二、松平伊豆守
「是。」
「你還知道『孫子曰』！」廣亮在心裏狠狠罵了一句。他實在懶得再向這個傻小子多解釋，站起身來，戴上鹿角柿形盔：「現在是鬼島吧，我也該上了。」
一邊圍困坂戶城，一邊上杉信弘派游騎攻下頸城、岡田、米山寺，直指柿崎。只要打下柿崎，翻過米山，前面就是南越后和中越后的另一門戶上條城堡。再北就是琵琶島，然後就一馬坦途，可以直指牧野藩主城長岡了。
「元朗公同意出兵了吧。」
『幼讀兵書，雖然沒有機會上陣打仗（哇呀，新時代的戰爭也越來越沒有意思了），紙上談兵，構思幾場戰爭出來，還是挺有趣的。不過逐漸發現名將易寫，弱智難描（比如這個結城元朗）。
「我知道殿下一直對越前五十萬石的舊領地耿耿於懷……」
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「是。」基定知道這個浮躁的年輕人要說些什麼，但他不動聲色。
五月底下柿崎，六月初攻下千手，不幾日又下十日町，直迫八個卡，擊退牧野的援軍三百人。不出信弘所料，真田長昌恪守中立，只是派重兵扼住小澤岳通路，以防上杉順手牽羊，進入他的上野。
廣亮大步走過來，老實不客氣地在正位坐下。海原三郎連忙在桌上鋪開隨身攜帶的軍用地圖。廣亮看也不看正孝和元朗一眼，只是注目在地圖上。好半天，才冷冷地開口：「戰況我已經知道了，酒井這隻蠢豬！」
基定回到宅邸的時候，天已經完全黑了。客人還坐在客廳里，悠閑自得地品著茶。
將軍對效忠信當然大喜。他不能容忍有「北陸氏康」之號的堀政成不旗幟鮮明地站到幕府一邊，更不能容忍「雪國之虎」再次控制越后。他幾乎完全按照政成的引導，給保科等人下達了出兵羽前的命令，並且還派老中松平伊豆守親率三千騎兵往援。
松平元朗和保科正孝是次日清晨才得到敗報的。事實上前一
「地利、士氣都於我軍不利，當然要撤，」正孝理直氣壯地回答，「著什麼急，我們還會殺回去的。」
「野間一勇之夫，死不足惜。」突然一個沉悶的聲音在門外響起。「什麼人如此無理！」元朗正好一口惡氣無從發泄，一個轉身，長刀出鞘，直向說話之人劈去。
「真是的，怎麼連這點也想不到，」基定有點尷尬，「真是承蒙指教。」
酒井前鋒直指米澤城。六月廿八傍晚，行至西吾妻山中，眼見紅日西墜。忠平正準備停住隊伍，就地紮營休息，忽然一陣冷風捲來，兩邊高坡上神鬼般湧出無數黑影。
「在下村上長門介之子太郎虎吉是也。」敵將挺著桿黑漆十文字槍，其勢如風，直卷而來。
「吃，還有閑心吃？——你為什麼那麼著急撤退？！」
「這是新的戰國的開始啊，」基定繼續打氣，「誰不想把握天時，倚仗強兵快馬去奪得土地、財富，和霸權呢？」
「貴我兩軍應當共同進退，」正孝咽下最後一口泡飯，抹抹嘴，「在下既已撤兵，貴公當然也必須撤下來，何必通知？」
「好！」元朗終於高興了，「那就事不宜遲，即刻出兵——你趕緊下去準備吧。」
「一百人算什麼？」正孝好象也有點發火了，「在下的大將野間美濃也陣亡啦……」
廣亮端坐在本陣中，悠閑自得地搖著軍扇。松平元朗站在他身邊，雙唇囁嚅了半天，想要說什麼，卻又不敢開口。
「您吩咐的事，在下已經辦好了，」基定把身子往前湊了湊，「您答應過的事……」
「唔，有理，」元朗微微點頭，終於消了點氣，「可是阿部在西邊一直覬
兩軍象是比賽著撤退，你一里我二里，你再三里，我再四里，直奔出十余里地去，才終於收束住人馬，紮下大營。
元朗不語。
元朗此時已經爬起身來，一見自己揮刀所向的目標竟是將軍最寵信、自己也最害怕的松平伊豆，不禁冷汗如雨，雙膝發軟。正孝暗自偷笑，心想：「小兔崽子，這回你可大禍臨頭啦！」
「是什麼是？！」元朗的眼珠子瞪成了雞蛋大，「我不會成為江戶城裡那個低能兒的棋子的！」
「吾乃酒井常陸……」忠平還沒來得及報完姓名，村上虎吉一個收勢不住，槍尖已經貫入他的胸甲——濃稠的血漿染透了白色的陣羽織。屍體倒栽下馬，一名足輕奔過來，按住脖根，割下了首級。
「是你勸我擁戴幕府的。」
酒井軍亂成了一團。酒井家的宿將如小野秋信、鷹司家龍、佐佐木家綱等，都先後中槍、中箭而亡。戰鬥只進行了一刻多鍾就結束了，三千大軍當場被殺死八百余，剩下的，全部做了俘虜。
作為聯軍先鋒的，是上野前橋藩十三萬石酒井忠平統率的三千步騎兵。這位酒井常陸守，乃是「德川四天王」之一酒井忠次的嫡孫，正當壯年，頗有勇名。當日他頭戴白氂尾裝飾的南蠻兜，身著金色蒔繪南蠻胴具足，外罩白底紫櫻花的陣羽織，騎一匹大陸種的白馬，當真是瀟洒俊美，無人能比。
在基定的鼓動下，松平元朗氣乎乎地來找保科正孝。一進帳，看見正孝正悠哉游哉地在吃茶泡飯就味甑，差點沒把肺氣炸了。
會津藩的大將野間仲國一馬當先直衝要隘，當即被流矢貫穿面門，滾到草叢裡去了。保科正孝見勢，立刻命令全軍後撤，這樣一來，松平軍的側翼被完全賣給了敵人，還好川口基定見機得快，扔下百余具屍體，倉皇逃竄。
「那閣下以為，若是集中兵力呢？能否拿
元朗恨不得撲上去掐住這老胖子的脖子：「你不知會我一聲，單獨撤退，害得我損失了一百多人！這也叫『共同進退』？你逼我……」
有知兵的朋友嗎？對在下的策劃如有異議的，非常歡迎來信討論。』
「什麼意思？」
他抬頭望一眼正孝：「把山內兄弟叫來，我有話要對他們說。」正孝尷尬地笑了笑：「這個……在下留他們守藩……」廣亮一愣：「一個也沒帶來？那……伊東義景呢？」「在下也、也……」
「那倒未必，不過若是奪得了羽前的土地，將軍不好意思讓您再吐出來吧。」
「阿部貞保並不足慮，您只要派犬子領千餘人馬守住西界，他絕對不敢東踏一步，」基定及時送上一頂高帽子，「其實僅您的赫赫威名已經足以震懾他了。」
他這一戰，繞過新發田與長岡藩，由上野北境楔入，不先攻坂戶，反而翻越飯土山、天水山，破新井、金石，直薄春日山。一方面是為了切斷越中和信濃的護幕軍援兵，一方面也是為了先下春日山城，可以予敵方士氣以沉重打擊；但因此也把戰線拉得過長。政成是被困在坂戶，不能動彈，但若是真田長昌橫插信濃川，很可能將上杉南北兵力一截兩斷。因而他一面包圍柿崎，同時東指千手，希望由此抄坂戶的後路。上杉軍兵力分散，但依舊攻無不克。
「誰是棋子，現在還很難說。」基定依舊不慌不忙。
基定送到屋外，客人深深彎腰行禮，然後一縱身，就消失在黑暗中了。基定轉過身，嘆口氣，搖搖頭。
「此番出兵，不僅是為了中少弁大人，也是為了元朗公，更是為了閣下，」客人笑笑站起來，「好了，在下告辭了——還得到其它幾家跑一跑，讓他們進軍不要太迅速了，這樣元朗公才好獨得大功哪。」
兩旁高坡上，上杉的竹雀旗在晚霞中熠熠
然而，奉將軍之命，結城松平、保科、酒井的一萬三千大軍，於六月下旬攻入了米澤藩境內。
「想說什麼就說吧。」廣亮依舊面無表情地望著遠方。
「說什麼歸還結城的原封，把我趕到這二十四萬石的窮地方來。哼，我怎麼說也是松平一門，神君的重孫，他、他有什麼道理這樣做？！當初若沒有秀康公在北陸牽制上杉，神君也未必能輕而易舉地在關原得手……」
來者原來正是此次出兵的總大將，擁有千葉十萬石領地的老中松平伊豆守廣亮，以及其家臣海原三郎之介、高島右兵衛長直。
元朗大怒：「即使必須撤退，為什麼也不事先通知我一聲？！」
保科正孝恰好從戰場上回來，才跨下戰馬，聽到了他們的對話，對結城這小兔崽子再次吃癟真是樂不可支：「山道過於狹窄，頂多隻能鋪開兩千人，多了，只會給敵軍當活靶子。」
廣亮的雙睛越瞪越大，象要爆出來一樣。終於他長嘆一口氣，打斷了正孝的話：「這回是來打仗啊，保科殿下，不是吟詩賞花，帶他們出來幹什麼……」
「一開始還鬧些小孩子脾氣——小孩子就需要哄啊，我說可以趁機奪得出羽的土地，他終於同意了……哈哈。」
「不好，中埋伏了！」忠平揚起日月軍扇，剛準備下達組織圓形陣禦敵的命令，一騎快馬已到面前。
「啊，讓您久等了，」基定坐下來，「沒有猜錯，確實是為了出兵羽前米澤的事。」
基定知道主人一發起牢騷來就沒完沒了，急忙打斷了他的話頭：「可是這回出兵是立功的好機會……」
「叮——」的一聲，刀高高飛起，插在帳頂的木樑上不住顫動；元朗一個筋鬥倒栽了出去。「伊豆守大人在此，」一人高聲喝道，「不得放肆！」
「老大人到了，」正
「謝禮三五日內即可呈上，至於虧空嘛，」客人笑了，「此番出兵，軍需總務一定由您負責，到時候從物資和繳獲里挪那麼一點點，空洞不就補上了嘛。」
「立了功，他會給我增加石高嗎？」
「是，這個……」元朗壯了壯膽氣，「敵軍據險而守，我們還把兵力分散，這個……如此下去恐難以成功。」
午前，松平廣亮重新調整了戰術。他把全部一萬三千兵馬分為七個梯隊，每個梯隊約兩千人，分別由海原三郎、高島長直、松平元朗、川口基定、保科正孝，結城藩驍將鬼島平太和他自己指揮，輪番進行衝鋒。但每一梯隊只是搖旗吶喊一陣，衝上幾十步便即退回，以免被坡上的弓箭和滾木擂石所傷。
五月中旬，命令就到了結城。二十六歲的松平元朗立刻找來首席家老川口基定。
「可是現在將軍給我下達了出兵羽前的命令。」
頓了一頓，他又道：「你們還剩近一萬人，我帶來了旗本三千。據伊賀眾報告，上杉在本藩只留了四五千人，兵力對比我們還是占絕對優勢。雖然戰力不足，但可以用戰術來彌補。」
「那就好，」客人表現得非常滿意，「您的恩情，中少弁大人會銘刻在心的。」
「可是，可是……」元朗還是不明白，「只這樣叫喊數聲就往下撤，能起什麼作用？要是明知不能取勝，不如暫且罷兵，另尋他途。孫子曰：『兵貴勝，不貴久』。」
戰爭在第三天早晨再度展開。滿山谷里都是幕府的三葵紋靠旗，包括千葉赤底葵、結城菱葵，和會津的金色葵，吶喊聲響徹雲霄。但上杉軍依舊據險死守，使聯軍無法前進一步。
廣亮大怒：「閣下這回帶了誰來？！都是野間這種草包嗎？」「不、不，」這回輪到元朗偷笑了，只聽正孝囁嚅了半天，「還有高坂五郎六郎、工藤少典、武藏大丞、河原少監……」