追隨者（中）
巴烈特連連點頭。這樣最好，有鍛造和採礦做掩護，萬一維克多出了意外，他還有借口表明自己的部族與亡靈沒有關係，只是純粹生意上的往來。
「結盟的話，是不是該算我一份？」其實克萊因躲在門外偷聽很久了，直到維克多點破他才出場。
越想維克多越覺得這主意不錯。當下就開始思考起如何更有效的安置和利用即將成為它屬民的人類。
「寒冰矮人的消息網可真靈通，這才幾天的時間，都傳到你們耳朵里了。」感應到黑暗之後的力量，維克多省去遮掩身份的舌棍，直接以靈魂對話。語言對亡靈來說也是一種力量，可以附帶上恐懼、誘惑等等法術，使對話者更容易被迷惑。
「米維拉的開採權固然吸引人，但它還不值得我親自出馬。」巴烈特想要的不是魔晶新礦的開採許可權，而是看中了維克多的實力。在短短几個月內就從一介默默無名的私生子成為讓所有貴族都為之眼紅的新貴，憑藉的不只是死神牧師的能力。在巴烈特看來，如果想在十年後的大戰中獲得更多利益，眼前的亡靈是他必須拉攏的對象。
「身為黑暗之後使者的你不會只為了一座魔晶礦就產生合作的念頭吧？」寒冰矮人住在北陸，與不少黑暗一族都有交往，但他們自詡中立，從不參与到陣營戰爭之中。就算偶有合作，也只限於鍛造和採礦方面。投靠了黑暗之後的族長親自到訪，很難讓維克多單純的認為巴烈特只是來和它商討附魔或採礦
伍德原本居住的村子集體遷走了，萊拉利恩的難民正好可以堵上這個缺口。
「你……他……」視線在兩個黑暗一族身上來回移動，巴烈特舒了口氣。原來亡靈早和惡魔是一夥，害他瞎緊張。
而且，分不到一杯羹的貴族也難纏，它不能用這種小事去要求阿爾貝雷希特的幫助，那隻會得到無能的嘲笑。
「我不反對結盟，只是……你還想偷聽到什麼時候？」雖然門外的那一位已經盡量隱藏自己的氣息，但維克多還是感覺到了一股強大的生命力接近，在晶曜除了培羅，就只有一個傢伙有如此強的生命力。
「這是我花了兩百年的成果，無論是最繁華城市還是最偏的小部落，都有南寒冰矮人的店鋪。」
巫妖突然覺得把人類用在訓練戰狼方面比讓他們去挖礦更有意義。
「世上沒有永遠繁華的城市，晶曜礦石的開採已經接近極限，我只是想先其他競爭者一步爭取到對自己有利的位置。」老矮人一點也不受維克多刻意散發的寒氣影響，他慢吞吞地反駁。
「我手頭似乎沒有值得族長親自出馬的東西。」
有了法術的約束，巴烈特說話也沒有原先的拘謹，開始侃侃而談採礦的諸多事宜，結盟一事反倒變成次要的，維克多忍不住損了他幾句，老矮人哈哈大笑，表示這是矮人的天性，絕不會放過任何一個好礦脈。
莉薇埡因為死亡之舞而沾上的零星黑暗氣息比老矮人差多了，維克多一時間想不
「相信我，你一定不希望因為一些雞毛蒜皮的小事就被打斷開採。」巴烈特知道維克多一定不會爽快答應，他有自信說服對方：「人類的體力不如矮人，採礦技術不如矮人。你也不希望把寶貴的時間浪費在處理蛛怪這類簡單的事上吧？寒冰矮人可以自行解決大部分地下生物。」
「不用顧忌，我和維克多只是單純的合作關係，結盟也不代表各自背後的勢力。你也是這樣想的吧？」克萊因替矮人說出了他的本意，不是種族結盟，而只是個體的意思。一旦出現盟約破裂，不會波及到族群。
「你想結盟？」這是維克多唯一能想到的。
矮人族長的說辭打動了維克多，它的確不想浪費太多時間去清理礦洞，也不想分出米維拉原本就不夠多的地方武裝去保護礦工。
「收集情報不只能從貴族的交際圈入手，相比無聊而無實質的舞會和浪費時間的打獵，我族有著不輸陰影公會的龐大信息網。」
「我不喜歡一家獨大，那意味著市場無法控制，甚至會影響到整片區域的經濟。」有矮人幫忙，開採魔晶礦會省事很多，但維克多真的不想將開採權全部下放給寒冰矮人：「雖然在開
「因為某些原因，寒冰矮人分裂成兩個部落。不思進取的一部分依然居住在寒冰山脈，守著已經枯竭的幾處礦點，而隨我南下的都是希望改變寒冰矮人未來的開拓者。」很突然的，巴烈特解釋了部落南、北之分的緣由。他說這番話不是無緣無故，很隱晦的解釋了找上維克多的理由。
巫妖粗略地掃了一眼，等待矮人的下文。
鐵血大帝性手下能人無數，很少像這樣關注一個新晉顧問。仔細調查后，巴烈特也吃了一驚。半年的時間都沒到，維克多·伍德就已經獲得了其他人幾十年努力才能得到的地位。
巴烈頭點點頭：「沒錯，我們不止是生意上的合作夥伴，更是信仰上的盟友。」
巫妖仔細打量自稱為族長的矮人，在他身上發現一股藏得很深的黑暗能量。不同於自己的死氣，也不同於克萊因的暴戾，而是更為深邃和單純的暗。這力量……來自黑暗之後！
「那我就更猜不透閣下的意圖了。」維克多不喜矮人首領的態度，讓它更不爽的是這些看似老實巴交、終身與礦石打交道的生物居然要參与到政治當中。
南部寒冰矮人？
看來萊拉利恩的百姓得另遷個暫住地，礦井包給了矮人，剩下能住人的地方只有北部廣茂的泰阿森林。
「初次見面，我是南部寒冰矮人族長，巴烈特。」
寒冰矮人與生活在南陸的矮人並無差異，只是大災變前就居住在北方的一支
看到維克多擺出攻擊姿態，巴烈特舉起雙手，示意他兩手空空，並沒有戰鬥的意思。
雖然已經知道維克多是亡靈，但親耳聽到它說話烏爾曼還是有些愕然，他緩緩朝族人靠近，這些小動作沒瞞過維克多，伴隨著它的冷笑肩頭兩顆原本就已經夠猙獰的狼頭動了起來，一炎一冰的元素氣息從兩個大嘴中溢出。
「看看我聽到了什麼，寒冰矮人居然投靠了黑暗之後，還試圖和亡靈結成同盟……」克萊因從門縫中『擠』了進來，在矮人腳下的陰影中變回正常身高，此舉著實嚇了矮人一跳，他們紛紛拿出武器。
與此同時，巴烈特也在打量巫妖。
呵呵……貪婪的物種，我說你怎會放棄魔晶礦這塊肥肉，以結盟為名，搶在其他貴族前面獲得開採權，真是只老狐狸。
巴烈特豈會看不出維克多的推託，他並不生氣，只是當著維克多的面從懷中掏出一份早準備好的東西。發黃的羊皮卷是一副南陸地圖，密密麻麻的藍色火焰綴滿整張地圖。
維克多沒有再說什麼，開始施展法術並率先將手伸進用於具有詛咒效力的魔法火焰之中，光束沒入它的眉心，巫妖的雙眼頓時變成藍色，湛藍的色澤沒有維持太久，很快又恢復為脆綠色。巴烈特和克萊因也照做了一遍，不過他們倆的咒文都顯現在雙臂，藍色的咒文隱沒在皮膚里，
聽到老矮人自報身份，維克多有些驚異。
一開始擔心維克多會生氣才沒敢直說，現在惡魔挑明了，巴烈特也不再掩飾。
「惡、惡魔？」巴烈特連連後退，在收集的情報里只簡單提了維克多身邊有一位黑暗精靈，卻沒想到是個惡魔。看那具像化的犄角和肉翼，沒人會認為他只是個普通的黑暗精靈。
維克多沒有拆穿老矮人的盤算，寒冰矮人在南陸的發展不容小覷，跟他們結盟無論在斂財還是收集情報都更容易。阿爾貝雷希特再怎麼聰明，也不會想到在他眼中只會打洞拉風箱的矮子會站在黑暗陣營一方。
說話的矮人和烏爾曼一樣，只有一隻眼，鬚髮皆白，臉上有大大小小十多處傷疤，與歲月洗禮出的皺紋交錯在一起，令人印象深刻，一眼難忘。
真是高明的掩飾，明明沒有生氣，卻會讓人產生他是活人的幻覺。在幻術之外又覆蓋了濃烈的元素氣息，如果不是身懷黑暗之後的信物，連我也會被騙過去，錯把死神牧師當做普通的亡靈法師。
「當然有，你的能力。兩個月就從籍籍無名的私生子頂掉正牌繼承人，一個月從十九號升到十五號，阿爾貝雷希特的私人魔法顧問團還從未有一人的升遷速度有如此迅速的。」其實成為塔蘭公爵繼承人並不值得巴烈特關注，他真正注意到維克多是阿爾貝雷希特簽發的獨立詔令。
巴烈特的意圖很明顯，要以他的情報網作為交換。維克多迅速整理自己能為對方所用的東西，沒發現任何有價值的事物。