靈魂魔像（四）
阿納爾靜靜地看著盧西恩，久久才爆發出一聲帶著自嘲的低笑：「果然是不一樣的選擇……能做到那一步的，只有那個人……」
「你若真的心胸開闊，我也不會選你來執行這本就不光明正大的任務。」對於利用了佩德羅，阿納爾沒有絲毫歉意。
「門德爾也好，聖歌也罷，他們都沒有在我最需要的時候施以援手，也沒有挽救我於水火之中。父親冠的只是虛名，族名更是不曾真正擁有，無論是貴族頭銜，還是侍神祭祀的榮耀，都不是我想要的。此身此心，已經獻給世上唯一能聆聽到我祈求的神祇，如果您還是不放心的話，我可以在就給出答覆。」維克多念出了在場之人都熟悉的咒語，所有裸露在空氣中的皮膚都爬滿火紅色的符文：「我宣誓放棄聖歌之名以及自身所擁有的一切賜福。」
思緒飛轉間，一聲痛苦的哀嚎拉回維克多的注意力。佩德羅渾身劇顫地匍匐在地，表情甚是痛苦，他只差沒打幾個滾來顯示他此刻承受的折磨。星星點點的黑氣從他體內冒出，在空氣中蒸發。
教皇阿納爾……表面看不過是個普通的慈祥老者，沒想到他的城府如此的深。試探接二連三，連我都有些分不清，究竟哪個是真，哪個是假。
阿納爾微怔，隨即露出一個連盧西恩也沒看懂的笑容，沒再繼續為難維克多。讓它離去的同時，也讓神官和神殿武士攙扶著佩
「陛下，請寬恕我兄長的無力，他也是急於救我，並非真心與教會為敵。」
「盧西恩的確是優秀的人才，無論是心志或則人品。」
「關於活性石，我們不是已經談妥了嗎，達沃晶礦出產的所有活性石都供給教會。」
「阿納爾·聖歌，你身為教皇，竟然與邪惡的黑暗一族同流合污！」
「荒謬，我佩帶著教會第一聖物神聖之眼，瑪拉承認我的資格。況且，維克多·伍德並非真正的亡靈，按照教規是無須對一位商保持著人類軀體的半亡靈進行靈魂湮滅。」說話時，阿納爾的雙眼突然放出詭異的黃光，在場這人被照到的只覺身體暖洋洋的，盧西恩與神官都心生祥和之感，滿腦子都是對神的崇敬和景仰，再提不起其他心思。維克多表面鎮定，裝做一副鎮定和無所謂的樣子，實際上，它比佩德羅還焦急。
「盧西恩確有許多不對的地方，但是……」阿納爾點點頭，似乎贊同佩德爾的觀點，可他語氣一轉，原本和藹的表情變得嚴厲起來：「你未經執政官擅用凜寒之刑，也是重罪，按律應處以流放！」
選擇？維克多眯起眼，目光直射接觸到它視線后閃躲的盧西恩。
「你算計我！」佩德羅氣得忘了敬語，他以為自己隱藏得很好，對其他同袍的嫉妒心一直無人發現，原來……教皇一直看在眼裡。
沒頭沒腦的兩句
他，指的是阿爾貝雷希特。選擇，只的是除掉一切阻攔在自己面前的障礙。
「真是讓人嘆服的決斷，你連想都不想就拒絕了。」回答阿納爾的是一雙堅定的眼眸，過了好一會兒，教皇才再度才開口：「這下我也相信你的選擇了，盧西恩。」
「我以瑪拉之名起誓，我所說的一切都是真實。」阿納爾突然舉起左手覆在胸前，既是回答佩德羅的質疑也算是對盧西恩、維克多的解釋：「我這次來，目的是為了和伯爵商討活性石的供給。教會儲量早已用盡，並非你認為的包庇。而且，盧西恩有我的密令，可以在非常情況下特事特辦，你所說的未經執政官同意便使用轉移靈魂的罪名不成立。」
「起來吧，盧西恩，我從來沒有想過要對你這位兄長判以褻瀆生命之罪。甚至可以說，以亡靈而言，他善良得過分。」表情再度恢復為原先的和藹，教皇又變回了慈眉善目的老者。
一來一往的對話當中，盧西恩用腳邊的瑪拉之光斬斷了身上的刑具。當聖物再次回到他手裡，發出了比維克多持有時還強烈的光芒。這下，注意力轉移到重獲自由的盧西恩身上，佩德羅緊張地後退了兩步，盧西恩對他望也不望一眼，徑直走到教皇面前，曲膝半跪。
「在我面前不必說謊，我若是有這麼一位兄長，擔心也在情理之中。能放棄唾手可得的權
「奈德羅神官。」阿納爾無視情緒激動的佩德羅，轉頭望向一旁獃滯的年輕神官：「佩德羅祭祀品德不佳，流放極南城沙珂斯反省，他空下的職位由你暫代。」
「鑒於伯爵的身份特殊，為避免一些不必要的麻煩，我希望在場者都以神名發誓，不會將今天所看到與所聽到的傳出去，無論是以何種方式。」解決了佩德羅的質問，阿納爾話題一轉，又說到維克多『聖歌』的血統上，儘管他沒有直言，神官和神殿武士都聽懂了，紛紛發誓絕不泄露。
「你以為我為什麼會選你實施誘騙計劃？」阿納爾怎會不知道佩德羅與盧西恩不合，如果選其他人，或許會畏懼盧西恩的強勢背景。
第一次看到巫妖如此急切的步伐，盧西恩認定維克多受傷了。想想也是，沒有亡靈能在神聖之眼的照射下還能保持形態，即使他是聖歌後裔，有著天生的賜福，也無法避免轉化后必須承受的聖力攻擊。
「陛下，您怎麼輕重不分？！」佩德羅一聽流放，氣急敗壞地指責阿納爾不先處分盧西恩。相比他這點罪責，盧西恩身為聖騎士的失職才是不能原諒的。
「陛下，您果然是要包庇他們嗎？」
「你該羞愧，佩德羅。連半亡靈的維克多都沒有在神聖之眼的光芒中產生任
「活性石……」阿納爾顯然不會輕易放維克多離去。
「你很擔心他。」
教皇的語氣讓佩德爾心驚，他有一個非常不好的預感。該不會整件事只是為了把維克多引米倫堡？不可能吧，可如果不是這樣，又怎麼解釋教皇對盧西恩的偏袒。想到這兒，佩德爾無法繼續保持沉默，他要問個明白，要聽耳聽到解釋。
雖然這具身體沒有疼痛感，但維克多能覺察到軀體內部在燃燒。肌肉、骨骼都承受著巨大的能量。如果不是由聖物製成而是原本的虛影，只怕現在已經被成一地的灰燼了。
教皇的發問讓盧西恩一凜，急忙收攏心神。
「相信你也知道，他在監視你，奉我的命令。」阿納爾倒十分坦誠地挑明他給盧西恩下的命令：「盧西恩起先不願意，最後他以聖騎士的身份擔保，說你對權勢沒有興趣，不會為了巴結阿爾貝雷希特而利用自身的特殊優勢發動戰爭。這孩子沒有完全說真話，所以，我也沒有告訴他，我對你觀察的多於憂慮，甚至從沒考慮過要除掉你，畢竟……聖歌所剩不多了，尤其是像你這樣集頭腦與能力為一身的後裔。」存在感強烈的阿納爾再次把注意力集中到自己身上。
聽到這樣的回答盧西恩暗暗鬆了口氣，佩德羅卻激動地大嚷起來。
「沒……」
此刻的佩德羅已再無力氣叫嚷，他趴在地上大口大口的喘息著，雙指深深插入土中。
「陛下，我離開普雷西雅已有一日，如果沒有什麼交代的話，我想即刻返回，畢竟那只是一座小城，儘管有風神殿的庇護，有阿爾貝雷希特做後盾，依然能吸引一大堆想找我麻煩的人。」灼燒感越來越強，維克多找借口想快點離開，再待下去，只怕亡者之書所製造的肉體要崩潰了。
「這算恭維嗎？教皇陛下。我和清楚自身的資質，談不上天才，相信貴教內隨便抓都是一大把資質優秀的候選者。」維克多雖然摸不透教皇到底有什麼盤算，但它基本排除了盧西恩出賣自己的可能。聽聞聖歌血統和教皇出現時他眼裡的震驚不是假的，一個人可以通過訓練改變表情，甚至控制住呼吸的頻率，但眼神卻無法修改，喜悅、悲傷、痛苦、驚訝都會原原本本地透過瞳孔表現出來。
「陛下，您讓我騙這個該死的亡靈來此地，難道就是想讓他加入教會，而不是湮滅他？還有盧西恩，他罪孽深重，隱藏並包庇兄長是亡靈的事實，更甚者，他還在未經許可的情況下擅自施行靈魂轉移之術，多次違反教規，足可視為墮落。」