鎚頭竟然斜飛出去！
正在猶豫，忽聽一聲暴喝，東南角上黃巾漢子猛然騷動，只見一條長身大漢，手執雙劍，舞成兩道光環，自外突入，所到之處，當者無不披靡。杞人轉頭去望察罕帖木兒，見他正由隨從手中接過一柄關王大刀，雙腿一夾馬腹，就要迎上前去廝殺。