第十二回 人似秋燕來有信 事如春夢了無痕
天賜笑道：「有緣與仙子這般妙人相交為友，李某求之不得。不過，仙子總要先為我解開穴道吧？」何綉鳳歪著頭，做出一付天真之態。說道：「你不是欺騙姐姐吧？好兄弟，姐姐可以為你解開穴道。不過你總要先給姐姐一句承諾。」扭動著小腰肢，輕搖天賜的手臂，撒嬌撒痴。何綉鳳雖然風韻猶存，可是以她的年紀做出這付天真爛漫的女兒態，未免有些過火，令人幾欲作嘔。小靜雖說是見多不怪，卻也替師父臉紅，大為羞愧。天賜努力忍住嘔吐的慾望，說道：「李某一言九鼎，說過就算，何必要什麼承諾。」小靜也道：「是呀！師父，您就給他解開穴道吧。李公子最重信義，決不會欺騙師父。」
三名俏麗的女弟子一齊走到天賜身側。黃衫紅衫兩女子搔首弄姿，媚態百出，不住向天賜暗送秋波。只有那白衫女子垂首低眉，面色依舊冷若冰霜。何綉鳳將那白衫女子拉到身旁，說道：「這是我幾個月前新收的小徒弟，名叫小靜。我這三名弟子數她最出色。怎麼樣，李兄弟滿意不滿意？」小靜臉上浮上一抹嫣紅，有幾分羞澀，又有幾分薄怒，確實秀麗動人。小雅小素兩女子卻面露不愉之色，盯著小師妹的俏臉，心中妒火如熾。
小素目送小雅去遠了，忽然掩口而笑，說道：「三妹，你要給二姐派個什麼差事？快說吧，二姐一定遵從。」小靜奇道：「二姐這話是什麼意思？」小素笑道：「你先將大姐支走，再派給二姐一個差事。這裏可就只剩下你和俏郎君兩個人了，還能有什麼意思。我的好三妹，你的小心眼二姐還能猜不透？你想與他親熱就直說好了。」
天賜強定心神，笑道：「原來是何仙子。酒酣逢知己，他鄉遇故知。真令人興奮。」何仙子三字出口，一旁的三名酒客都停杯抬頭，目光中露出驚詫戒備的神色。天賜大敵當前，心無旁騖。何綉鳳也將天賜當作勁敵，不敢有絲毫大意。所以都未加留意。
孫老頭又頹然坐回椅中，說道：「酒肉和尚，我算服了你。我老人家武功二十年前遜你一籌，現在仍然遜你一籌。想抓你進來也力不從心。」瘋僧笑道：「但你有一個好徒弟。不出十年醉仙一門必將大放異彩，遠遠勝過老僧。阿彌陀佛，老僧動了貪念。罪過，罪過！」
正在此時，忽聽室外有人嘿嘿低笑，說道：「老醉鬼，原來你還不算十分糊塗，知道其中另有文章。一大把子年紀，還真沒活到狗身上。」只聞其聲，不見其人。聲源似遠似近，飄忽不定，竟不知來自何方。
見蘭若如此模樣，大約不會再哭了，孫老頭略略放心。又道：「蘭兒，別擔心。天賜那小子機靈得很。武功經我老人家精心調教，還算過得去。應該不會有什麼危險。方才的事我看另有文章。何綉鳳的女徒再強也強不過呂家的小丫頭，更強不過蘭兒你。他對呂家丫頭尚且不動心，還會看上那小妖精嗎？他與那小妖精一同逃走，說不定又是耍什麼花招。這小子詭計多端，我老人家也常常猜不透。方才我看那叫小靜的丫頭神情有些異樣，說不定……。」說到此處，孫老頭嘎然而止。暗想如果讓蘭若誤會天賜與小靜有什麼瓜葛，只怕又要惹她不快。孫老頭的一番解勸不無道理。蘭若深知天賜對她一往情深，心中醋意稍減，臉色漸漸緩和。
孫老頭臉色大變，一躍而起，向室外叫道：「是哪個老不死的調侃你家孫爺爺？快快出來領死。」嘿嘿低笑聲又起：「孫施主，多年不見，你怎麼將老朋友忘記了？故友重逢，也不知講幾句客氣話。大呼小叫，一點涵養也沒有。我方才那句話收回。你這一大把子年紀，還是活到狗身上了。」
天賜急得破口大罵。老和尚聽得不耐煩，笑道：「小施主，安靜一會兒吧！」出指點了天賜的昏穴。天賜眼前一黑，就此人事不知。
孫老頭似針扎一般從椅中跳了起來，叫罵道：「放屁放屁！你這不是繞著彎子罵我老人家嗎？我這叫做丰采如昔？你這賊禿也知什麼叫做丰采如昔？你修鍊無相神功，火候已經有了十二成。寒暑不侵，外魔不入。你居然會見老？鬼才相信。謊言欺人，百年苦修毀於一旦。死後該下拔舌地獄，永世不得超生。」
何綉鳳做出一付無可奈何的苦相，說道：「孫老前輩，這事怪不得晚輩。晚輩也想馬上將李兄弟還給您。可恨我那大徒弟，居然背叛師門，與李兄弟私奔。這可真讓人料想不到。」孫老頭大怒，叫罵道：「放屁！你大徒弟做下的好事，你這個做師父的如何脫得了干係？如果不是你將我老人家的徒弟擄來，會發生這種事嗎？快去把人找回來。如果少了半根寒毛，我老人家打斷你的狐狸腿。」
何綉鳳上前飄飄萬福，嬌笑道：「我與鍾大俠同列江南八仙，卻一直無緣得見。今日在此不期而遇，足慰平生之願。聽說鍾大俠在武林盟中得意，深得司馬老英雄信任。真是令人羡慕。」鍾雲翱笑道：「仙子過譽。混口飯吃而已。承蒙龍首看重，鍾某愧不敢當。」何綉鳳道：「鍾大俠攔住我的去路，可是有意留客嗎？可惜我現在要事在身，只好改日再來叨擾。請鍾大俠見諒。」鍾雲翱道：「好說，好說！只要仙子將此人留下，鍾某恭送仙子離去。」
小雅喝道：「你與李公子有仇有恨我不管，為什麼要將二妹也害死？戕害同門，罪不容誅。我要擒下你這小賤人，等師父回來，有什麼話你對他老人家講吧！」說罷飛身而上，挺劍就刺。小靜急忙揮劍格檔。可是她從師不過數月，無論如何也不是師姐的對手。小雅劍尖搭上小靜的劍脊，彷彿有一股無形的吸力。小雅長劍攪動，小靜的長劍握持不住，脫手飛出，釘在牆壁上。小雅搶步上前，出指如風。小靜已經退到牆角，無處閃避。胸前穴道接連被擊中，腳下一軟，摔倒在地。
傳說歸傳說，但錫山所產的錫鉛對爭雄天下的諸侯們的確舉足輕重。「操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接，旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。」這是屈原《九歌》中的詞句，描寫了楚國將士奮勇殺敵的場面。可是為何楚國將士卻要操吳戈？在東周之時，吳國所產的兵器犀利甲于天下。當時的兵器以青銅鑄成，青銅是在銅中熔入錫鉛。而錫山處於吳國，吳國兵器之犀利與此並非沒有關係。但兵器精良，並不能無敵于天下。吳先滅于越，后滅于楚。一國興亡，在德而不在力。其興也勃焉，其亡也忽焉。真令人可發一嘆。
何綉鳳嬌笑道：「李兄弟，難道說面對姐姐如此人品，你居然不屑一顧？那個什麼呂姑娘，什麼東方姑娘，哪一處比姐姐強？你倒說說看。」這話實在太露骨了，天賜不禁為之臉紅。何綉鳳卻毫無異狀，又笑道：「別說是姐姐，就是我這三個弟子，也比那兩個黃毛丫頭強上百倍。小素，小雅，小靜，你們過來，給李兄弟看看。他如果不是瞎子，不會不動心。」
忽聽一人叫道：「三妹，你瘋了不成？」一道黃影飄入室內。噹啷一聲震響，長劍被來人格開，擦過天賜耳畔，插入竹床，險到了極點。那黃影正是匆匆歸來的小雅。她見小師妹要向天賜下毒手，驚急交加。長劍不及掣出，連鞘格去，將天賜救下。
孫老頭豎起耳朵細聽，室外聲息皆無，知道瘋僧已經遠去。見蘭若呆坐椅中怔怔出神，孫老頭黯然長嘆。拍拍她的肩頭，說道：「蘭兒，你都聽到了。這瘋和尚雖說有些瘋瘋癲癲，見事卻極准。他的話決不會錯。有他出手，為師也可以放心了。說不定那傻小子因禍得福，蒙那老和尚青睞，將來成就未可限量。蘭兒，你大可放寬心。三年五載並不算長。就拿為師來說吧。苦苦等了二十年。唉！二十年的歲月，不也是轉瞬即過嗎？」
天賜暗道：「她這話可夠狂妄的。聽她言中之意似乎聞香教也有不軌之圖。嘿嘿！就憑你們聞香教一窩蛇鼠，能成就什麼大事？」說道：「李某還是那句話，不敢褻瀆仙子。」
瘋僧嘻嘻笑道：「醉鬼，我說不見就是不見，你說什麼都沒用。激也沒用，罵也沒用。死後如何，老僧心中有數，不須你來操心。」
何綉鳳向天賜道：「我說薄情郎，你將我那傻徒兒小雅拐到何處去了？快說！」小雅的去向天賜自然不知，這個謊話可不太好編。天賜囁嚅半晌，說道：「天機不可泄露。告訴你，你好去擒她嗎？」何綉鳳笑道：「原來你有情有義，不是個薄情郎。你不想說是嗎？我讓你嘗一嘗分筋錯骨手的滋味，到那時你會乖乖地講出來。好兄弟，乘姐姐現在還沒生氣，你就實話實說吧！以免有傷彼此和氣。」
小素小雅小靜三女輪流抱著天賜一路狂奔，一直逃出十余裡外。天賜身高體壯，三女累得嬌息喘喘，終於趕到了目的地。那是一所青竹搭成的小屋，佇立在一灣小池塘邊。細雨蒙蒙之中，白霧瀰漫，恍如仙境。
天賜座在床沿上煞費躊躇，不知如何處置這兩個女子。這小雅可以丟下不管，任她自生自滅。但小靜卻是金鞭韓龍的女兒，這一走豈不將她害了。心念疾轉，已經有了主意。一把將小雅從床上提起，雙目逼視，臉上現出一絲怪笑。說道：「小騷貨，太爺就要走了。念在你方才曾救了我一次危難，太爺給你解開穴道。乘現在何綉鳳那妖婦還沒有回來，馬上逃走。逃得遠遠的，莫讓她撞上。」說罷出指連點，解開小雅的穴道。
他們誰也沒有想到，其中還有許多波折。天賜剛剛逃走，只怕還沒跑出一里路。此時孫老頭如果大叫一聲：「徒兒，我老人家在此！」也許就能將天賜叫回來。小靜不明內情，不敢說實話。真是陰差陽錯，天公不作美。一雙小夫妻咫尺天涯，不能相見。
正在腳下疾奔，心中暗自得意之時，忽然自路邊的樹林中躍出一名白衣女子。這女子身法奇快，手持明晃晃的長劍，攔住去路
天賜逃脫魔掌，展開輕功向東狂奔。只盼著遠遠逃走，不要讓何綉鳳追上。輕功非天賜所長。雖說神仙散手中所述輕功神奇無比，冠絕武林。但神仙散手上的武功不太合天賜的路子。在輕功一道下過不少功夫，進境卻不甚理想。但他全力狂奔，仍然快如奔馬，兩個時辰便跑出百里之外。
小靜千算萬算，沒算到大師姐會如此多疑，提前返回。她自知武功絕非大師姐之敵，驚得小臉煞白。口氣卻依然強硬：「大姐，別管小妹的閑事。這李天賜與小妹有不共戴天之仇，不殺他我誓不為人。你若攔我，我也一樣會殺了你。」
何綉鳳迷她不倒，便知遇上了絕頂高手。見這一劍來勢奇快，無從招架，慌忙閃身後退。危急中抖起大袖向蘭若打去。蘭若身形倏進倏退，又向何綉鳳右肋攻去，劍招越來越疾。兩人搏戰數十招，何綉鳳漸漸不敵。她今天先斗鍾雲翱，又連續奔行數十里，真力消耗殆盡。而蘭若卻以逸待勞，精力正旺。這一消一長，強弱立判。可是蘭若雖站上風，想要在數十招內將何綉鳳制服，也不是一件易事。
蘭若武功之強，反應之快，遠非天賜所能比擬，豈容何綉鳳故伎重施。何綉鳳稍有異動，蘭若立刻察覺。長劍揮起，絹帕被攪得粉碎。一絲迷香雖然入鼻，但蘭若體內玄天真氣運行不息，迅即化為于形。蘭若自知為何綉鳳所欺，怒叱道：「好妖婦，膽敢暗算傷人！不給你點顏色看看，你還不死心。」劍出如閃電，飛刺何綉鳳前胸。
兩人一退一進，一守一攻，斗得正酣。忽聽樹梢上有人叫道：「蘭兒，別白費力氣了。有師父這個大菩薩在此，還愁何綉鳳這小狐狸不乖乖聽話。」蘭若大喜，停手不攻。叫道：「師父，你總算來了。」樹梢上那人道：「師父料事是不是很准呢？我就猜這小狐狸是在耍花招，讓你不要去追，在這裏等著就是。果然一猜就中。」
想不到這一招收到奇效，孫老頭心中暗喜。臉上仍然佯作憤怒，叫道：「不關他的事關誰的事？他與什麼人一起逃走不好，偏偏要與何綉鳳的小妖精徒弟混在一處。惹得好蘭兒心中不快，害得我老人家倍受煎熬。這還不該死嗎？我老人家一定要找到他，一掌打斷他的狗腿。」讓孫老頭一語道破心事，蘭若臉上一紅，羞態難抑。暗道師父老鬼精。至於說打斷某人狗腿云云，那是孫老頭的口頭禪，不必認真。
小靜怒道：「誰信你胡說八道。你殺害我爹爹和二叔，證據確鑿，不容你狡辯。你把罪責推給一個死人，真是陰險毒辣。我二叔與爹爹情同手足，比親兄弟還要親。他會殺害我爹？你說謊也不會說。」
天賜道：「小靜姑娘，你知我為什麼不解開你的穴道？為什麼要將你師姐誆走？」小靜大為不屑，說道：「還不是對那小妖精心存感激，要救她一命。你還能有什麼好心。」天賜道：「不是救她一命，而是救你一命。你殺了師姐，背叛師父，何綉鳳決不會饒你。如果我現在放你逃脫，你一走了之，何綉鳳就算是傻子也能明白是怎麼一回事。聞香教勢力龐大，你一個弱質女子，武功平平，無論如何也逃不出她的手掌心。現在就大不相同了。你大師姐一走，你就可以將過錯全推在她身上。就說是她殺了二師姐，將我救走。何綉鳳肯定深信不疑。你可以安心留在她身邊，將來另謀脫身之策。」
小靜冷冷道：「李天賜，你知道我是誰嗎？」天賜無法開口，點頭搖頭也力不從心。小靜卻不知他的難處，繼續道：「你很驚奇是不是？我支走大姐，殺了二姐，不是為救你。告訴你，我姓韓，是曹州府單城縣人，你想起沒有？」
孫老頭大為寬慰，贊道：「好蘭兒，這才是我的好蘭兒！提得起，放得下。天賜那孩子剛毅果決，壯志凌雲。兒女之情是不大放在心上的。不過我看他對你的感情卻不同尋常。你在他心裏份量很重。這也難怪，憑咱蘭兒的才貌賢德，鐵石之人也會動心。何況那傻小子其實並不很傻。」
天賜心中忽然升起一個頑皮念頭，邪笑道：「小靜姑娘，你這話問得多笨。我要幹什麼，難道你猜不出來？」小靜更驚，想跳起來逃走，卻因穴道受制，無法移動分毫。口中叫道：「你這惡賊，你不得好死。」天賜忍不住失笑出聲，撫摸自己的臉頰，問道：「我這個樣子，真的很象惡賊嗎？」小靜驚懼稍減，怒火又升，叫道：「你不是惡賊，誰是惡賊？你殺了我爹爹，殺了我二叔。你這個衣冠禽獸，我恨不能將你碎屍萬段。今天不幸落在你手裡，我也無話可說。你殺了我就是。」
何綉鳳拉過小靜，指著天賜說道：「小鬼頭，你看這個人有多狡猾，你還要幫他講話。你那不成器的大師姐就是被他的花言巧語所欺騙，背叛師門。現在如何？一夜剛過就讓他甩掉了。唉！世間寡情薄義，莫過於此。你可千萬不要上當，步你大師姐後塵。」這一席話雖說有幾分調笑的意味，小靜聽后卻暗自吃驚。生怕讓師父看穿心事，忙道：「師父教誨，徒兒謹記在心。」
來人身法之快，令何綉鳳大吃一驚。待看清此人相貌，何綉鳳油然而生戒心。立刻換上一付笑容，說道：「這位英雄可是人稱猛鍾離的鍾大俠嗎？」那虯髯大漢又爆發出一震大笑，說道：「不才正是鍾雲翱。仙子駕臨江南，鍾某未能略盡地主之誼，恕罪恕罪！」
不論何綉鳳是否是親眼所見，至少這件事已經讓聞香教的眼線看到了。天賜有口難辯，一時惱羞成怒，拍案而起，說道：「仙子請口下留德，切莫看錯人。李某昭昭此心可鑒天地鬼神，由得你去胡亂猜疑好了。」
天賜此時神智清醒，讓這騷狐狸膩上身，與方才被小素撫弄時的情形已大為不同。他緊閉雙目，神情木然，沒有絲毫反應。小雅嬌笑道：「好人兒，我就不信你不動心。」送上火熱的櫻唇親吻天賜的臉頰，最後吻上他的嘴唇，用力吸吮，咂咂有聲。她此時情慾涌動，嬌息喘喘，眼中放射出奇光。將懷中人緊緊抱住，只盼化在他身上。
何綉鳳故作驚奇，問道：「鍾大俠要留下此人做甚？他是敝教的仇敵，我正要將他帶回總壇治罪。鍾大俠為何要管敝教的家務事？」鍾雲翱臉色一沉，說道：「聞香教的家務事鍾某的確不該管。可是仙子別忘了，這裏不是湖廣，而是江南。仙子在江南劫人，置武林盟於何地？」何綉鳳鼻中擠出一聲冷笑，說道：「這姓李的吃香得很，誰都想搶。鍾大俠要留下他直說就是了，何必還要繞一個大圈子。」鍾雲翱冷冷道：「仙子明白就好。將此人留下，鍾某放你們走。得罪之處，來日登門謝罪。」
鍾雲翱怒喝道：「好妖婦，只會欺負晚輩，不知羞恥。看斧！」撲上前去，一雙巨斧舞成團團烏光，招招劈向何綉鳳要害。何綉鳳毫不示弱。她身著一襲宮裝，長大的衣袖就是她的兵器。飛舞起來護住身體，長袖帶到巨斧上，每每將巨斧帶偏，就是砍不到她的身體。鍾雲翱火冒三丈，連聲怒吼，斧影如山，攻勢更猛。何綉鳳長袖飛舞，身形飄飄，狀似閑庭信步，實則決不輕鬆。兩名黃衣劍士有心上前幫忙，無奈被何綉鳳一掌震傷，胸口陣陣作痛，真氣難以提聚，只能作壁上觀。
小靜聽他侃侃而談，所言有幾分道理，心中略略相信。說道：「那好，你將我放了。與我一同回老家一趟，找那賣茶老者當面對質。」天賜搖頭道：「你不能回鄉，你的穴道更不能解開。」小靜冷笑道：「看看，你不敢找人對質，證明你講的全是謊話。我差一點讓你騙了。」
小靜面現紅潮，嬌嗔道：「你們都不是好人，合起來欺負我。」小素笑道：「二姐說的可都是心裡話。如此佳子弟，難道你不喜歡？三妹，你就別裝模作樣了。」小雅也笑道：「說不定師父也看上他了。將他配給三妹，然後自家偷偷受用。我看他比韓護教強多了。韓護教不過是個俊俏小生，會吹兩首小曲，念幾句詩詞，討女人歡心。他卻象一尊天神。那日在純陽庄，他憑藉一張弓一枝箭，視聞香教眾多高手如無物。那份豪邁威嚴，令人心折。師父的手段你是知道的，就是鐵石人兒也會化掉。這可是個現成便宜，不撿白不撿。」
鍾雲翱與何綉鳳齊名，武功也在伯仲之間。但何綉鳳的輕功卻比鍾雲翱高出不少，要擺脫他並不困難。可是何綉鳳心中另有打算。三名女弟子武功不高，與她們同行只怕要被鍾雲翱追及。所以她並不全力飛奔，時時現出身形，引逗鍾雲翱追趕。她不向與三弟子約定之處跑，卻斜穿下去，將鍾雲翱遠遠引開。
天賜苦笑道：「仙子一來就點上李某的穴道，就算有滿腹的恭維話也說不出口。」何綉鳳掩口格格而笑，說道：「姐姐是怕你逃走啊！你對姐姐畏如蛇蝎，每次見面都要給姐姐臉色看。再不就冷嘲熱諷，含沙射影。從沒聽你說過一句動聽的話。唉！誰讓咱們曾經為敵呢！其實姐姐這個人最好相處了，對兄弟也是一片赤誠。難道咱們就不能成為朋友嗎？」
小雅從天賜的手中掙脫出來，仍難掩畏懼之意，遠遠退到牆角。說道：「誰聽你胡說八道。我為什麼要逃走？倒是你，現在不逃，等師父回來，想逃也逃不脫了。」
何綉鳳輕易得手，心中狂喜。嬌笑道：「姓李的，你這叫做敬酒不吃吃罰酒。落在我何綉鳳手裡，百鍊鋼也要化為繞指柔。不怕你不死心塌地，歸附於我。丫頭們，抬他走。」小雅小素兩女合力將天賜抱起。小靜卻站著不動，神情百變，不知在想些什麼。
怔怔出神良久，想起還有正事要做。小靜將小素的屍體移開，端來一盆冷水，潑在天賜頭上。天賜被冷水一激，當即從昏迷中醒來。略做作掙扎，卻無法移動分
何綉鳳伸出纖纖玉指，點上小靜額頭。笑罵道：「你這小鬼頭。我還沒將你嫁給他呢！你就急著代他講好話，不知害臊。」小靜羞得俏臉通紅，垂首不語。何綉鳳對這個小徒弟最為鍾愛，免不了要調笑幾句。小靜也免不了要撒嬌不依。忽然何綉鳳臉色一變，出指連點天賜胸前穴道。嬌笑道：「好兄弟，你果然是在欺騙姐姐。你以為姐姐會輕易上當嗎？你還是死心吧！」天賜方才乘說話之機已經將閉塞的穴道沖開多處。眼見大功即將告成，不想被何綉鳳察覺，前功盡棄。天賜無可奈何，只有暗暗叫苦。
何綉鳳先是大吃一驚，停住腳步。即而看清當面之人年紀甚輕，便不放在心上。嬌笑道：「小妹妹，膽子不小啊！既知我是何綉鳳，還敢在我面前大呼小叫。」那女子冷笑道：「何綉鳳又能如何？大言不慚，不知天高地厚。快將人交出來，我放你一條生路。」何綉鳳怒極反笑，說道：「交人？交什麼人呢？」那女子嬌喝道：「不許裝糊塗，當然是你劫去的人。快交出來。」
何綉鳳見這兩人身法奇快，便知武功不弱，她的三名女弟子絕非其敵。當下縱身橫躍，擋住兩名黃衣劍士去路。雙掌左右一分，向兩人迎面擊去。那兩人舉掌相迎。只聽一聲巨響，室內如同颳起了一陣狂風。兩名黃衣劍士同時被震退，倒撞在牆壁上，兩口鮮血噴出。房屋是薄木搭成，被撞得搖搖欲倒。
卧在樹梢上的孫老頭不免得意忘形，搖頭晃腦。咂了一口酒，贊道：「好眼力！你比我這徒弟媳婦要強多了。她第一次見我，又是糟老頭子，又是醉鬼。醉仙與醉鬼雖只差了一個字，其意卻相距千里。咳咳！」說到得意處，口中酒嗆入氣管，不住咳嗽。蘭若大羞，嗔道：「師父，都什麼時候了？您還有心開玩笑。」孫老頭止住咳聲，抹抹嘴角，笑道：「什麼時候？當然是亥時。你這小丫頭是不是想老公想得糊塗了？放心吧，有師父在此，我那乖徒兒絕不會出差錯。」忽然又板起面孔，向何綉鳳道：「呔！我說姓何的小丫頭，你把我老人家的寶貝徒兒弄到哪裡去了？快快從實招來，我老人家不再追究。否則我老人家一生氣，打斷你的狗腿，不，打斷你的狐狸腿。」
何綉鳳一味胡攪蠻纏，天賜大為不快，說道：「我與呂姑娘東方姑娘不過是尋常朋友，仙子不可胡亂猜疑。」何綉鳳櫻桃小口一撇，說道：「那天在九江府你與呂家的小丫頭難捨難分，抱著她親親熱熱。那香艷的一幕姐姐全看到了。兄弟還不肯承認嗎？」
紅日西斜，明月東升。天賜錯過了宿處，只好連夜趕路。融融月色之下的遠山翠竹，田野河灣，分外清新安詳，如詩如畫。天賜心神俱醉，疲勞全消，只盼著就這樣走下去，一直到天明。
何綉鳳暗道：「我給你來個溜之大吉，三天之後看你到哪裡找我。這老醉鬼，糊塗透頂。」口中應道：「是，是，晚輩一定儘力。這就去找。」抓住小靜的手臂，拉上她就走。三個徒弟如今只剩下她一個，可要好好照看，不能再丟了。
一旁的小靜聽到變故發生，眼睛睜開便再也合不攏，心中又驚又急。師父回來也許還有機會分辨。這李天賜卻是她的殺父仇人，決不會放過她。
小雅撲上身之時，正當天賜運功的緊要關頭，他不敢有所分神。等到發覺手足可以動了，不禁心中狂喜。翻身將小雅壓住。看著懷中這小狐狸的淫浪之態，緊抱著她綿軟火熱的嬌軀，天賜心中卻毫無所覺。冷冷道：「誰是你的心肝寶貝。小騷貨，給我聽清了。太爺一見你這騷浪相心裏就不舒服。你最好當心點，別惹太爺生氣。」摟著他纖腰的左手用力扣向命門穴。小雅腰間一麻，渾身癱軟如泥。驚呼道：「小冤家，你……」天賜一巴掌刮在小雅臉上，喝道：「閉嘴！你還敢胡言亂言，太爺生氣了。」小雅立刻住口不言，恍如一盆冷水當頭淋下。臉上紅潮未褪，心中卻沒了半分情慾，只剩下驚駭。
天賜心中一松，想不到何綉鳳如此輕易就走了。驀然何綉鳳回身抖出一條大紅絹帕，撲面而至，一縷濃香沖鼻而入。天賜心中驚呼：「迷香！」想要閉住呼吸已經來不及，頭腦一昏，撲倒在桌面上，就此人事不知。
蘭若螓首低垂，輕聲說道：「師父，我不是不放心。我只是有些……。唉！那位瘋大師說的不錯。男人應該有自己的雄心事業，江湖之路要靠他自己去闖，多苦多難都要一肩擔起。我一個婦道人家不能總跟在他身邊，拖累於他。他如果心裏有我，我不在身邊他只會更加想念我。這份真情才叫可貴。如果他心裏沒有我，我縱然將他栓在身邊又有何用。我能等。別說三年五載，就是三十年五十年我也無怨。」
想起半年前的往事，天賜心中一痛。嘆道：「我與你素不相識，與令尊卻與一段交情。這段交情雖然短暫，但他是個有血性講義氣的好漢子。雖只片言之交，我已將他當作好朋友了。」小靜聽天賜提及父親，雙目淚光隱現。哽咽道：「你說的可是真的？」天賜黯然點頭，說道：「就衝著這段交情，我不能不救你，不能對不住令尊。我稱令尊為韓大哥，你也該叫我李叔叔。將來你如果有什麼心愿，李叔叔一定為你儘力。可是現在我自身難保，一切全要靠你自己了。記住我剛才的話。先留在聞香教，等待時機，另謀脫身之策。回家侍奉老母。她一定日夜懸念著你。還有，回鄉之後別把你二叔的醜事對外人講。他已經以死抵罪，不能讓他的後人也承擔過錯。」
孫老頭讓來人百般譏諷，臉上卻泛起了笑意。又坐回到椅中，翹起二郎腿，說道：「我當是誰，原來是酒肉和尚。招搖撞騙幾十年，發大財沒有？聽你的口氣，還是當年那付德性，一上來就是這麼兩句難聽的。這可是我老人家當年常用來罵你的，你倒還沒有忘。真是小心眼，睚眥必報。幾十年吃齋念佛，仍然不見長進。愧對佛祖，愧對佛祖。」
小素慾火如焚，也不管是否有人在場，俯在天賜胸前，捧起他的臉龐，就向唇上吻去。忽聽小靜道：「二姐，你快點上他的穴道。此人十分厲害，如果忽然醒來，咱們可制不住。」小素暗贊師妹細心，連忙出指封住天賜胸前幾處穴道。指法迅捷，認穴奇准。小靜十分艷羡，說道：「不知師父何時才能將點穴之法傳給我？」小素道：「三妹不必心急。師父對你鍾愛有加，還會吝嗇區區點穴之法嗎？你拜師不過數月，根基尚未扎穩。大姐二姐都已經從師十年了。」見小靜又將身子背轉過去，小素迫不及待撲到天賜胸膛上，著實親熱起來。
孫老頭道：「賊和尚，聽你的口氣似乎認得我那寶貝徒兒。方才發生的事你是不是全看到了？是不是你在弄鬼？你想搶我老人家的徒弟，這可萬萬不許！」瘋僧道：「善哉，善哉！老僧豈敢搶孫施主的徒弟。方才只是傳了他一手自解穴道的功夫，讓他自行逃走而已。」孫老頭怒道：「果然是你在弄鬼。你讓他逃走也就罷了，為什麼還要搭上一個小妖精？拆散人家恩愛夫妻，大損陰德，佛祖定不饒你。」瘋僧道：「孫施主此言差矣。這不是老僧在弄鬼，而是令徒一計。他要讓那女施主逃走，老僧也無法阻止。」
天賜又急又怒，叫道：「原來是你這騙吃騙喝的賊禿驢。你再敢胡言亂言，拿家師的名號出去招搖撞騙，我……」忽然想起現在受制於人，奈何不得這老和尚。老和尚要整治他卻輕而易舉。我要將你如何如何云云便說不出口。
何綉鳳臉上做出凄色，彷彿十分同情。說道：「李兄弟，姐姐真為你難過。懷才不遇，壯志難酬，這是人生在世最大的悲慘事。不過，好男兒志在四方，何處不可建功立業。只要兄弟肯聽姐姐的勸告，今後跟著姐姐干，包你將來稱心如意。高官厚祿，裂土封疆，青史留名，都如探囊取物一般。」
從竹林中出來的那人矮小黑瘦，穿一襲破爛不堪的灰布僧袍，居然是自稱百曉奇僧的老和尚宏元。只見他滿臉堆笑，神情得意。腳下踱著方步，口中說道：「沒想到老醉鬼的名號如此管用。老僧算是學會了一招，以後不妨時常拿來用用。救人自救，必有奇效。」
何綉鳳一提到分筋錯骨手，小靜禁不住打了個冷戰，小臉驚得煞白。天賜也暗自吃驚。分筋錯骨手的滋味他曾聽孫老頭說過，不想今天就要讓他嘗到了。究竟是說個謊騙過去，還是就這樣硬挺下去，一時拿不定主意。何綉鳳怒道：「你真的不說嗎？很好！」抓起天賜的手臂就要用刑。
孫老頭臉色一緊，抓住蘭若的手臂，問道：「蘭兒，你說什麼？你師父的頭髮已經白了。她不是出家了嗎？」蘭若輕聲飲泣，說道：「是的，師父出家了。可是她是帶髮修行，心中仍未斬斷那一絲痴念。您應該明白，她老人家的頭髮是為誰而白。難道您就忍心不去見見她嗎？」
小靜的目光不住飄向身後，臉上現出殺機。緩緩抽出腰間長劍，悄然無聲。躡足潛蹤，走到小素身後。倒轉長劍，向她后心刺下。小素情慾如潮，身外之事充耳不聞。這一劍刺穿肋骨，直入心臟。小素悶哼一聲，撲倒在天賜胸膛上，掙扎兩下便不動了。小靜望著小素的屍身，神情冷肅，說道：「二姐，你別怨小妹心狠。你不死小妹便無法行事。」她與兩位師姐雖然面和心不和，但畢竟相處了幾個月，不能說沒有一點感情。被迫將她一劍殺死，心中又是內疚，又是慘然，淚水不住在眼圈裡打轉。
何綉鳳這時方弄明白，李天賜原來是醉
天賜鎮定如恆，何綉鳳更加不敢妄動。嬌笑道：「李兄弟，這就叫做緣分。有緣千里來相會，何愁前路無知己。兄弟這是前往蘇州嗎？我也正要去蘇州，咱們結伴同行如何？」天賜縱有天大的膽子，也不敢與這蛇蝎女人結伴同行。笑道：「仙子仙姿玉質，李某卻是一介武夫，粗俗不堪。結伴同行，褻瀆了仙子，豈非天大的罪過。」何綉鳳笑道：「李兄弟何必自謙。在純陽庄時你以讀書人自居，開口詩云，閉口子曰，儼然是孔老夫子的嫡傳高弟。現在為何又成了一介武夫？再說，讀書人也罷，練武人也罷，憑你的人品才學，有誰敢嫌棄你。」
天賜笑道：「小騷貨，謝謝你的關心。太爺也不能含糊，臨去之前，給你兩句忠告。何綉鳳回來，一定會查問此事的緣由。我是如何逃走的？你二妹被誰殺死的？那時你如何回答？」小雅道：「這都是那小賤人做的好事，與我無關。師父問起我實話實說就是。」天賜大笑道：「你能實話實說，你三妹卻不會實話實說。自然將此事全推到你頭上。你說說看，你師父是信任你還是信任你師妹。而且你現在安然無恙，你師妹卻被你制住了穴道。就算何綉鳳不查問，也能明白是誰乾的。」
何綉鳳恨恨道：「那老不死的是醉仙孫老鬼，李天賜的師父。為師並非真的怕他，做個樣子哄他開心而已。這老鬼容易對付。你以後遇上他，只要多說幾句好話，天大的麻煩也能不了了之。」
四人抬著天賜，正要出門。忽然一陣疾風刮過，一個人已經擋在門前。正是那虯髯大漢，一雙巨斧擎在手中，大笑道：「仙子，且慢！還有我鍾某人呢！」聲若洪鐘，震得屋頂塵土紛紛落下。
瘋僧嘆道：「夫人切莫悲傷。這是老僧的一番苦心，希望夫人諒解。尊夫恰似一條神龍。如今江湖之上風雲際會，正是他變化飛騰，大顯身手之時。夫人切莫以兒女私情，消磨了他的雄心壯志。再過三年五載，待江湖平靖，包在老僧身上，還夫人一個有血有肉，有情有義的好丈夫。」又道：「孫施主，老僧用心良苦，決不是為搶施主的徒弟。老僧還要趕去解救他的一場危難，告辭了。」
蘭若終於將孫老頭說動，心中無限喜慰。雙目依舊含著盈盈淚水，臉上卻綻開了如花笑靨。說道：「去年錦衣衛上山騷擾。師父不願與人相爭，飄然離去。現在帶著小慧妹妹隱居於東天目，全力調教小慧武功。」孫老頭大喜，叫道：「好，好！咱們馬上就走。」拉起蘭若便走，衝出房門，快如風馳電掣，向南疾奔而去。
小靜姑娘靜靜聽著，臉色漸漸緩和，又有幾分相信。問道：「你為什麼要救我？你我素不相識。方才我幾乎將你殺死，你不記恨嗎？」
蘭若掩口失笑，嬌靨韻紅，垂首低眉，撫弄著衣角。說道：「師父，咱們不談這些。說說您老人家自己的事吧！」孫老頭奇道：「我的事？我老人家有什麼事好說？」蘭若面容一正，羞態頓斂。說道：「師父，不，蘭兒應該稱呼您師公。有些話蘭兒一直不敢說。您說您苦苦等了二十年，證明您心裏還有蘭兒的師父。師父她老人家也一直念著您，一直盼著您去找她。師公，您就不想見見她老人家嗎？」
小靜眼中閃過一絲詭色，說道：「大姐，師父怎麼還不回來？真讓人不放心。你去看看好嗎？」小雅承她的情，對這個小師妹不敢稍有得罪，心中並無懷疑。說道：「好，我出去看一看。你們小心點，別讓他跑了。」抓起佩劍，跨出房門，消失在夜幕之中。
過不多時，門外腳步聲響，天賜負手踱入室內。他方才用計將小雅誆走，心中正在得意，臉上笑容可掬。走到小靜面前，一時打不定主意，如何向她解釋。小靜心中懼怕，天賜的笑容在她眼中也變了味道，有點象是獰笑。她驚呼道：「你怎麼又回來了？你要幹什麼？」
鍾雲翱久戰不下，越來越焦躁，長嘯一聲，高亢雄渾，直上雲霄。嘯聲剛過，遠處又有兩聲長嘯傳來。嘯聲呼應，越來越近。武林盟又有高手將至。
蘭若俏臉微紅。聽何綉鳳說得煞有介事，便有幾分相信。正想開口問她天賜在何處，卻不料何綉鳳突然從懷中抖出那塊絹帕，向蘭若當頭罩下。她聽蘭若口氣甚大，料想絕非等閑之輩，心有所忌。因此先一番甜言蜜語，將對方穩住，出其不意，用迷香擒人。
宏元僧笑道：「小施主，這可由不得你。半年前第一次見你，就知是個資質絕佳的好徒弟。老僧走遍天下整整尋找了二十年，今日方找到一個合意的。哈哈！我要將你帶回山中，為你剃度，收你為衣缽傳人。老僧偌大年紀，也該有個傳人了。小施主，好好跟著老僧修鍊，包你將來成為有道高僧。這可是天賜良機，不可錯過。你取名天賜，正是此意。」說罷將天賜扛在肩上，叫聲：「走也！」大步流星向南行去。別看這老和尚瘦小枯乾，扛著沉重的天賜竟似輕若無物。
何綉鳳大為焦急，叫道：「死丫頭，傻站著幹什麼？還不快走！」三名女弟子如夢方醒，抬著天賜奔出店門。鍾雲翱想要阻攔，卻被何綉鳳死死纏住，脫身不得，眼睜睜看著三名女弟子落荒而走，融入沉沉夜幕之中。鍾雲翱急得連聲怪叫，巨斧接連猛掃。何綉鳳嬌笑道：「鍾大俠，失陪了。」抖起長袖打向鍾雲翱面門。乘他舉斧遮擋之機，何綉鳳飛身躍出店門，向三名女弟子逃走的方向疾奔而去。鍾雲翱怒不可遏，提著一雙巨斧緊追不捨。
蘭若隨何綉鳳而來，滿懷希望，不想再次撲空。念及天賜竟隨何綉鳳的一個女弟子逃走，又想到天賜與什麼呂姑娘東方姑娘如何如何的傳聞，心中又酸又苦，忍不住扶在牆壁上嚶嚶低泣。孫老頭何曾經歷過這種場面，兩手連挫，不知如何解勸。目光落在瑟縮一旁忐忑不安的何綉鳳身上，心中便升出一股邪火。叫道：「你這小狐狸該死一萬次。讓我老人家的徒弟媳婦如此傷心，讓我老人家無所適從。你還不快賠還我的寶貝徒兒。」
小靜穴道受制，斜倚在牆角。目睹這香艷絕倫的一幕，心中又羞又恨。忽然有一樁奇事發生，天賜的手臂居然動了。先是手掌一陣輕微的收張，即而左臂抬起來，環抱住小雅的纖腰。右臂也同時抬起，摟住她的肩頭。猛然一翻身，將小雅壓在身下。後面的事情小靜不敢再看下去，也不敢再往下想。緊緊閉上雙目，暗罵無恥。
小靜忍不住放聲痛哭，半年以來的委屈苦楚一時全傾訴出來。哽咽道：「李叔叔，我相信你。我會照你的話去做的。」天賜心中大慰，拍拍她的肩頭，說道：「好姑娘，這樣我就放心了。何綉鳳那妖婦馬上就會回來，我應該走了。小靜，多保重。」說罷轉身欲走。小靜道：「李叔叔，不，李大哥。你年齡比我大不了幾歲，我叫你李大哥好嗎？」天賜停住腳步，笑道：「李大哥就李大哥好了。唉，白白矮了一輩，這虧吃得可真不小。」向小靜扮了個鬼臉，跨出房門，消失在夜幕之中。
天色漸漸暗下來，一抹烏雲遮住了月光。淅淅瀝瀝，下起濛濛細雨。雨絲輕柔，似雨非雨，似霧非霧，沾衣欲濕，吹面不寒，與北方的狂風疾雨迥然不同。天賜向農家購買了一頂竹笠，遮擋風雨。跨過了一座江南特有的圓形石橋，轉過一片竹林，眼前出現了幾點昏黃的燈火。幾棟小屋，高挑的酒旗迎風招展，是一個鄉村小店。天賜大喜，加快腳步趕過去。
天賜方才被小雅所救，逃過一劫。他一心謀求自救之策，運行體內真氣沖向各處閉塞的穴道，對身外發生的事不加理會。可是他內力不強，閉穴的手法又十分特異，白費了許多氣力，一處穴道也沒能沖開。但他並不灰心，繼續凝神運功。忽聽耳邊傳來一個細細的聲音，就象有人俯在他耳畔講話：「小施主，你這個法子不管用。要衝開穴道，老僧教你一個法子。留神聽著。」天賜大喜，暗道：「這是傳音入密的功夫，師父只怕也不會。此人是誰？居然有如此高深的修為。」就聽那聲音繼續下去，講說沖穴之法。不知為何天賜對此人十分信任，依著他所說的方法運行真氣。果然大為不同，各處穴道霍然而通。
天賜大喜，也不介意被宏元僧譏為小笨貓。說道：「我師父來了？他老人家現在何處？大師，快帶我去見他。」宏元僧臉色一板，禿頭搖得象波浪鼓。說道：「不行，不行！不能將你送給老醉鬼。老醉鬼那幾手鬼畫符的武功，不登大雅之堂，只能誤人子弟。小施主，要學功夫應該向老僧學。快快拜老僧為師。老僧傳你衣缽，教你打坐念經，成仙成佛。」
天色已晚，店中酒客寥落。靠東首的小桌邊坐著三名客人。上首是一個中年大漢，身軀魁偉胖大，一部虯髯根根暴豎，雙目開合間精光四射。凳邊斜倚著一對板斧，刃寬被厚，狀如車輪。打橫相陪的也是兩名中年人，身材頎長，一襲黃布長袍，腰間挎著長劍。天賜暗自嘀咕。這兩個黃衣中年人似乎是武林盟的黃衣劍士，身份不低。那虯髯大漢似乎又在他們之上。看他的神情外貌，武功也錯不了，不知在武林盟所司何職。天賜不由得多看了兩眼。那三人見天賜背弓攜劍，一付武林人士的裝束，也格外留神。
天賜如同丈二和尚摸不著頭腦。小靜見他一言不
小雅罵道：「你這小賤人真是罪該萬死。看師父回來怎麼收拾你。師父最恨人家對她不忠，她會活活剝了你的皮。」想起小靜自拜師以來，深得師父歡心，奪了她的寵愛，心中又妒又恨，忍不住走上去狠狠踢了兩腳。心中怒氣稍平，又轉身去看床上的天賜，臉上立刻綻出了媚笑，泛起了紅潮。撲在天賜身上，輕輕撫摸他的臉龐，嬌笑道：「小冤家，若不是我及時趕到，你幾乎讓那小賤人害死了。看你以後怎麼酬謝我。」想到二妹已死，三妹又背叛了師父。這小冤家也許就可以歸她一人獨享，心中喜不自勝。
何綉鳳小嘴一撇，說道：「你憑什麼管我的閑事？你是武林盟的人嗎？」那女子傲然道：「武林盟何足道哉！告訴你，我叫陳蘭若。你劫去的李公子就是我丈夫，我不配管誰還配管？你如果不服咱們便一較高下，看你這妖婦有何伎倆？」
蘭若見又有高人駕臨，驚異地瞪大了眼睛，輕聲問道：「師父，此人是誰？酒肉和尚的名號蘭兒怎麼從沒聽說過？」孫老頭歪斜著小眼睛，說道：「酒肉和尚這名號你當然不可能聽到過。這禿驢是瘋僧狂道中的瘋僧。別人都叫他大師，老前輩。屁！我老人家偏偏要叫他酒肉和尚。」
天賜重重一咳，掩飾心中窘意。說道：「小靜姑娘確實國色天香，不能不令人心動。可是曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。李某早有家室，不敢相負。仙子美意，李某心領了。」
小靜又驚又怒，罵道：「你這個惡賊，好歹毒！」天賜笑道：「多謝小靜姑娘誇獎，李某愧不敢當。」忽然臉色一變，說道：「何綉鳳回來了，我不能再耽擱。小雅姑娘，我話已經說到，走不走你自己拿主意。」抓起桌上的包裹，竄出門去。小雅大驚失色，左思右想，終於還是不敢留下來。也急奔出去，鑽入茫茫夜色之中，消失了蹤跡。只餘下室內的小靜姑娘，孤零零倚在屋角，心中又驚又怕。
忽聽竹林中有人大喝道：「呔！好你何綉鳳，又要欺負我老人家的徒弟。氣煞我也！我要打斷你的狐狸腿，為寶貝徒兒出氣。」
身心疲憊，這一覺睡倒便失去了警覺之心。也不知過了多久，似乎有人用草葉撩撥他的鼻孔，奇癢難當。天賜忍不住打了一個噴嚏，一驚而起。睜開眼一看，不禁大驚失色。芙蓉妖仙何綉鳳赫然正坐在他身側，笑吟吟望著他，手中還不住捻弄著一片草葉。何綉鳳身後侍立著小靜姑娘，臉色平靜如水，目光卻流露出焦灼之色。
天賜道：「我如果真是殺害令尊的兇手，我會與你說這些廢話嗎？一刀殺掉你豈不是一了百了。你說的證據確鑿又是什麼證據？不過是官府中人為推卸責任編撰出來的。你如果想弄清真相，可以去找一個人問問。出事那天，路邊茶棚中有一個賣茶老者始終在場。事情的經過他清清楚楚。」
瘋僧在門外介面道：「對，對！還是酒肉和尚聽上去順耳，老僧喜歡。不過你這老醉鬼是在自己打自己的嘴巴。你說我吃齋念佛幾十年。念佛是不錯的，吃齋卻未必。」孫老頭放聲大笑，說道：「算我老人家說錯了話。酒肉和尚，別總是躲躲藏藏的。進來坐坐，我請你喝酒。」瘋僧道：「啊彌陀佛。相見爭如不見。二十年光陰，孫施主丰采如昔，老僧卻年邁不堪。相見徒增傷感。阿彌陀佛，善哉，善哉！」
小靜此時對天賜已經深信不疑。天賜匆匆而來，又匆匆而去。小靜心中又是興奮又是傷感。興奮的是得知父仇已報，又結識了一位李大哥。傷感的是才一結識便各奔東西，不能有片刻相聚。
何綉鳳嬌笑道：「你有幸遇上姐姐，應該說大走洪運才是。姐姐追尋你整整半夜，腿都快跑斷了。一見面你卻不知稍加慰問，只會說這些喪氣話。真讓姐姐傷心。」說話間臉上居然真的露出凄色，淚水盈盈，一付傷心欲絕之態。
何綉鳳抬頭向樹梢上望去。只見一個乾瘦的糟老頭子捧著一個大酒葫蘆，正高卧在一根樹枝上飲酒。那根樹枝只怕比筷子也粗不了多少，這老頭竟能穩穩躺在上面。樹枝動也不動，搖也不搖。這份輕功，當真驚世駭俗。何綉鳳看清那大酒葫蘆，不由得驚呼道：「醉仙，你是醉仙！」
江南水鄉，湖灣溝塘隨處可見。前邊出現了一灣小小的湖泊。湖邊翠竹桿桿，迎風搖曳。竹林邊有一塊巨大的太湖石，頂部平整光滑，昨夜留下的雨跡已經被初升的驕陽灼干。天賜暗道：「這是個好去處。何不在此打個盹，歇歇腳再趕路。」大步行去，跳到石上。枕著包裹一躺，十分舒適。陽光融融，湖風吹拂，倍覺愜意。過不多時便沉沉睡去了。天賜粗心大意，居然也不想想此處鄰近大路，行人往來不絕。大敵當前，在此休息豈不危險之極。
小靜笑道：「外面正在下雨，你讓小妹躲到哪裡去？好二姐，你要親熱只管親熱，小妹不看就是。咱們是自家姐妹，有什麼好顧忌的？」說罷將身子背轉過去。
小靜被何綉鳳拉著跑出房門，越想越覺不對頭。問道：「師父，那老頭是什麼人？師父為什麼對他如此……如此忍讓？」她本想問師父為什麼懼怕孫老頭，只是這話卻不便出口。
風雨漸收，天色放亮，一輪紅日噴薄而出。天賜也不知現在身在何處，估計何綉鳳已經很難追上了，腳下漸漸放慢。心情一松，頓覺疲勞難當。連夜狂奔，通宵不寐，鐵打的人也無法承受。此處前不著村后不著店，找不到客棧歇腳。大白天也不好在農家借宿。天賜無可奈何，只能強撐著走下去。
一聽此言，孫老頭臉色立刻就陰沉下來。吼叫道：「別說了，別說了！誰還想著你那老鬼師父。你說她還念著我，屁！她如果念著我，當年我苦苦追尋她數千里，她為什麼一直躲著不見我？我苦苦等了她二十年，她為什麼不來找我？為什麼出家做了尼姑？二十年！二十年的光陰究竟有多長，等你到了我這年紀就明白了。歲月催人老，我與她都已不復當年玉貌朱顏。心裏的那一點點情感，經過這二十年歲月消磨，已經沒有什麼剩下的了。蘭兒，別怪師父發火。此事以後休再提起。」
何綉鳳雙目冷光一閃，說道：「李兄弟，姐姐可全是為你好。你兩次壞了本教大事，姐姐都可以不計較。只要你一句然諾，加盟本教。這條件優厚得不能再優厚了。李兄弟，你可要仔細斟酌，切莫辜負姐姐一片美意。」天賜冷笑道：「仙子的美意恕我不敢領教。仙子還是留著送給別人吧！」何綉鳳怒道：「好！這叫做熱心遇上冷麵孔。姓李的，但願你不會後悔。丫頭們，咱們走。」說罷離座而起，轉身就走。
鍾雲翱態度強硬，何綉鳳無計可施，只有硬闖。她心中雖怒，臉上卻笑意盎然，說道：「鍾大俠是主，我是客。照理說我不該以客欺主。可是事關聞香教聲譽，不容退縮。鍾大俠既然硬要留下此人，就請動手吧！」鍾雲翱大笑道：「好極了！說來說去，還是這句話痛快。你們兩個，把人給我搶過來。」兩名黃衣劍士應聲而出，縱身而上，化成兩道黃影，直奔抱著天賜的小素小雅。
天賜江湖閱歷不足，管過閑事一走了之，自以為萬事大吉。不知改變裝束隱藏行跡，很快就讓聞香教盯上了。聞香教此次大舉潛入江南，有所圖謀，出動了大批人手，在各地廣布眼線。何綉鳳鎩羽而去，心有不甘，將天賜的相貌裝束傳書各處暗探，命他們嚴密監視。天賜的行蹤，很快就被何綉鳳獲悉。幸虧她對天賜深懷戒心，以為他武功甚強，不敢貿然出手。天賜尚未遇上麻煩。
天賜又氣又急，叫道：「老和尚胡說八道。家師如何誤人子弟？倒是你這賊和尚，只會坑蒙拐騙，有什麼真功夫可以傳我？而且我尚有許多大事未了，不能落髮出家。快放了我。」
一聽此言，蘭若眼圈又紅了，滿腹的委屈無處哭訴。孫老頭更怒，叫罵道：「放屁！我老人家的徒弟可不是好色之徒。快帶我去找他，當面對質。你這賊禿如果膽敢有半句不實，我老人家跟你沒完。你這賊禿厲害，我老人家也不是省油的燈。」此時蘭若越想越傷心，忍不住痛哭失聲。
小雅邪邪一笑，調侃道：「三妹，你是不是很關心他？沒想到你終日冷若冰霜，居然也有動情之時。」小素笑道：「三妹放心，師父是決不會殺他的。如此英俊不凡的小夥子，誰能狠得下心腸。說不定師父憐才心切，還會把你配給他。三妹高興不高興？」口中說笑，卻難掩飾心中妒意。
蘭若心中酸苦，雙目蘊淚。說道：「師父，這事蘭兒一定要講個明白。您等了師父二十年，師父不也一樣等了您二十年嗎？十年前蘭兒上山學藝，從沒見師父露出過笑臉。終日鬱鬱寡歡，時常獨坐山崖邊出神。蘭兒只能看到她的背影，可是蘭兒知道她一定在流淚。她是在想念您，也許是為當年的事悔恨。師父天性好勝，不願輕易低頭。雖然心裏盼著您去找她，嘴上卻決不會講出來。師公，您就不能先向她老人家認錯嗎？您是男子漢，應該有此心胸。師父她老人家年僅五旬，可是頭髮全白了。以她老人家的修為，不應該呀！」
何綉鳳大驚失色。好似老鼠見了貓，二話不說，一躍而起，挽住小靜的手臂，一陣風似地逃走了。小靜奔跑中不住回頭張望，目光中儘是依依之意。天賜大喜過望，叫道：「師父，您老人家來了！」竹林中應聲踱出一個人。天賜看清那人的相貌，鼻子幾乎氣歪，滿腔興奮化為烏有。
小靜暗自焦急，好生後悔方才沒有實話實說。讓他們師徒相見，讓醉仙將她帶走，師父也不敢有二話
孫老頭大為動容，緊緊抓住滿頭亂髮，叫道：「該死，該死！我為何想不到？我應該知道她的脾氣。二十年！二十年！我白白浪費了二十年。蘭兒，快告訴我，你師父現在何處？我要去見她。逝者已矣，來者可追。我要向她認錯，我要補償這二十年的虧欠。」
何綉鳳兀自不死心，笑道：「有了家室又有何妨？男子漢大丈夫三妻四妾，司空見慣。你有了妻室，為什麼還要去勾引姓呂姓東方的兩個小丫頭？難道是看不上姐姐這三名弟子嗎？」
目睹小素伏卧在地的屍體，小雅又驚又怒，喝道：「你殺了二妹！你這小賤人，為何這般歹毒？我一出門就越想越不對頭。你何時如此關心師父了？回來一看，果然是你這小賤人在作怪。快說，你為什麼要殺二妹，為什麼要害李公子？」拔劍出鞘，一步步向小靜逼去。
何綉鳳乖乖帶領著孫老頭與蘭若來找天賜，剛一走入竹屋便驚得目瞪口呆。兩女徒一死一傷，大徒弟與李天賜均不知去向。何綉鳳解開小靜的穴道，詢問她事情的原委。小靜佯作委屈，哭哭啼啼將經過講述一遍，自然將過錯全推到小雅身上。何綉鳳氣得火冒三丈，心中又驚又懼。生怕孫老頭找不到徒弟，將滿腹怒氣出在她頭上。檢查小素的屍體，發現傷口鮮血凝結，屍體冰冷。事情已經發生過很久，想追也來不及了。
何綉鳳心中暗喜，說道：「孫老前輩，他們已經逃走很久了，到何處去找？晚輩也是初到江南，人生地不熟。」孫老頭叫罵道：「屁話！找得到找不到是你的事。我老人家不想聽你訴苦。給你三天期限。三天之內將我那寶貝徒兒送回來，什麼事也沒有。如果三天之內找不回來，我老人家可不是好相與的。聽清了沒有？」
小雅被天賜壓在身下，雙臂緊緊抱住，幾乎喘不上氣。一時心神俱醉，情火如熾，口中胡亂叫道：「小冤家，心肝寶貝。」心中想的儘是銷魂蝕骨的男女之事，竟沒有細想天賜被封住穴道，卻為何又能動了。
天賜臉色一正，說道：「你父親就是金鞭韓龍嗎？」小靜冷笑道：「你終於想起來了，難得難得！」天賜苦笑道：「小靜姑娘，令尊不是我殺的，而是你那狗屁二叔。他見利忘義，殘害結義兄長，罪不容誅。我已經親手將他處死，算是為令尊報過仇了。唉！令尊說來也是因我而死，我非常抱歉。」
小靜本意的確是要將小素也支走。讓她一語道破，不禁小臉一紅。說道：「二姐，是不是你自家想與他親熱。小妹願意行個方便，決不會打攪你們的好事。」小素喜上眉梢，說道：「你真是我的好三妹。三妹請迴避一下，我，我……」一雙俏眼緊盯著竹床上的天賜，身上燥熱，語聲顫抖，小臉漲得通紅。
這一追一逃，直奔下數十里開外。何綉鳳倏然加快腳步，鑽入密林深處，隱去身形。鍾雲翱忽然失去對手蹤跡，氣得暴跳如雷，提著一雙巨斧直奔下去。鍾雲翱去遠了，何綉鳳長身而起，暗道：「人說猛鍾離一勇之夫，武功雖高，卻不難對付。今日一見，果然不錯。」又向來路奔回，這一次的速度卻比方才快多了。
天賜想要翻身坐起，肢體卻不能移動分毫，方知穴道受制。心中更為吃驚，暗罵自己太不小心，暗嘆自己時運不濟。緩緩出口長氣，平靜下心情，依照老和尚所授沖穴之法，運行真氣沖向閉塞的穴道。口中說道：「原來是何仙子。李某運氣不佳，又讓仙子捉住了。」
孫老頭趕走何綉鳳，心中怒氣稍平，又來安慰蘭若。說道：「蘭兒，別難過。都怪師父不好，飲酒誤事，耽擱了時刻。如果早到片刻，你們小夫妻就可以團團圓圓了。好蘭兒，別哭了。你這一哭師父心裏難過之極。師父是個老糊塗。你如果有氣就出在師父頭上吧。怎麼樣都行，就是別哭。」他對這個徒弟媳婦十分鐘愛，百般解勸，將過錯全攬過來。只怕當年對妻子也沒有如此低聲下氣。
宏元僧笑道：「老僧當年的名號比令師響亮多了。若不是為了救你，老僧才不屑於冒充。你以為老醉鬼聽上去很受用嗎？嘻嘻！老僧昨夜眼福不淺，看到一出老鼠戲貓的好戲。一時心癢難搔，忍不住也來玩耍玩耍。果然十分有趣。」天賜奇道：「什麼老鼠戲貓？我只聽說過貓戲老鼠，哪裡會有什麼老鼠戲貓。」宏元僧笑道：「有，有！你現在不懂，我一說你就明白了。你那老醉鬼師父就是一頭笨貓。何綉鳳那妖婦就是一隻小老鼠。昨夜小老鼠一不小心撞上了笨貓。可是那笨貓實在笨得不能再笨，讓那小老鼠玩弄于掌股之間。一番花言巧語，老笨貓居然將小老鼠放走了。老笨貓放走小老鼠不要緊。老笨貓的徒弟小笨貓可就遭殃了。」
天賜腹中飢餓，找到一處座位，要了一壺酒幾碟小菜，埋頭大嚼，狼吞虎咽。酒菜剛剛用過一半，忽然眼前香風涌動，有一個人坐在了對面。天賜抬頭看去，禁不住大吃一驚，這位不速之客竟是芙蓉妖仙何綉鳳。只見她身著大紅的宮裝，頭上高挽雲髻。冒雨而來，卻沒沾上半絲雨滴。臉上掛著嬌笑，俏目顧盼，媚態橫生。她身後侍立著三名女弟子，手中提著油布傘，在純陽庄時也曾見過。
小靜俏臉一板，說道：「要撿便宜你們就撿好了，我才不稀罕。」小雅小素深感詫異，這個道：「三妹，你不是騙我們吧？」那個道：「三妹，你不後悔？」小靜正容道：「誰騙你們了？等一會兒師父回來，我就向她老人家說，將你們兩個嫁給他。大姐二姐，你們就放心吧！」兩女大喜。這位小師妹乖巧伶俐，深得師父歡心。她的話師父倒有幾分肯聽。難得她如此大方，將到口的肥肉拱手相讓。兩女當真不知羞恥為何物，齊聲道：「三妹，你真是個大好人。大姐二姐多謝你了。」
這一日天賜行到常州府無錫縣境。無錫古稱有錫，周時便有此邑。縣城之西有錫惠二山。錫山在周秦年間盛產錫鉛，因而得名。漢興而錫竭，有錫更名為無錫。后逢王莽之亂，錫復出，又更名為有錫。後有樵子于山中得一銘文雲：有錫兵，天下爭；無錫清，天下寧。果然，漢光武帝平定天下，錫又竭，有錫復為無錫。一座山關乎天下興亡，確實有些荒誕無稽。但從中可見世人對太平盛世的嚮往，對安寧生活的憧憬，包含著多少在戰亂中家破人亡者的辛酸。他們無力與天命抗爭，只有在幻想中尋找希望。
宏元僧收起臉上的嘻笑之態，合十當胸，正容道：「阿彌陀佛，施主此言差矣。老僧雖禿，卻不是驢。施主謙謙君子，不該出口傷人。」天賜又是好氣，又是好笑。說道：「我一時口不擇言，大師勿怪。不過，大師似乎也有不是之處。半年前騙我財物，挑唆我與人爭鬥，這些都可以不再計較。可是大師不該冒充家師名號，更不該企圖時常拿來用用。」
小雅驚得臉色煞白，暗想師父確是對小師妹喜愛多些。囁嚅半晌，忽然問道：「她不是你的仇人嗎？你為什麼不殺了她？」天賜目光落在小靜身上。見她瑟縮在牆角，一付驚恐不安之態，天賜大為不忍。當著小雅的面，唯有狠下心腸，說道：「殺其父復殺其女，非李某所忍為。這小丫頭我另有辦法制她，最好讓何綉鳳替我下手。嘿嘿！這是個好主意。」
一聽此言，何綉鳳立刻換了一付臉色，嬌笑道：「原來是弟妹呀！咱們可不是外人。李兄弟與姐姐已經化敵為友，現在隨姐姐的三名弟子走了。弟妹要見他，姐姐為你帶路。」蘭若滿頭霧水，不明所以，詫道：「這不可能。他為人一絲不苟，決不會與邪教同流合污。」何綉鳳笑容可掬，走上前親熱地挽起蘭若的手臂，說道：「大家都是武林一脈，正邪之分不過是欺人之談。姐姐帶你去見他，他自然會告訴你事情的原委。弟妹，你生得真漂亮，怪不得李兄弟嘴上總是掛著你。」
天賜暗道：「好一張利嘴！」嘆道：「此一時彼一時也。我本想做一個讀書人，憑藉胸中所學，成就一番事業。方不負父母生養，師長教誨。無奈世事堪嗟，前塵已不堪回首。現今流落江湖，四海為家，雄心壯志消磨。細想來還是做一介武夫，笑傲江湖，快意恩仇，無牽無掛，得過且過為好。」
蘭若止住悲聲，臉上卻兀自淚水漣漣。說道：「師父，這不怪您老人家，只怪蘭兒命苦。」說罷又忍不住大哭起來。孫老頭無計可施，頹然坐倒，將桌案拍得震天響，叫罵道：「該死！何綉鳳該死，天賜那臭小子也一般該死！辜負了我老人家的一番教誨。可恨，可惱！」蘭若大吃一驚，急忙收住淚水，問道：「師父，這關天賜什麼事？」
三女長長出了一口氣，抬著天賜走進竹屋，將他放在竹床上。小雅點燃燈火，室內為之一亮。三女圍在竹床邊，靜靜地等著師父回來。小雅小素目光落在天賜臉龐上，久久不能移去。春情暗生，心癢難搔。小靜卻怔怔出神，忽然問道：「大姐二姐，師父會殺他嗎？」
天賜恍然大悟。半年前在單縣曾遇上金鞭韓龍，雙方發生糾紛，結果韓龍卻被義弟趙威害死。這韓小靜一定是韓龍的女兒，不知為何將他認做殺父仇人。天賜暗叫冤枉，卻無法開口辯解。韓小靜卻不知天賜啞穴受制，只當他已經無話可說。從小素背上拔下長劍，仰天叫道：「爹爹，女兒為您報仇了！」長劍當胸刺下。天賜暗叫：「完了，我李天賜竟死在一個傻丫頭手裡。」
瘋僧道：「這位女施主是李施主的夫人嗎？唉！你想歪了，想歪了！老僧話沒說清。尊夫放那位姑娘逃走，決不是為了兒女私情，而是另有隱衷。總而言之，夫人請放心就是。夫人尋夫心切，心情老僧能夠理解。可是此時未免有不妥之處。請夫人三思。」蘭若道：「有什麼不妥？他是我丈夫，我為什麼不能去找他？你這老和尚不是好人。」說罷又俯案低泣。