菜鳥與新手（一）
「艾露，鍊金師。」年紀最小的女孩一臉不耐，魯瑪感覺到她厭惡的目光越過自己，投射到總是保持站在人身後習慣的維克多身上。
「杜南。」體格偏瘦的青年點了點頭，第一個開口，言辭無比簡潔，除了名字什麼也沒有多說。
「召喚不死生物！這算什麼基礎？」
中年早禿的書記官連連點頭，視線死死盯著自己的腳尖，不敢亂瞄，就怕看到什麼不該看的。在一陣讓人既尷尬的沉默中，只能聽到輕微的刮擦聲，他微微抬頭，就見新上任的領主左手覆在地誌上，奇怪的聲響正是由尖長的指甲和黃羊封皮摩擦發出的。
「你可以下去了。」隨意一揮，維克多放過汗水都快滴到地上的書記官，行了個不太標準的禮，書記官幾乎用跑的姿態跑出大廳。
「捕捉魔法生物很危險，尤其是體格健壯的魔法飛禽類。考慮到這個任務的難度對你們還是過高了，這次我給你們補充的新成員，一名牧師。」目光掃過許久沒有直接對話的霍克等人，滿意地看到他們在自己的注視下露出不自然的表情，維克多這才將後面的話說出：「在某些方面，他可以替代法師的作用。」
一夜無眠，好不容易熬到天亮，魯瑪迫不及待地跑到大廳，地毯上奇怪的黑灰已經沒了，留下一個被燒焦的大洞。
在維克多的提示下，五個人類開始了
輪到最魁梧的高大男子時，他的嗓門也和魯瑪想象的一樣粗：「叫我霍克吧。」
魯瑪拿著略帶血腥與奇怪味道的手抄手冊，嘴角和眼角不住抽搐。
「神術學起來很快，靠的是領悟力和自身的信仰。」從隨身攜帶的魔法袋裡摸出一本薄薄的手抄本，黑底、不知用什麼動物皮製成的冊子上密密麻麻地記錄著大段大段的通用文。魯瑪猶豫著接過，翻開隨意一掃，發現這些文字記錄的是神術在作用以及如何施展，甚至還有附註有使用的訣竅。
「滋」地一聲，維克多與魯瑪一同從埃里克眼前消失，見怪不怪的盜賊分會長轉身離開鎮長官邸。
「魯瑪。」魯瑪謹慎也只說了名字。不明白巫妖把這四人介紹給自己是何用意，不是說要讓他參加捕捉飛行坐騎作為訓練嗎？
埃里克上前幾步，遞出早早備好的東西。維克多接過，展開掃了一眼，把視線聚到面無表情的光頭男人身上。
「大祭祀，您真的不下去查看那個可疑的亡靈嗎？」神官威爾利猶豫再三，終於還是開口。
「你好，我叫雷娜。」接下來是同樣看起來很瘦卻不比自己高多少的女性，看起來有種詭異的協調感。
忍受著巫妖打量的目光，埃里克叫苦不迭。在心裏埋怨總會長巴菲
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「未來的死神牧師，作為神術的使用者，你將來會非常頻繁的接觸到這種讓你不適應的便利法術。好了，站起來，我可沒空等你慢慢適應。」說完，不管還坐在地上的魯瑪有何反應，維克多徑直向前走，很快就將他拋在身後。
這一次的陣營之爭會和已往不同，勝利的天平或許會偏向邪惡。
太不負責了，就這麼跑了，就憑這麼一本小冊子，他難道指望我無師自通不成？！算了，至少要求成為牧師這個願望是達成了，花上幾年時間我也要成為死神牧師。
強忍著腹部傳來的不適感，魯瑪咬著牙站起身，快步追上前方醒目的黑袍，很難想象連腳的幅度都看不見行動方式會有這麼快的速度。
「你怎麼能和他們那樣說，我一個法術都不會！」
「來了……」
四周的景象突然模糊起來，所有的東西都變得不真切，缺少了具體的線條和形狀，聲音也失去原有的音調，顯得沉悶而緩慢。唯一可以確認的只有光，星星點點的光以一個點為中心，向四面八方散開。魯瑪感覺到呼吸困難，肺就像被人猛力擠壓，他開始大口大口的喘息，想吸入更多的空氣。
「這種地方怎會有人居住？」清晨的森林濕氣很重，一下從炎熱的南方來到北地，魯瑪抱緊雙臂，有些後
即使穿上一身華服也無法掩飾戾氣的亡靈正愜意地靠坐在鋪有柔軟皮毛的躺椅上，聚精會神地翻看著羊皮封面的書籍，一旁站了滿頭大汗的中年男子，看穿著似乎還是官員之類的。
很好，比過去更知時識務了。神臨地的變更果然有效果，讓這些原本搖擺不定的傢伙都想清楚了。
已經沒有必要了……
站在載種有植物的庭院向下眺望，年過半百的女祭祀輕輕搖搖頭。
「就這些了？」翻完之後一頁，維克多合上標註著《米維拉地誌》的書籍。
傳送地點位於泰阿森林的邊緣地帶，綿延的綠色彷彿大海般望不到邊，除了說不出名的各種獸鳴，魯瑪沒看到自己以外的第二名人類。不過，眼力不差的他倒是看到了和人有關係的東西——一排建在蒼天蔽日大樹頂上的木屋，彼此相連，組成了一座小村莊。
「新手配菜鳥，先練習如何從野獸嘴下逃生，通過後我才會讓你們正式參与抓捕魔法生物。」說完，維克多的身形就從樹屋裡消失了。
「身為祭祀不但孤軍深入，還親自跑到潛伏的第一線，他到底在想什麼？凡塞緹斯那邊也是毫無動靜，真是不明白……」凝視著下方沉寂的小鎮，女祭祀陷入沉思。
四人僵硬地站著，
一如即往的惡毒話語在身後幾步的地方響起，魯瑪虛弱的搖搖頭，倔強地為自己辯護：「我連船都沒坐過，不適應也沒什麼大不了的。」
普通人或許會認為維克多·伍德像所有想獲得力量而走捷徑的黑暗法師一樣，選擇用修習亡靈術來迅速提升實力，而事實恰恰相反。艾瑪在看到維克多的第一眼，就覺察到了他身上有一股熟悉的力量，那是只有侍神者才能散發出的特殊氣息，神恩雖淡，但畢竟是神的力量。再怎麼偽裝，也無法逃過她的眼睛。
森林里忽然響起說話聲，魯瑪警惕地停下腳步。不遠處的灌木叢忽然站起三個人，臉色也不比他好到哪兒去，青白交錯，顯然是在森林里待了一整夜。魯瑪很快認出，這三人是據說最早加入的傭兵。
「幸好你沒自告奮勇說要成為法師，僅從你不適應傳送法術這點，就可以看出你根本不是當法師的料。」
就在他認為這酷刑快要奪去他生命的時候，虛浮的身體又落地了，伴隨而來的是新鮮的空氣，還帶著泥土和青草的芬芳，眩暈和噁心感同時造訪身體，魯瑪抑制不住，不顧身處的環境嘔吐起來。
「我想要一份泰阿森林的詳細地圖，陰影公會作為最大的情報收集組織應該有比地誌更為詳細的記載吧。」甩
三十年的大祭祀之職，讓艾瑪比普通的神職者更敏感也更容易覺察到施展在維克多身上的神術——「虛偽的假象」。
就算神喻並沒有透露出有關維克多·伍德的具體身份，只憑藉剛才那股突然爆發的濃烈神息，艾瑪就能準確的判斷出偽裝成法師的亡靈的真實身份。她本認為維克多身份再怎麼特殊，再怎麼有潛力和本事，頂多也就是個神官，卻萬萬沒想對方居然會和自己同為祭祀級別。
「您找我。」
「我們只需遵從神喻更換神臨地，其他的……不要管，別忘了中立的準則。既不維護正義，也不打壓邪惡。」
「伯爵。」陰影公會分會長埃里克推門而入，適時打斷了書記官已經不能再攀升的恐懼。
悉悉索索的聲響過後，半人多高的茂密草叢裡又鑽出一個比自己還矮一個頭的小女孩。
「您說什麼？」神官只看到祭祀的嘴微張，沒聽清她的喃喃自語。
威爾利還想說點什麼，但一看到女祭祀打出的手勢，只能無奈地躬身退下。
維克多的目光沒有在埃里克身上流連太久，突然偏頭，望向呆立在身後的魯瑪，朝他勾勾手指。一臉陰鬱的沙牧少年不大情願地走過去，沒等他開口，冰冷的觸感立刻爬上手腕。
自我安慰的魯瑪翻開第一頁，看著排在第一行的法術，少年忍不住發出咆哮。