第五十六章 轉見洪濤沒稚子
彭素王怒氣勃發，一聲輕叱，縱身過去，捏拳向兩人面門就打。那兩人沒料到附近有人，一時嚇得呆了，竟然不知道格擋，早被彭素王一拳一個，把五官打得稀爛，就此了帳。
來到港口，卻被告知今天不得登船。原來朱元璋派大將廖永忠往滁州迎接小明王韓林兒到應天，此時正泊在瓜步。凌沖正待離開，準備去尋個宿處，明早再走，卻突然聽到身後有人低聲說道：「明王到了應天，便徹徹底底變成朱元璋的傀儡了哩。」聲音非常熟悉，似乎是彭素王。
李文忠和凌沖領兵前來會援，凌沖問徐達何時可破蘇州。徐達搖搖頭：「此城是張氏根本，彼等又深得民心，冒然攻打，必多死傷，不如長圍，待其自破。況已入冬，強攻不易，我想等來年開春，甚至夏時才得取下哩。」
凌沖低頭不語，但臉上神色分明有些憤懣。彭素王苦笑一下：「我這個才真是婦人之仁哩。那張士信害了史大都，活該千刀萬剮。但張士誠罪不致死。我只求放他一條生路呵，是囚禁，是遠流，便隨他西吳王歡喜，我再不理會的。」
元至正二十六年，也即宋龍鳳十二年臘月，徐達大軍包圍了平江府蘇州城。徐達列營葑門，常遇春在虎邱，郭興在婁門，華雲龍在胥門，湯和在閶門，王弼在盤門，張溫在西門，康茂才在北門，耿柄文在城東北，仇成在城西南，何文輝在城西北，四面築起工事，把蘇州城團團圍住。但城中尚有數萬守軍，防備嚴密，一時難以攻克。
胡惟庸急忙解勸說：「大王息怒，且細細查問。」轉向凌沖：「退思，你且將經過再詳細描述一番，休錯過一點關節。」凌沖想了想，就從自己遇見彭素王開始，把經過又詳細說了一遍。胡惟庸望一眼周顛，冷笑道：「我知之矣！」
倒是同書後引李文鳳的評論，還算是公道話。他說韓宋率先起義，好比秦末的陳勝、吳廣，「后之議者猶曰秦民之湯、武也」。韓宋輝煌的時候，「據河南，盪山東，躪趙魏，躒上都，入遼東，略關西，下江南，大抵盡宋之將帥，不謂之中國之湯、武不可也」。而當朱元璋在江南擴充實力之時，「元之不能以匹馬、只輪渡江左者，以有宋為悍蔽也。韓氏君臣非特有功于中國，其亦大有功於我明也乎！」』
將手一按船舷，凌沖帶著一身水漬跳上船去。只聽彭素王大叫道：「明王在哪裡？！」因為船身傾斜，船板上眾人已經都掉入了水裡，呼救之聲此起彼伏。彭素王一腳踹開艙門，跳將進去，時候不大，滿身是水地跑了出來，迎面正撞著凌沖。他焦急地說道：「艙中卻無人也！」
凌沖問：「不知大王待怎樣處罰廖將軍。」朱元璋惡狠狠地道：「若非其兄有大功於國，且尚陷賊中，我就斫了他狗頭，有何不可？此番歸來，定要削他封邑，並賞一頓板子，以為疏忽之戒哩！」他表情似乎非常憤怒兇狠，可講出來的處罰辦法，卻分明是將板子高高舉起，然後輕輕放下，照顧一下觀眾的情緒而已。凌沖想起彭素王的話，心裏不禁「格登」一下。
『《明史·韓林兒傳》記載：「又二年，林兒卒。或曰太祖命廖永忠迎林兒歸應天，至瓜步，覆舟沉于江雲。」《廖永忠傳》也說：「
彭素王皺眉望他一眼：「你是真箇懵懂，還是特意為他掩飾？廖永忠甚麼人，怎敢加害明王？這個若非朱元璋的指使，憑他吃了熊心豹膽，焉敢犯上？！」凌沖嚇得後退一步：「怎會……西吳王斷不會如此作為，前輩休要亂想！」
凌沖也跳上一條小艇，叫艇上軍士速速搖槳。軍士們不知道他是甚麼人，都眼望大船上廖永忠，等他示下。凌衝心中煩躁，一腳一個，把那些軍士都踹下水去，自己划槳，慢慢接近岸邊。
凌沖跳出來，叫道：「留個活口。」彭素王吐一口氣，沉聲道：「是某氣昏了頭……」話音未落，水中又躥出兩個黑衣人來。
此時再看廖永忠，只見他三十多歲年紀，中等身材，黃面短須，身披紅袍，因為江上風冷，所以外面還裹了一件皮裘，乍看哪裡象大將，倒似鄉宦公子。彭素王就在他身前，俯身在查看著一些甚麼。凌沖叫道：「廖將軍，某是懷遠凌沖，你可還記得我么？」
原來彭素王在簡月寒的墳前守護了四個多月，那簡若顰卻堅決不肯露面。後來偶然聽說，西吳大軍包圍了蘇州，張吳政權即將覆滅，於是他離開桃源山，往應天來見朱元璋。「那張士誠在蘇州，頗為愛民，」彭素王說，「終是日帝一力栽培之人，須求朱元璋饒他一條活命。」
彭素王一拉凌沖，身子一矮，藉著港口堆積的貨物隱蔽身形。只見那兩個人都穿著漆黑的緊身水靠，其中一人輕聲說道：「我等在船底鑿了恁般大洞，便再大舟船，不須一盞茶時分，也必沉了。卻不知那人能否逃得性命？」另一人笑道：「船沉只是幌子，取他性命更有多法，便溺他不死，也須嚇殺他哩。」
距離應天越近，他心中越是忐忑。這個時候，事情的真相，乃至是非對錯，似乎都已經不重要了，他擔心彭素王真的仿效專諸刺僚、荊軻入秦，把朱元璋給害死了。朱元璋若死，西吳政權立刻分崩離析，堅持了二十年的反元鬥爭，就要毀於一旦！
瓜步在應天下游的江北，是長江上著名的渡口。冷謙有個明教中的朋友住在這裏，但凌衝來到的時候，對方卻說他一早就已離開，乘船回應天去了。江上往來船隻很多，也不知道甚麼時候錯過了，凌沖無奈，只好苦笑。
彭素王冷笑道：「我還以君子之心揣度他，當他只想受禪為君，不會傷害明王性命。是呵，是呵，白蓮是妖，紅巾是妖，小明王韓林兒自然是妖魔魁首，明王不死，韓宋不亡，他朱某怎能名正言順地身登九五哩？！」
凌沖轉過頭去，只見江上剩餘的那兩條大船已經駛向江心，正逆水往下游而去。「若與他無干，」彭素王冷笑道，「他逃的甚麼？」「想是急往應天，去報陛下的死訊哩，」凌沖驚問，「前輩莫非懷疑是廖永忠要害明王性命？」
凌沖抬起頭來，問廖永忠道：「廖將軍，這……這真箇是明王陛下么？」廖永忠擠擠眼睛，假裝拭淚：「正是明王陛下。我保
徐、常都知道張士信叫李伯昇害死史計都的事情。常遇春一指城頭：「那黃羅傘蓋下指揮守御的，便是張士信了。退思休惱，待破了城，我將那賊千刀萬剮，與你解恨。」凌沖擺手道：「這卻不必，此賊我要親手殺之！」他看蘇州城非旦昔可以攻下，想不如先趁此機會先去大都娶了雪妮婭回來，於是向諸將告別，回到應天府里來。
凌沖驚問：「前輩你這是做甚麼？！」彭素王笑道：「我待去見小明王，看他是怎樣的人。可憐呵，尚在幼年，父親便為韃子所殺，此後做劉福通的傀儡，劉福通戰死，他又做朱元璋的傀儡，彷彿漢獻帝一般。料他的下場也必與漢獻帝相同的，卻不知可有所悟？」凌沖搖頭笑道：「無知村童，天子也做了多年，福享得夠了。他日禪位西吳王，也有寓公可做，有甚可憐的？」
凌沖的理智告訴自己，彭素王分析得很有道理，但在感情方面，他卻無法接受。才要開口辯駁，只聽彭素王又道：「若非廖永忠守備鬆懈，這些賊子怎能輕易潛入？船沉不過片刻，明王如何便溺死了？明王既歿，他不搜索兇手，反匆匆逃走，又是何道理？休說你的目是盲的，耳是聾的，便看不到，聽不到這些真相哩！」
凌沖聽他說要去行刺朱元璋，又驚又怕，急忙也跳上另一條小艇，一邊叫：「前輩且慢，容再商議……」彭素王喝道：「商議甚麼？！你且看他如何處置廖永忠。正如司馬昭弒了魏帝曹髦，他若肯殺賈充，還可說與其無干，他縱放了賈充呵，其心豈非路人皆知！」
沿江走了不遠，突然有兩名士兵端著槍迎了上來，喝道：「甚麼人？明王陛下在此暫歇，休得亂闖！」彭素王輕笑一聲，一個箭步躥上前去，駢指把那兩名士兵點倒在地。
凌沖不敢有樣學樣，依前跳入水中，游上那條大船。才上甲板，只聽一人喝道：「尊駕是誰？！」聽聲音，似乎是西吳大將廖永忠。
飛馳入應天城，才到王府門口，就有一名侍衛上前來拉住馬韁：「大王正在等候官人，官人速往書房去來。」凌沖一個翻身，跳下馬來，直往府中跑去。還沒到書房門口，突然一個人影從斜刺里跳出來，一把扣住他的脈門：「退思，何事如此慌張？」
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凌沖道：「且待回應天去見西吳王，看他如何解釋。」彭素王冷笑道：「他如何肯解釋？你見了此事，再休回應天去呵，防他殺人滅口。」說著話，狠狠地一跺腳：「此人如此陰毒，怎好教他坐了天下，豈不害苦了百姓！」一個縱身，跳回小艇上去。凌沖驚問：「前輩哪裡去？」彭素王端起槳來：「我躡上去看個究竟。嘿嘿，雖則荊軻刺秦，非英雄所為，但此人狠毒至此，不殺他是蒼生之禍哩！」
凌沖點頭道：「若吳王真箇驅逐韃虜，恢復了中華，新皇帝自然是他，前輩難道不服么？」彭素王笑道：「我為甚不服？我只求完成日帝交付的事業，將韃子都驅出中原去，其願已足。但漢人坐了天下，朱元璋也罷，張士誠也罷，有甚分別？那時我歸隱山林，豈不愜意么？」
兩人一邊輕聲議論，
凌沖大驚，彭素王「再休回應天去呵，防他殺人滅口」的話猛然湧上腦際。他定睛一看，舒了口氣，抓住自己手腕的，原來是顛仙人周顛。凌沖急忙鞠躬道：「仙人在此最好。我有要事要面見大王。」
凌沖和廖永忠並不熟稔，只在朱元璋處見過幾面。廖永忠的兄長廖永安，原為巢湖水賊，因主動歸降朱元璋而深受器重，至正十九年兵敗為張士誠所俘，此後下落不明。朱元璋因此更加憐惜廖永忠，付他方面重任。廖永忠雖然年輕，倒也不負厚望，在與陳友諒及其子陳理的戰鬥中屢建奇功。
彭素王抬起頭來，只見明王的坐船搖晃了一下，忽然傾斜著往江中直沉下去。他驚呼道：「卻是怎的，那船要沉！」正想不顧一切跳入水中，游過去查看，忽聽「嘩啦」一聲，岸邊水中濕淋淋地躥上兩個人來。
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「退思，你錯了也，」彭素王笑道，「那漢獻帝受曹操欺壓，也知血寫衣帶詔哩，怎能說無知？人生在世，憑你有通天徹地之能，不得天時，也是磋砣一生。我且看他是真自甘磋砣哩，還是有振奮之心。」凌沖問道：「莫非前輩要說他振奮，自做一番事業么？」彭素王搖頭：「天意是在，逆天而行，定無好下場的。他若有妄想呵，我倒要勸他識些時務，免起爭端哩。」
凌沖忙道：「此番明王覆舟，雖是廖將軍衛護不力，實則有人暗害！」朱元璋猛然站起身來，驚問道：「竟有此事？！」於是凌沖簡單扼要地把事件的先後經過講述一遍，並說：「那彭素王疑是大王遣廖將軍害了明王性命，故此要來應天尋大王理論。我怕大王遭逢不測，速速趕回來報信。」
見了朱元璋，備說前事。朱元璋笑道：「甚麼寶藏，總多虛妄，我本未曾放在心裡。人生在世，得失之際，都要自身把握，天上豈會掉下富貴來哩？」凌沖請求說：「若破了蘇州，擒下張士信，千萬交與臣來殺他。」朱元璋點點頭，笑著說：「此事最易，孤應允你便是——退思，你此去大都娶親，也千萬覷看那裡形勢。我待掃滅張士誠，便要北上討平韃虜，復我中華哩。」
他是拿三國的史事來做比喻：魏帝曹髦痛恨司馬昭擅權專政，親自率領宮中侍衛、僮僕三百餘人，殺向司馬昭的府邸。才出南門，就被司馬昭的親信賈充率領千余名士兵攔住。曹髦仗著天子的威勢，親沖敵陣，無人敢擋。賈充大叫：「司馬家事若敗，汝等豈復有種乎？何不出擊！」於是帳下驍將成氏兄弟冒陣突前，一矛將皇帝刺死。事後，太尉陳泰請殺賈充以正視聽，可是司馬昭只肯砍掉成氏兄弟，連賈充的毫毛都沒有碰。所謂「司馬昭之心，路人皆知」，就是從這個故事里引申出來的。
常遇春也說：「張士誠兄弟已是瓮中之鱉，不如趁機掃蕩周邊郡縣，且待天氣暖了，再圖他計。徐將軍持重之論，說的甚是。」凌沖咬牙切齒地問道：「張士信那狗賊可在城
彭素王強按怒氣，跳過去一腳一個，踢中了他們肩頭的穴道。一個黑衣人「哎呦」一聲，倒在岸上，另一個卻仰八叉地又摔回水中。彭素王對凌沖道：「回來審他，先去打救明王者！」向前一躥，在水中那人身上一借力，如大鳥般飛身上了船頭。
朱元璋抬起頭來，望他一眼，滿臉沉痛之色：「退思來了。此事廖永忠已遣人快馬傳報，我才知曉——哼，這廝衛護明王不力，我必重罰之！」
凌沖不想談這個話題，於是問彭素王怎麼欲往應天去，卻來了瓜步。彭素王笑道：「本自沅水登舟，一路東來，卻在樅陽遇見兩個小賊，取了財物，還要害人性命，好生可惱。我便蹩將下來，終於在瓜步取了他們性命。正欲坐船折返，往應天去哩，卻遇著明王到此。」
凌沖聽得此言，歡欣鼓舞。當下別了朱元璋，回到大肉居中。陳杞人說：「你師父往瓜步訪友去了，你可先往尋他，我這裏收拾起店面，咱們一道往大都去來。」凌沖答應，宿了一晚，就江邊坐船，往瓜步而來。
凌沖舉起茶碗來：「如此，你我且祝中原早復，天下太平罷。」
凌沖知道廖永忠雖然善戰，但是頭腦簡單，做事不夠謹慎。護衛不力，事發后沒有及時追緝兇手，他犯這種錯誤也不會令人感到奇怪。頂多說朱元璋識人不明，重任交錯了肩膀，因此就推導出是朱元璋主使廖永忠暗害了小明王，也多少有點牽強。
聽到凌沖講話，彭素王轉過頭來，臉上神色，似悲似怒：「明王已崩……」凌沖大驚：「你說甚麼？！」一個箭步衝過去。只見船板上躺著一個年輕人，頭戴金冠，身穿黃袍，滿身是水，面色鐵青。他伸手一按此人的手腕，果然已經無脈了。
《國初群雄事略》引高岱評韓宋政權之語，一付奴才嘴臉，大說混話。他說：「我聖祖之開創，于宋毫無發藉，以和陽（郭子興）一命，奉之終身。至安豐之圍，尺書告急，即親將赴援……卒以脫林兒于虎口。林兒不死不改元，下令猶以皇帝令旨先之，恐漢高之於義帝、光武之於更始未必能若是也。嗚呼，明之德可謂至德也已矣！」
兩個人一邊用飯，一邊閑聊，直到起更才走出酒店。江邊清冷，凜冽刺骨，但兩人內功修為都頗高，自是坦然不懼。彭素王不知是憂是喜，今晚的精神有些亢奮，又多吃了幾碗酒，不禁面泛潮紅。凌沖問他：「出來得晚了，卻何處找宿頭去？」彭素王笑道：「天大地上，江湖如家，何處不可宿下？」
周顛一拉他的手：「且隨我來。」凌沖跟著他進入書房，只見書房中除朱元璋外，還有軍師胡惟庸。兩人神色都頗緊張，正湊在一起商量著甚麼。周顛輕輕放開凌沖的手，凌沖向上一揖：「大王，軍師，明王駕崩之事，可知曉了么？」
他喝一口酒，笑道：「張氏即將殄滅，最晚不過明年，朱元璋便要北上。擴廓帖木兒仍與關中諸將鏖戰，不得分身，朱元璋可取道山東，直取大都。到那時恢復故土，他是普天下億兆漢人心目中的大英雄，明王如何可比？將明王接到應天，是異日方便索取禪位詔書哩。」
凌沖隨後跟上，但他的輕功較彭素王差得太遠，距離船舷還有半尺，身形下墜，掉入了水中。他憋一
凌沖又驚又喜，轉過身來，身後站的人儒衫長須，不是彭素王是誰？「彭前輩，怎的你到此間來了。」他急忙拉住彭素王的手，大聲問道。彭素王微微一笑：「此間不是說話的所在，咱們且尋個酒館吃一杯去。」
才上岸，只見彭素王的背影微微顫抖，呆立不動。凌衝上前問道：「前輩，又怎的了？」彭素王一指面前，只見先前被他踢倒在那個黑衣人四仰八叉地躺在地上，口鼻中黑血不斷湧出，眼見得是不活了。
這話不說還則罷了，話一出口，朱元璋拍案大怒，雙眉倒立，眼中如要噴出火來：「甚麼狗屁，好生無理！我為甚要害明王陛下？！」凌沖看他似乎是真的動怒，心中也不禁疑惑。本來他雖然認為彭素王的推測很有道理，但道理和事實間還是有差距的。何況小明王韓林兒不過一個一無是處的傀儡，廖永忠卻是能征慣戰的大將，為了小明王之死，而讓廖永忠填命，朱元璋不願意這麼干，也是情理中事。
況且船雖泊在岸邊，但跳板已撤，船舷距岸足有兩丈多遠，也很難跳上船去騷擾明王。只是這點點距離，如何攔得住彭素王和凌沖這種武林高手？彭素王正在尋找可以踏腳的木板，準備躍上船去，忽被凌沖一把揪住衣襟，叫道：「不好，你看！」
彭素王冷哼一聲：「百死莫贖的豈止是你！」站起身來：「船是遭人鑿沉的，且拿來細細審問。」說著，一個跟斗翻下船去。廖永忠喝道：「你卻是誰？休要逃走！」凌沖不理他，跟著彭素王跳下船去。只見彭素王已經搶了一條小艇，向岸邊劃去。
在港邊找到一家酒店，夥計斟上酒來，凌沖卻說：「在下正要皈依回教，卻不得吃酒。」彭素王奇道：「為甚皈依回教。」凌沖面孔微微一紅，卻不回答。彭素王笑道：「也罷，我一人吃酒，你且用些茶罷。」
「賊子服毒自盡了，」彭素王狠狠地冷笑道，「但我已知是誰指使的他們！」凌衝心中突然一驚，問道：「莫非是擴廓帖木兒遣來的刺客么？」彭素王雙眉一軒，突然放聲大笑：「退思你忒良善了也，不曉得人間鬼蜮伎倆。」他轉身一指江中：「你且看那裡！」
凌沖頭昏腦漲，理智與感情不斷交鋒，不知道是該怨恨朱元璋好，還是該承認這是政治需要，不得不為好。他雖然跳上小艇，卻四肢僵硬，動作紆緩，才剛拾起槳來，看彭素王已經逆水扳槳，去得遠了。他本不慣操舟，手忙腳亂的，直到天亮，才駛出一里多地，乾脆橫渡長江，靠上南岸，然後找個集市買了匹馬，飛一般嚮應天馳去。
這時候，前後兩條大船已經緩緩駛近，放下小艇來搶救落水的人。只聽一條船上有人在叫：「明王在此，尋著了明王陛下也！」彭素王聞言，抓過一節斷桅，在船板上一撐，已如大鳥般飛躍上了彼船。
《通鑒博論》上說：「丙午歲，廖永忠沉韓林兒于瓜埠。太祖惡永忠之不義，后賜死。」認為不是事故而是陰謀，但這陰謀是廖永忠自為，不幹朱元璋的事。可是廖永忠死於洪武八年三月，是「坐僭用龍鳳諸不法事，賜死」。犯了殺害小明王這樣大罪，時隔九年才取他性命，也太說不通了吧。
【作者按：關於韓林兒之死】