水妖之歌（六）

「時間還沒到！你們答應過我的……」低沉的聲音裡帶著藏不住的急切和怒意。

「過份自信可不是什麼好事。」維克多並不傲慢，只是它源自往生者獨特的漠然會增加旁人對它壞印象。這話聽在對方耳中，就是一種挑釁。

這是個不大的小庭院，看起來像是堆放雜務的地方，滿地的髒亂顯示已經很久沒有打掃了，隨意的丟棄著一些殘破的桌椅零散部件以及少量的瓷器碎片，偶而還夾雜著一些布質。一座搖搖欲墜的草房孤零零矗在牆角，破損的程度甚至可以從外部看到裏面的情況，不像是有人居住的樣子。

「誒？不會吧……」霍克吃了一驚。他仔細回想，駝背老頭除了一雙眼睛討人厭之外，沒什麼特別異常的地方啊。

維克多從藏身的黑暗中現身，直視通道盡頭最深邃的地方。

「跟上去嗎？」霍克看不清細節，只能辨認出移動的物體是人形。

「不請自來的客人，是時候現身了吧。」通道里陡然響起一個黯啞的嗓音。

「帕格洛特大人等不及了。」思量再三，維克多孤注一擲，將籌碼押在亡靈中最大也是最強的那一位身上。

「這怎麼可能，奎德林是精靈！」反駁的話才出口，雷娜也頓住了。

一名腳步虛浮的男性僕役在走廊搖搖晃晃地前進，正朝總管交代禁止進入的南面區域走去。

雷娜和霍克心知這句話背後的含義，等到諸人都睡下，他們悄悄起身，找了一個不起眼的角落匯合。

「跟上去也許能找到和水妖有關的線索，但我們不能冒險。這領主府秘密太多，疑似亡靈法師的駝背老人、奇怪的領主、還有總想防賊似的總管，以及這些跟死人差不多的僕役……還是暫時不要輕舉妄動的好。我們還有時間，先觀察一兩天吧。」對奎德林的猜想被行為古怪的僕役壓下，雷娜選擇相對謹慎的做法。她相信如果杜南在場也會作出這樣的決定。連這座府邸的布局都沒摸清楚就胡亂行動，只會破壞計劃。四人中已有三人成功潛入，還是等人齊了以後再做決定。況且，雷娜有種很不好的預感，她總覺得神秘的法師奎德林會比他們先探察到內幕。但為了穩定霍克，她不能把自己的感受說出來。霍克太老實，藏不住心事，有什麼事都擺在臉上，如果他們的猜測和懷疑被奎德林看出來。搞不好還沒遇到危險，就會先死於內訌。

「噓！」霍克話還沒說完，雷娜就比劃出噤聲的動作，她的雙眼再一次捕捉到了昏暗光線中移動的黑影。

「討厭的傢伙……」等覺察不到魔法的氣息后，雷娜才低喃。沒由來的，她就是討厭奎德林。難道真是被維克多影響了？怎麼最近對會使用法術的人都沒好感。

交代了需要注意的事項后，新入府的護衛與女僕被帶到位於領主府西面不起眼的一個單獨的區域，從建築布局可以看出這裡是僕役的居所。簡單的兩幢泥磚房由一堵矮牆分割，男僕在左，女僕在右。

「奎德林和維克多，他們兩個……有一點像。」

「我可事先警告你們，入夜後沒有召喚不要在府里亂走動。」普萊西的這句警告比之前的叮囑都來得嚴厲。

「吱嘎……」沉悶的聲響從地下傳出，地面挪開了一個僅容一人通過的洞口，人工挖掘的階梯延伸到伸手看不見無指的黑暗。保持影態的維克多與男僕一同鑽入緊閉的地下室，酸腐味幾乎要掩蓋住空氣中的血腥味。維克多非常肯定，這裏就是它要找的地方——亡靈法師的巢穴。因為這條狹長的通道里除了血腥味，還長滿了草綠色的蘑菇，顏色鮮得讓人覺得噁心。那是被稱做墓地菇的特殊菌類，只在有屍體的地方生長。能長成這麼一大片，該需要多少屍體？答案不言而喻。

早在大廳時，維克多就堅信身上沾染著死氣的法師肯定覺察到自己的來意不善。剛剛被殺的男僕不過用來牽引它抵達這地下室的一個餌。

怪誕的笑聲在通道里迴響，驚醒了處於出神狀態的男僕，他彷彿自夢中蘇醒，恐懼與驚慌爬上他的臉。扭曲的五官與帶出駭人的慘叫，男僕跌坐在地，渾身打著顫，雙眼凝中空中某個點，連爬動和逃走的力氣都喪失。

「夜安。」巫妖咧著嘴，特殊的發音讓對面的亡靈法師原本自信的面孔陡然僵硬。那是亡靈語，只有不具備生命者才能吐出的帶有詛咒的邪惡之語。

就在這時，一聲冷笑在二人身後響起。雷娜迅速拔出綁在小腿上的匕首迅速反刺，但她的全力一擊只扎在厚實堅硬的牆壁上，一抹黑影從腳下溜過。

「我的警告看來是多餘了。」

「駝背老頭？啊~有看到，那個人有什麼不對勁？」並非是霍克太遲鈍，而是駝背老頭偽裝太好。雷娜心裏很清楚，如果不是曾有過肢體上的接觸，她也許會和霍克有同樣的想法，認為他只是一個普通的僕人。

原本幽黑一片的通道突然亮起來，和人頭大小相當的巨大光體無風自動，在狹窄的空間里飄移不定。驚恐萬分的男僕瞄了一眼，嚇得閉上眼，再不敢多看。

遠去的黑影只留下這一句，卻很好的化解了雷娜繃緊的神經。

「哦……看起來不像是一般的法師吶。」忽遠忽近的嗓音沒有驚訝：「看在同為黑暗法師的份上，我給你時間解釋闖入別人領地的原因。」

直覺告訴它，這事絕對與巫妖王脫不了關係。

低不可聞的摩挲聲響過後，出現在維科多『視野』里的果然是駝背老人。只是他現在不駝背了，挺直身體后比維克多還要高出一個頭。

空中浮動的不是巨型螢火蟲，而是一個個半透明的人頭，咧著嘴、用一副青綠的面容扯出最恐怖的笑臉。

「不，你誤會了。維克多不可能離開學院，否則也輪不到我們幾個來跑腿了。我只是想說你有沒有想過，奎德林說不定也是個亡靈法？他那種讓人感到壓抑的恐怖氣息，強烈的惡意，還有他的法術……我見過其他精靈的，渾身都充斥著讓人覺得舒暢的自然魔力，而不是像他這樣……只會讓我聯想到死亡的魔力。我認為……」

擁有黑暗視力的維克多比男僕早早看清了他即將面對的東西，一隻殭屍。脆綠的皮膚是帶毒的證明，沿途走過，從屍身上滴落的粘液落在地上都會將用碎磚鋪就的地面溶出一個個腐洞。

由遠至近的腳步一輕一重，彷彿瘸了腿似的，帶著重重的拖曳聲前進。一大一小兩團如熒火蟲的微光也隨著腳步的逼近而增加亮度。

「好，就再給你三天，這是最後的期限，不能再延後了。」按照原路退了回去，維克多不忘丟出剛發現的新情報：「你的新容器在什麼地方帕格洛特大人可是早就查的一清二楚，可別用這三天的時間做多餘的事。」

是奎德林……

「什麼？」見霍克一副欲言又止的樣子，雷娜沒想到接下來會聽到讓她驚訝的回答。

維克多沒答話，它不確定這句話的真偽。中層世界確實隱藏著不少死靈教派，除了巫妖王，還有其他大巫妖派出的秘密間諜，回答不當的話，不但可能暴露身份，還會失去打探情報的機會。

用了不少時間組織了語言，她才將內心的震撼表達出來。

那張臉……啊……原來是這樣……我說這事怎麼總像籠罩著一團迷霧，如果是這樣的話那就好辦多了。

雷娜雖然知道自己的感覺很奇怪，但就是找不到原因。只要目光一相交，她就會產生了一種無法抑制的懼怕。這已經不只是單純的害怕，還有更深的負面情緒，難以言喻……

「喂……你有沒有一種感覺？」霍克有些躊躇該不該把他的感受說出來。

要說相像，這二者的容貌、身形、性格，甚至是氣息都截然不同，但他們都有一個驚人的相似處——黑暗。維克多是極為純粹的死亡，能讓每一個接觸到的人打從心裏害怕，源自有生者對死的恐懼。而奎德林，儘管接觸的時間還不長，而且還是暫時的夥伴，雷娜卻無法認同，甚至是接受他的存在。他就像是一團最臟污的黑泥，無時不刻地散發著『惡』的意念。簡直無法將他與精靈這種生物聯繫到一起。尤其他還是善與自然的森林精靈，而不是邪惡的黑暗精靈。

簡短的商議完畢，霍克與雷娜按照原路返回。至於維克多，它沒有遵照領主的交代去監視駝背老頭，而是跟隨在中了幻術的男僕身後，徑直走向南面的禁區。

男僕眼神迷離而沒有焦距，繼續搖搖晃晃地前進，他穿過曾是門的地方，在黑褐色的地面上站定不動。

「救……救命……」男僕怯懦的呼喊只說到一半，迎面劈下的手掌打歪他臉的同時也扭斷了氣管。身體仰面而倒，重重地摔在潮濕的磚面，儘管已經死去，卻止不住肌肉的抽搐。殭屍直接撲在男僕的屍體上一陣亂啃，眨眼的功夫就把還帶著熱度的軀體咬得七零八落。

「三天，再給我三天時間，我一定會成功的……」亡靈法師又朝前走了幾步，微弱的幽光照亮了他的臉，模糊了皺紋的面孔讓維克多眯起眼。

「剛才在大廳上你有看到駝背老頭嗎？」雷娜小心翼翼地觀察四周的情況。時間無多，她必須從最緊要的部分說起。

「你小心點，他……也和維克多一樣。」霍克再怎麼遲鈍，也該明白這句話背後的含義吧。

「你的意思是……奎德林是維克多？」但願她想錯了，明明感覺完全不像的。